С Лбом Расшибателем даже среди орков мало кто мог сравниться в размерах. По их понятиям он являлся ни много ни мало герцогом или князем. А может быть и практически королём. То есть вождём.
Варвар отыскал самый большой шатёр и, откинув полог, вошёл внутрь. Там на циновках сидели самые могучие воины и шаманы с очень грустными лицами. Чембурбей, облачённый в массивный костяной панцирь, выглядел мрачнее тучи. Он заметно превосходил размерами других орков и скорей всего обгонял в этом аспекте даже Лба.
Васька сразу понял, в чём именно заключаются проблемы зеленокожих. Орки пытались измыслить победную стратегию для нынешней кампании, но ничего лучше "Набежать большой толпой и набить морды" родить не получалось. Этой стратегии они придерживались испокон веков, и она почти всегда приносила им победу. Но не в этот раз. Башня архимага оказалась очень крепким орешком.
Лоб присел в кружок к могучим воинам, его не останавливали. Несколько раз легонько тыкнул соседей кулаком по плечам, что на орочьем языке тела означало следующее:
"Ну что, парни, какой у нас план?".
Не самый лучший вопрос, который может задать разведчик... Орки лишь грустно переглянулись. Несколько раз тыкнули Лба кулаками в плечи и грудь.
"Плана, парень, нет. Мы думали катапультами башню разнести, но человеческий шаман нас перехитрил. Его магия за гранью понимания. Что теперь делать – непонятно".
Васька почесал лапкой затылок. Под человеческим шаманом они однозначно имели в виду Парацельса. Что ж, на этом можно попробовать сыграть. Орки, хоть и сильны, безумны и отважны, но временами наивны, словно дети.
Лоб, наученный Васькой, произнёс:
"Дык, его надо самого перехитрить!"
Орки встрепенулись. Даже Чембурбей посмотрел на новичка с интересом.
"Как?"
"Да всё просто! Надо предложить ему хитрые соревнования на интеллект! Что‑то вроде перетягивания каната! Если он победит – мы уходим. Если мы победим – то уходит он. А вся башня достаётся нам! Ни для кого не секрет что в подобных битвах умов нам, оркам, равных нет".
Несколько секунд в шатре царила тишина. Орки молчали, пытаясь осмыслить невероятно хитрый план. И когда им это всё же удалось... что тут началось! С восторженным рёвом дикари начали качать Лба на руках – идея всем крайне понравилась. Его называли умнейшим орком за всю историю зеленокожего племени. Предложили выпить мухоморной настойки, но Лоб отказался, сославшись на клятву пить только после победы над архимагом Парацельсом. Тогда шаманы предложили ему выкурить трубку с какими‑то хитрыми травками...
Васька ожидал, что варвар откажется. Ведь кот детально проинструктировал его не приминать от орков никаких дурманящих веществ. Но в этот раз Лоб почему‑то проигнорировал наказ учителя. Васька запоздало вспомнил, что в землях племени Камнежуев, из которых происходил Лоб, никакие наркотические травы не росли. Варвары употребляли лишь медовуху и вино. Его ученик попросту не подозревал о грозящей ему опасности!
Прежде, чем кот успел предупредил ученика, Лоб взял в руки трубку и сделал глубокий вдох, втягивая в себя коварный дым. Зрачки варвара расширились, практически полностью закрыв радужку.
– Да‑а‑а‑а, эти ваши травки вещь что на‑а‑ада... – протянул Лоб. На приказы Васьки он больше не реагировал. Словно вовсе не слышал того, что говорил ему кот через амулет. Один из орков ткнул Расшибателя кулаком в грудь и... случайно разбил амулет. Связь прервалась.
О том, что происходило дальше в лагере, Васька мог лишь догадываться. Однако котика терзали самые нехорошие предчувствия. Коктейль из дикой необузданной мощи и запретных веществ никогда ни до чего хорошего ещё не доводил.
Он вышел на балкон и долгое время ходил из стороны в сторону, бросая на лагерь тревожные взгляды. Кот ожидал, что там вот‑вот вспыхнет битва не на жизнь, а на смерть. Лоб, будучи одурманенным орочьими травами, скорей всего забудет о маскировке и будет раскрыт.
Однако время шло, а ничего толком не происходило. Орки по прежнему занимались своими привычными орочьими делами, затевали драки или слонялись из стороны в сторону. Никакой тебе тревоги или паники. Как будто в центре лагеря и не находится накуренный в хламину легендарный вулканорождённый герой...
Через какое‑то время Васька начал замечать странности. В лагере орков почему‑то происходило всё меньше и меньше драк. А обнимающихся и дружелюбно разговаривающих орков становилось почему‑то всё больше и больше. Некоторые даже начинали плясать и что‑то петь на брутальный орочий манер.
А потом орки просто взяли и... сняли лагерь. Вся огромная масса погрузила свои пожитки на телеги и животных, после чего сдвинулась с места. Словно полноводная река обогнули башню и двинулись на восток, в сторону земель Империи Арсамон. Спустя несколько часов вся армия скрылась за горизонтом, оставив за собой в бескрайнем море ковыля вытоптанную и голую землю.
– Ученика верните, заразы! – кот возмущённо погрозил им кулаком вслед. – Где я второго такого ещё найду?
Васька приложил лапки к вискам, пытаясь придумать, как ему связаться со Лбом. Был конечно шанс, что варвар сам вернётся когда протрезвеет. Если, конечно, сможет...
Котик покидать башню не хотел. Да и не мог. Кто, если не он, будет охранять её тайны? В прошлый раз он оседлал дракона Жорика и отправился в Чертянск, вправлять мозги Парацельсу. Так в его отсутствие несколько проходимцев без проблем забрались в святая святых, обманув систему защиты, и вынесли несколько артефактов. К счастью, им с Парацельсом повезло, воры украли в основном всякий бесполезный хлам. По настоящему ценные вещи, вроде швабр и жиросжигающих средств, способных отмыть даже Изначальный Хаос, остались в неприкосновенности. Но более рисковать котик не хотел.
Можно, конечно, было попытаться доверится другим своим ученикам из числа бывших грабителей, ассассинов, магов и воров... но их ещё требовалось обучить управляться со сложной защитной структурой башни. У Васьки отсутствовала карта всех ловушек, он знал их расположении по памяти. Так что данный вариант тоже отпадал.
Оставалось лишь надеяться, что со Лбом ничего плохого не случится, и он вернётся в башню в ценности и сохранности. Ваське трудно было к себе в этом признаться, но он немного привязался к парню... Единственному, кто с удовольствием выслушивал его лекции на тему чистоты и порядка! Как бы орки не научили его плохому...
На следующий день утром Васька использовал хрустальный шар, чтобы узнать свежие новости. Данное магическое устройство объединялось в сеть с множеством других хрустальных шаров, позволяя без проблем обмениваться важной информацией. Как правило, в настоящий момент их активно использовали разнообразные газетчики, чтобы быстро доносить до читателей свежие новости.
Данное нововведение появилось относительно недавно. Ходили слухи, что подобную концепцию подсмотрели в соседнем техногенном мире, где она называлась диковинным словом "интернет"... Обещали, что очень скоро подобные возможности окажутся доступны любому крестьянину... Васька во всё это верил слабовато, однако новостными хрустальными шарами пользовался с большой охотой. В отличие от Парацельса – архимаг хранил верность более традиционным способам связи. Блюдечко с голубой каёмочкой, волшебное зеркальце, тазик с водичкой – милое дело! Волшебник ссылался на то, что подобными средствами связи пользовались ещё его отец и дед, и он тоже будет! А эти ваши новомодные "интернеты" архимагу даром не нужны...
Открыв колонки новостей, Васька принялся внимательно изучать новости с восточной окраины Империи Арсамон, где она граничила с Великой Степью. Такая огромная масса войск никак не могла не привлечь к себе самое пристальное внимание. Передвигались степные орки быстро, всегда славились силой удара своей лёгкой кавалерии.
И действительно, очень скоро котик обнаружил очень даже интересную запись.
