— Нужно выбрать те растения, у которых меняются свойства от времени сбора, — через какое-то время сообщила Лоллия. — Смотри, здесь летник луговой, обычная трава, которую можно добавить в напиток для улучшения аромата. Правда, если его собирать до того, как упадёт утренняя роса, он немного ядовит. И таких растений много.
— Я в курсе, — буркнул в ответ. — У вас половина ненормальных трав.
— Нормальные у нас травы, — отмахнулась Лоллия. — Это в школе магии проходят те, что имеют особые свойства.
Обед мы пожевали, не отвлекаясь. До вечера составили список растений, которые меняют свои свойства при неправильном хранении и сборе. Лоллия также посчитала, что безалаберная девица могла тупо перепутать ингредиенты.
Заниматься на пару с Лоллией стало на порядок интереснее. Элементаль послушно листал изображения на экране, а мы составляли таблицу цветов, трав и корешков. Я их ещё и зарисовывать начал. Через неделю мы неплохо разбирались в таких «двойных» по свойствам растениях. И наконец приступили к просмотру самых первых сцен, которые элементаль выдал в качестве доказательств.
— Так. Стоп, — скомандовал я. — Что там у неё в коробках?
— Жженц, палюк, рин седой.
— Седой? — переспросил я.
— Высушен неправильно, стебли синие, — моментально отреагировала Лоллия на моё замечание. — Он может вызвать расстройство желудка, а не смерть.
Ещё через несколько дней я знал не только, как выглядят все эти травки в естественной среде, но и в засушенном виде. Дошли до конца второго курса (элементаль подсократил лекции, выбрав нужные).
— Есть! — наконец смог сказать я, когда вычленил ядовитое растение, попавшее в питьё.
— Солнечник, — согласилась со мной Лоллия. — У Рубены он был, но она не добавляла его в питье.
— Элементаль, а каких свидетелей я могу запросить?
— Любых, — ответил замок.
Глава 5
— Подругу Рубены в замок Судеб в качестве свидетеля, — скомандовал я.
Прошло не более получаса, как элементаль сообщил, что новая камера готова и в неё доставлен свидетель.
— Считай память по нашему делу и подготовь запись.
Обед мы с Лоллией пропустили. Элементаль хоть и воплотил какие-то закуски на столике перед диваном, но отвлекаться не хотелось.
— Дело Рубены Сразл закрыто, — потёр я затёкшую шею.
Мысленно я возмутился тому, что пришлось столько времени изучать магию растений. Всего-то и требовалось пригласить свидетеля, чтобы посмотреть, как эта якобы подруга подбрасывает в напиток траву, высушенную не по той рецептуре. С другой стороны, если бы я не изучил все эти тонкости, то мне бы и свидетель не помог.
В этот день я вынес два приговора: один оправдательный для Рубены и второй на пожизненное заключение для подружки. Убить девушку я всё же не смог. Замок заявил, что выбранная мной мера пресечения вполне годится.
— Игорь, я не могу ждать и терзаться в неведении, — заявила Лоллия на следующий же день, как я закончил с делом Рубены. — Ни к чему тянуть и выжидать. Реши, виновна я или нет!
— Лоллия… — не мог я подобрать слов, понимая, что как только открою её дело, то буду вынужден идти до конца.
На задворках сознания крутилась мысль, чтобы решить с десяток дел, касающихся других заключённых. Элементаль уже считал, что я выполнил полугодовую норму. При условии, что я быстро приговорю или оправдаю нескольких преступников, дело самой Лоллии можно отложить лет на пять. Жаль, что сама девушка была настроена столь категорически.
Два дня мне удавалось сопротивляться её напору, а потом и сам понял, что хочу быть уверенным в будущем. К тому же элементаль вкрадчиво соблазнял меня тем, что у судьи замка бывают гости, которым разрешено здесь жить годами, пока им самим не надоест пребывание практически в тюрьме. Останется Лоллия со мной или уйдёт, я не знал. И всё равно решил открыть её дело.
— Готовь запись, — дал я команду элементалю.
— Первый раз у меня заключённый вместе судьёй разбирает дело, — ворчал элементаль, но не мешал, поскольку запретов на это действие не имелось.
— Странно так наблюдать за собой, — делилась впечатлениями Лоллия.
— Вокруг тебя столько молодых мужчин крутится, — ревниво заметил я.
— Маги-оружейники обеспечивают личную гвардию и телохранителей императора клинками. Сами они тоже состоят на службе. Я по всем показателям была исключением, это и привлекало женишков, — скривилась девушка.
— Мне что, теперь учить магию оружейников? — спросил я у элементаля и получил в ответ подтверждение одновременно от Лоллии и замка.
— Сколько у вас вообще видов магии? — решил я прикинуть для себя перспективу.
— Десять основных направлений. У магов-врачевателей свои подразделения, — любезно просветил меня замок.
— А я ведь всего-то и хотел разобраться, как ваши печи работают, — картинно вздохнул я, изображая печаль на лице.
— Там всё просто, — обрадовалась Лоллия. — Если у человека имеется хоть капля магии, достаточно прочертить вот такую пиктограмму на любой поверхности.
Лоллия нарисовала пальцем на полу звезду, и тут же взвилось вверх небольшое пламя. Естественно, я решил повторить опыт и чуть не запрыгал от радости, когда у меня получился огонь. Правда, элементаль возмущённо шикнул на нас и потушил это безобразие. Лоллия только рассмеялась и сообщила, что, если я хочу обучаться оружейной магии, придётся попросить у замка подходящее помещение, поскольку огня при изучении этого вида магии будет много и разного.
— Э-э-э… Может, на экране кино посмотрим, а я запишу, — не одобрил я предложения.
— Мне давно хотелось любимым делом заняться, да и тебе полезно учиться на практике создавать оружие, — категорично заявила Лоллия.
Сопротивляться напору со стороны девушки и элементаля я не смог и согласился на практические занятия. Маг-оружейник был очень редким магом. Зато в замке благодаря его особенностям я мог овладеть этой профессией, не имея к ней предрасположенности. Именно замок давал мне ту магию, которая требовалась людям в обычных ситуациях.
— Как мало данных! — возмущался я, просматривая записи по делу Лоллии, попутно обучаясь практике.
Уверенность в том, что девушку подставили, не покидала меня. Вся её короткая жизнь являлась доказательством того, что она не могла быть хладнокровным убийцей.
— Кому-то была выгодна смерть твоего отца, и ты стала только орудием, — доказывал я очевидное. — Мне кажется, это мачеха или брат-наследник.
— Возможно, и сестра, — нехотя пробормотала Лоллия.
— Главное, по твоим воспоминаниям нет ничего, что показывало бы злой умысел. Ты проводила ритуал с тем, кого доставили стражники.
— Я могла остановиться, когда поняла, что в мою магию вплетается чужая, — тяжело вздохнула Лоллия.
— Неопытный маг, — сразу нашёл я оправдания. — Первый ритуал, первая жертва.
Насчёт невиновности Лоллии доказательств хватало. Магу-оружейнику доставили жертву из числа преступников. Во время подобного ритуала человеческая душа изымалась и помещалась в клинок. Это наделяло оружие невиданными свойствами и характеристиками.
Лоллии привели обычного на первый взгляд преступника. Маг-менталист освидетельствовал и подписал разрешительный документ. Жертва имела крохи магии, откат был бы минимальным. Меня немного покоробил тот факт, что молодая девушка выступала в роли палача. Но в этом мире считалось, что ритуал, забирающий душу, дарил человеку долгую жизнь. В общем, в эти непростые нравственные вопросы я не стал погружаться. Меня заинтересовало то, что Лоллии предоставили подписанный по всем правилам документ и жертву. А потом всё пошло не так. На завершающей стадии ритуала с так называемого преступника слетела личина. Под иллюзией оказался не кто иной, как сам господин Нарцелин.
Когда Лоллия увидела отца, то уже ничего не смогла изменить. Клинок продолжал впитывать душу. Ожидаемо, смерть мага высвободила мощную энергию и что-то там разрушила. Сама Лоллия этого не увидела — стражники арестовали её практически сразу.
