– Не боись, – словно прочитала мои мысли мама. – Дядя Вася – мужик умный. На рожон никогда не полезет. Скорее всего, они сейчас тихо спокойно обо всем договорятся, и сосед наш останется жив. Кстати, а кто к нему пошёл?
– Мортифор Лупус Карнификус.
– ЧТО?! – взревела мамаша. – Каким образом, эта лохматая скотина, второй после Драко в рейтинге моих врагов, имеет отношение к тебе? Только не говори, что это ещё один твой брат!
– Нет, мам.
– Слава Эквилибриуму! Раз Драко нынче для меня неприкосновенны, война с Мортифором Лупусом Карнификусом – единственное, что осталось.
– Мам, он мой муж.
– ЧЕГО?! Этот вонючий оборотень покусился на мою дочурку?!
«Так, а теперь и у Мортифора назрели крупные проблемы», – философски заметило левое полушарие.
Мама тем временем окончательно «села на коня». Предыдущие новости, вкупе с нынешними, сработали не хуже детонатора для бомбы. Бедный Мортифор! Теперь драка с Айрессеном Задиром покажется для него детским лепетом по сравнению со встречей с моими родителями. Это ж надо! Тесть – дракон, а тёща – Квипрокво. Вляпался конкретно, лохматый.
– Мам, ты его только не трогай!
– Это ещё почему?!
– Он мне живым нужен!
– Зачем?
– Потом объясню! – я не придумала ничего лучше, как тупо отсрочить разбирательства. – Скажи лучше, как ситуацию разрешать будем?
– Это как раз-таки легко, – раздражённо отмахнулась мама. – Мы же здесь все свои. Зачем нам вас убивать? Назначим наследниками и отпустим по домам. Не возражаешь?
– Нет, конечно! А можно?
– Конечно! Мы же свои люди – сочтёмся.
Как прекрасно, когда везде свои! Стоп! А если все свои, то кому мы отправили Ладушку, нашу бомбу с часовым механизмом?! Дяде Боре?!
– Да нет же! – фыркнула родительница, видя мой искренний испуг. – Дядя Боря наш любимый друг семьи. А Либ-им-и-до крайне мрачный и несговорчивый тип. Столько крови выпивает в процессе общения. И истерики его вечные, придирки. Совсем невозможно вести с ним дела. Вот бы прибил его кто. Слушай, а кого вы ему послали?
– Ладиину.
– Её не знаю, – озадаченно пробормотала мама. – Это твоя или Витькина сестра?
– Нет. Это моя супруга.
– ЧТО?!
– Мам, ну ты же помнишь тот скандал про мой пол? Так вот я до сих пор с ней раскрутиться не могу. Посылаю её, а она всё равно возвращается как бумеранг.
– Так вот почему её имя кажется подозрительно знакомым. Стоп! Слушай. А не его ли повторяет Коленька, когда ему жуткие кошмары снятся.
– Его, – подтвердила я.
– О! – радостно потёрла руки мамаша. – Значит, магу не повезёт?
– Ну, если он могущественный маг…
– Да какое! – фыркнула мама. – Тщедушное тельце, трусоват и скудные магические способности. Только что и может, так строчить привороты, да строить гадости.
– Боюсь, Ладиина всё равно ему не конкурент! – встревожилась я.
– Что? – фыркнула мама. – Сейчас исправим. Жмурик, лети к замку Либ-им-и-до и свяжи Ведущего мага мира. Что-нибудь добавишь?
– Одну минуту.
Прежде, чем командовать, надо переговорить с Ладииной.
«Лада, как там у тебя дела?»
«Нет тут никого!»
«А тронный зал нашла?»
«Да, пустое кресло и никого»
Я сообщила это маме.
– Всё ясно, – поморщилась та. – Этот лох прячется где-нибудь в уголке, надеясь, что мы убьём одного из вас. Пусть идёт к трону. Я всё равно подстрахую её гарпией.
«Лада, сейчас к тебе прилетит гарпия по имени Жмурик. Ты её не бойся. Она поможет тебе сражаться с Либ-им-и-до, если что. Когда она прилетит, вели гарпии сесть на трон. Вдруг маг устроил с ним какую-нибудь ловушку. Если всё будет хорошо, иди к трону и жди нашего сигнала. По счёту «три» мы все одновременно сядем на престол. Хорошо?»
«Присылай давай», – буркнула госпожа Каракурт.
Мы передали Жмурику инструкции, и мама открыла для него портал прямо в тронный зал. Надеюсь, у Ладиины всё будет хорошо. Теперь нам надо всем одновременно сесть на трон. Мда, задача!
– Мам, а синхронность обязательна?
– Плюс-минус пять минут, – отозвалась она. – Мы подправляли все вместе и исправлять должны также. А Либ-им-и-до, я не хочу ввязывать. Пусть лишится своего места.
– Ты не знаешь, о чём говоришь! Ладиина в роли Ведущего мага мира – настоящая катастрофа! А если не она, то кто будет править?
– Мда, это серьёзный вопрос, – озадачилась мама. – С другой стороны, пусть она сначала на трон сядет, а уж потом мы всё решим. Дело в том, что если мы все признаем вас своими преемниками, то Либ-им-и-до тоже придётся признать Ладу преемницей или жениться на ней.
– Это ещё почему?
– Не задавай пока левых вопросов, – перебила меня мама. – Мне сейчас переговорить с остальными надо.
И мама тут же ушла в астрал. Я взглянула на её сосредоточенное лицо, по которому пробегали эмоции. Видно, она мысленно общается с остальными магами так же, как мы с помощью кулонов общаемся друг с другом. Не понимаю только, почему тёте Марине мама звонила, а не связалась мысленно. Вот уж поистине, женская душа – загадка!
Наконец, мама открыла глаза и облегчённо улыбнулась.
– Всё хорошо! Я договорилась с остальными магами мира, и мы решили сделать вас своими преемниками. Иди к трону. По счёту «три» сядешь на него.
– А Ладиина?
– Либ-им-и-до так хочет жить, что согласен на ней жениться. Контракт они обсудят с Нох-рам-Лукушем позже.
– А мы не сделаем этот мир хуже? – испугалась я. – Ведь, ты говоришь, характер у этого мага отвратительный, где гарантия, что после женитьбы на Ладушке его нрав окончательно не испортится?
– Посмотрим, – философски пожала плечами мама. – Будет хуже, мы что-нибудь придумаем. А теперь иди к трону.
Я послушно пошла в сторону красного кресла и поднялась по мраморным ступенькам. Вот и сбылась моя мечта. Я в этом замке не враг, а желанная гостья. Буду ещё сидеть у фонтана и разговаривать с мамой. А может, золотых рыбок ещё разведу.
– Готова? – спросила мама. Я кивнула. – Раз, два, три!
И вот эпохальный момент настал. Я села на трон и ничего не произошло. Ни грянул гром, ни блеснула молния. Ничего.
– Всё? – настороженно спросила я маму.
– А что ты хотела? – насмешливо уточнила она. – Отныне вы наши преемники. А теперь дуй домой, поспи, отдохни от пережитого. С твоим оборотнем я позже разберусь. Сначала твоему папаше голову откручу!
– Но мама!
– Всё, Свет, спать! – отрезала родительница. – Я не позволю тебе помешать нашей с твоим отцом разборке!
И с этими словами она подула мне в лицо какой-то пыльцой…
Нет в жизни звука более захватывающего, чем стук в дверь.
Чарлз Лэм
В тёмном зале опять собрались почти все достойные представители великой расы эргов. С такими темпами я скоро их всех в лицо, точнее в капюшон, знать буду!
– Я слушаю, – произнёс старший из них.
– Великий магистр, – испуганно пролепетал уже другой нижайший слуга. Несчастный очень переживал. До него успели казнить уже троих предшественников, умудрившихся опозориться и испортить проект завоевания Геи. Приносить дурные вести ему не хотелось, ибо чуяло нутро, что добром сие не кончится. Шея уже начинала ныть.
– Итак, чего ты молчишь?
– Мой господин, – дрожащим голосом пролепетал никчёмнейший из никчёмных, опасаясь разогнуть спину: – Мне велели передать, что два самых могущественных рода Геи объединились.
– ЧТО?! – взревел правитель эргов.
– Оборотни и Драконы объединились, – пролепетал гонец.
– Как?! Их же вражда длится сотни веков и их неприязнь заложена в самом подсознании!
– Вам виднее, господин, но они всё равно вместе. И стадия взросления маленького дракона завершилась. Теперь она взрослая боеспособная особь.
– Р-р-р!
– И это ещё не всё! Драко оказались в родстве с Ведущими магами мира.
– Да что они там все, охренели что ли?! – взревел правитель.
– Не знаю, мой господин, – пролепетал слуга. – Но наша задача всерьёз осложняется.
– А перстень-артефакт?
– Всё ещё у неё, – вжал слуга голову в плечи. – И мы никак не можем на неё воздействовать. По крайней мере, пока она на Гее.
– Ну, всё! – рыкнул правитель эргов. – Меня эта маленькая дрянь достала! Позвать ко мне лучшего охотника на драконов!
– Но у вас нет лицензии на убийство драконов! – выступил вперёд Орту.
– А где она?
– Всё ещё на подписи в небесной канцелярии.
– Всё равно! Позовите лучшего охотника на драконов!
