В отличии от всего опыта войн этого мира, такой способ мог бы стать стратегической неожиданностью. Ранее маги сражались проводя магические атаки и отражая удары противника силовыми щитами, тратя на это колоссальную энергию. В итоге половина живой силы противников оказывалась уничтоженной еще до рукопашной так и не вступив в схватку, другая же половина вынуждена была вести окончание боя уже почти без поддержки магов, потому что магический фон истощался, а на пополнение запасов банально не хватало времени.
Максим лихорадочно обдумывал все способы противодействия магическим атакам. На собрании было предложено применить в решении этой проблемы мозговой штурм с привлечением магов академии.
— Мы как то можем использовать способность нашей ауры отражать магию? — спросил молодой профессор в стильных очках в металлической оправе.
— Молодой человек, я ведь уже объяснял, что это не очень перспективно. Как атакующее средство.
За круглым столом собрались профессора ИСВР — института секретных военных разработок и боевые маги академии волшебства. Всего пятнадцать человек, из них три профессора, три академика, Максим, три офицера российской армии и пять боевых магов академии волшебства.
Совещание проходило в большом, хорошо освещенном и по современному обставленном помещении. Совещались уже давно. Это можно было определить по усталым позам, которые приняли все участники собрания, по расслабленным галстукам и по записным книжкам, заполненным мелким убористым почерком перед профессорами. Пепельницы были полны окурков, но дым не застаивался, собираясь в компактное облачко, он тонкой струйкой утекал в открытую форточку, не смешиваясь с воздухом. Этим озаботился кто-то из магов.
— В общем то мы уже работаем с Максимом над созданием разрушителя заклятий — говорил декан факультета боевой магии — седой крепкий старик по имени Гальбер — мы выложили весь арсенал известных нам боевых заклинаний. Большую их часть мы уже раскололи. Максим, вы лучше в этом разбираетесь. Пожалуйста расскажите нашим коллегам о результатах.
— А что рассказывать? — говорил Максим — мы занесли в базу данных все имеющиеся заклинания. При помощи компьютерной модели мы перебрали все возможные варианты, во что можно их преобразовать, чтобы они не причинили вреда нашим войскам. Программа до сих пор работает, на полную обработку данных потребуется около недели.
— Так, это хорошо, на это у нас пока есть время. Оставим пока обсуждение этого вопроса. У кого еще есть какие ни будь предложения?
Дискуссия продолжалась всю вторую половину дня. Выяснилось в частности, что запас магической энергии маги накапливают привязывая его к своей ауре, используя ее как своеобразный аккумулятор.
— Это очень интересно — сказал один из профессоров — но как вы потом расходуете энергию? Почему кто-то не может воспользоваться вашим источником.
— Почему же не может? — ответил Гальбер — в бою часто так случается, когда приходится делиться энергией с другими, но это происходит исключительно добровольно.
— А принудительно можно подзарядиться от источника другого мага?
— Теоретически это возможно, но у каждого мага имеется своя защита. Слово — пароль.
— Интересно, интересно — продолжал профессор — Максим, а вы можете попытаться вскрыть пароль?
— А давайте попробуем прямо сейчас? — возбужденно сказал Максим.
На опыт согласился один из боевых магов. Максим включил сканер, зафиксировав его ауру и выставив антенну для подзарядки.
Приспособив и запустив не вполне законную хакерскую программу для вскрытия паролей, комиссия с секундомером в руках ожидала результатов опыта. Невероятно, но мощный компьютер расколол код довольно быстро — всего за четыре минуты и семнадцать секунд. Опыты повторили с остальными магами. Результат был примерно одинаков, лишь декан факультета продержался чуть подольше — целых пять минут.
— Вы что-то почувствовали? — спросил председатель у магов.
Вся компания ответила, что ни чего особенного они не ощущали.
Далее продолжили опыт по откачке их энергии.
Гальбер взял на себя проведение данного опыта, как самый опытный и сильный из них.
Максим включил программу откачки.
— Я чувствую, что моя магическая энергия истекает из меня как из дырявого бурдюка — недовольно проворчал Гальбер.
— Попытайтесь удержать ее.
Для продолжения опыта решили покинуть здание и перейти на испытательный полигон.
— Максим, включите пожалуйста откачку на полную мощность, а вы Гальбер попытайтесь использовать что ни будь из своего боевого арсенала. — попросил руководитель полевых испытаний — и если сможете, комментируйте свои действия и ощущения.
— Я готов. Попробую применить заклятие огненного взрыва.
Маг взлетел над поляной метров на пятнадцать, делая руками замысловатые пассы. Вокруг его рук собралось облачко, состоящее как бы из сгущенного пламени, которое начало медленно расти.
— Я чувствую что энергии не хватает — прокричал сверху Гальбер — обычно за это время заклинание набирает полную силу. Ладно больше не могу. Удивительно, но я чувствую себя сейчас зеленым новичком. Посылаю то что получилось.
Облако жидкого пламени неуверенно, короткими рывками двинулось в сторону мишени, но на полпути яркое свечение неожиданно погасло, а огненное облако трансформировалось в облако обыкновенного черного дыма, который медленно рассеивался в воздухе.
— Впечатляет — прокомментировал руководитель полевых испытаний.
Тут все заметили, что маг парящий над поляной провалился метра на два вниз. Гордый и красивый полет превратился в беспорядочное падение. Маг сражался с притяжением земли.
* * *
— Теперь обсудим сроки — взял слово профессор Маркин — я бы хотел выяснить минимальный срок, через который нам следует ожидать наших «гостей».
Команда, состоящая из профессоров, военных и волшебников опять заседала за тем же круглым столом, за исключением господина Гальбера, который, принеся глубокие извинения, был вынужден покинуть собрание для смены гардероба, который значительно пострадал во время недавних экспериментов.
Отодвинув стул, со своего места тяжело поднялся пожилой и грузный мужчина. Упершись в столешницу, пудовыми и твердыми, даже на взгляд, кулаками, он сверлил толпу немигающим взглядом.
Генерал Тугушев, был заместителем начальника Генерального штаба по снабжению и топографический отдел временно был передан под его начало.
— На сколько нам известно — высказался генерал — транспортные коммуникации этого мира не столь развиты, как на земле. При передвижении столь крупных сил возникают обстоятельства, значительно снижающие ее скорость, как то: снабжение водой и продовольствием, время для обустройства лагеря на привалах, преодоление естественных преград и государств, не особенно дружелюбно к ним настроенных. Воевать и пробиваться с боем через территории двадцати стран, им я так понимаю, не с руки, ведь, на данный момент, мы — их главный враг. Так же нам известно, что вражеской армии необходимо переправиться через океан и форсировать две не самых маленьких реки. Им необходим транспорт в достаточном количестве и материальная база для сооружения переправ. По нашим, самым скромным прикидкам, у нас в запасе имеется минимум два с половиной года. Конечно, если у Каргерии нет возможности спуститься к нам с прямо неба.
Генерал Тугушев замер гранитной скалой, вопрошающе глядя в сторону магов.
— Вынужден вас огорчить, товарищ генерал — слово взял Сергей — достоверно известно, что у армии Каргерии имеются иные способы перемещения крупных сил. Господин Каэль сегодня утром подробно объяснил мне их принципы.
Все посмотрели на молодого аспиранта, который как-то съежился и уменьшился в росте в перекрестье ожидающих взглядов.
— Да, мн-э-э-ммм… господа. Эти способы имеются, и у Каргерии есть возможности а так же маги соответствующей квалификации, чтобы ими воспользоваться.
— Что, они вот так могут прямо сейчас оказаться под стенами нашего города? Тогда мы пропали — плечи генерала Тугушева обреченно поникли.
— Нет, при всей их силе, им все же не одолеть столь большое расстояние раньше полугода — робко возразил господин Каэль — видите ли, магистры города мертвых использует магию пространств при которой стотысячная армия может совершать пространственные прыжки, однако, расстояния при этом не могут быть бесконечными.
— Мы произвели расчеты. Они выглядят примерно так: Для преодоления расстояния от Каргерии до Москвы, им предстоит произвести шесть прыжков. И это — минимум, на который мы и должны рассчитывать — и строить на основе этого свои планы. При каждом прыжке, при перемещении стотысячной армии, магический фон полностью истощается как на месте прокола, так и в пункте прибытия, минимум на месяц. Поэтому, чтобы совершить очередной прыжок, маги вынуждены сделать паузу для формирования очередного портала.
