— Извините, госпожа Эрнеста, но господина учителя ожидают месье Грегор и господин Энтони, — произнеся последнее имя, она почему-то покраснела и, быстренько поклонившись, исчезла в коридоре.
Пришлось извиниться перед юной вампиршей и, наказав Батону приглядывать за детьми, поспешить в свой так называемый офис. Пробегая по дворику, я вспомнил о подвешенных на карнизе собаках и, бросив взгляд в том направлении, обнаружил болтающиеся на цепи обглоданные хвосты. Видимо эти ящероподобные создания обладали такими же свойствами, как и их мелкие земные собратья, ну или за ночь их банально кто-то сожрал. Впрочем, сами виноваты.
В кабинете помимо Грегора и Крума обнаружилась еще и Манголия, которая тут же огорошила меня вопросом о началах работ, ибо ее девочки уже второй день маются от безделья. Пообещав сегодня дать первый заказ, я выпроводил ворчащую даму прочь и занялся более насущными проблемами.
Сперва Крум доложил, что вверенные ему отряды тренировались всю ночь и даже достигли неких неплохих результатов, после чего я приказал ему продолжать занятия, а так же подойти на плац через пару часов, дабы посмотреть на их успехи. Крум ушел, а я остался вдвоем с Грегором, который принес мне несколько образцов ткани и даже предоставил модель формы сделанной из коричневого грубого сукна. Я сразу же приказал отпороть с рукавов широкие обшлага, а с воротника нечто вычурное золотистое, типа шарфа, но прихваченного в двух местах к вороту и, насколько я понял, оборачиваемое вокруг шеи. Модельер было возмутился, и вновь завел свою песню об обучении в столице, но я молча показал ему кулак, после чего мы быстро пришли к взаимопониманию и полному консенсусу.
Хотя надо признать поработал он не плохо. Форма получилась вполне нормальная, правда по стилю больше походила не на нашу, а на американскую или даже нет… на ту, что я видел у фрицев в военных фильмах. А уж графский герб на рукаве в виде летучей мыши, держащей в когтях меч, просто идеально вписывался в данную концепцию. Короче, нормально, — для вампиров самое оно.
А вот образцы ткани были не очень. Лишь один более или менее удовлетворял моим требованиям. Правда, я хотел черную с серыми разводами, а здесь была какая-то черно-коричнево-желтая, однако выбирать особо не приходилось.
Я еще раз обошел вокруг манекена с надетой на него формой, пытаясь понять, что не так и хлопнул себя по лбу. Блин. Фуражки с ремнем явно не хватало. Пришлось вновь брать в руки карандаш и объяснять Грегору, что я хочу. На этот раз тот понял идею довольно быстро и за пару минут накидал нечто похожее на бейсболку с графским гербом спереди. С ремнями обещал тоже решить вопрос, тем более что похожие применялись ранее.
Тут я вспомнил, что помимо рядового состава в армии существует еще и офицерский, но едва мы принялись за обсуждение ее концепции, взяв за основу разработанную нами солдатскую форму, как дверь распахнулась, и на пороге появился взъерошенный Батон.
— Дети, мяу, подвал, смотреть призраков, теперь там мяу, шум, взрывы!!! — выпалил кот, немного отдышавшись.
Я только мысленно застонал.
В подвале царил полный Армагидец, ну в смысле Армагеддон, только в очень маленьких, я бы даже сказал локально-местных масштабах. Закопчённые от ударов файерболов и молний стены, какие-то дымящиеся деревяшки на полу, которые видимо некогда были дверьми подвальных комнат, чьи пустые провалы теперь сияли недружелюбной темнотой. В паре мест стены вспучились изнутри, замерев причудливыми фигурами. Слабо фосфоресцирующий потолок позволил мне оценить масштаб разрушений лишь приблизительно, но и этого вполне хватило, чтобы понять, что баталия здесь разыгралась нешуточная. Неожиданно впереди за поворотом что-то засвистело и с грохотом разорвалось, залив подвал призрачным неоновым светом, после чего оттуда раздался такой дикий леденящий вой, что мой внутренний голос робко поинтересовался, не свалить ли нам отсюда к "ядреной фени", но силой воли был благополучно запихнут куда подальше и похоже немного обиделся. Однако я все же решил быть поосторожнее и перво-наперво осторожно по-пластунски выглянул из-за угла, дабы провести предварительную рекогносцировку местности.
Картина маслом: мои ребята прижаты буквально к стенке в конце коридора и обороняются от наседающих на них разъярённых призраков. Пол рядом с ними вспучился горбом, образовав некое подобие баррикады, напротив которой застыло с десяток полупрозрачных постоянно видоизменяющихся фигур, которыми явно руководил стоящий позади них призрак в рваном балахоне и такой взъерошенной копной волос на голове, что наш Гоймерыч с его вечной прической типа: " взрыв разума — мозги из всех щелей", просто выглядел прилизанным щеголем.
В это время из-за баррикады высунулась голова Грея, он зло зыркнул на призраков и пол под ними буквально вскипел, заполнив узкое пространство коридора мелкой каменной крошкой. Эта магическая атака заставила нападавших попятиться назад, но стоявший позади глав-призрак, что-то злобно рявкнул, причем от его могучего вопля аж стены задрожали, и призраки тут же замерли, не зная куда бежать.
Так, похоже, пора вмешиваться.
Я поднялся с пола и, тщательно отряхнув брюки, вышел из-за угла, неспешно направясь к стоящему ко мне спиной лохматому призраку. Встав в паре метров позади него, я заложил руки за спину и несколько секунд выслушивал его вопли в адрес моих ребятишек, где он обещал им десятые круги ада и прочий показ местных экскурсионных достопримечательностей частенько с лейблом детям до шестнадцати. Наконец мне это надоело и я, вежливо прокашлявшись в кулак, поинтересовался:
— Сэр, не будете ли вы так любезны, прекратить свой словесный понос, ибо перед вами все же несовершеннолетние дети.
О как сказал. Впрочем, звание учителя магической академии все же обязывает быть вежливым и держать марку, хотя, если честно, хотелось ляпнуть пару великорусских фразеологизмов, но при детях решил воздержаться.
Призрак застыл, а затем, медленно так, с протяжным скрипом заржавевшего в хлам механизма, повернул ко мне голову, причем именно повернул, а не обернулся, чтобы посмотреть. Я быстренько сделал "чизззз" и приветственно помахал рукой. Бедного призрака аж перекосило, хотя возможно это была его добрая дружественная улыбка.
— Ты кто? — рявкнул призрак, при этом так сверкнув глазами, что ажно радужные блики по стенам запрыгали.
— А вот орать незнакомцам в лицо, крайне невежливо с вашей стороны, сэр, — бросил я презрительно, делая ударение на последнем слове. — Извольте представиться или…
— Или что, смертный, — рассмеялся призрак замогильным хохотом, видимо надеясь пронять меня этим, — не удалось. За это время в академии я и не такого наслушался и навиделся, а посему, даже мои легендарные мурашки на копчике, лишь презрительно усмехнулись.
— Ну, хорошо, — я вздохнул и приветливо помахал рукой вновь выглянувшему из-за баррикады Грею, который заметив меня, исчез, чтобы через мгновение появиться вновь, но уже со всей честной компанией. Ребята принялись предупреждающе кричать, при этом отчаянно жестикулируя, дабы сказать, что призраки берут меня в кольцо, однако это я и сам прекрасно видел, впрочем, особого беспокойства мне это не доставляло. Ибо, как известно: " главное оружие всех призраков — это ментальная атака, плюс звуко-кинетическое воздействие" — страница триста вторая, параграф пять, учебника "Магологии" за третий класс, вот. И не надо делать удивленные глаза, я, знаете ли, в последнее время не только судьбой Бергейских дикобразиков озаботился, но и решил почитать что-нибудь по теории магии. Правда, надо признаться, дальше учебника за четвертый класс не продвинулся, а уж попытка открыть пособие для учителей чуть не закончилась переломом мозговых извилин. А вы бы попробовали прочитать о "Спиралевидной флабуации герцога Ранога по триндивидному полю", вот я бы тогда на вас посмотрел. Я вот попробовал, так потом половину ночи кошмары с физико-математическо — магическим уклоном снились. Причем в этом во сне за мной почему-то гонялась облаченная в профессорскую мантию Глафира и, грозя половником, требовала пересдачу зачета по этой самой флабуации, иначе мне придется на ней жениться. В связи с тем, что про эту самую флабуацию я знал лишь одно — она существует, а посему приходилось драпать, что есть сил, в результате чего в реальности я, в конце концов, просто грохнулся с кровати, а Эльвира, не поняв спросонок что происходит, ударом файербола вынесла в спальне половину стены. Крис как всегда медитировавший под нашими окнами естественно увидел данное светопреставление и ломанулся к нам на помощь, думая о нападении злых-презлых вражин, но в темноте коридора налетел на Дорофеича, который так же торопился на подмогу. В результате к нам с Эльфирой в комнату они уже буквально вкатились кубарем, сжимая друг дружку в страстно-дружеских объятиях, правда, тут же вскочили на ноги, заняв угрожающие позы, и приготовились к отражению возможной атаки. В это же время в окно с дико-устрашающим воплем влетел наш когтисто-пушистый ужас в виде кота со светящимися в темноте бледно-красноватым пламенем гвоздями на двести, по пять штук в каждой передней лапе. Последней в спальню вошла Глафира и, скомандовав парящим в углах магическим шарикам — светильникам включиться, обвела нашу застывшую "скульптурную композицию", с поэтическим названием: "Враги застали нас врасплох", грозным взглядом, после чего повертела пальцем у виска и, махнув рукой, гордо удалилась.
