— Это у вас галлюцинации, товарищ, — сказал агент Доу. — В наше время медицина способна творить чудеса, но ампутировать рты мы пока, к сожалению, не умеем. Но хотелось бы научиться. Если бы люди поменьше разговаривали, от них было бы гораздо больше прока. В смысле, от вас. Кстати, у меня вопрос к парню с двумя пистолетами. Мужчина, вам коллега Смит еще не объяснял, что в нас стрелять бесполезно?
— У меня встречный вопрос, — сказал Джек. — Ты знаешь, где находится главный сервер Матрицы?
— Знаю, — сказал агент Доу. — Но вам не скажу. Это, типа, наша страшная военная тайна.
Джек открыл стрельбу.
Агент Доу увернулся от четырех пуль, тогда Джавдет сгреб его в охапку и попытался переломить об колено. Где бедуинов учили реслингу, осталось для всех загадкой.
Доу не переломился, хотя что-то в его теле и хрустнуло. Упав на крышу, он из положения лежа пнул Джавдета в коленную чашечку, увернулся еще от двух пуль и вскочил на ноги.
Тогда на него напал Лео.
Поединщики были настолько быстры, что даже глаз стрелка не успевал фиксировать отдельные движения. Они наносили друг другу град ударов руками, ногами и головой и даже пытались кусаться. В итоге агент Доу остался стоять на ногах, а Лео отлетел метров на шесть в сторону, пропахав в гудроне борозду собственной спиной.
— Кто на новенького? — самодовольно осведомился агент Доу, повернулся к стрелку и обомлел.
На него смотрели шесть стволов крупнокалиберного пулемета. Обычно такие штуковины устанавливают стационарно, но стрелок держал пулемет в руках, и руки его даже не дрожали.
— Асталависта, бэби, — сказал Джек и нажал курок.
Агенты умеют уворачиваться от пистолетных пуль и автоматных очередей, но от столь массированной атаки спасения нет.
Дождь горячего свинца буквально смел агента Доу с крыши. От грохота у Гарри заложило уши.
Джек засунул пулемет обратно в саквояж и помог Джавдету подняться на ноги. Джавдет заметно хромал на правую ногу, по которой его ударил Смит. Лео хромал на обе ноги, но в общем и целом выглядел лучше, чем должен был бы выглядеть после такой драки.
— Чутье человека, выжившего во многих схватках и еще от большего числа уклонившегося, подсказывает мне, что лучше нам отсюда валить, — сказал Джавдет. — Потому что этот парень может очень скоро вернуться.
— Это каким же образом? — изумился Джек. Он не привык, чтобы люди, которых он застрелил, возвращались.
— Я тебе потом объясню, — сказал Джавдет, вытаскивая из кармана мобильный телефон. — Оператор, у нас проблемы. Где ближайший аварийный выход?
— По-моему, мы сглупили, — сказал Джек. — Пифия предсказала мне встречу с человеком, который знает, где находится главный сервер Матрицы, и, судя по всему, таким человеком был агент. Наверное, нам следовало поговорить с ним подольше.
— У меня бы здоровья не хватило с ним подольше разговаривать, — сказал Лео.
— А вас, юноша, никто и не спрашивает, — сурово оборвал своего воспитанника Джавдет. — Я о вашей технике рукопашного боя с вами потом отдельно поговорю. Наедине и не здесь. Атака скучная, удары неинтересные, комбинации пресные, защита вялая. Третий юношеский, и то с небольшой натяжкой.
— Я тренировался… — попробовал оправдаться Лео.
— Знаю я, как ты тренировался. Виртуальный секс — это не то же самое, что и виртуальный бой. Конечно, определенная выносливость нужна и там и там, но у двух этих занятий диаметрально противоположные цели.
— Не будем о сексе, — попросил стрелок, заметив, как покраснел Гарри. — Лучше расскажите мне о природе агентов.
— Ты ошибался, называя агента человеком, — сказал Джавдет. — Агент — это программа, которая следит за порядком в Матрице. За тем самым порядком, который выгоден машинам, а не людям.
— Это я уже понял, — сказал Джек. — Хотелось бы больше узнать о его тактических характеристиках.
— Агент может занимать тело любого человека, подключенного к Матрице обычным способом. В смысле не тело, а его виртуальный аналог, потому что агентов в реальном мире пока никто никогда не видел. Поскольку мы подключаемся к Матрице извне, а не находимся под ее постоянным контролем, наши тела агент занять не в состоянии.
— Это радует, — сказал Джек.
— Когда ты убиваешь агента, на самом деле ты убиваешь человека, тело которого он занимал, а сам агент уходит и может использовать любого другого носителя. Поэтому агенты очень опасны в толпе. Полностью уничтожить агента в Матрице невозможно, на программном уровне они нестираемы. Полагаю, что агента можно ликвидировать, уничтожив его аппаратное обеспечение, но мы не знаем, где оно находится.
— Я в недоумении, — сказал Джек. — Я не знаю, как силой вырвать информацию у человека, которого невозможно убить. Угроза физической расправы — это лучший рычаг для оказания давления на кого бы то ни было.
— Мне тоже не нравится сражаться с бессмертными врагами, — признался Джавдет. — А что делать? Мы не знаем, где находится город машин, и у нас нет ресурсов, чтобы организовать масштабную боевую операцию на поверхности. До вашего прибытия вся надежда была только на Лео и пророчества Пифии. Но Лео пока не вошел в свою полную силу, а пророчества… Сам понимаешь, одними только пророчествами особенно не повоюешь.
— Лео, ты не мог бы нас оставить на пару минут? — попросил Джек. — Старым боевым друзьям надо кое-что обсудить.
— Без проблем, — сказал Лео и вышел, оставив в кают-компании троих бывших спутников.
— Вообще-то, чисто технически, я с вами вместе не воевал, — скромно сказал Джавдет. — О чем ты хотел поговорить?
— Мне очень неприятно тебе это сообщать, — сказал стрелок, — но ваше дело проигрышное. Из Матрицы вы эту войну по-любому не выиграете. Все эти ваши прыжки и беганье по стенам помогут вам только в одном — красиво умереть. Пока будет существовать так называемый город машин, место, где находится все их техническое обеспечение, Матрица будет существовать тоже, а для атаки на город машин у вас нет средств.
— Я понимаю, — сказал Джавдет. — Но я всерьез рассчитываю на вашу поддержку.
— Не хотелось бы тебя разочаровывать, но я не собираюсь вписываться в безнадежную борьбу, имея на плечах незаконченную миссию, — сказал Джек. — У меня уже есть задание, и сначала я должен разобраться с ним. Все, что мне нужно в этом мире, это рубильник. Спасать планету от власти машин я не буду.
— Что ж, по крайней мере, это было честно, — сказал погрустневший Джавдет.
— Если по ходу я смогу помочь вашему делу, значит, помогу, — сказал Джек. — Но как только мы добудем рубильник, мы тут же отсюда свалим. Я говорю тебе это, чтобы между нами не возникло никакого недопонимания.
— Я уважаю твою позицию, — сказал Джавдет. — А как ты собираешься добыть рубильник? Войдешь в Матрицу, хлопнешь агента по плечу и спросишь, где находится сервер? Один раз ты уже пытался, и это не помогло.
— Кажется, я знаю, как это можно сделать, — сказал молчавший до сих пор Гарри. — В Матрице можно добыть ароматические факелы?
— В Матрице можно все, — сказал Джавдет. — А что ты собираешься делать с ароматическими факелами в мире высоких технологий?
— Я в технологиях не разбираюсь, — сказал Гарри. — Но волшебник остается волшебником в любом мире. Так сказал бы старик Горлогориус.
— Не сомневаюсь, что именно так он бы и сказал.
В сущности, несмотря на многочисленные кардинальные отличия, миры множественной Вселенной похожи друг на друга. Даже если в них действуют разные физические законы, между ними всегда можно найти что-то общее.
Описание агентов в изложении Джавдета напомнило Гарри о демонах, способных занимать человеческие тела. А уж с демонами молодой волшебник обращаться умел. По демонологии у него в колледже была твердая тройка.
Лео и Джавдет, хорошо ориентировавшиеся в мире Матрицы, провели для Гарри некоторые изыскания и подготовительные работы.
Джек отнесся к затее волшебника довольно скептически. С другой стороны, терять им было нечего, так почему бы не попробовать нестандартный подход? Собственных идей у стрелка пока не имелось.
Служителей ордена Святого Роланда, при прочей массе их достоинств, нельзя было назвать особенно творческими личностями. Тот, кто идет по жизни путем револьвера, не может похвастаться конструктивным мышлением.
Стрелки существовали для определенного вида работ. Стрелки убивали.
Джек не сомневался, что со временем он найдет способ, как убить агента, но их сегодняшнюю проблему простым убийством решить было невозможно, поэтому стрелок предоставил волшебнику полную свободу действий.
В подвале заброшенного дома, с которого началось их знакомство с Матрицей, Гарри воткнул в стены двенадцать ароматических факелов и начертил на полу магическую пентаграмму. В отличие от пентаграммы, с помощью которой он когда-то призвал Джека и Джавдета, в этой наличествовали стандартные пять углов.
