— Симка, ты можешь выжать мне воду из дерева? — С хрупкой надеждой спросил я.
— Это несложно, пока у тебя есть энергия. Ты хочешь пить? В твоем организме, пока хватает разных жидкостей. — Как робот ответил голос в голове. Алису напомнило.
Так одной проблемой меньше. А сколько у меня вообще этой энергии?
— Симка, а моя энергия восстановилась? — Припомнил я ее слова, что она почти все истратила.
— Совсем немного. Как-то тебе серьезно помочь я уже не смогу. — Тем же голосом ответил дух.
Ага, я и не рассчитывал на тебя никогда. В какую сторону все же двинуться? Из-за других деревьев было не видно, где паутинный потолок редеет, что очень все усложняло. Нужно шевелиться, время работает против меня вместе с моим измученным телом. Вальдия была права, мне нужна была передышка, чтобы элементарно набрать чуть-чуть жира для таких вот ситуаций.
Я медленно спустился с дерева и встал на толстый слой паутины, влажно хлюпнувшей под подошвой. Кажется, из-за темноты тут порядком скопилось воды. Надеюсь, я случайно не забреду в какую-нибудь топь. Просканировав пространство на опасность, я сделал первые неуверенные шаги на условный север перед носом. Чувствую себя доисторическим гением, спустившимся впервые с дерева. Радовала только моя выдержка, Контаса бы давно кондратий хватил.
Тело словно было на болтах. Я двигался с механической точностью, только руки немного подрагивали. Одна голова беспорядочно крутилась осматривая сумрачную округу, не подчиняясь общей плавности выверенных движений. Через некоторое время страх значительно спал, когда до паникующего мозга дошло, что монстры здесь не за каждым кустом. За пару часов мне встретился всего один черный как смоль паук, но его размеры были значительно меньше ранее встреченного экземпляра. Видимо здесь плотность заселения была значительно меньше, но вот опасности от этого только прибавилось.
Успешно скрываясь от слепых членистоногих, которые даже, наверное, не ожидали тут встретить человека, я смог пройти мой неопределённо-спасительный путь почти на легке. Было лишь одно странное явление, я слышал какие-то несвойственные атмосфере логова пауков оглушительные щелчки и звериные крики. Кажется, здесь стоит опасаться не только пауков. Но это никак не помешало мне уснуть в кроне одного из деревьев. Особенно после того, как Симка реально смогла выжать сок из сосны, который потек маленьким ручейком из небольшого отверстия в стволе и напомнил на вкус освежающий сладковатый тоник с рекламной припиской вроде "Дары лесов".
Сон был беспокойный, я то и дело резко просыпался от навязчивого чувства чужого взгляда, поэтому утром мое лицо скорее всего походило на физиономию офисного сотрудника, который отработал за бумагами двое суток к ряду. Восполнение жидкости в организме при помощи Симки дало мне хороший заряд бодрости на фоне лютующего голода и я с воскрешенными силами продолжил путь, надеясь на чудо как никогда в жизни. И откуда во мне только такой оптимизм?
Но чуда не произошло, за целый хмурый день встретились лишь с десяток чернышей и пара щетинистых крупных верзил, на которых я чуть не набросился из-за зверского голода, но они были слишком крупными, а я уже был вымотан. А еще встретился остов какой-то небольшой ветхой деревни, нагоняющий леденящий ужас и одиночество одним только видом. Мне удалось увидеть только с десяток домов с окраины поляны, но их было, наверное, раза в три больше. В покинутой деревушке не было было высоких деревьев и шелковый паучий потолок рвался над поляной, ниспадая вниз в форме конуса и цепляясь за коньки крыш на покосившихся домах, что стояли за разбитым мощным частоколом. По каким-то причинам пауки не закатали деревню как все остальное под толстый слой паутины. Да, ее там было много, но она была какой-то воздушной и серой, напоминая скорее растущий на деревьях бородатый мох. На опустевших улицах и дворах в пятнах яркого света, пробивавшегося сквозь разрывы в потолке, даже какая-то трава смогла прорасти, которая манила своей живительной сочностью на фоне окружающей серости. Однако я сразу решил обойти это место стороной, при других раскладах я бы обязательно туда попытался залезть в поисках клада от вымерших жильцов, но мигнувшая пара огоньков в одном из черных провалов кривых бревенчатых окон чуть не заставила меня бросится на утек. Я обманывал себя, что это была лишь иллюзия, галлюцинация из-за огромного непрекращающегося стресса и у меня получалось верить в это, но шагу я прибавил, а дрожь в руках заменилась поддергивающейся судорогой. Я — не трус, я осторожный. Случись сейчас со мной что и никто мне не поможет. Симка похоже сильно обиделась и разговоры с ней похожи на обращение к богу. Паразит зазнавшийся. Молчанием и то умудряется мне на нервы действовать, какое же я испытываю сейчас чувство одиночества, попав в эту дыру.
Когда я уже подыскивал себе убежище для ночлега, так и не найдя выхода, случилось нечто неожиданное. Впереди стоял черный паук и я, лежа за стволом дерева, раздумывал над тем как мне его обойти. Такая ситуация происходила уже множество раз, но тут я понял, что экосистема в местном террариуме куда опаснее, чем мне казалось раньше. В какой-то миг с из-за ствола другого дерева на паука бросилась размытая огромная тень, которая через пару секунд преобразовалась в чертового крокодила на мощных и длинных лапах. Длинная монструозная пасть ящера перекусила панцирь паука пополам тут же начиная перемалывать во рту одну из половинок. Я оцепенел, чувство страха в последние время у меня изрядно избито, мне было просто не по себе. Так самую малость, будто я не в своей тарелке был. Убеждая себя в собственном бесстрашие, я продолжал сидеть за деревом, наблюдая краем глаза за пиршеством местного рамфозуха. К страху примешалось и дикое чувство голода от дикого поедания паука этим монстром. Кем же я стал, если с аппетитом наблюдаю за чем-то подобным, боясь от страха, не то что пошевелиться, чтобы меня не заметили, а элементарно боясь сглотнуть, копящуюся во рту густую тягучую слюну. Сложно сказать сколько времени прошло, как по мне целая голодная вечность, но от паука почти ничего не осталось. Сытно хрумкая хитиновым панцирем, ящер лениво поплелся по своим делам, пока вдруг не раздался даже не шелест, а настоящий скрежет десятков ног. Ящер испуганно обернулся в мою сторону и тут же пустился на утек, косолапо перебирая длинными мускулистыми лапами… И то что его могло испугать, находилось прямо у меня за спиной… Главное не впадать в панику. Перекрыть дыхание, остановить сердце… и не помереть от инфаркта.
В этой Темной роще кажется оживают все ночные ужасы. Я был готов увидеть грозное и уродливое существо, но вот мое тело было с этим не согласно, рефлекторно вжимаясь в сырую паутину. Десяток ног? У сороконожек сорок ног? Мое лицо вжималось в землю, но краем глаза я видел как всего в паре шагов от меня проносятся колючие шипастые отростки, глубоко утопая в земле под весом огромной туши. В какой-то момент мне даже показалось, что это существо топчется на месте. Я не видел ее брюхо, оно было слишком высоко для моего ракурса обзора. Но вот четыре пары мясных усиков, больше похожих на щупальца, на конце тела этой твари я заметил. Они были толще, чем у меня нога и неустанно извивались ощупывая пространство за собой. Один из усиков упал мне на плечо. Тварь замерла, а затем усик начал спускаться ниже, отправляя мою испуганную душонку подальше от тела. В какой-то момент усики дошли до моих сапог… и тут же отдернулись. Тварь взвизгнула и побежала вслед за ящером. Слава обувке! В кое-то веки я не скажу, что мне сапожища хреновые подсунули. Вскоре шок начал спадать и я возращал контроль над телом. Куда страшнее было видеть резкий контраст между грязью и бледностью на трясущихся руках. Я тут хуже корма! В мире насекомых, я — самая мелкая безобидная букашка!
Вдох-выдох. Не смотря на своё малахольное тело, выросшее в среде изнеженной Омской области, я имел ясный рассудок, прошедший через десятки хорор-фильмов и игр! Стоит ли удивляться, что я теперь при опасности начинаю рефлекторно замирать, но все еще адекватно анализировать ситуацию? Я же ещё адекватен?
