Александра Дружинина - Оборотная сторона

Глава 5

   "Черный ястреб парит над безмолвной равниной... Вихрь сухой листвы стаей воронья взвился над павшим вороным конем... Желтая холодная луна застыла в хрустальном воздухе. Над землей поплыло легкое марево... Темные тени скользят по равнине, словно стая хищников в ожидании удобного момента. Тьма надвигается с севера...   - Цепь разорвана..."   Зажмурившись, я натянула одеяло до самого носа и накрыла голову подушкой. Нет, это невозможно! Может оборотни и не любят спать по ночам, но зачем же мешать порядочным людям? Уууу, как они меня достали. Перевернувшись на другой бок, я приподняла край подушки так как воздуха почти не осталось. Эй вы, там, можно потише! Ну все, эти нехорошие оборотни еще увидят кузькину мать!   Нехотя разлепив глаза, мутным взглядом обвела комнату... Казалось и минуты не прошло, как уснула. Голова гудит, словно медный колокол. Откуда-то из-за двери доносился шум, негромкий, но действующий на нервы. Они что там вечеринку устроили?!   В охапку схватив одеяло, недовольная я спрыгнула с кровати. Странно, а почему коврик такой пушистый?...   - Ну... Кира... чтоб тебя... уйди с моего хвоста! - послышался знакомый недовольный голос снизу.   - Ты чего тут делаешь? - с подозрением взглянув на кота, я поспешно убрала ноги.   - Не беспокойся, нам еще долго предстоит быть в обществе друг друга, - кот с сожалением осматривал помятый хвост. - И кто мне теперь моральный ущерб возместит?   Не обращая внимания на его ворчание, я спрыгнула с кровати и направилась к двери.   - Ты куда? - Фредерик вскочил и уставился на меня.   - Собираюсь узнать, когда прекратится этот балаган. И предложу пару интересных конкурсов, вроде "кто быстрее добежит до своей комнаты". Победитель будет спать спокойно. Проигравший - вечно.   - Я с тобой! - остановившись, недоуменно взглянула на Фреда. Он что, поверил? Боится, что выполню обещание? Вообще-то правильно боится...   - Спасибо, я и сама прекрасно справлюсь, - скрипнув, дверь отворилась и звук усилился.   - А... ты найдешь дорогу? - неуверенно спросил кот. Та-ак, тут дело нечисто.   - На шум пойду, - отрезала я. - Ты что, следить за мной собрался? - спросила, усмехнувшись.   - Нет, зачем? Просто... а вдруг ты споткнешься? И на помощь никто не придет.   - Тогда поручаю тебе организацию поминок, - раздраженно ответила я, оглядывая коридор. Мне, кажется, направо... Или налево?   - А если...   - А если у меня будет дочка, а у нее будет внучка, она выйдет на мороз и простудится? - лаконично ответила я, раздумывая, куда бы пойти. Кажется, звук идет слева... Что ж, туда и пойду.   - Подожди! - чуть не подпрыгнув, я остановилась, заскрипев зубами. Ну что еще? Всемирный потоп случится?   - Я с тобой, - Фредерик догнал меня и засеменил рядом.   - Да что происходит? Ты что, валерьянки объелся?   Гордо подняв голову, кот дал понять, что больше не скажет ни слова. Ну и больно надо. Как говорил Незнайка: "знаю я вас...".   - Это он темноты боится, - воздушный, словно дуновение ветерка, голос заставил меня обернуться. Ага, поиграем в "море волнуется раз". Выполняю последнее: застыв с открытым ртом, рассматриваю стоящего передо мной человека. Н-да, вот и дожили. Нет, все ничего, если бы не его прозрачность. Мужчина словно соткан из тумана. Серые грустные глаза безразлично глядят в никуда. Белый напудренный парик свисает на щеках, как уши спаниеля. Камзол и рубашка с кружевным воротником, изящные сапожки с узорными пряжками: все белое и прозрачное.   - Граф, ну я же просил вас... - простонал кот. - Не позорьте меня...   - Вы - призрак? - я медленно протянула руку вперед и она спокойно прошла сквозь камзол. Лишь ощутился легкий холодок и покалывание.   - Позвольте представиться, прекрасная мадемуазель, - я чуть не оглянулась, ища упомянутую "мадемуазель", вовремя сообразив, что это обращаются ко мне, - граф Ранский фон Дитрих, потомственный наследник самого месье Гардонского. Ныне - неупокоенный дух, блуждающий по замку вот уже как семьсот зим, три месяца, две недели, пять дней, восемь ленгов*, пять триолов* и шесть колин*, - я понятия не имела, что такое ленги, триолы и колины, но сделала вид, что все поняла и сочувственно кивнула. Еще бы, все это было сказано так печально! Эх, сейчас расплачусь.   - Пойдем, - кот решительно развернулся, - А то опоздаем, все сами разойдутся.   - А ты, Фредерик ин'Харрен, до сих пор печешься о своей репутации? Ну, о твоей небольшой проблеме знает чуть ли не весь замок, - призрак снова обернулся ко мне. - Вы не обращайте внимания, это у него наследственное.   - Что? - не поняла я.   - Боязнь темноты.   - Значит, боязнь. Темноты? - я насмешливо взглянула на Фредерика, - Кот, который боится темноты?   Фредерик фыркнул и обиженно отвернулся. Ну, теперь понятно, почему он увязался за мной: не хотел один в темной комнате оставаться. И чего только в жизни не бывает!   - А вы... вам не скучно вот так ходить, день за днем? - я вновь сочувственно обратилась к призраку. Фредерик никуда не денется, а возможности поговорить с живым призраком, может больше и не представиться. "Живее не бывает!" - не забыл прокомментировать внутренний голос.   Тяжело вздохнув (или усмехнувшись?) призрак печально произнес:   - Да, мне приходится нелегко... Сотни лет со мной никто не общается... Еще при жизни матушка била меня, в мороз заставляла работать на улице, любимая бросила ради какого-то заморского купца. Смерть моя была ужасна - злобный смех и сполохи пламени в запертой комнате, вот все что помню...   Я чуть не прослезилась. Никогда со мной такого не было, а тут, аж пробрало. Как же он, бедненький, живет? "Вот так и живет. Посмертно" - внутренний голос. Как же без него?   - Не слушай ты этого зануду! - неожиданно вмешался кот. - Пойдем отсюда.   - Как ты можешь?! - я до глубины души была поражена его бессердечностью.   - Что ж, милая девушка, с вами приятно поболтать, - вновь тяжелый вздох, и до лица дотронулся легкий холодный ветерок, - Прощайте... Вряд ли мы еще увидимся. Кто знает, удастся ли мне вырваться из оков мракобесий? - призрак повернулся и направился к стене. Остановился, и не оборачиваясь произнес:   - Будь осторожна, там опасность... И помни, цепь была разорвана, но ей вновь суждено соединиться, - с этими словами граф Ранский вошел в стену, оставив меня в полнейшем замешательстве.   - Ну вот, теперь он обиделся, - досадливо сказала я. - Ты просто... у тебя нет сердца!   Фред фыркнул и обошел меня с другой стороны.   - Запомни: никогда не верь ни единому слову призрака. Эти зануды самую хорошую историю так расскажут, что впору в могилу ложиться. В замке его никто не держит. Наоборот отвязаться от него не можем: уже так достал всех своим нытьем! Сейчас ты еще легко отделалась. Неделю назад он говорил, что при жизни его сожрал дракон, причем медленно, растягивая удовольствие. На самом деле дожил он до глубокой старости, болел только раз: насморком. Мать в нем души не чаяла, дядя любые прихоти исполнял. А комната, где он умер, сейчас цела и невредима: никаких пожаров у нас отродясь не было..., - тут кот осекся, - кроме вчерашнего.   Отметив про себя, что сегодня, это уже "завтра"... или наоборот, спросила:   - А что он говорил про цепь? - я поразилась полету фантазии призрака, но эти слова все же въелись в душу.   - Да кто их разберет, этих духов! То смерть предскажут, то государственную измену, то супружескую...   Мы молча пошли по темному коридору. Светильники на стенах тихо потрескивали, успокаивая и умиротворяя. Что-то не дают мне покоя слова графа. Все бы ничего, но почти такие же я слышала во сне. Слишком явственно, чтобы считать это сном, но слишком нереально, чтобы явью.   Отбросив все мысли, грозящие шизофренией, я прислушалась. Шум становился все сильнее. И уже мало походил на вечеринку, звон бокалов и радостные возгласы. Фредерик тоже выглядел весьма взволнованно.   В следующую секунду нам вновь пришлось остановиться. Из-за очередного поворота неожиданно возникла волосатая морда. Пара маленьких поросячьих глазок в упор уставилась на меня. С зубной щеткой этот субъект явно незнаком. Про бритву и говорить не приходится. На голове надет деревянный чурбачок, слегка окосевший. В носу - огромное кольцо, которое мне вполне подошло бы вместо браслета. Толстые бревнообразные руки до локтя покрыты растительностью неопределенного цвета. Выше - серые рукава рубахи, похожей на холщевый мешок. Из-за ворота выглядывала (о чудо!) не волосатая грудь с наколкой: оскаленная пасть дракона. По мне так дракончик смотрелся вполне безобидно, по сравнению с хозяином наколки: этакая безобидная ящерка. Картину дополняли сапожищи на толстенной подошве, кожаная туника и широкий ремень, за которым я насчитала штук пять кинжалов. Это только на первый взгляд. На второй не хватило смелости.   - Эт-то к-кто? - я скосила взгляд на оцепеневшего кота.   Субъект злобно сверкнул на меня глазами и оглушительно завопил что-то непонятное.   - Орк, - тихо ответил кот.   - Ясно, - произнесла я, не отрывая взгляда от орка. Странно, но страха почти не чувствовала. Как-то не осознавалась реальность. К тому же он меня разозлил. Мало того, что от постоянного шума голова болит, так тут еще этот орет. И чего, спрашивается, орет? Да, я не успела причесаться, да и одеяло смотрится не ахти, и что с того?   Орк перестал орать, и с удивлением хлопнул глазами. Видно, он ожидал более бурную реакцию на свое эффектное появление. Но милая ухмылка от уха до уха красноречиво выдала все его намерения. Да, бурная реакция обеспечена.   Успев проскочить под рукой орка, я бросилась наутек, повторив виртуозный вопль. Кот не отставал от меня, на бегу ругая "наемника ..." не буду говорить какого и "орка..." точно такого же, с заменой некоторых прилагательных на более витиеватые. За спиной грохотали тяжелые сапоги.   Впереди показалась дверь. Так как бежать больше некуда, мы направились прямиком туда. Запоздалая мысль "зачем мы не побежали в другую сторону", с досадой махнула на меня рукой и отправилась искать кого-нибудь более умного. Сама виновата, раньше надо было приходить. Теперь путь назад отрезан нервно-психическим орком. А впереди - дверь, из-за которой и доносится шум. Теперь уже оглушительный.   "К нам едет ревизор!" - так и подмывало выкрикнуть, глядя на немую сцену в зале.   "Ревизор уже здесь", - читалось во взглядах.   С секунду мы молча взирали друг на друга. Похоже, я как всегда вовремя: банкет только начался... В смысле, несколько десятков нелюдей вооруженные до зубов стояли в кружок в центре зала. Среди них я заметила Лиру и Винсерта. Чуть в сторонке - еще один. Одет как-то по-другому. Вроде дорожной одежды: меховая куртка с пушистыми рукавами из волчьего меха (во всяком случае песцом это не назовешь); коричневые легкие сапоги, практически полностью скрытые в меху. И глаза у него не желтые, как у всех оборотней, а зеленые, словно с каким-то скрытым огоньком. Короткие прямые волосы самого типичного цвета - темно-коричневые. Хотя нет, такое ощущение, словно они синим отливают. Не особо смутившись под многочисленными взглядами, я бесцеремонно всех разглядывала, пытаясь выяснить, что происходит. "Клуб анонимных алкоголиков, как раз для тебя. Присоединяйся!" - щедро предложил свою версию внутренний голос и замолк, от греха подальше.   Оказалось, шум доноситься с улицы, а здесь - полнейшая тишина, даже странно. У них что - звуконепроницаемые окна и двери тут установлены?   С грохотом в зал влетел наш знакомый орк, и застыл, оглядывая помещение.   - Аггар рах манн! - заорал он, нападая на ближайшего к нему оборотня. "Ближайшим" оказался зеленоглазый. Я отшатнулась в сторону, любезно его пропуская. А что я буду тут в своем одеяле мешаться? Нужно же иметь хоть какое-то чувство такта.   Непонятно как оборотень очутился в стороне, и быстрым движением заломил орку руки за спину. Тот упал на колени, и замер, как злобный пес, которого поймали за загривок. Он что-то тихо рычал, бросая на присутствующих нехорошие взгляды.   Кстати, о нехороших взглядах. Такого пристального внимания к своей персоне я не припомню. Но, видимо, сейчас было не до меня, и даже Винсерт промолчал. Хотя подумал, наверное, много чего. Что ж, воспользуемся ситуацией. Как я понимаю, выпроваживать меня отсюда некому?   - Гас иль эр арагон? - зеленоглазый вопросительно взглянул на Винсерта. Тот кивнул и зеленоглазый, бросив на меня смешливый взгляд, снова обратился к принцу. - Ри аенна, йаррэн?   Винсерт, еле сдержав смех, что-то ответил на том же непонятном языке. Ну, они у меня еще дождутся! Чего это он ему про меня наговорил? Уж не сомневаюсь, нашел что сообщить...   Тем временем зеленоглазый что-то повелительно сказал орку. Тот ответил на своем языке, и дернулся из рук оборотня. Но его удержали.   - Райнего! - взгляды орка и зеленоглазого встретились. Голос оборотня прозвучал завораживающе. Орк дернулся и застыл, глядя, как удав на кролика. Не сводя с него глаз, оборотень встал. За ним поднялся орк и они направились в центр круга.   Я с интересом наблюдала со стороны, все еще не понимая что происходит. Больше всего происходящее напоминало проведение какого-то ритуала. "И много ты тех ритуалов видела?" - скептически поинтересовался внутренний голос. Эх, как же ты меня... "Я что - я ничего", - торопливо отозвался тот.   Оборотни застыли, не двигаясь с места. Зеленоглазый положил руки на плечи орка и прикрыл глаза. Вокруг появилось еле заметное свечение.   Резко распахнулась входная дверь и порыв холодного ветра ворвался в помещение. В дверях образовалась фигура воина.   - Они исчезли! - его возглас эхом разнесся по залу. Ну вот, такое представление обломали! Свечение погасло, а зеленоглазый ожил и обернулся на возглас. Орк тоже ожил и весьма недружелюбно ожил, надо отметить. Но предпринять ничего не успел: зеленоглазый опомнился, обернулся и быстро провел рукой перед лицом орка. Тот пошатнулся, словно раздумывая, и как куль с мукой упал на пол. Я уже было подумала о самом худшем, но тут нелюдь сладко зевнул и спокойно перевернулся на другой бок. И как это понимать?   - Как? - зеленоглазый подошел к воину.   - Мы не знаем. В городе нет ни одного наемника, они словно испарились!   Зеленоглазый задумчиво повернулся к кругу оборотней. Хотя, уже не кругу. Они связали орка и теперь стояли в сторонке, не в кружок или квадратик, а скорее в корявый многоугольник.   - Телепортация? - Винсерт недоуменно взглянул на зеленоглазого. - Но даже если допустить, что возможен такой уровень, почему этот, - принц кивнул на спящего даже в связанном состоянии орка, - остался?   - Возможно, телепортации помешал защитный контур? Как бы то ни было, с этим нужно разобраться, и как можно скорее.   - Извините, что я прерываю вашу милую беседу, уважаемые господа, - я была сама вежливость, - но не могли бы вы мне пояснить, что здесь происходит?   - А что? - зеленоглазый удивленно взглянул на меня.   - Да ничего, если не считать выскочившего из-за угла субъекта с весьма недружелюбными намерениями, оборотней-сектантов и непонятных разговоров о телепортации и наемниках.   - Айне лиа? - С усмешкой кивнул в мою сторону зеленоглазый.   - Именно, - уверенно ответил Винсерт, скосив на меня глаза.   - Слушай, а ты не думал о том, чтобы постричься? - нагло спросила я зеленоглазого. Он непонимающе посмотрел в мою сторону. - Может, перестанете меня обсуждать?!   - Извини... - так я и поверила, что ты раскаялся. Хотя... определенно в нем что-то есть. Чувствуется какая-то родственность душ. Я не имею в виду язвительность (хотя и это тоже). Просто что-то родное. - Ардонис, - представился зеленоглазый.   - Кира, - я по-дружески хлопнула его по плечу. - Будем знакомы. Так что здесь происходит?   - А тебе не пойти ли, не поспать? - ласково поинтересовался Винсерт, красноречиво выпучив глаза на дверь.   - Ну почему же, - пресек Ардонис мою ответную триаду на тему "а не пойти ли и тебе туда же?". - Пусть девушка останется. Она должна быть в курсе. Тем более, что она иномирянка, насколько я вижу. - И как это он, интересно, видит? У меня что, на лбу написано: "Из другого мира"?   - Так, господа, я конечно не против, но может сперва стоит урегулировать ситуацию? - Лира. А я про нее совсем забыла! - В городе волнение. А кто, как не ты, - она кивнула на недовольного братца, - сможет это сделать лучше?   Винсерт тяжело вздохнул, но отправился выполнять правительственные обязанности, деваться-то некуда. За ним вышли и все остальные, не забыв прихватить мирно посапывающего орка. Надо же, и не думала что наемники во сне такие милые! Теперь остались только я, Лира, кот и зеленоглазый. Кстати о коте - надо отдать ему должное, он все это время молчал. А Лирка просто молодец, ловко братца спровадила. Теперь хоть поговорить можно спокойно.   - А как вы смотрите на то, чтобы пройти ко мне в комнату? - спросила Лира. Второй раз никого приглашать не пришлось. В последний раз оглянулась на круг, я последней вышла из зала. Как говорила небезызвестная Алиса: "все страньше и страньше"...