— Ишь ты какой! — Тиса стукнула костылем по спине гнома. — Не боится он. Да тебе просто повезло! А будешь так сачковать — следующий раз выставим тебя один на один с волкодлаком, посмотрим, кто кого!
— Ставлю на Персика, — отозвался Даезаэль. Ранним утром эльф вытянул остатки волкодлачьего яда из крови Драниша и Персика, практически исцелил сломанные кости ноги у Тисы и теперь с чистой совестью отдыхал. — Наш гном последнее время могуч и страшен, вчера, когда ударил себя молотком по пальцу, то так на несчастный инструмент смотрел, что я думал, сгрызет от злости. Порвет пасть волкодлаку и не вспотеет.
— Хватит каркать! — оборвала его Тиса. — Нам до домена Сыча еще пару дней таким темпом ехать, не меньше, так что о плохом лучше не думать. Нечисть на плохие мысли притягивается.
— Это антинаучный бред, — возразил эльф.
— Возможно, — согласился капитан. Он танцевал на полянке вместе с мечом, радуясь тому, что силы постепенно возвращаются в тело, но все еще отказываясь от спарринга с троллем. — Но на войне мы заметили: говоришь о нечисти — она появляется тут как тут.
— Это потому что вы были на ее территории, — отмахнулся Даезаэль.
— А сейчас мы где? — спросил капитан.
Все примолкли, а гном так нервно оглядел кусты, будто боялся, что из-за них на него кинется волкодлак.
— Завтракаем и поехали, — велел Ярослав. — Останавливаться до вечера не будем, и так еле ползем.
Из-за того, что более-менее наполненной магической силой из всей нашей компании оставалась только я, наше передвижение действительно было довольно медленным. Ярославу Даезаэль вообще запретил в ближайшем будущем заниматься магией, свою всю без остатка тратил на скорейшее исцеление нашего потрепанного воинства, поэтому я не только вела фургон, но и старалась максимально наполнить магией кристалл накопителя. Из-за этого я быстро истощалась, и мы уже не могли передвигаться ночами, как бы ни хотелось этого капитану.
— Нам бы несколько дней отдохнуть в спокойной обстановке, — мечтал эльф, сидя рядом со мной на скамье управителя. — Так, чтобы не бояться, что вот-вот кто-нибудь нападет. Чтобы поесть нормальной пищи, не наспех сваренной и скрипящей на зубах, а на красивых блюдах, приготовленной мастерицей-кухаркой…
— Не нравится то, что я готовлю, — сам вари, — обиделась я. Сегодня действительно недосмотрела, и в открытый котелок порывом ветра занесло несколько угольков из костра, которые как назло попали в тарелку именно эльфу.
— Я сварю, — зловеще пообещал он. — Я столько лет учился варить зелья, что я вам такой суп сварю, что потом месяц будете меня на руках носить и целовать мои коленки!
— От того, что он будет такой вкусный? — заинтересовался Драниш. Он лежал на животе так, чтобы иметь возможность смотреть на мою спину (у меня от его взгляда жутко чесался затылок, но я не подавала виду). Так как я была занята, честь намазать обгоревшие тролльи плечи выпала Тисе. Она делала это аккуратно, но с таким злобным выражением лица, что мне хватило на него только раз взглянуть, чтобы решить больше не оборачиваться, пока девушка не закончит процедуры.
— Нет, — сказал эльф и растянулся в довольной ухмылке, — от того, что я туда ингредиенты специальные положу. Всегда мечтал иметь личных рабов.
— А зачем ты тогда раскрываешь свои планы? — удивился тролль. — Вот накормил бы нас своим супчиком молча и пользовался бы по своему усмотрению.
— Кем? Армией инвалидов? Нет уж, увольте, я подожду, Пока вы выздоровеете.
— С такой жизнью это будет нескоро.
— Ничего, я терпеливый. Зато потом отыграюсь за все, — пообещал Даезаэль. — Не мешайте мне, я помечтаю.
Его мечты плавно перетекли в сон, и эльф самым бессовестным образом склонил голову на мое плечо. Я несколько раз его толкнула, потом, смирившись с неизбежным, уложила целителя на колени и продолжала управление фургоном.
Внутри обиженно и ревниво засопел Драниш, сверля мне спину взглядом с удвоенным энтузиазмом, — теперь чесался не только затылок, но и зудело между лопатками. Наконец, поняв бесплодность своих усилий, тролль пробурчал:
— Почему ты разрешаешь этому нахалу спать у тебя на коленях, а мне нет?
— Наверное, потому, что он не спрашивал разрешения, — ответила я, поразмыслив. — Первый раз он вообще поставил меня в известность, что своим сном делает мне одолжение.
— Так это еще и не первый раз! — завопил Драниш, вскакивая на ноги.
— Чтоб тебя чахи взяли! — закричала Тиса. — Скотина! На мне теперь вся твоя мазюка!
— Ау-у-у! — взвыл гном. — Кидаться банкой-то зачем! Больно!
— Успокойтесь! — рявкнул капитан. — Вы мешаете! Драниш, сядь!
И только эльф сладко почмокал во сне губами и еще глубже зарылся в мой живот.
— Ярик, ты чего орешь на меня?! Тут мою невесту какой-то поганый эльф лапает!
— Значит, невеста у тебя такая поганая! — не выдержал Ярослав.
В фургоне повисла тяжелая, выжидательная тишина, я плавно, помня о наставлениях гнома, затормозила, переложила голову целителя со своих колен на лавку и отправилась вовнутрь.
Обстановка там была жаркой, как в бане. Драниш и Ярослав стояли друг против друга, сжимая кулаки. Тиса безуспешно пыталась оттащить тролля от капитана, а Персик забился в самый дальний угол, прикрывшись подушкой.
— Не нужно, Драниш, — мягко сказала я, погладив парня по руке. — Не делай ради меня то, о чем потом пожалеешь.
— Но он… — Голос тролля был хриплым от с трудом сдерживаемой ярости.
— Я слышала, — также мягко сказала я. — Но каждый имеет право на свое мнение, да?
Почувствовав, что Драниш немного расслабился, я повернулась к капитану. В его серебристо-серых глазах бушевало ледяное пламя; он не отводил от меня взгляда.
— Каждый имеет право на свое мнение, да? — повторила я и улыбнулась.
Капитан несколько раз удивленно моргнул. Скорее всего он не ожидал такой реакции и сейчас пытался понять, что же я сделаю дальше.
Продолжая улыбаться, я резко, без замаха, подала ладонь вверх и вперед.
Хлоп!
Я сама не ожидала, что получится удар такой силы, что даже отнимутся пальцы. А еще я не думала, что Ярослав не сможет — или не захочет? — уклониться, но должна была попробовать сделать это хотя бы ради того, чтобы не потерять уважение к самой себе.
Волк промолчал, только голова дернулась, вместо этого ахнула Тиса. Судя по шуму за моей спиной, она попыталась мне отомстить, но Дранишу легко удавалось защищать мои тылы.
— Ты на кого руку подняла, безродная! — шипела рассерженной кошкой Тиса.
Ярослав вдруг улыбнулся. Широко, от души. И тут же поморщился, прикоснулся кончиками пальцев к ярко-красному, уже начинающему опухать пятну на щеке:
— Спасибо.
— Пожалуйста, — ответила я, отвешивая аристократу поклон и отправляясь обратно к скамье управителя.
— Даезаэль удавится, когда узнает, какую сцену он проспал, — неожиданно для всех сказал гном.
Тролль громко, сбрасывая нервное напряжение, расхохотался.
— Мы ему ничего не скажем, — серьезно ответил капитан.
Целитель проснулся ближе к вечеру, когда я уже почти выдохлась и собиралась передать управление фургону кому-нибудь другому. Даезаэль потянулся, зевнул, оглядел всех и тут же почуял неладное.
— Что случилось? — требовательно спросил он. — Я много пропустил?
Не дождавшись ответа, он повернулся ко мне и сцапал за грудки.
— Так что случилось? Я знаю, что ты в этом напрямую замешана!
— Лапы свои убери от нее! — рыкнул тролль.
— Тшшш, — ответил целитель. — Мы просто беседуем. Так кто-нибудь мне расскажет, что случилось, или свои следующие ранения будете сами заживлять?
— Мы… в очередной раз поговорили с капитаном на повышенных тонах. — Ответ я заготовила заранее, так как знала, что у Даезаэля потрясающий нюх на ссоры. А в этом случае догадаться было вообще проще простого: Тиса с Дранишем показательно не замечают друг друга, Персиваль, даже не пытаясь скрыть любопытство, переводит взгляд туда-сюда, и только Волк ведет себя как ни в чем не бывало, спокойно вычерчивая что-то на карте.
— Всего-то, — разочарованно протянул эльф. — Я думал, вы наконец-то подрались. Было бы очень обидно это пропустить.
Каменным выражениям лиц окружающих мог бы позавидовать даже королевский совет, в котором выдерживать невозмутимую мину было жизненно необходимо. Пауза затягивалась, и я заметила, как подозрительно начинают прищуриваться глаза эльфа.
Внезапно капитан хлопнул по бумагам рукой — гном даже подпрыгнул от неожиданности — и сказал:
— Что, моя очередь управлять фургоном? Или почему вы все так на меня уставились? Сейчас поедем дальше.
— А обед? — пискнул Персиваль.
— Сегодня по плану у нас только ужин.
— Если мы в скором времени не найдем нормального поселения, то придется вообще перейти на одноразовое питание, — заметила я.
