Нагнулась, схватила железный штырь и замахнулась им на в принципе ни в чём не повинного Тяпа.
— Пошёл вон, отродье демонское! — прикрикнула, наступая на чертёнка.
Тяп дико завизжал и… исчез. Вот просто взял и будто лопнул, огласив ванную гулким хлопком.
— Так-то лучше, — прошептала я и быстро, пока малодушно не передумала, забралась в ванну.
Села в остывшую воду, поджала колени и попыталась вспомнить, как снимается эльфийский пояс. В экстремальной ситуации вспоминалось плохо, но я старательно выуживала из памяти нужные слова и энергетический настрой. Не получалось! Паника начала медленно заползать в и без того истерзанную душу. По щекам уже катились крупные слёзы, с шипением падающие в воду. Вспомнила! Вот только от этого слёзы полились с удвоенной силой. Горючие капельки с шипением падали в воду и ванную начало заволакивать паром.
— Соберись, тряпка! — прошипела, ударив себя по щеке. И ещё раз, и ещё.
— А можно мне? — язвительно поинтересовались от входа в ванную.
Я застонала и откинулась на бортик, зажмурившись, чтобы не видеть эго. Не успела. Слишком труслива и слаба. Было противно от собственной беспомощности и слабости. В этот момент я сама себе была противна, и вся ситуация была противной, мерзкой, ненавистной…
— Ненавижу, как же я вас всех ненавижу, — прошептала, не открывая глаз.
Послышался тихий скрип, а после лицо опалило горячим дыханием и голос лорда-охотника прямо возле уха.
— Зачем же ты так себя мучаешь, девочка? — с грустью спросил он, и я поняла, что это скрипел мокрый пол под его сапогами, когда он присел у ванны.
Рука непроизвольно сжала кочергу и я открыла глаза. Удар нанесла сразу же, до того, как по предающему меня телу разлилось тепло, концентрируясь жаром внизу живота. Я била молниеносно, приложив все умения, полученные на тренировках по бою на кинжалах. Но он оказался быстрее, без усилий перехватив металлический прут, выдернул его из моей ослабевшей руки и отбросил в сторону. Прут воткнулся в покрытую чёрным мрамором стену. На пол посыпался крошащийся камень. Это ж сколько должно быть силы, чтобы вот так воткнуть железо в камень?!
Съёжилась под пристальным, внушающим ужас взглядом чёрных глаз. А пусть бьёт! И желательно по лицу, не буду лечиться, специально для женишка приберегу. В подтверждение своей решимости зажмурившись повернулась и подставила нуждающееся в коррекции лицо лорду-охотнику.
И вот сижу я в ванне, вся испуганная, но полная решимости, глаза не открываю, а он не бьёт.
— Ну, и долго мне ждать? — спросила требовательно.
Дождалась. Он меня поцеловал! Опять! Это уже просто издевательство какое-то. И главное я-то, я! А что я? Я ответила на поцелуй. И так хорошо сразу стало, тепло так, везде, жарко даже. Руки сами собой потянулись к инициативному лорду и обвили его шею. А лорд-то, тоже хорошо! Зарычал и прижал к себе до хруста в рёбрах, до невозможности дышать. Мда, нежненько так прижал, синяки точно останутся. Но именно эта боль отрезвила, помогла прийти в себя и оттолкнуть соблазнителя бесчестного.
— Сволочь, — прошипела с такой злобой, что сама себе удивилась.
А охотник продолжал распространять магию притяжения, но при этом как-то растерянно смотрел на меня. Будто это не он тут сейчас меня домогался, а я его!
— Пошёл вон, выродок! — выплюнула в его исказившееся яростью лицо, прилагая неимоверные усилия, чтобы не наброситься на мужчину с требованием продолжить несанкционированные действия.
Лорд медленно, плавно, со звериной грацией выпрямился и недобро сощурил чёрные глаза.
А я смотрела на него и ненавидела, как же я его ненавидела.
За похищение, за этот взгляд, за поцелуй, но больше всего я ненавидела его за то, что под словно проникающим в душу взглядом сердце замирало, а потом начинало биться с утроенной скоростью. И причиной тому был не страх. Страсть?
Возможно, это была именно она, раньше я ничего подобного не испытывала. Но как же было больно и мерзко от того, что охватывающее меня чувство являлось лишь реакцией на магию, которой я была не в силах противостоять.
— Оденься и приведи себя в порядок, — ледяным тоном приказал лорд-охотник и вышел из ванной, по дороге выдернув из стены кочергу и забрав её с собой.
Я посидела ещё немного в ванне, приходя в себя и ожидая, когда сердце перестанет колотиться как пойманная в клетку птица. Поднялась из холодной воды и прошептала «Вот это ты села в лужу, так села, Нита».
— Я жду, — донеслось из комнаты. И тон лорда не предполагал возражений или промедлений.
Подняла с пола мокрые брюки, с трудом натянула их на себя, зашнуровала с такой силой, что пояс больно врезался в кожу и медленно пошла к тому, в чьей власти я сейчас была полностью и безоговорочно. Но смотреть на него не буду!
Только ненависть поможет мне пережить это унижение, а при взгляде на бесчестного обладателя магии притяжения она пасовала. Не смотреть, что бы ни случилось не смотреть.
— Сядь, — приказал похититель.
И я безропотно подчинилась, присев на краешек стула, стоящего у изножья кровати. Сейчас мне были видны только ноги лорда, и эти ноги сидели на кровати. То есть лорд сидел, а широко расставленные ноги стояли рядом с кроватью. Чуть приподняла взгляд и поняла что, таки нет, он весь стоит рядом с кроватью. В устрашающей такой позе стоит: ноги в чёрных брюках и чёрных же сапогах широко расставил, руки на облачённой в чёрную шёлковую рубаху груди скрестил… ну а дальше, не решилась взгляд поднимать.
— Я искренне надеюсь, что вы, леди Маэсто, понимаете суть своего нового положения, — начал лорд-охотник. — Вам должно быть очевидно, что владыка поручил именно мне… приглядывать за вами и подготовить вас к… бракосочетанию с наследным принцем Рарриэшем. И не надейтесь, что мимолётный каприз принца заставит его отказаться от долга перед родиной. Но…
И замолчал. Вот же гад! И что это его «но» означает?
— И? — намекнула я на продолжение после многозначительного ничего не разъясняющего но.
— Я могу помочь вам избежать этого в высшей степени нежеланного вами союза… из благородных побуждений, скажем так, — выдержав паузу продолжил охотник.
— Ну и? — не растрачивая и без того держащиеся на чистом упрямстве нервы коротко произнесла я.
— Ваше чрезмерно развитое для столь юной женщины либидо и неуёмное желание подчинить меня слегка нервирует и может оказаться помехой на пути моих… благородных стремлений, -
зло продолжил лорд. — Прекратите это и тогда мы сможем обговорить всё подробно. И хватит уже изображать из себя жертву, готовую на крайние меря. Ваш пассаж с гасителем начинает раздражать.
— Что? — возмущённо воскликнула я, вскинув голову и с ненавистью взглянув на охотника.
Медный цена моей ненависти! Как только наши глаза встретились я почувствовала себя свечой, плавящейся от жаркого пламени. Сейчас мне как никогда был нужен этот самый гаситель. Если жар в животе не загасит, то хоть тресну им этого надменного лорда, который совсем обнаглел и решил обвинить меня в том, что я не в силах противостоять его магии притяжения.
— Ну вы и наглый, — не скрывая восхищения произнесла я.
Было противно, что восхищалась я не наглостью, а всем лордом в принципе, но оставалась надежда, что он этого не поймёт.
Надежда мне, похоже, не благоволила и лорд ответил с нарастающей злобой… и чем-то ещё, тоже нарастающим.
— Вы опять это делаете, — прошипел он, напрягся весь и отвернулся.
— Я делаю?! — справедливо возмутилась, непроизвольно делая шаг к охотнику. — Да это вы тут выворачиваете меня наизнанку, заставляя чувствовать себя последней дрянью. Немедленно прекратите это безобразие.
К концу гневной реплики я скатилась к едва слышному шёпоту, проклиная себя за то, что подошла к лорду почти вплотную и запрокинула голову, чтобы, встав на носочки, потянуться к его губам.
И ладно я, но он-то тоже хорош — подался вперёд и опять начал обнюхивать. Глазками заблестел, черты лица обострились, суставы захрустели, едва уловимо перестраивая тело, а движения стали совсем уж неприличными…
— Вот только не надо меня там нюхать! — завопила истеричным голосом и… прижалась к выпрямившемуся от моего крика охотнику всем телом.
— Вы ведёте себя в высшей степени неблагородно и непрофессионально, — прошептала, скользя ладонями по окаменевшей мускулистой груди.
Руки сами собой сомкнулись на напрягшейся шее, а губы потянулись к его сомкнутым в прямую линию губам.
«Аааааа!» — вопило моё сознание. «Заткнись, дура, тут такой экземпляр» — рявкнуло подсознание и я опять поцеловала вражину.
— Сама напросилась, — прорычал лорд и стиснул мою талию, отвечая на поцелуй с таким напором, что я совсем уж неприлично застонала.
Память услужливо подсунула воспоминания о пикантных эпизодах из книжек, которые мы с подругами зачитывали вслух, шумно и весело обсуждая каждую строчку. Некоторые из особо смелых девушек делились своими собственными впечатлениями, и в каждом таком случае полагалось страстно шептать имя героя-любовника.
