— «Не спрашивай!» — оживился Филька.
Да сейчас!
— Какая печать?
— Света. Мне кажется, ты не здешняя, — непонятно с чего вынес вердикт Эрх. Молодец, и года не прошло. — Элементарных вещей не знаешь. — Мальчик хочет поговорить об овердрафтах? — Отказ — это признание слабости. Слабака нужно воспитывать. Печать запрета на следующее испытания спутницы на десять лет.
— Ого, — присвистнула я. — Сурово. А если откажется невеста?
— «Да Света, блин!», — бесновался Филя, вызывая желание прочитать «Отче наш», хотя я и слов не знаю.
— Женщина может позволить себе быть ветреной. Печать на два года.
Я представила легкомысленную Рха и не удержалась от смешка.
— «Не смей, Света», — с угрозой прорычал Филька. — «Тебе двадцать восемь, ему пятнадцать! Он эту печать за десять лет и не заметит!»
— «Да что мне будет? Кто-то говорил, будто все изменения при смене желания исчезнут!» — С одной стороны я понимала — это проблема Эрха. Но с другой — я же принца хотела.
— «Идиотка! Это почти что проклятие, венец безбрачия, порча. Называй какими угодно словами. Такое не снимается. Ты и так с головой не дружишь!» — продолжал разоряться Филя.
— «Да потому что ты в ней поселился», — огрызнулась я в ответ. — «Все, закрыли тему. Лучше, раз дело подходит к логическому концу, поведай: почему орки?»
— «Дура жалостливая!» — припечатал мужчина, как будто он сам на это не давил, выжимая из меня согласие на увлекательнейшие квесты. — «Мне дали пять вариантов на выбор. Поверь, Эрх милый и пушистый мальчик на фоне того же принца эльфов. Даже если отбросить их манеры, когда без лишних получасовых реверансов на стул не присесть, то сей милый остроухий засранец шесть раз становился вдовцом. Прямо на следующий день после свадьбы. А один раз — во время праздничного застолья. Орк казался самым перспективным в плане «и жили они долго и счастливо». Или драконы. Ты всю жизнь должна была бы провести в его холодной и сырой пещере, без права выхода за порог. Иначе это измена и сжечь ее, неверную. Как быстро бы ты умерла от воспаления легких в таких условиях? Оборотни. У них практикуются оргии при полной луне. Гномы требуют от своих женщин работы наравне с мужчинами. Много бы ты отмахала киркой в шахтах? Так что, извини, я сделал все, что мог».
Я нервно сглотнула. Это пострашнее сказочки про гробик на колесиках.
Ритуала долго ждать не пришлось. После сытного обеда всех невест согнали к камню. Если смотреть издалека, он очень похож на кукиш. Я в касочке и плаще порывисто обняла Рха, на что орчанка удивленно похлопала в ответ по спине и вздохнула. Филя напряженно молчал.
— Не дай им себя изуродовать, — тихо попросила я, и воинственная дева взглянула на меня изумленно. — Шрамы полная глупость.
Нас вызвали первыми. Эрх нервничал и переступал с ноги на ногу. Я сопела. Иирх недовольно кривил губы. Супер свадьба, всегда о такой мечтала.
— Последнее слово свободного орка, — раскатисто объявил главный. Ощущение, что сейчас прирежут пацана и дело с концом.
Эрх распрямил спину, вздернул подбородок и выкатил грудь колесом:
— Я отказываюсь, — он рубанул ладонью воздух.
— Стоп, — влезла я. — Это я отказываюсь.
— Нет, я! — он еще и ногой топнул.
— Не перебивай старших! — я уперла руки в бока. — Мое слово главнее.
— Ты — женщина, я — мужчина. Мой отказ важнее.
Орки переводили взгляд с меня на Эрха и обратно. Но тут не выдержал вождь с ритуальным кинжалом.
— А ну, цыц оба! При взаимном отказе метка не накладывается!
— Чего?! — спросили мы хором потрясенно. Втроем. Филька тоже не удержался.
— Того! — недовольно рыкнул Иирх.
В какой-то момент я поняла, что ничего не вижу. Ощущение, будто моргнула, и не могу открыть глаза. И только мягкий мужской голос в голове напевал: «Наш паровоз вперед летит…»
_____________
*Изгоняем тебя, дух всякой нечистоты, всякая сила сатанинская, всякий посягатель адский враждебный, всякий легион, всякое собрание и секта дьявольская, именем и добродетелью Господа нашего Иисуса. Аминь.
ГЛАВА 2. Трупики, трупики, трупики в ряд.
— «Так, Филипп, у меня к тебе наисерьезнейший вопрос: ты нормальный? Нет, правда. Некромантия?» — я полюбовалась скелетом с зеленым огнем в пустых глазницах, который согнулся в вежливом полупоклоне. Открываешь глаза, а тут… мда.
— Госпожа? — напомнил о себе скрипучим голосом скелет. — Что передать посетителю?
Фразу, вертевшуюся на языке, озвучивать даже умершему весьма стыдно.
— У меня обед, — я зашарила взглядом по столу передо мной. Увы, кроме пустоты, на нем не было ничего.
— Вы буквально полчаса как закончили трапезу, — аккуратно напомнил, видимо, прислужник. — Целую тарелку заячьих потрохов умяли.
Я подозрительно покосилась на этого блюстителя моей фигуры. Или он от зависти пересчитывает съеденные продукты?
— А попить? — жалобно попросила я.
— Принести взвар? — Мне показалось или в скрипучем голосе промелькнуло удивление.
— Неси, — решилась я.
— «Я не виноват», — Филя нехотя отозвался. — «Было всего два варианта. Безумный маг с неограниченной силой в кандалах мне показался несколько неудобным в эксплуатации. А в этом мире некроманты самые сильные. Ты так вообще высшая ступень».
— «В чем подвох, кроме трупов?», — я не подозрительная, а наученная горьким опытом.
— «Вас тут не любят. Совсем. Нападать не рискуют, но гадость сделать за радость», — он помолчал и добавил: — «Ты, главное, помни — сильнее тебя только Халк».
— «Это типа ты приободрил?» — я скептически хмыкнула. — «Что ж зверски холодно-то? Я так понимаю, это морг? И еще есть немаловажная проблема. Что. У. Меня. На. Голове?! Ты же обещал, будто перенос будет при базовой комплектации! Почему на мне котелок?!»
— «Ну-у-у», — виновато протянул Филька, — «он как бы вписался в твой образ, наверное. Зато смотри, любимая кофточка целенькая и даже не помятая».
Я прислушалась, как в соседней комнате чем-то бренчит скелет. Надеюсь, не костями.
— «Филечка», — жалобно позвала я мужчину.
— «Только не говори, что боишься трупов», — он вздохнул. — «Клянусь, второй вариант был вообще отвратный. Абсолютное безумие».
— «Да верю я тебе, верю. Просто я тут малость учудила…» — робко замялась. Признаваться в собственной дурости совсем не хочется.
— «Когда успела?» — удивился Филя.
— «Пока я была там… неизвестно где…», — я рефлекторно пожала плечами. — «Ну темнота там такая. Страшно стало. Я и схватилась за что-то…»
Филипп потрясенно молчал. А мне стыдно. Потому что нечто было волосатым, очень похожим на бороду. Испугалась я. И дернула со всей силы. Судя по яростному высказыванию на незнакомом тягучем языке, я побрила экстремальным способом.
— «И?» — подозрительно нежно спросил Филька.
— «И много чего увидела. Например, Эрх возглавит клан, после того, как его отца прирежет жена. Рха будет обучать орчанок новым премудростям боя и каско-обмундированию. А речная жуть начнет работать паромщиком. За секунду все перед глазами пронеслось».
— «Поздравляю», — мягкий голос подрагивал от сдерживающегося смеха, — «ты потрогала Харю. Переправку между мирами могут осуществлять только создатели. Как их в фентезятине называют? Демиурги, вроде. Короче, ты оскальпировала подбородок бога».
— «Э-э, Харя же женщина», — я потерла лоб.
— «Ты видела хоть одного орка с растительностью на лице? У них это символ божественной силы».
Ага, Старика Хоттабыча я, похоже, уже общипала. Кто следующий на очереди? Золотая рыбка?
— «И да, трупов я боюсь», — гулко сглотнула, когда скелет снова появился в зоне видимости.
— Ваш взвар, — на стол был выставлен огромный кубок, украшенный драгоценными камнями. Жидкость внутри него бурлила, источала зловоние и дымилась. Такого запаха сивушной сивухи не встретишь даже в квартире заядлого алкоголика. Ощущение, словно в него справили нужду сразу тридцать котов.
