Гемма жаждала скорейшего отмщения, а наблюдения, как осторожная Астра в окружении слабых миньонов налаживает свой быт и медленно, осторожно приступает к разведке на местности, вызывали одно раздражение. Богиня то и дело меняла точку концентрации внимания с тайной базы её основной команды в Герцогстве Вармарт на сокрытый призрачной завесой остров Звездного Храма, куда совершенно неожиданно переместился ярлык, не перестающего её удивлять Лайта. Но кроме небольших перемещений ярлыка под завесой, никаких других данных о его действиях богиня получить не могла. Это ужасно раздражало.
Проклятая третья сфера не имела доступа к области, где был применен артефакт "Призрачный покров". Есть несколько вариаций этого нехитрого артефакта: малый, большой, совершенный, легендарный и, наконец, "Божественный призрачный покров". В зависимости от силы артефакта растет радиус и срок его непрерывного действия.
Кто-то из божеств не пожалел стартовых бонусов своей команды, чтобы скрыть действия своих посланников и союзников от всех божеств в третьей сфере и ниже. Судя по размеру закрытой для общего обзора области мира, был применен, как минимум "Совершенный призрачный покров", который продержится над всем Звездным Храмом ещё семь дней. Гемма подозревала, что это дело рук одного из фаворитов. Он пожелал применить какую-то хитроумную стартовую стратегию, которую необходимо скрыть от посредственных, слабых и начинающих Небесных богов, чтобы не раскрывать свои козыри.
Гемма поняла бы, если бы этим артефактом воспользовался Черный и сторонники тёмного лагеря, ведь в их планы входит порабощение существующих стран и народов с целью принуждения их к борьбе со своими врагами. Но и в этом случае покров имеет смысл применять гораздо позже, уже в финальной стадии состязания, чтобы препятствовать своевременной доставке подопечным "божественного дара".
Что такого можно скрывать от других в самые первые дни состязания, Гемма даже представить не могла, поэтому маячащая перед глазами завеса, как бельмо в глазу, ужасно её злила и подогревала интерес к тому, что за ней происходит. И особенно этот интерес накручивало присутствие за ширмой уже привлекшего внимание своими успехами наглого новичка.
Гемма никогда не стала бы заниматься тем, чем занялась, если бы Лайт не оказался за раздражающей ширмой, а действия остальной части команды не навевали на неё смертельную скуку. На второй день пребывания наглеца в Звездном Храме, куда он чудесным образом проник на годы раньше, чем это вообще планировалось в самом лучшем случае, богиня решила использовать косвенные способы получения важной информации, и в качестве отправной точки выбрала цель миссии, которую она поручила своему новичку.
Раз Лайт был всё ещё жив, то можно было сделать логичный вывод, что он тоже взялся за неспешную, осторожную разведку и не рискнул сразу, с наскока приступать к устранению указанных ему целей. "Ясно", — мысленно заключила богиня. Для повышения своих шансов на выживание, он выжидает самого подходящего момента, изучает все возможные варианты.
Но нетерпеливая Гемма всё же решила глянуть, не устранил ли он хоть кого-то из переданного ему списка. Эта информация была не особо актуальна в текущий момент времени для её команды, пока Стремительная Астра делала лишь первые шаги в далеких северных землях, но могла порадовать новостью об устранении сильнейших защитников, на которых рассчитывают Белый и Лазурный, да и вообще весь "добрый" лагерь.
Без мощной защиты Звездного Храма объединенные силы Чёрного, Агата и всех богов тёмной и полутёмной направленности смогут нанести толпе фанатиков Белого и их лидерам сокрушительный удар. Короче, Гемму интересовало, насколько изменилось стратегическое положение Белого и Лазурного, и она была готова радоваться даже крохотным "положительным" сдвигам.
Подобные запросы требуют расхода божественной энергии госпожи, поэтому слуги запросили в кристалле данных книги живых "Перекрёстка миров" самый краткий и лаконичный, требующий минимального расхода энергии ответ на вопрос: "Живы цели из указанного списка или нет". Ответ поступил мгновенно, но ввел слуг богини в ступор. Они решили не делать дополнительных запросов и представили информацию в таком виде, как она поступила.
Гемма в этот момент отдыхала. Следить за командой на севере ей было не интересно, а ломать голову о том, что же творится в Звездном Храме не позволяло полное отсутствие каких-либо новостей. Слуга передал кристалл с ответом богине и занял пост снаружи личной ячейки, ожидая новых распоряжений. Захватив силовым полем кристалл с данными, Гемма сходу синхронизировалась с матрицей информации, после чего подскочила с места, как ужаленная.
— Да быть этого не может! — выпалила она и потребовала помощника перепроверить данные на правильность запроса.
И второй и третий запрос подтвердили, что информация не ошибочна. Все двадцать три Высших эльфа из списка уже не числятся в книге живых "Перекрёстка миров", а это значило, что Лайту потребовалось менее полутора суток, чтобы выполнить поставленную перед ним миссию. Так пугающе эффективно поставленной цели не достигал ни один герой, которого Гемма когда-либо встречала на своем пути за всё время её существования.
Эта новость вызвала настоящий шок у богини и сыграла решающую роль в молниеносно принятом решении, отказаться от первоначального плана, и передать "Божественный дар" потрясающему воображение герою, которым оказался так сильно недооцененный ею Лайт Винслет.
Он уже нивелировал почти все ограничивавшие его штрафы, поэтому его максимальный двухсотый уровень без единого умения прямо сейчас, в комбинации с "божественным даром" Геммы, выглядел куда более грозной силой, чем двухсотый уровень с умениями Стремительной Астры, но через двадцать лет. Будущая сила фаворитки была лишь потенциальной, гипотетической, если повезет, если этапы развития пройдут гладко, не будет ни одного прокола, и её не настигнут превосходящие по силе враги. Каковы шансы, что в мире, где присутствует более десяти тысяч талантливых посланников Небесных богов, Астре позволят долго и спокойно развиваться, позволят набрать эту потенциальную силу? Реальные шансы минимальны. Все понимают, что сильного в будущем противника нужно душить в зародыше. Понимала это и Гемма.
"Полтора суток! Подумать только, полтора суток и несокрушимые столпы эльфийского народа, вся та безумная мощь, что за долгие столетия была накоплена древними магами, на которой держался весь миропорядок "Перекрестка", была сокрушена ворвавшимся неизвестно откуда, божественно удачливым выскочкой!" — мысленно поражалась богиня.
Её ставка на Лайта теперь не казалась безумием. Да он непризнанный гений! Если доверить главную миссию Лайту, она сможет поквитаться с Белым и Лазурным уже завтра! Ха-ха-ха! Если дерзкий наглец низверг тех, кто должен был охранять этих гадёнышей, что он сделает с куда более слабыми в этот момент времени героями её обидчиков? Да он их раздавит, как ничтожных насекомых! Даже если они объединятся с тысячей других богов-новичков и выступят всей толпой. Гемма резко вознесла несказанно порадовавшего её героя до небес и теперь верила, что он способен на всё. Даже на невозможное. Невозможным было его выживание в Храме Призыва и победа над древними магами, но он же справился, причем играючи. Удача на его стороне. А с её подарком он выполнит новую миссию ещё легче. Гемма даже начала верить в свою скорую победу, о которой после серии неудач даже перестала мечтать.
"Божественным даром" состязающиеся боги называли выбранное ими для своего любимчика могущественное оружие или особый артефакт, дающий им огромное разовое или существенное длительное преимущество над равными или даже превосходящими по силе противниками. Такой дар съедал от трети до двух третьих всех стартовых бонусных очков, полагающихся на команду, в зависимости от выбранного типа артефакта, и обычно передавался герою в решающий момент финальной битвы, чтобы компенсировать вражеский перевес или создать его, если силы равны.
