Я покраснела и переменила тему.
- А что заставило тебя поговорить со мной именно здесь и сейчас?
- Просто впереди неизвестность. И я должен рисковать жизнью. Мы можем не вернуться, но я хочу, чтобы ты вспоминала меня не просто как друга.
Я глубоко вздохнула. Элвар сидел напротив и казался удивительно красивым и несчастным в неверных отблесках костра. Что нас ждет впереди? Что с нами будет? Я не знаю. Но одно точно. Я потянулась к нему и неумело коснулась губами гладкой щеки. Генетика. Бриться элварам не надо было в принципе. Везет некоторым! Хотя при нынешнем уровне развития магии бритье не проблема. Одно простенькое заклинание переносит волосяные луковицы со всех частей тела - на голову. Дешево и сердито. Была задница волосатая - станет голова такая же. Один минус - структура волос не изменяется. Так что выглядит это иногда очень забавно. Но лысые не выбирают. А я сделала это в первый же месяц. Нас вообще на первом курсе обучали такой мелкой косметической магии, справедливо полагая, что пока девушки не приведут себя в порядок, толку от них не добьешься. Ох, опять я ушла в нирвану. А тут моего ответа ждут. И кажется, с нетерпением.
- Знаешь, я никогда не думала, что мы будем вместе... Но сейчас... Я ведь тоже не знаю, что нас ждет. Я хочу, чтобы у меня остались о тебе не просто воспоминания.
Я готова была отдаться ему прямо здесь, в лесу. Но Тёрн осторожно отвел мои руки в сторону.
- Ёлка, ты не поняла меня. Мне не нужна любовь из жалости. И мне не нужна просто дружба. Я хочу, чтобы ты была со мной, - но только по любви. И никак иначе.
Я замерла на месте. Элвар был абсолютно прав. Я еще не любила его. Я просто хотела, чтобы нам было лучше, чтобы мы хотя бы ненадолго забылись... Тёрн с этим не согласился. И это было его право. Я взяла его руку и мягко коснулась губами ладони.
- Ты прав, милый. Потом у нас не осталось бы ничего кроме горечи. Если бы можно было полюбить по приказу! Я бы тотчас влюбилась в тебя!
- А ты попробуй, - предложил элвар, неуверенно обнимая меня за плечи и притягивая к себе. Я сразу согрелась и довольно потерлась щекой об его грудь.
- Обещать не буду. Просто попробую. А почему ты мне раньше ничего не сказал?
- Я боялся, что ты мне откажешь.
- Ну да. А вот тащить меня под венец, пользуясь моими дружескими чувствами, тебе совесть не помешала!
- Ёлка, я очень боялся тебя потерять. Скоро ты станешь магом, сможешь проходить между мирами - и я боялся, что ты захочешь вернуться туда, в мир техники. Я не смог бы без тебя. Ты не понимаешь? Я же совсем один на свете. У тебя есть родные, друзья, товарищи, коллеги... Кто-то далеко, кто-то ближе, но они есть! А у меня никого нет, кроме тебя. Вообще никого. Подданные - они не в счет. Они кланяются, а глубоко в душе или боятся или смотрят на меня как на урода. Если ты уйдешь от меня, уйдешь навсегда, я просто умру. Ты мне рассказывала сказку про аленький цветочек, помнишь? Вот и я умру на вечерней заре.
- Не утрируй, а? Тебе только свистнуть - со всех сторон утешители сбегутся. Утешительницы.
- Можно подумать, они ради меня, а не ради трона сбегутся.
- Кто знает, кто знает. Ты ж у нас не последний урод...
- Я - телепат, а это еще хуже. А ты - единственный человек во всем мире, который принимает меня таким, какой я есть! И сейчас ты даже не думаешь, что я читаю твои мысли. Или тебя это не волнует?
Не волнует. Читаешь - ну и читай на здоровье. И знаешь что еще, Тёрн?
- Что?
Наверное, я все-таки влюблюсь.
***
***
С этого дня нам стало чуть спокойнее. Тёрн открыто проявлял свои чувства, я спокойно принимала его знаки внимания, а элваресса как сидела надутая, так и сидела. До тех пор, пока однажды ночью я не услышала тихий плач.
Элиссиана рыдала так отчаянно, что даже мне стало плохо. А уж на что я ее ненавидела. Но злиться больше не могла. Она дурочка, все верно. Но даже дурочки умеют любить! И даже дурочкам бывает больно, когда душа идет босыми ногами по осколкам разбитых надежд. Я осторожно, стараясь не разбудить Тёрна, начала высвобождаться из кольца его рук. Мы давно спали в обнимку. Признаюсь честно, мне это доставляло немалое удовольствие. Рядом с Тёрном было как-то тепло, уютно и удивительно спокойно. В его руках я чувствовала себя защищенной от всего окружающего мира. Хотя были и свои неприятные стороны. Стоило мне почти высвободиться из объятий, как руки сжались чуть сильнее, а в сознании зазвучал знакомый голос.
- Что ты собираешься делать?
- Она же плачет! - протелепатировала я. - Мне ее жалко!
- Ей тебя жалко не было! И меня, кстати, тоже.
Ну и не было. Но она же не виновата, что дура! Дурочки тоже хотят быть счастливыми!
- Она собиралась убить и тебя и меня!
- Но я же не прошу тебя утешать ее! - Ну и эгоист!
- Я не эгоист, но я попросту не вижу смысла!
- А я вижу! Нам она пока нужна целая и невредимая! А если она руки на себя наложит!?
Тёрн быстро коснулся губами моей шеи и медленно, неохотно разжал руки.
- Иди, утешай, мать Тереза, блин!
Я поднялась, присела рядом с элварессой и погладила ее по волосам. Элваресса тут же съежилась и замолчала.
- Ну что ты, глупая, - тихо сказала я. - Я хочу помочь.
Рыдания хлынули с новой силой, и я принялась утешать ее, как ребенка. Как часто я это делала! Ко мне сбегались девчонки со всех факультетов со своими разбитыми надеждами. Я не умела кокетничать, но зато я умела утешать. И элваресса не оказалась исключением.
- Да чем ты можешь мне помочь, ведьма!?
- Тебе сейчас очень больно, - сочувственно вздохнула я. - Но поверь мне, это скоро пройдет. И ты даже не вспомнишь, что Мэвис предал тебя. Встретишь другого человека, полюбишь его...
- Что бы ты понимала, ведьма! - взвилась девчонка.
- Да уж что-нибудь, - пожала я плечами. - Ну, вот чего ты так расстраиваешься? Я тебе авторитетно говорю - ни один козел не стоит морщин на наших лицах. А от слез морщины появляются.
- Много ты понимаешь.... Ты просто еще никого не любила!
- Так любить-то надо достойных, - мягко попеняла я.
- А ты их отличишь!?
- Пока мне это удавалось, - пожала я плечами. - А еще лучше, чтобы любила не ты, а тебя.
Эля подумала над моими словами - и опять разревелась. Я закатила глаза. Первая попытка благополучно спущена в унитаз. Хорошо. Попробуем по-другому.
- Да ладно тебе реветь-то! Ну что такого случилось! Ну, подумаешь дура! Ну, бросили! Так ведь ты в этом не виновата! Кто дураком родился, тот им и помрет, а бросают рано или поздно всех баб. И ты далеко не исключение, что бы ты там себе не вообразила!
Элваресса сверкнула, было на меня глазами, хотела сказать какую-нибудь гадость, но потом передумала, засопела и опять уткнулась носом в коленки. Вторая попытка с треском провалилась. Попробовать еще?
Неохота.
Ну и фиг с ними, с утешениями. Меня и такой любят. И вообще, я боевой маг, или уже где!? Мое дело - высокохудожественно размотать кишки врага по окрестным кустам. Это я могу. А утешают пусть те, кто потом за мнойубирать будут. Вот!
- Так заканчивай с этим и ложись спать, - донеслось от костра.
Я вздохнула и начала заново. Жалко дуреху.
- Платок возьми, чудо природы! Ты бы лучше порадовалась, что быстро и дешево отделалась.
- Что бы ты могла знать! - наконец взорвалась элваресса. - Тебя-то ни разу не предавали!
Я покусала губы. Да, что есть, то есть. Ни разу. Ненавидели, злились, ругались, проклинали, любили, целовали и мстили, но ни разу не предавали. Ну, вот не довелось мне! Почему? Потому что люди предают только тех, кто им доверяет! Это - самый непреложный закон жизни, который я когда-либо знала. Попробуй, предай того, кто тебе в принципе не верит! А я людям никогда не доверяла. У меня всех друзей-то был один Тёрн. А он меня никогда не предавал. Остальные мальчишки были замечательной компанией, коллегами, приятелями, но не друзьями по-настоящему. Я могла пойти с ними в разведку, но сердце бы не открыла. Всегда оставался кусочек, в который никто не допускался.
А Тёрн... а вы попробуйте не допустить куда-нибудь элвара-телепата?
Без мыла под мозги пролезет!
- вот спасибо...
- Не подслушивай, и не получишь! И не отвлекай!
- Ну погоди ж ты у меня!
- Не предавали, - согласилась я. - Так ведь и я не любила. А значит - многое потеряла.
От такого признания элваресса захлопала своими глупыми глазами.
- Как - не любила!?
- Ну, вот так получилось, - я попыталась сгрести мысли в кучку. - Чтобы полюбить, мне нужно очень и очень многое. Доверие, уважение, дружба, взаимность... И я еще не нашла ни одного человека, с которым у меня все это было бы.
- Зато нашла элвара, - пришла мысль от Тёрна. Я улыбнулась. Ну да. Нашла. Хотя искренне считала данного элвара только другом.
Интересно только, что я нашла - элвара или неприятностей на свою голову?
- Со вторым у тебя всегда лучше получалось, но сейчас это справедливо в отношении меня, а не тебя! Это же я умудрился влюбиться в ведьму-феминистку с факультета самоубийц, повернутую на своей работе!
