— О нет, со мной все в порядке. Ну, если не в порядке, то терпимо. Люди менее магические существа, чем эльфы, для которых пользоваться магической силой равноценно дыханию, — объяснила я. — Если я напрочь утрачу свою силу, для меня это будет болезненно, но не смертельно. А вот для Даезаэля…
Я не стала продолжать, потому что и так все было понятно.
— Так что получается, наш Даезаэль — ближайший кандидат в покойники? — спросила воительница без малейшего намека на такт.
— Я еще тебя переживу, — прошелестел эльф. — И твоих детей, если какой-то слепоглухонемой придурок решит их тебе сделать.
— Вот гаденыш! — восхитилась Тиса. — Он и из гроба нас всех так обложит, что мало не покажется.
— Даезаэль не лишился магической силы, — объяснила я. — Ее у него просто очень мало, и он бережет ее для нас. А организм требует ее, чтобы полностью восстановиться. Так что его пожалеть нужно, а не смеяться.
Целитель открыл один глаз и одарил меня похвальным взглядом, после чего задремал, а мы разговаривали шепотом, боясь его потревожить.
Только Персиваль не участвовал в нашей болтовне, что-то сосредоточенно чертя на листочке бумаги. Он настолько погрузился в свою работу, что даже не сразу отреагировал, когда я потрясла его за плечо.
— Приехали, Персиваль! Сейчас будем ужинать. Ты с нами?
— А? — Он огляделся по сторонам с совершенно потерянным видом. — Так темно уже?! А кто лампу надо мной зажег? Спасибо.
— Пожалуйста, — отозвался Драниш. — Что ты там чертил хоть?
— Усовершенствовал конструкцию фургона. Ты про коров напомнил, и я решил, что если приделать к фургону спереди и сзади подобия рогов, то мы можем толпу волкодлаков раскидать и проехать.
— А мастерскую ты где-то неподалеку видел? — иронично спросила Тиса.
— Я пытался придумать, как это сделать в походных условиях. — Персик достойно не отреагировал на подколку. — Я думаю, что мы сможем сделать защиту, если капитан даст нам хотя бы один день.
— М-да… — Тролль вертел в руках исчерканный листочек. — А что, дельная мысль. Только Ярик вряд ли нам даст возможность спокойно помастерить, но попробовать уговорить его стоит. В конце концов, мы ничего не теряем.
Персиваль просиял от радости и принялся рассказывать Дранишу о деталях будущего переустройства фургона. Выглядел он при этом как маленький мальчик, на которого наконец-то обратил внимание вечно занятой отец, и поэтому счастливый сын пытается до отказа использовать возможность общения.
Пока я расставляла посуду и перебирала крупу для каши на ужин, Даезаэль сидел на заднике фургона, нахохлившись и зябко обхватив себя руками. Выглядел он настолько жалко, что даже капитан не рискнул его тронуть и отправить за дровами или поручить какую-нибудь другую работу.
Я возилась с разжиганием костра из принесенных веток, бегала к ручейку за водой, резала жесткое вяленое мясо, в общем, крутилась по хозяйственным делам до тех пор, пока Драниш не спросил:
— Котя, Ярик уже поручал тебе ставить защитный контур от нежити или нет?
— Ммм… Нет пока.
— Странно. — Тролль почесал шевелюру, в которой при свете огня блестели капельки воды. — Уже достаточно поздно, да и ужин почти готов. Что он думает?
— Его давно тут не было, — хрипло сказал Даезаэль, который перебрался поближе к огню, где и сидел все время, почти не двигаясь. — Пропал наш капитан.
— Как это пропал? — удивился Драниш.
— Заблудился, наверное, — пожал плечами Даезаэль. — Только раз и пришел, принес охапку дров и пропал.
— Ярик не может заблудиться, — рассердился тролль. — Он же не какая-нибудь кисейная барышня тебе! А где Тиса?
— Я тут. — Девушка сгрузила ветки на землю и потянулась. — Чего вам?
— Где Ярик?
— Не знаю… А что случилось? С ним… он…
С лица воительницы схлынула вся краска, в бликах огня она стала выглядеть чуть ли не привидением.
— Что ты знаешь? — Тролль подскочил к Даезаэлю и схватил его за грудки. Эльф поморщился. — Куда он ушел? Как давно это было? Почему ты не сказал ничего раньше?
— Убери руки, — холодно процедил целитель. — Мало ли зачем нужно человеку уединиться? Я просто заметил, что его уединение затянулось, вот и все. Он ушел во-о-он туда. Ни криков, ни хруста костей я не слышал, хотя были какие-то подозрительные звуки, только я не смог установить их происхождение. Я бы на вашем месте побыстрее отправлялся на поиски. Ночной лес на ульдонской территории — это не место для прогулок.
— Так! — Драниш огляделся. — Мы с Тисой идем искать Ярослава. Вы — ни шагу отсюда!
— Я тоже хочу пойти с вами искать, — смело сказал Персик.
— Еще тебя не хватало, — небрежно отмахнулся Драниш.
Гном растерянно захлопал глазами, радость, которой он светился весь вечер, в нем погасла, будто кто-то задул лампу в темной комнате.
— Персиваль, иди сюда, — позвала я. — Мне нужна твоя помощь.
Но гном отрицательно покачал головой, с тоской поглядев вслед ушедшим, а потом полез в фургон.
— Такие трагедии, такие трагедии, — пробурчал эльф. — Может, хоть кто-нибудь из вас уже повесится и перестанет страдать, а?
— Тебе же скучно тогда станет. — Я помешала кашу в котелке. Готова. Но кто знает, когда вернутся все остальные? Надо будет так перевесить котелок, чтобы каша не остыла и не подгорела.
— А ты, я так смотрю, о капитане не волнуешься, — заметил целитель.
— Можно подумать, что он обо мне сильно волновался, когда меня сумасшедший старик похитил.
— Ты к нему несправедлива. Он действительно о тебе волновался. — Даезаэль протянул к огню руки. Они слегка подрагивали, эльф смотрел на это с отвращением. — Он хочет убить тебя сам, и то, что это едва не удалось кому-то другому, его очень расстроило.
— Вы о чем? — спросил Ярослав, подсаживаясь к нашему костру.
— О том, что вы меня убить хотите, — ошеломленно ответила я. — Погодите!.. Как?.. Вы же пропали! Заблудились! Вас искать пошли!
— Зачем мне пропадать? — удивился капитан. — Я предупредил Даезаэля, что пойду искупаюсь, и довольно долго искал более-менее глубокое место в этом ручье.
— Как ты… — начала я, поворачиваясь к эльфу, но тот только потряс головой и без тени сожаления сказал:
— Ах да, что-то такое припоминаю. Но у меня такая головная боль, что я просто забыл передать твое предупреждение остальным, Ярослав. И вообще, почему тебя так на чистоплотность потянуло на ночь глядя? Какие-то особые планы?
— Ты не только не предупредил, ты еще и панику посеял, что капитан заблудился! — возмутилась я. Мое сочувствие к больному целителю испарилось без следа.
— Я не сеял панику! — защищался Даезаэль. — Я только предположил, что Ярослав мог заблудиться.
— И как этому мог поверить Драниш? — В голосе Волка звучала растерянность. — Он же знает, что в лесу я чувствую себя очень уверенно!
— Даезаэль был очень убедительным, — не удержавшись, наябедничала я.
Капитан тяжело вздохнул. Да уж, команда у него как на подбор. Все только и делают, что проверяют нервы несчастного Волка на прочность. Он помолчал, справляясь с эмоциями, и почти дружелюбно сказал:
— Я планировал тебя сегодня от дежурства освободить, но, вижу, что ты излишне деятелен, Даезаэль. Думаю, два дежурства подряд помогут направить в правильное русло твою деятельность.
— Ну и ладно, — пожал плечами эльф. — Я бы все равно не смог заснуть из-за головной боли, так что я еще тебе спасибо должен сказать.
— Скажи, — предложил Волк с непроницаемым лицом.
— Обойдешься, — ответил Даезаэль, немного смягчая хамство ослепительной улыбкой. — В конце концов, каждый из нас выполняет свою работу, да?
— Было бы здорово, если бы каждый из нас выполнял только свою часть работы и не мешал остальным. — Ярослав жестом, невольно выдающим его усталость, потер лоб ладонью. Смотрелся он при этом трогательно, но взгляд серебристо-серых глаз были холодным и неприступным, поэтому я решила, что он обойдется и без моего сочувствия.
— Капитан, я хотел бы с вами поговорить насчет переустройства фургона, — сказал Персиваль, выбираясь из повозки. За это время он набело перерисовал чертеж и на разговор с Волком шел без страха.
— Хорошо, давай посмотрим, — согласился капитан, но не успел гном толком начать, как из леса на освещенный пламенем кружок вывалились Драниш и Тиса.
Девушка выглядела до того подавленной, до того встревоженной, что при виде ее должно было дрогнуть сердце даже у Даезаэля. Но нет — быстрый взгляд на эльфа сказал мне, что он вовсе не расположен сочувствовать, а, наоборот, удобно усевшись, он с любопытством наблюдал за происходящим из-под полуопущенных век.
— Капитан! — крикнула-всхлипнула девушка, бросаясь к Ярославу. Конечно, она не бросилась к нему в объятия, а только осторожно прикоснулась к руке благородного, чтобы убедиться, что он жив.
