Короче, перво-наперво я решил избавиться от этой груды пыльной одежды валявшейся все эти годы на полу, а Батона заставил заняться предварительным пылесосеньем пола. Кстати свет кто-то в квартире заботливо отключил, и пришлось идти на лестничную площадку, дабы его включить, где я нос к носу столкнулся с соседкой, выглянувшей из своей квартиры.
— Ангелина Семеновна, здравствуйте, — поприветствовал я пожилую женщину, закрывая крышку щитка.
— Ярослав! — соседка всплеснула руками. — Неужели ты!?
— Я тетя Геля.
— Вернулся.
Женщина вышла на площадку и принялась меня разглядывать, словно экспонат в музее и, приговаривая при этом, какой я стал ладный да статный.
— А нам говорили, что ты за границу подался на заработки, да и сгинул там.
— Кто говорил? — я удивленно посмотрел на женщину.
— Не знаю, — пожала плечами соседка. — Приходил пару раз тут такой, весь важный такой, в костюме, сказал, чтобы не волновались и что у тебя новая работа.
Я рассеянно кивнул. Серегу тетя Геля знает, как и меня с самого детства, а значит, скорее всего, кто-то из академии, но вот почему приходил два раза?
— Тетя Гель, вы сказали "два раза приходил", а не припомните — это был один и тот же человек?
— Да вроде, — женщина задумалась. — Хотя второй раз не я а баба Маша его видела, но по описанию похож. Покрутился у твоей квартиры, сказал, что с тобой все в порядке и ушел, кстати, это было всего пару месяцев назад.
— Ясно, а…
В это время в квартире раздался гул пылесоса, сопровождаемый громким кошачьем мявком в котором слышались нотки возмущения.
— Что это там у тебя? — встрепенулась женщина.
— Кот, — буркнул я в ответ, быстренько пятясь к двери. — Большой шаловливый кот. Завел вот там у себя на новой работе, чтобы нескучно было, пришлось тащить с собой, не оставлять же там одного. Ладно, тетя Галь, пойду я, а то уборка…
Я быстренько шмыгнул за дверь и закрыл ее буквально перед носом любопытной соседки, которая явно намеревалась последовать за мной.
Войдя в зал, я обнаружил включенный пылесос и висящего на шторах Батона, который с расширенными от ужаса глазами наблюдал за вздрагивающим шлангом моего старого "Бурана". Я покачал головой и тяжело вздохнув, нажал на тумблер, отключая воющий аппарат, после чего с сомнением посмотрел на гардину, — помнится дюбель держался там на честном слове. Кот проследил мой взгляд и только успел коротко мявкнуть, как дюбель не выдержал… Штора с шуршанием и висящей на ней Батоном быстро пошла вниз, причем кот вместо того чтобы отпрыгнуть, зачем-то попытался залезть по ней вверх быстро перебирая лапами, в результате чего рухнул на пол, а гардина грохнулась сверху.
— Ну и что ты сюда полез? — поинтересовался я, извлекая из-под шторных завалов, за шкирку, насупленного Батона.
— А что он, ррр. — Кот, скрестив лапы на груди, угрюмо посмотрел меня и обиженно отвернулся.
— Эх ты, — я поставил кота на пол и решил провести с ним краткую беседу на тему: "различные технические приспособления в быту обычного человека".
Ну, телевизор кот знал, электрический свет его тоже не особо удивил, да и наши лампочки, по его мнению, светили хуже, чем магические огоньки, применяемые в академии, а вот стиральную машинку он признал довольно полезной вещью. Я только мысленно усмехнулся, еще бы, Глафира частенько в случае наказания заставляла нашего котейко стирать всяческие тряпки типа половичков, штор и прочей подобной мелочевки. В такие дни Батон обычно бывал; мокр, супер чист, зол и икал пузырьками. Так что когда я ему объяснил принципы работы стиралки, котейко буквально влюбился в данный агрегат и сразу же принялся убеждать меня в необходимости заиметь такой же у нас дома в академии. Пришлось разочаровать его, напомнив о том, что там у нас всяческие технические штучки не особо-то и работают. Кот в ответ намекнул мне про мое антимагическое поле, но я, представив себя сидящим в обнимку со стиральной машиной, сразу же отверг данное предложение.
— А это холодильник, — весьма полезная в хозяйстве штука, предназначенная для хранения продуктов. Выполняет ту же функцию что и наш подвальчик в доме, только в холодильнике все храниться дольше и для заморозки продуктов не нужно использовать магию. — Я распахнул дверцу.
Глаза кота резко увеличились в размерах, а его черная шерсть резко приобрела странный зеленоватый оттенок. Кот схватился лапой за рот и быстро кинулся к туалету. Я непонимающе посмотрел ему в след и медленно скосил глаза в холодильник. Пять лет… пять лет кастрюлька со вчерашним супом, десяток яиц и кусок "Докторской" провели в отключенном холодильнике: сгнив, протухнув, покрывшись плесенью, которая в свою очередь погибла от старости и разложилась. Картина короче еще та…
Я судорожно сглотнул и быстренько захлопнул дверцу. Судя по виду кастрюльки то, что там содержалось, относилось к высшему классу бактериологической опасности, а вон та лохматая штуковина, очень похожая на труп неизвестного науки существа, видимо и есть остатки любимой мной колбаски. Дела… а ведь я еще помнится мусор не выбросил, а там, в ведре… я опасливо покосился в сторону мойки, под которой находилось мусорное ведро.
Так, помнится у меня где-то маска для подводного плаванья была и респиратор. Я подошел к темнушке и, вздохнув, открыл дверь, одновременно, на всякий случай, отпрыгивая в сторону, ибо почему-то всякий раз, когда я в нее входил, на меня сверху падала елка. Ну, в смысле конечно не настоящая, я все же не такой маньяк чтобы хранить у себя в кладовке подобный гербарий — искусственная конечно, однако тоже довольно неприятно. Причем сколько я ее не закреплял на полке, практически всегда, открывая дверь, получал этой зеленой сволочью по горбушке. Мистика какая-то…
К счастью, на этот раз обошлось, и все нужное я отыскал довольно быстро, прихватив еще и пару резиновых перчаток. Так, маску протереть и на лицо, респиратор благо, что в упаковке, — некогда покупал его для дачи, но так и не воспользовался, перчатки на руки и вперед, выносить мусор.
Не буду описывать, что я обнаружил у себя под раковиной, скажу только одно: когда я пробегал мимо туалета, вышедший оттуда мне на встречу Батон, позеленел еще сильнее и нырнул обратно со скоростью супермена, которому срочно понадобилось увидеть "белого друга". Я, держа ведро в вытянутой руке, как можно быстрее спустился вниз и на первом этаже столкнулся со здоровенным мужиком, который вел на поводке не менее здоровенного бультерьера. Мужик, такой весь вполне конкретной наружности, уставился на меня с диким изумлением, а собачка уже приготовилась не менее конкретно рявкнуть, но тут их взгляд упал на то, что я держал в руках…. В общем, вы когда-нибудь видели бультерьера бегущего на задних лапах, а передними зажимающими свой нос, нет? Вот и я аж остолбенел, причем собачка еще и железную дверь в подъезде умудрилась открыть. Впрочем, его хозяина вообще такой ступор хватил, что я уже возвращался от мусорных бачков, а этот мужик так и стоял на лестничной площадке с выпученными глазами в позе вождя революции указывающего рукой с зажатым в ней поводком куда-то в светлое будущее. Я пощелкал у него пальцами пред лицом и, вздохнув, направился к себе.
Наша уборка закончилась уже затемно и последнее, что я сделал, прежде чем рухнуть на свою старенькую софу, это вытащил холодильник к стоящим во дворе мусорным бачкам, предварительно обмотав его веревкой и нацарапав на дверце: "не открывать, опасно". Однако когда это подобные предупреждения останавливали русского человека, а? Вот и сейчас, судя по дикому воплю, раздавшемуся часа в три ночи и сопровождаемого такими оборотами речи, что Батон принялся искать ручку и листок бумаги дабы законспектировать эти выражения, мое предупреждение прошло так сказать "мимо кассы". Я же лишь устало усмехнулся. День был трудным и суетным, но как ни странно я был рад, что вернулся домой, причем мне почему-то показалось, что и старенькая хрущевка была рада моему возвращению, она так умиротворяюще потрескивала обоями и поскрипывала половицами полов, хотя…хотя это скорее просто мои домыслы. Пожил в мире магии, где многие вещи имеют свою душу, насмотрелся и наслушался всякого, вот теперь и мерещиться. И даже тот мужичок маленького роста одетый в старинный кафтан, подпоясанный веревкой и с бородой не хуже чем у Дорофеича… Блин!! Я вскочил с дивана и вопросительно уставился на незнакомца стоявшего у окна и с улыбкой смотревшего в мою сторону.
— Ты кто?
— Дык, Пантелей, — неожиданно густым басом ответил мужичонка, поглаживая бороду. — Домовые мы…
— Домовые? — я покосился на Батона, который с не меньшим удивлением смотрел на нашего нежданного гостя.
— Ага, — домовой кивнул и, по-хозяйски оглядевшись, добавил. — А я смотрю, ты наконец-то соизволил порядок в хате навести.
