— Надо же принял, — удивилась девушка, возвращая мне карту. — Спасибо за покупку.
Я облегченно вздохнул и покатил тележку к выходу.
Батон развлекался, входя и выходя из магазина, заставляя тем самыми то открываться, то закрываться работающую на фотоэлементах дверь. Пару раз он попробовал проделать это быстрым прыжком и к счастью, а так же безраздельной радости этого бестолкового создания, дверь всякий раз успевала отъехать в сторону, пропуская через себя его летящую в воздухе тушку.
Охранник с несколько ошалелым видом наблюдал за данным процессом, изредка что-то говоря в свою рацию. Заметив меня, Батон радостно мявкнул и тут же взвился в воздух в особо сложном прыжке с кульбитом и, приземлившись у моих ног на задние лапы, театрально поклонился остолбеневшему охраннику.
— Он… это, а как..? — выдавил из себя парень, смотря поочередке то на меня, то на кота, совершенно обезумевшим взглядом.
— Так цирковой, — пожал я плечами, стараясь выглядеть совершенно невозмутимым. — Из цирка его вытурили, а привычки остались.
— Ааа, — потянул охранник, облегченно вздыхая. — Понятно, а то я смотрю и удивляюсь, но если из цирка… А почему выгнали — то?
— Почему, — я усмехнулся. — Жрал много, из-за него даже тиграм не докладывали. Сперва усыпить хотели, однако я пожалел… блин…
Я дернул ногой и укоризненно посмотрел на Батона, который как ни в чем не бывало рассматривал свои когти на одной из лап.
— Дырки в джинсах сам зашивать будешь, — буркнул я потихоньку, доставая из тележки лежащие там пакеты и связывая их ручками друг с другом. — А пока будешь у меня котом — насильником.
— ….?
— Тьфу ты, носильщиком в смысле, — быстро исправился я, водружая на спину Батона связанные пакеты.
Кот присел на лапах и, бросив на меня сердитый взгляд, направился к выходу из магазина.
— А пусть жратву отрабатывает, — прокомментировал я свои действия охраннику, направляясь вслед за котом.
— Ты что обиделся? — поинтересовался я у Батона, едва мы вышли из магазина.
Тот покосился на меня, но промолчал, лишь нервно дернув ушами в ответ.
— Ну и ладно, — буркнул я. — Хотя сам посуди, куда я все пакеты дену и так в каждой руке по три штуки, так что потерпи. Зато я тебе батон французский взял, литр сметаны, а так же пару горбуш, так что вечером пожарим.
Кот тут же повеселел и, вздыбив хвост, бодро зашагал по дорожке к дому, при этом даже вежливо мявкнул сидевшим у подъезда старушкам, которые с неподдельным удивлением смотрели на моего спутника.
— Кот специальный, тренированный, заморский, — пояснил я бабулькам, не дожидаясь вопросов с их стороны, и быстренько шмыгнул в подъезд.
Перед текущим ремонтом, мы с Батоном перекусили на скорую руку, причем на подмогу нам неожиданно явился Пантелей, который заявил, что банально соскучился по "людскому духу" и хорошей кампании. Я в принципе был не против, а вот Батон был явно чем-то недоволен и, пододвинув к себе пачку со сметаной, бросал в сторону дымового хмурые взгляды, впрочем, узнав, что тот собрался просто почаевничать, несколько подобрел и даже поделился с ним куском батона.
— Не правильно вы тут у себя в городе живете, — рассуждал Пантелей, потягивая чай (заварку он кстати притащил с собой). — Живности у вас в хатах маловато, да и сами хаты не живые какие-то. Камень из которого они сделаны мертвый, — жилой дух в нем плохо держится, потому и болеете часто.
Я согласно кивнул. Действительно еще раньше замечал, что на той же даче, где у меня есть маленький деревянный домик, что ютится на окраине законных шести соток, как раз между зарослями малины и грядками с помидорами, точнее домик был, но в связи с таким количеством прошедшего времени… впрочем, не будем о грустном. Так вот, там, не смотря на все неудобства дачно-загородной жизни, — я гораздо лучше себя чувствую; высыпаюсь, по утрам ощущаю себя не разбито-расплющенным существом непонятного вида, а вполне нормальным человеком, — практически личностью.
— А еще еда тут у вас не настоящая…
— Это в смысле? — не понял я.
— Ну, вот например, — Пантелей ткнул пальцем в стоящую на столе упаковку чая. — Там ведь ни одного живого листа нет, как это пить можно. Вот у меня, — он продемонстрировал дымящуюся кружку. — Каждый лист играет, поет свою песню. Чай от этого наваристый и вкусный, а это…мертвяк какой-то.
Я усмехнулся и, посмотрев на Батона, который уже приканчивал одноименный продукт, выдавливая из пакета остатки сметаны, поднялся из-за стола.
— Ладно, хорошо все это, однако дело надо делать, — сказал я, подходя к мойке и открывая ее дверцу, дабы оценить масштабы предстоящих замен.
Краны, шланги и прочее у меня, кстати, припасены еще с "тех времен", однако как-то недосуг было их поменять. А так все новенькое импортное в целлофановых упаковках, так что остается взять ключи в зубы и вперед… в принципе я так и поступил.
Уже через несколько минут я в позе "перекрученного лотоса" лазил под раковиной, пытаясь аккуратно открутить старый смеситель вместе со шлангами подводки, которые упорно не желали это делать. Не, с моей нынешней дурной силушкой конечно можно было завершить сие мучение одним движением руки, но последствия могли быть не очень хорошими, а посему я терпеливо орудовал разводным ключом, пытаясь разболтать приржавевшие гайки шлангов подводки.
Батон с Пантелеем маячили где-то в районе моих ног и пытались дать зверско умные советы, которые разнились от: постучать по трубе, дабы сбить ржавчину, до; смазать свеженьким маслицем. В результате мне это так надоело, что я попросил их самих пойти… в тридевятое царство и… смазать…маслицем там что-нибудь. В результате мои советчики на минуту замолкли, после чего принялись потихоньку шушукаться друг с дружкой, видимо обсуждая поступившее от меня предложение. Я тем временем все быстренько раскурочил и уже было занялся установкой новых шлангов, как пронзительно тренькнувший дверной звонок, заставил меня вздернуться от неожиданности и приложиться лбом о дно раковины.
— Елки зеленые обыкновенные!! — я выполз из-под мойки и, потирая лоб, отправился к двери.
На пороге, улыбаясь во весь рот, стоял Серега Крайнов. Мы обнялись.
— Какими судьбами? — поинтересовался я, отходя в сторону и пропуская своего старинного друга внутрь квартиры.
— И он еще меня спрашивает, — хмыкнул тот. — Это скорее тебя можно об этом спросить. Сперва пропадает непонятно куда, потом этот странный звонок, где мне сообщается, что он устроился на какую-то непонятную работу и вот спустя каких-то пять лет…Не, это я тебя должен спросить: какими судьбами ты вновь оказался в нашем городке?
— Да так, — усмехнулся я. — Проезжал мимо…
— Ну, я собственно говоря, так и думал, — рассмеялся Серега, проходя в комнату и плюхаясь в кресло. — Рассказывай…
— А что рассказывать? — пожал я плечами, усаживаясь на диван, попутно отмечая про себя, что кто-то уже предусмотрительно убрал с него мои постельные принадлежности. — Кстати, а как ты узнал, что я вернулся-то?
— Ты за эти годы забыл, где я работаю? — Серега посмотрел на меня с легкой укоризной мол: "что ты как маленький глупые вопросы заедешь".
Я только вздохнул. Действительно, глупый вопрос, ибо в год моего отбытия Серега работал в местном отделении ФСБ и как помнится уже тогда ходил в звании старшего лейтенанта, — видимо с той поры не многое изменилось. Хотя нет, вру, несколько изменилось. Как-то он… блин, даже не знаю какое слово подобрать, ну заматерел что ли, вон складки у рта появились, морщины на лбу, взгляд стал какой-то… какой-то более въедливый. Кстати, я с ним знаком еще со школы. Как сейчас помню, он в те годы был хлипким заучкой, который на физкультуре и двух раз подтянуться не мог, но при этом имел чрезвычайно задиристый характер и соответственно постоянно влипал в различные истории, а я его так же регулярно из них вытаскивал. В те годы я даже представить себе не мог, что этот щуплый черноволосый пацан с курносым носом, вырастет в красавца мужчину, за которым тянется шлейф из десятка разбитых женских сердец, да к тому же выберет себе такую профессию.
— Так все же, где ты пропадал?
— Да так, — я в задумчивости почесал переносицу, думая, что ответить своему другу. — Преподавал в одной элитной школе закрытого типа.
— Закрытого типа?
— Ну да, такое заведение для одаренных детишек…
— Интернат что ли? — удивился Сергей.
— Нет, — мотнул я головой. — Причем здесь интернат? Нормальная школа для одаренных детей, только вот находится в несколько, так сказать, удаленных от цивилизации местах.
— Это как? — Сергей непонимающе посмотрел на меня, затем покачал головой. — Ой, темнишь ты Яр что-то, темнишь…
— Сер, — я прижал ладонь правой руки к сердцу. — Ну не пытай ты меня, не могу. У меня контракт очень строгий, запрещено разглашать, ты ведь должен понимать такие вещи.
