Мне в руки перекочевал широкий кожаный пояс с ножами. На сияющей стали не было ни пятнышка, ни царапины. Ножи были красивые, даже слишком. Они подошли бы для украшения стен в кабинете, но никак не для метания.
— Не пойдет, — опередила я Дариэля.
Хозяин недоуменно заморгал, но спорить не стал.
— Тогда посмотрите на это! Великолепная глефа от кузнецов Семиречья! Двойная режущая кромка…
— Не пойдет!
Мне показалось, что гном едва не задохнулся от удивления. Остальное оружие он предлагал без комментариев, и все оно не вызвало во мне желания купить.
— Тогда выбирайте сами, — обиделся гном.
Я глянула на Дариэля, он пожал плечами, предлагая мне самой сделать выбор. По-моему, он тоже обиделся. Ну да ладно. Я прошлась по лавке, прислушиваясь к своим ощущениям. Сущность анкарры подсказывала мне родословную клинков и арбалетов. Мой взгляд упал на пояс с метательными ножами, выполненными из вороненой стали. Я взвесила находку в руке. Тяжелая. Вынутый из крепления нож матово блеснул. Металл был испещрен множеством мелких царапинок и, по ощущениям анкарры, весь пропитался кровью.
— Вот это! — Я передала Дариэлю свою находку.
Старшекурсник внимательно оглядел оружие и кивнул. Я продолжила осмотр. В самом углу из груды клинков извлекла потемневшие от времени парные сабли без ножен. Рукоять удобно легла в ладонь. Гарда была простой, без узоров. Рукоять обмотана потертой кожей. Это оружие часто пускали в ход. Потом мне приглянулся арбалет. Довольно тяжелый для девушки, и все же…
Дариэль нахмурился, но велел хозяину записать все это на мой счет и доставить в общежитие. Уж не знаю, чем старшекурснику не понравился мой выбор, но оставшееся время он отделывался ничего не значащими фразами и о чем-то думал.
Заказав легкий охотничий костюм, сапоги и перчатки, мы зашли в аптеку, купили мазь и отправились обратно в Академию.
ДариэльЯ сидел в саду и думал. Меня озадачил выбор Ольги. Послышался шелест шагов, и рядом присела Янтарина Ришшер. Медовые волосы волной рассыпались по плечам девушки, источая аромат ромашек и летнего солнца.
— Привет. Что-то случилось?
Я улыбнулся, наблюдая, как солнечные зайчики прыгают в глазах Янтарины.
— Почему ты решила, что что-то случилось?
— У тебя такой вид, будто император заставил тебя принять присягу от империи! — засмеялась девушка.
— Ну вообще-то дело куда более интересное. Мне встретилась новая Тайна!
Глаза Янтарины блеснули любопытством. Она была истинным драконом, и смысл ее жизни был в постоянном познании.
— Что за Тайна?
— Первокурсница Ольга Ярославич.
Девушка насмешливо сморщилась, давая понять, что не считает это Тайной.
— Тогда объясни, почему человек, никогда не державший в руках ничего опаснее кухонного ножа, выбирает оружие, от которого за километр разит кровавой биографией?!
— Подумаешь! Она же девушка. Может, ей просто больше понравился внешний вид!
Ольга ЯрославичВскоре после моего прихода принесли покупки. Ирка с нескрываемым отвращением оглядела оружие и сообщила, что ничего более безвкусного в жизни не видела. Она, в отличие от меня, выбрала изящный эльфийский клинок и не менее изящный лук. Ну кому что…
Вечером мы вновь выбрались на шабаш. Студенты уже подзабыли о моей сущности анкарры и обращали на меня меньше внимания. Ближе к окончанию вечеринки нагрянул Дариэль. Мы заскучали, и тут Ашино предложил «отличную» идею:
— А давайте сходим в Чащу и суккубов вызовем?!
Все оживленно заспорили. Ашино, Ирка и Олег голосовали за поход, эльфийка откровенно боялась, а Дариэль выдерживал нейтралитет. Я колебалась. Признаться в том, что мне до чертиков страшно, очень не хотелось. Олег мне потом до конца жизни будет вспоминать. Пришлось согласиться.
Опыт общения с суккубами имелся только у Ашино, поэтому все приготовления легли на его плечи. Потихоньку слиняв с шабаша, мы запаслись необходимым и отправились в Чащу.
Чаща… Что можно сказать об этом месте? Это лесной массив примыкающего к Академии мира. Населен всевозможными монстрами. Сюда поодиночке не суются даже преподаватели. Студентам вход и подавно строго воспрещен. Конечно, запрет этот мало кого интересует. Экскурсии в Чащу проходят регулярно без ведома преподавательского состава. Не обошлось и без смертельных исходов. Одно время на Чащу накладывали Ограждающий Барьер, но и он сдерживал студентов недолго. К тому же территорию Чащи используют для экзаменов по боевой магии…
Чем ближе мы подходили к Чаще, тем быстрее у меня колотилось сердце. Да что со мной?! Мы с братом столько нечисти гоняли в родном мире, а тут какой-то лесопарк… Рядом невозмутимо вышагивал Дариэль.
— Страшно? — Я аж подпрыгнула, услышав его шепот.
— Очень. — Какой смысл врать, если у меня все на лице написано?
— Чего тогда пошла?
— Интересно.
Дариэль хмыкнул и ускорил шаг. Мы уже продвинулись довольно далеко. Приходилось двигаться осторожно, чтобы не споткнуться о выступающие корни. Занятая исключительно преодолением препятствий, я даже перестала бояться. Только чертыхалась сквозь зубы, проклиная надоедливую растительность. Изредка лес оглашали вопли в исполнении Романовой:
— Черт! Понасажали тут лесопарк! Узнаю, кто умелец, — руки поотрываю!
Если бы таинственный «умелец» отозвался, это был бы последний миг его жизни. В общем и целом нас никто не беспокоил. Мы беспрепятственно добрались до небольшой поляны. Ашино быстренько выложил из камешков круг, загнал нас внутрь. Под небольшим котелком развели огонь, побросали в него какой-то вонючей дряни. Эльф вручил нам по зеркалу, заявив, что данный предмет отпугивает суккубов.
Склонившись над котелком, Ашино что-то прошептал. Жидкость, булькающая внутри, приобрела ярко-алый цвет. Запахло кровью.
— Ты сделал что-то не так или я не поняла смысла твоих действий? — осторожно поинтересовалась я.
Где-то в глубине Чащи послышался голодный вой. Совсем рядом ему отозвалось еще несколько голосов. Из-за стены деревьев на нас уставились пять пар голодных глаз.
— Аши, круг выдержит? — бесцветным голосом спросил Олег.
— Нет, эти постарше классом, чем суккубы, — ответил за эльфа Дариэль.
— Кто постарше классом?! — испуганно прошептала Ако'Йели.
— Вон те тварюшки, что любуются нами из темноты, — пояснил Ашино.
Уйти мы не успеем. По лицам старшекурсников я поняла, что сегодня вполне могут недосчитаться шестерых студентов. Анкарра во мне оскалила клыки и приготовилась к бою. Страх пропал. Рядом зарычал брат.
Мы атаковали одновременно. Клыки и когти рвали плоть монстров, не подпуская их к медленно отступающим друзьям. Меня задели когти нападавшего. Плечо резанула боль, но мы справились.
— Уходим… быстр-р-рее! — Слова давались с трудом.
Мы сорвались на бег. Олег и я остались в форме анкарров. Вокруг было слишком опасно…
Ирина РомановаОлег и Ольга приняли нормальный облик только в общежитии. Оба были в крови, глаза дико блестели.
— Аши, я тебя убью, — задыхаясь, пообещала Ако'Йели, — только сначала в себя приду.
— Может, завтра духа познания вызовем? — хитро сощурился эльф.
— Только попробуй, Старший! — Ярославичи выпустили когти и зашипели.
— О! Ну раз общественность против, то умолкаю!
Ольга ЯрославичУтро вновь выдалось тяжелое. Если от похмелья существовало лекарство «С добрым утром, алкоголик!», то от вчерашних приключений ничего не помогало. Может, меня сегодня не будут мучить? Я с надеждой заглянула в расписание и скисла. Там красовался единственный предмет — физическая подготовка.
То, что меня не будут эксплуатировать на уроке физкультуры, — это на грани фантастики. Собственно, я оказалась права. Препод, толстенький маленький дяденька с огромной залысиной и по-кошачьи узкими зрачками, сразу определил жертву — меня.
Что я только не проделывала! Сальто, отжимания, подтягивания, бег, прыжки… Всего и не перечислить. Под конец я еле переставляла ноги.
— Что-то ты слабовато сегодня тренировалась, — разочарованно протянула Ирка. — Даже я получила «отлично», а ты всего лишь «удовлетворительно».
Сказать, что мне стало обидно, значит ничего не сказать. Вот она благодарность! У меня до сих пор кровоточит плечо под повязкой, а она возмущается! Убила бы!!!
Я с грохотом захлопнула дверь в свою комнату. Плечо и правда болело. Повязка вся пропиталась кровью. Вчера в пылу боя боль совсем не чувствовалась, а вот с утра… Я осторожно размотала бинт и подставила плечо под холодную воду. Боль ненадолго стихла. В дверь постучали. Кого это принесло?! Я набросила куртку. Еще не хватало, чтобы кто-то узнал о нашем походе в Чащу.
