— «А я говорил, что ты орчанку сломала», — недовольно проворчал на заднем фоне Филька. — «Только в самую битву не суйся, отсидись в сторонке».
— «Слышь, заботливый мой, это плот. У него сторонок нет», — огрызнулась я.
— «Главное, плащик подвяжи вокруг себя, чтобы за конец под воду не утянули. И крепись, что ли. Ты это войско породила… мда».
— «Ты мне лучше скажи, когда там точка выбора наступит? А то, боюсь, я не дотяну», — тяжело вздохнула я.
— «Не могу. Мне печать неразглашения впаяли, чтобы интересней было», — обрадовал меня новой информацией Филька.
— «Кому?!», — взвилась я, понимая, что явно не о моей скромной персоне речь. Сегодня на манеже дрессированная Света и орки, блин.
— «Тому, кто все это затеял», — как маленькой объяснил мужчина. — «Но если Эрх совсем тебя не привлекает, что для меня совершенно непонятно, подскажу — пускай он откажется. Это будет лучший вариант для тебя».
Супер. Ночь. Река. Плот. Боевые девы. И занимательные беседы наедине с собой.
— Харя! То есть Света! — гаркнула Рха. — Давай быстрее!
На ее месте я бы к жути в гости не спешила. Но чудовище было умнее нас всех. Наученное предыдущим горьким опытом, оно просто не показалось. Зря только на плоту посередине реки дрейфовали целый час. Я уже и уснуть успела, когда в днище что-то стукнуло, но оживившиеся орчанки остались ни с чем.
По прибытию мы застали связанных незнакомых орчанок. Наши воины были худы и злы, да и маянье животами способствовала бессоннице. Боевым девам и шанса не оставили.
— Вот что бывает, когда прешь напролом — я назидательно ткнула пальцем в ровненький ряд спеленованных гостей.
Девы дружно закивали, впечатленные ночными приключениями.
Иирх нам, а точнее, нашей добыче не обрадовался. А еще сильнее он загрустил, когда к нему на разговор явился вождь из клана, где мы ночью резвились. Прибыл он не с требованием вернуть котелки или возместить моральный ущерб. Он всего-то попросил отдать ему невест. Вот взял и попросил. А я злая и невыспавшаяся.
— Компотику? — я милой улыбкой протянула я тарелку со слабительным отваром гостю.
Тот удивленно уставился на котелок-каску, видимо, признав собственность.
— Нет, — как-то обреченно вздохнул Иирх, — Харя пришла к нам клан и нести эту ношу наш святой долг.
— И тебе компотику, — прошипела я сквозь зубы. — Я сегодня щедрая.
Орки вздрогнули и спешно скучковались, чтобы отбиваться было удобнее.
— «Ай, молодца, Светик! Запугала здоровых мужиков. Теперь понятно, почему ты одна. Под такой бронепоезд попасть страшно», — откровенно веселился у меня в голове Филька.
— «Молчи уж, жертва неудачных отношений», — огрызнулась я.
Как найти нужного орка в толпе подобных? Нет, поодиночке я их отличаю, но если соберутся в кружок хотя бы по десять — все, «Звездные войны. Атака клонов». У Эрха есть, конечно, примечательная особенность — отсутствие штанов, но бегать между орками и разглядывать их чуть ниже пояса я не намерена.
— Драгоценный! — нежно гаркнула я в толпу.
Орки озадачились. Посовещались. И снова на меня уставились.
— Любимый! — я решила зайти с другой стороны.
Недоумение в массе орков возросло. Вот же… старые солдаты, которые не знают слов любви.
— Эрх!
Хорошо так крикнула. Арты вздрогнули и передислоцировались в дальний угол загона, а орки вытолкнули вперед искомый объект и шустро разбежались кто куда.
— Вот что, юный мой друг, а давай-ка отойдем, — я произвела профессиональный захват жениха под руку.
— Опять?! — ужаснулся Эрх, косясь на кусты.
Но я была неумолима.
— Ты же не хочешь начинать семейную жизнь со скандала? — вкрадчивым тоном поинтересовалась я.
Орк отчаянно замотал головой.
Местом для переговоров в этот раз выступил дуб. Я ни на что не намекаю, просто так совпало.
— «Ага-ага», — влезло мое альтер эго.
— Скажи честно, положа руку на секиру, ты хочешь жену?
Орк тоскливо вздохнул.
— Ты же старая. Да и Харя ко всему, — выдал мне исчерпывающий ответ Эрх.
— Вот! — я радостно потерла ладоши.
— Я что, по-твоему, за свои слова не отвечаю, — набычился жених. — Я не слабак, мнение по десять раз менять.
Я умно промолчала, не уточняя, что именно слабаки в понимании орков самые живучие. Впервые сталкиваюсь с тем, чтобы разум считали за дефект.
— Да и отец…, - продолжил Эрх.
— Странно, — я не удержалась от хитрой улыбки, — ты говоришь, что взрослый, но полностью зависишь от мнения родителя. Но даже если возьмешь жену, хорошим охотником от этого не станешь. Тебе всего пятнадцать — опыт придет со временем.
— Ты и правда, так думаешь? — вскинулся орк.
Захотелось прижать эту детинушку к груди и погадить по голове. Сиротинушка при пятнадцати мамках.
— Ты вообще должен сам для себя решать, чем хочется заниматься. Хочешь — будь охотником. Хочешь — пахарем. Хочешь — рыболовом. Если жить постоянно с оглядкой на чье-то мнение, сладко не будет.
— «Ой, а кто это у нас толкает философские темы? Не та ли Света, которую мама в художку определила, не спрашивая мнения? Целых десять лет угробила, а рисовать не научилась», — ехидно влез Филя.
— «Изиди, нечистый», — фыркнула я на него. — «Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica, in nomine et virtute Domini Nostri Jesu. Amen*».
— «Вау, Светик, душа моя. Экзорцизмами на досуге баловались?»
— «Не поверишь, но соседка научила. Она у нас бабушка боевая была. А в подъезде жил гот. И шла у них война и зримая, и незримая. Эта надпись периодически появлялась на двери дьявольского пристанища».
Филька только успел коротко хохотнуть, когда Эрх вышел из задумчивого состояния.
— В твоих словах доля истины. Но что тебе мешало не пройти испытания, если ты сама не хочешь становиться порядочной орчанкой?
— Я априори не дотяну до столь высокого звания, — открестилась от счастья. — А проиграть… не хочу, чтобы меня как кусок мяса делили.
— Мой отец забрал бы тебя, — прозрачно намекнул Эрх на толстое и серокожее обстоятельство.
— Я буду очень злой мачехой, — с угрозой произнесла я. — Заставлю каждое утро арта чистить, сладкого не дам, и спать будешь укладываться до захода солнца. — Орк не дрогнул. — И мыться обяжу два раза в день.
— Ладно-ладно, не хочешь отца — не надо, — тут же струхнул грозный воин. — Хотя это странно. Он же вождь.
— Подумаешь, — я задрала нос, — статус еще не все. У него жен пятнадцать и, боюсь, мы с ними не поладим!
Обиженный жизнь Филька не смог смолчать:
— «Ну да, ну да. Статус нам не важен. Деньги нам не нужны. Брюликов нам не надо. Тоже мне, моралистка выискалась. И где тебя откопали-то?»
— «Ой, я смотрю, нашего бедняжку на более благополучного кандидата променяли?»
— «Наоборот. Ради моего внимания бросали тех, у кого в кошельке одна мелочь. У нас с друзьями даже развлечение такое было: приходим в кафе, выбираем пару победнее и уводим девушку», — ровным тоном поведал мне Филя.
Я аж задохнулась от возмущения. Ничего себе забава!
— «Ну ты и…»
— «Козел. Я знаю», — еще суше сказал он, и затих.
И это чудовище в моей голове?! Срочно надо рисовать пентаграмму. И свечами разжиться. Жалко, ни иконок, ни святой воды нет. Что там еще практиковала соседка?
— Есть вариант, — протяжно вздохнул орк, не замечая, как слегка меня перекосило. — Я же мужик…
— Мужик-мужик, — похлопала жениха по плечу, все еще пребывая в изгоняющих планах.
— Ответственность, да. Тогда, на ритуале кровосмешения я откажусь.
Стоп. Кровь пускать будут? А с дезинфекцией у них как? А то, может, пора надеть касочку, подвязать плащик и дать деру в лес?
— Ритуал?
— А как, по твоему, орк берет себе спутницу жизни? — Эрх посмотрел на меня словно на… Харю. А что, хорошая традиция. Вот у нас в ЗАГСе бы требовали расписываться кровью, и число разводов сократилось бы. Потому что десять раз подумаешь, прежде чем идти брак заключать. — Я откажусь, и печать ляжет на меня.
