Огни на стене вспыхивали один за другим, оповещая весь город об опасности. Нападений не случалось уже давно. Ушли те времена, когда споры решались внезапными нападениями и грабежами. Сейчас, прежде чем начать войну, нужно подписать десятки бумаг, подготовить отчет о состоянии войска, внести в ведомство все расходы на армию, получить согласие приграничных земель, заручится поддержкой соседей. В общем, мороки столько, что начинать войну можно разве что от скуки. Пока оббежишь все посты и оповестишь всех, кого положено, либо свихнешься, либо состаришься, либо соперник так забаррикадируется, что пока достанешь его, произойдет первое и второе. Сейчас же явно произошло нападение. Причем не рядовое, когда шайка разбойников по глупости своей решает напасть на столичный город, а настоящее, с привлечением наемников. Во дворе уже появились первые враги. Среди нападающих, вроде, есть и капуцины, и несколько данечан. Все это более чем странно: в последнее время все наемники куда-то исчезли. Естественно, снизилось число преступлений (кто еще, кроме наемников, согласится руки марать?). К тому же орки-наемники разругались со всеми расами, кроме кочевников, капуцинов и данечан... На стене промелькнула знакомая фигура, скрытая за черным плащем. Я обострил слух: теперь можно слышать практически все, что происходит на улице. Не слыша отдельных фраз, я отчетливо различал голоса. Нет... это... не может быть! Его не может быть здесь! Его вообще не должно нигде быть! Этот шипящий голос без сомнения мог принадлежать только одному существу - Даоргу Змеиному, темному Лорду Восточной Империи. Но я лично пронзил его клинком, в битве у Солнечных Башен! Нужно срочно что-то предпринять. Сорвавшись с места, выбежал в коридор. Чтобы не терять время, с помощью магии скрыл одежду и начал менять ипостась. Лишь бы успеть... Привычная ломота в суставах при превращении, зуд и оцепенение - секунда, и все прошло. Я сильным прыжком сорвался с места и понесся к выходу. Звериное чутье подсказало: он поблизости, он все еще здесь. Кровь буквально бурлила, сердце бешено колотилось. Выскочив во двор, замер на миг, принюхиваясь. Все пространство уже заполнили наемники. Многие стражи приняли свою вторую ипостась, кидаясь в бой. Но у меня нет времени, Даорг может исчезнуть! Перескочив через дерущихся, я быстрыми прыжками направился к стене. Его голос, это манящее шипение, словно звучат у меня в голове. Темный конец плаща промелькнул в толпе. Глаза застилала пелена, его голос звучал все громче. - Гран рах нагген! - крик орка и пролетевший над головой охотничий топорик привели меня в чувство. Просвистев в сантиметре от меня, оружие с треском вонзилось в деревянные подпорки. Один удар когтистой лапы - наемник повалился на землю. Не задерживаясь, я перепрыгнул через него. Но что со мной произошло? Я помотал мордой, пытаясь осознать случившееся. В уши ворвался шум битвы, едва не оглушив. Черный силуэт пропал без следа. Я огляделся: вход заперли, наемники не успели пробраться в замок. Что ж, это радует. Вот только странно - ни одного раненого несмотря на ожесточенный бой. Оборотни-то быстрее, и реакция хорошая. А вот наемники... Они словно неуязвимы для мечей, когтей и клыков. Черт, нет времени на раздумья! Лавируя между дерущихся, я пробирался к замку. Ключевое заклинание мне известно, так что запертая дверь - не преграда. Быстро проскользнув в ланш-портал*, я очутился в зале. На обратную смену ипостаси ушло лишь мгновенье. - Что происходит? - Лира обеспокоенно смотрела в окно. - Не знаю, здесь что-то не так, - я подошел и выглянул во двор. - Драться смысла нет - они будто неуязвимы. А наши воины как не выносливы, в таком темпе долго не протянут. - А что если провести ритуал Зачистки? - задумчиво произнесла Лира. А что, она молодец. Ритуал Зачистки - базовое заклинание, связывающее весь негатив и существ, которые его несут. На замок наложена такая система и в принципе ее можно активировать. Вот только есть одно но: если напали на весь город, вне замка оно не поможет. - Ты можешь вычислить на какой территории нападающие? Лира сосредоточилась. У нее всегда хорошо получалось вычисление ауры и другие ментальные заклинания. Как у меня - астральные, то есть проведение ритуалов и боевая магия. - Они есть не только на территории замка. Заклинание их не заденет. Леший, что же делать? Специалиста по проведению потоков энергии у нас нет. Боевые маги тут не помогут - одной концентрацией не обойдешься. Послышался тихий звон. Это может быть только одно: кто-то открыл ланш-портал. А для этого нужно знать ключ. - Ардонис?! - я ошарашено смотрел на большого серого волка, недовольно сморщившего морду. Громко чихнув, он фыркнул и поменял ипостась. - Вот так вы гостей встречаете? - блин, совсем забыл предупредить его. Когда мы договаривались о приезде, я совершенно упустил из виду "новшество" сестренки. Дело в том, что при желании можно взломать ключ, и войти в замок. А Лира придумала второй потайной, который знали только родственники. Так вот, теперь подходило два ключа. Причем старый... хммм... с секретом. У Лиры хватило ума вплести в портал изрядную долю перца. Молотого в порошок. - Апчхи! - громко чихнул Ардонис. - Лиру благодари, - хмыкнул я, пожимая приятелю руку. А сестренка тут же повисла у него на шее. - Ну вот, еще и задушить решили, - еле высвободившись из дружеских объятий, он тяжело отдышался. - Что у вас тут происходит? Я, значит, лечу со всех ног, работу бросил. А тут - такая встреча с толпой наемников! - Слушай, сейчас нет времени объяснять, - у меня вдруг появилась шальная мысль. Арадонис, мой давний товарищ и друг еще с войны, прекрасно владеет психической магией и гипнозом. А это подразумевает умелое владение потоками эмоций. А эмоции - это та же энергия. - Ты сможешь усилить действие Ритуала Зачистки? Направить его потоки в окрестности замка. Вот за что он мой друг - никогда не задает лишних вопросов. На подготовку к ритуалу ушло менее двух минут. Лира быстро отыскала нужных оборотней-магов, находившихся в битве. Вскоре они были здесь. Начертив на полу защитный контур, мы вошли в него, встав по кругу. Я сосредоточился, вспоминая заклинание активации. Прикрыл глаза, и тут же увидел знакомое зеленоватое свечение. Пульсирующий свет исходил из контура. В памяти тут же всплыл алгоритм действий. Свечение усиливалось. Так, теперь очередь за Ардонисом. Все это время он находился вне круга, а сейчас должен... Громкий хлопок двери позади нарушил всю концентрацию. Вот Леший, ну что еще?! Резко обернувшись, я страдальчески закатил глаза: ну кто бы сомневался? Эта человечка всегда появляется в самый подходящий момент. Ну может хоть на этот раз устыдится? Нет, надеяться на это чудо не приходится. Бесцеремонно оглядев всех по очереди, она задержалась на Ардонисе. Эх, ну надо же было ей все испортить! И главное, ритуал начат, из круга нам не выйти, а мой друг никогда не вмешивается в чужие дела. Ладно, поразмышляв, я решил что больше она не помешает. Ага, не помешала. Зато неожиданно в зал выскочил орк, размахивая топором. И как он сюда пробрался? Наемник метнулся в сторону Ардониса, так как он единственный был не в круге. Наивный. И секунды не прошло, как орк оказался на полу. - Этот подойдет? - спросил Ардоис на эльфийском наречии. Да, а мысль хорошая. Наемник может стать неплохим энергетическим резервом, усилив заклинание. Ведь, как известно, живые существа, не владеющие магией, имеют часто огромный заблокированный резерв. И хороший маг этот резерв может использовать в своих целях. Я ответил утвердительно. Тогда Ардонис бросил на человечку смешливый взгляд, и поинтересовался на том же языке: - А это, наверное, чистая душой младая дева для жертвоприношения? Я еле сдержал смех: кто-кто, а уж Кира сейчас меньше всего походила на "чистую душой младую деву". Если с натяжкой еще можно было назвать ее младой девой (хотя я представлял себе их несколько иначе), за вычетом колтуна на голове и мятого одеяла, то уж на "чистую душой" она не потянет. Это такая-то язва... - К сожалению нет. Это моя знакомая, - ответил я на том же наречии, чтобы "дева" не догадалась о чем мы говорим. А то боюсь, чистым душой стану я, как святой-великомученик. Ардонис вернулся к орку. Загипнотизировать наемника не составило труда, и они вместе вошли в круг. Так, теперь главное - сосредоточится...
Кира
Усевшись на кровати Лиры, я внимательно выслушала объяснения, что происходило в замке. Н-да, рассказывают складно. Да и врать-то им не за чем. Ну почему мне всегда так не везет? Вечно там где я - там проблемы. И теперь - из сотен миров мне повезло попасть в тот, где происходят странные вещи, попахивающие войной. - А сам-то ты откуда родом? - я заинтересованно посмотрела на Ардониса. Он действительно располагал к себе, да и общаться с ним легко. Нет, он определенно все больше мне нравиться. Думаю, мы подружимся. -Да на самом деле, я ничего особенного из себя не представляю, - ответил он спокойно, - Жил раньше в Ламании, одном из северных городов. Точнее, в деревне городского типа. Это не в королевстве оборотней, а на границе с эльфийским государством в Сизальских кущах. Дикие места, где почти никто не живет. Еще в детстве у меня стали проявляться магические способности к гипнозу и телекинезу. Просто моя стихия - вода. А она может принимать любые формы, пластична и изменчива, как и сознание живого существа. Потом учился в Магическом Училище Мерсельского Уезда, на отделении водных стихий - МУМУ сокращенно. - "Да уж, хорошее названьице", - с нервным смешком подумала я, - "Особенно для водного факультета". - Так вот, параллельно учился в военном университете. Участвовал в битве народов, когда Даорг Змеиный шел с огромным войском против всех народов, возомнив себя императором, - "Ну блин, Наполеон", - удивленно подумала я. - После победы в битве зажил спокойной жизнью сельского обывателя. Охранял деревню от редких набегов разбойников, мелкой нечисти. - Ага, только ты забыл упомянуть, что способности твои проявились чуть не в младенчестве, ты был самым сильным магом своей специальности в группе, и что твои умения - крайне редкое явление, а в деревне вовсе не "сельский обыватель", а представитель Магической Гильдии. Скромник ты наш! - Дополнила Лира его рассказ. Что ж, от избытка самолюбия мы, похоже, не страдаем. - А глаза почему зеленые? - задала мучивший меня вопрос, - Ты полукровка? - Да. Даже скорее на четверть оборотень. Моя бабушка - чистокровный оборотень, а отец был из человеческого рода - эльнов, что-то вроде друидов. От нее мне и передалась способность менять ипостась. А от деда - зеленые глаза. Родители мои - их дочь полу оборотень и человеческий мужчина. Я задумалась. Да уж, ну и намешано у него! Никогда не разбиралась в кровных узах, а здесь так и подавно заблужусь. Хотя это определенно интересно. - А откуда ты знаком с Винсертом? Ответить Ардонис не успел. Вот блин, вспомнишь... кое-что, вот и оно. В смысле, в комнату без стука вошел Винсерт. - Богатым будешь, - ехидно сказала я, запоздало подумав что богаче уже некуда. Мое высказывание осталось непонятым. - Ну и как успехи в общении с народом? - спросил Фредерик, вяло потянувшись. Винсерт опустился в кресло, благо, что места еще осталось много. - Народ успокоился и ни о чем не подозревает, - грустно усмехнулся принц. - На завтра назначен Совет. Я был у отца - тот чрезвычайно взволнован, - я не сдержала смешка, вспомнив того прикольного мужичка за обедом. Это он-то взволнован? - Он подозревает, что неуязвимость наемников и их телепортация связаны с очень сильной магией. - А что с тем орком, который остался? - спросила я. - Его увели и заперли. Скорее всего он не очнется до утра. Кстати, ждать не так долго - рассвет через час. Я взглянула в окно. Надо же, а ведь и не заметила! За окном еще темно, но звезд стало меньше. Как-то резко навалилась усталость. Вот так всегда - делаешь что-то, не замечая происходящего. А как тебе напомнят, что бежать от злой соседской собаки с ушибленной ногой неудобно - нога тут же ноет с новой силой, и счастливая собачка достигает цели. - Что ж, думаю нам нужно попытаться уснуть, - Винсерт поднялся с кресла. - Неизвестно, что будет завтра. Ты помнишь свою комнату? - обратился он к Ардонису. Получив утвердительный кивок, вышел из комнаты. - Спокойной ночи, - пожелала я Лире, и мы с Фредом направились к моей комнате. Ардонис вышел за нами. Долго блуждать не пришлось, и через пять минут я уже была в комнате. Заходя, я оглянулась: Ардонис открывал соседнюю дверь. У них тут что - гостиное крыло? - Спокойной ночи... то есть утра, - сказал Ардонис, заходя в свою комнату. Я последовала его примеру. Кот уютно устроился в кресле, а я только упала на кровать, как сразу погрузилась в сон. Благо, что одеяло с ночнушкой уже были при мне. ***Ленги, триолы и колины - единицы измерения времени в нимерском языке. Один ленг равен полтора часа; в одном ленге сорок пять триолов. Один триол - равен двум минутам; в одном триоле двадцать четыре колина; один колин равен пяти секундам. * Ланш-портал - позволяет переходить через твердую субстанцию: дерево, камень, горную породу и др. Работает по принципу телепорта. Действует только при наличии на предмете (стене, двери и др.) магического каркаса. Для активации и прохождения через такой портал нужно знать ключ (подборка заклинаний).
