— Леш, а ты теперь мне внушишь, что ничего не было? — спросила я, когда мы зашли в лифт.
Он удивленно приподнял брови и спросил:
— А тебе бы хотелось все забыть?
— Нет! — воскликнула я. — Наоборот.
— Вот и я не хочу, чтобы ты забывала, — он с улыбкой заправил мне за ухо прядь волос.
Я тряхнула головой, и она вернулась на прежнее место. Алекс хмыкнул и первым вышел в открывшуюся дверь, я последовала за ним. Мы подошли к двери моей квартиры, но прощаться я не спешила. Зайти к себе и закрыть за собой дверь — это было подобно шагнуть из сказки в серую обыденность. А еще очень не хотелось расставаться с соседом, так до конца и не поняв, что же будет дальше, и я ухватилась за вопросы, которые у меня еще остались.
— Леш, а почему Глодар тебя понимал, а меня нет?
Алекс уперся ладонью в стену, с минуту молчал, скользя взглядом по моему лицу, а после вручил мне мой топор и открыл дверь в мою квартиру.
— Знаешь, я сегодня дико устал, а мне еще восстанавливать доступ в портальный зал. Я отвечу завтра на твои вопросы, за ужином. Идет?
— Ты напрашиваешься на ужин? — прищурилась я.
— Приглашаю, — весомо поправил меня маг. — Завтра в семь и не опаздывай.
— Ужин будет романтическим? — уточнила я. — Я должна знать, во что одеться.
— Я буду тебе рад в любом наряде, — усмехнулся Алекс. Он скинул с плеча свой рюкзак, достал оттуда платье, оставшееся мне в память о нашем путешествии. На заставе нам дали вполне современную одежду, включая куртки. Маг отдал мне средневековый наряд и добавил: — Главное, это что в любом наряде будет изюминкой — ты.
Смутившись, я на миг потупилась, а после посмотрела на Алекса и, вздохнув, сказала:
— Тогда до завтра.
— До завтра, — ответил он, склонился, поцеловал меня в щеку и отстранился.
Алекс отошел на шаг назад, отпустив меня. Неуверенно помявшись, я бросила на него еще один взгляд, а затем, развернувшись, ушла в квартиру. Вскоре я услышала, как открылась и закрылась дверь по соседству. Я прижалась спиной к стене, закрыла глаза и ощутила, как губы раскрываются в улыбке.
— До завтра, — прошептала я.
Мы встретились на следующий день, и через день, и потом тоже. Теперь я знала, ответ на вопрос, почему Глодар не понимал меня, но я понимала то, что он говорил.
— Мы вошли не через стандартный портал, — сказал Алекс, глядя на меня через пламя свечи (это было как раз на нашем первом совместном ужине, который приготовил мой маг). — Соответственно и функции закладки языка родного для нового мира не было. Долго объяснять, потому скажу так: при переходе Марь дает мне необходимые знания даже в таком случае. Я соединен с ней, иначе не мог бы чувствовать, когда ее целостность нарушена. Так вот я получил знания о мире и поделился ими с тобой перед тем, как уйти искать мел, чтобы ты могла понимать происходящее. Я посчитал, что этого будет достаточно, чтобы ты не сильно паниковала в непредвиденных обстоятельствах и не могла навредить ни себе, ни миру. Как тебе мясо?
— Восхитительно…
В Алексе все было восхитительно. Внешность, чувство юмора, манеры и умение превращаться из интеллигента в оболтуса. Всего за несколько дней я пропиталась этим мужчиной настолько, что мне казалось, будто знаю его тысячу лет. Кстати, свой возраст он мне так и не сказал, но я особо и не настаивала, где-то в глубине души подозревая, что ответ может меня сразить. Алекс уверенно рассуждал о таких событиях, во время которых еще даже не должен был родиться. И потому я предпочитала не задумываться об этом, чтобы не расстраиваться из-за скоротечности обычной человеческой жизни. Нам было хорошо здесь и сейчас, и не стоило портить происходящего досужими рассуждениями.
Так что ничего удивительного, что и новый год мы решили встретить вместе. Мы расположились на полу перед электрокамином, который подарил мне Алекс. Я поделилась с ним, что с детства мечтала о доме с камином, и что в покоях Торгана самым приятным было смотреть на язычки пламени в очаге. Ну вот, теперь у меня был камин, пусть и с имитацией пламени, но сидеть перед ним было еще приятней, чем в гостях у Глодара, потому что за моей спиной расположился Леша. Его ладони покоились на моем животе, я откинула голову на надежное плечо мага и слушала его тихое дыхание.
— Леш, — позвала я.
— М?
— А я действительно могу работать с тобой?
— Если одобрит ведомство, — ответил он, и я развернулась к нему лицом. — Но сначала надо многое изучить, чтобы пройти аттестацию. На самом деле, работа нудная.
— Зато у меня будет жетон, да? И в отпуск мы сможем опять отправиться в путешествие, — заметила я, ощутив прилив азарта.
— Хм, — мой маг прищурился. — Мысль интересная. Я даже знаю, куда мы смогли бы отправиться. Но, — он заключил мое лицо в ладони, — топор останется дома. Он будет лишним.
— Это как вести себя будешь, — ухмыльнувшись, ответила я. — Топор я для тебя брала. Но ты был хорошим мальчиком.
— Под угрозой топора любой будет хорошим мальчиком, — резонно заметил Алекс. — Даже ты.
— А учить меня будешь ты сам?
— Больше некому, — пожал плечами маг. — Если, конечно, ты не захочешь пойти более официальным путем и подать заявку в ведомство с просьбой направить тебя на курсы…
— Нет! — воскликнула я. — Я не хочу на курсы, я тебя хочу… Ну, ты понял, — зарумянилась я, смущенная двусмысленностью фразы.
Алекс расплылся в ухмылке и поднял бокал с недопитым шампанским:
— За это стоит выпить, — сказал он, поглядывая на меня с неприкрытой иронией. — За начало обучения, малыш, — закончил он и рассмеялся, услышав мое фырканье.
Я взяла свой бокал, и тихий звон хрусталя слился с грохотом первого залпа новогоднего салюта. Что ж, наступающий год обещал быть насыщенным и интересным.
— С новым годом, Леша, — улыбнулась я.
— С новым годом, Даша, — ответил Алекс.
Он потянулся ко мне, и я, подавшись навстречу, с готовностью откликнулась на поцелуй. После развернулась и снова села спиной к моему волшебнику, удобно устроив голову на его плече. Я смотрела в окно на россыпь разноцветных огней, неплохо видных из моего окна, и улыбалась. Мне было легко и хорошо, и это более всего напоминало преддверие счастья.
