В этот момент лягушка, с ненавистью буравившая Геренда взглядом выпученных глаз, развернулась и прыгнула прямо на острый шип, торчащий из чёрных доспехов. Остриё пронзило её насквозь. Тварюшка несколько раз дёрнулась, а затем затихла. Судя по всему смерть наступила мгновенно.
Парацельс, наблюдавший за происходящим, нахмурился. Он сразу же вспомнил любовь Тёмных ваниар к необоснованному суициду. Что если дело на самом деле не в безумии, а во вполне себе здравом расчёте, просто ещё не до конца понятном им, земным пришельцам?
– Пользователь не обнаружен в боевом костюме... – внезапно раздался механический голос, лишённый эмоций. Парацельс и остальные завертели головами по сторонам, пытаясь найти его источник. – Перехожу в автономный режим...
Волшебник быстро понял, что голос доносится со стороны... чёрных доспехов! Они зашевелились и резко распрямились, приняв вертикальное положении! Хотя архимаг был готов поклясться, что они пустые.
– Получен удалённый приказ от пользователя... – раздался тот же металлический жуткий голос. – Провести захват нарушителей и доставить их в Целен на военную базу! Гражданскому населению фермы предписывается помочь в задержании нарушителей всеми доступными способами! В случае отказа либо в случае недостаточного рвения гражданские лица будут подвергнуты наказанию вплоть до летального.
– Да закрой ты рот, голем недоделанный, – воскликнул Парацельс и швыгнул в доспехи небольшой сгусток магии. Те разлетелись на отдельные части по всему бару, однако злой дух, что управлял ими, никуда не делся.
– Гражданские лица, немедленно приступить к задержанию преступников! – приказал металлический голос, доносясь уже со стороны шлема.
В глазах фермеров, ранее пришибленных и робких, зажёгся нехороший огонёк. Вооружённые бутылками, ножками от столов и другими подручными средствами, они обступили Геренда, Парацельса и Беатрису со всех сторон.
– Они под действием злой магии? – предположил вампироэльф. – Парц, сможешь развеять?
– Увы, мой друг... – Парацельс покачал головой. – Никакой магии не чувствую. Похоже, они под воздействием исключительно собственного идиотизма. А это никакой магией не лечится, даже архимагией. Разве что парцеяд поможет да и то не гарантированно...
В следующую секунду фермеры бросились на них. Ожившие доспехи сами по себе собрались воедино и тоже присоединились к общей заварушке. Парацельс мог бы, конечно, расправиться с ними одним движением пальцев, однако он испытывал к зашуганным фермерам необъяснимую жалость. Всё‑таки совсем недавно сидели за одним столом, общались, ели и пили. Вроде бы нормальными мужиками казались... Поэтому архимаг сосредоточился в первую очередь на оживших доспехах, стараясь уничтожить в первую очередь именно их. Фермеров он по большей части игнорировал... ну как игнорировал. Бил не магией, а просто раздавал лёгкие оплеухи и зуботычины, направленные по большей части на то, чтобы привести субъекта в чувство, нежели на нанесение повреждений.
А вот Геренд особо не сдерживался. Оружие он тоже не применял, но лишь потому, что считал текущих противников слишком жалкими. После его ударов зубы работяг гроздьями разлетались в стороны, а кости хрустели со страшной силой. Ваниар отлетали в противоположные углы бара и больше не вставали.
Беатриса участия в драке не принимала. Она с грустным видом сидела за столиком. И при помощи вилки и ножа резала плоды кактусокапусты.
– Опять что‑то пошло не по плану... впрочем, ничего удивительного, я ведь с Парацельсом, – заметила она. Над её головой в паре сантиметров пронеслось чьё‑то тело, но леди‑инквизитор даже не вздрогнула. Лишь печально вздохнула, полностью принимая всё несовершенство этого мира. – Ладно, пока мальчики развлекаются, попробую эту самую расхваленную кактусокапусту...
В самый разгар драки гул, доносившийся с улицы, стал таким громким, что почти заглушил все звуки драки. Взглянув в окно, Парацельс увидел, как ферму со всех сторон окружили летающие бронированные платформы – невероятно огромные, в несколько раз массивнее тех, что они видели раньше! Пушек и прочего оружия на них было навешано так много, как будто космически пираты собирались брать на абордаж целую планету. Или сражаться с архимагом. Самих Тёмных ваниар так и вовсе собралось несколько сотен, если не больше. Над кораблями кружила целая туча из чёрных крыльев с наездниками.
– Архимаг Парацельс... или как тебя там! – раздался громогласный голос, явно усиленный при помощи магии, либо же технических средств. – Выходи на бой! Настало время кровавой мести! Ты будешь сокрушён моей невероятной, невообразимой, запредельной, ужасной, безжалостной, умопомрачительной...
Парацельс озадаченно почесал макушку, вслушиваясь в пламенную речь – что же это за слово такой последнее, к которому неизвестный подбирает столько прилагательных? Да и голос знакомый на удивление. Где‑то он его точно уже слышал...
Когда Тёмный ваниар добрался до сорок второго прилагательного, широкая улыбка озарила лицо великого мага.
– Так это же студент! Кровавый староста! – воскликнул он так радостно, словно встретил хорошего знакомого. – Мадьяк! Явился таки, чертяка, с того света, как я и предполагал! Не забыл старика!
В этот момент ожившие доспехи перед ним окончательно превратились в кучку расплавленного металла под воздействием высоких температур. Они оказались невероятно стойкими, но в конечном итоге даже не сумели поцарапать архимага.
– Что ему от тебя нужно? – мрачно произнёс Геренд, отправляя в беспамятство последнего из противников. – Вот не сидится этим бывшим покойничкам‑суицидникам на месте.
Вампироэльф явно не хотел затевать очередную драку.
– Как это что? – с некоторым возмущением посмотрел на него чародей. – На переэкзаменовку вернулся! Сейчас проверим, как хорошо он подготовился и учёл ли прошлые ошибки.
– ...безграничной силой! – выдал финальную версию Мадьяк Усердный.
– Ну за такой банальный вариант... – прищурился чародей. – Будет тебе один дополнительный вопрос. Как минимум!
– Ты, к слову, так с Васькой и не связался, – напомнил ему Геренд. – Хотел то ли тазик, то ли кружку с водой зачем‑то...
Парацельс с размаху хлопнул себя по лбу, ощутив на мгновение сильное разочарование и досаду.
Глава 15
Удивительно, но в армии орков присутствовали и люди, хотя и небольшим числом. В основном это были наёмники и расчетные команды, занимавшиеся обслуживанием катапульт и прочих осадных орудий – сборкой, перемещением, ремонтом и так далее. Сами орки приобретённой военной техникой практически не занимались. В противном случае она бы очень быстро вышла из строя, не выдержав горячий орочий темперамент.
Как правило все наёмники являлись довольно крепкими мужиками, способными уверенно выйти против орка раз на раз. Тем не менее рядом с инженерами всегда находился отряд из орков‑охранников, настоящей элиты степной армии. Чуть более дисциплинированных, чем все остальные в орде. По крайней мере они не влетали в драку при первой возможности, а помнили о долге и приказе вождя. По их грустным вытянутым рожам чувствовалось, что подобное самоотречение давалось воякам очень непросто.
Лба Расшибателя к катапультам, разумеется, не подпустили. Сослались на личный приказ вождя Чембурбея. Васька лишь пожал плечами. Что ж, как говорится, не больно‑то и хотелось кататься на ваших катапультах... Можете сами этим благородным делом заниматься.
Шатёр вождя, разумеется, тщательно охраняли. И войти в него мог далеко не каждый орк. Однако Ваське и Лбу повезло. У орков социальный статус отдельного индивида оценивался немного не так как у людей или эльфов. Он определялся физической кондицией. Грубо говоря, чем шире плечи и рожа, тем более ты уважаем в орочьем обществе. А если к ним прилагается богатырский рост и пудовые кулаки, то дорога тебе открыта куда угодно. Даже если тебя туда и не хотят пускать...
