— Спасибо, мудрейшие! В силу сложившихся обстоятельств, хотел попросить вас снять полномочия будущего Альфы клана! — выпалил парень на одном дыхании.
— Пройдите к артефакту! — посередине зала стоял огромный, прозрачный булыжник. К нему Данис и пошёл, приложил руки, и все затаили дыхание. С минуту ничего не происходило, а потом артефакт неожиданно вспыхнул зелёным.
Все ахнули так слажено, что я невольно присоединилась к остальным. Невозмутимыми остались только лица магов совета. Переведя украдкой взгляд на родственников Дана, заметила, как играю желваки у отца семейства, а Райан только хмурит брови.
— Вы уверены? — обратился главный в совете. Другие молча взирали и старались в диалоги не вступать. Не только с нами, но и между собой. — Как же быть с милой девушкой, что так доверчиво жмётся к вашей руке?
И правда! Как только артефакт ярко вспыхнул зелёным, Дан вернулся на место рядом со мной, где снова сцапал мою руку то ли, ища поддержки, то ли, даря её. Я не разбиралась, просто сжала его конечность в ответ. Парень перевёл взгляд на меня и опять посмотрел на совет. Кажется, сейчас он принимал одно из самых важных решений в своей жизни.
— Она останется потенциальной невестой, но уже моего брата. Отбор не отменяется, а значит, эту обязанность с неё никто не снимал! — все перевели сочувствующий взгляд на меня. А я даже не поняла, что только что произошло. Просто сидела и неверующе смотрела на парня, который рисковал своей жизнью ради спасения нас обоих. А теперь выбрасывал меня из своей жизни, как ненужный мусор. Да он же меня целовал, в конце — то концов!
Больше он в глаза мне не смотрел, а вся официальная часть отбора прошла, как в тумане. Я всего лишь вещь! Моё мнение никого не интересует. Но, я ошибалась, в конце собрания отпустили всех, кроме меня.
— Гунель, задержитесь! — кареглазый маг, бросил фразу, даже не поднимая головы. Данис обеспокоенно поднял на меня взгляд, но я отвернулась. Почему-то его действия принимала, как предательство по отношению ко мне. Хотя ведь он ничего мне не должен, ничего не обещал. Не знаю, куда себя деть от волнения опустилась обратно на кресло в ожидании мага.
— Уважаемый совет, я хотел бы переговорить с глаза на глаз с девочкой, — не проронив ни слова, остальные маги поднялись, накинули капюшоны и пошли на выход.
Длинная процессия потянулась на выход, не уделяя мне особого внимания, кроме последнего мужчины, который замыкал колонну. Его недобрый взгляд прошёлся по мне с головы до пят. На секунду поймав взгляд мужчины, нервно передёрнула плечами, настолько меня поразила ненависть, плещущаяся в его глазах. Но обдумать ситуацию, что и когда я сделала не так ему, не успела, потому что меня окликнул кареглазый.
— Гунель! Подойди ко мне, — медленно переведя взгляд на говорившего, двинулась в его направлении.
— Да? — обозначила своё присутствие рядом.
— Покажи мне, что ты прячешь за своим платьем, — снисходительная улыбка, озарила лицо, пока судорожно пыталась придумать, как выкрутиться из такой щекотливой ситуации.
— Мне раздеться? — ничего лучше придумать не смогла и брякнула первое, что пришло в голову.
— Не скрою, предложение заманчивое, но я не об этом, — коротко хохотнув, мужчина поднялся из-за стола и направился ко мне.
— Тогда я не понимаю, о чём вы! — играть дурочку, так до конца. Но судя по довольной улыбке, его это ни капли не расстроило.
— Меня зовут Габриэль, нечестно, что я твоё имя знаю, а ты моё нет! — и нагло ухмыльнувшись, пошёл вплотную и безошибочно ткнул пальцем в спрятанную книгу. — Я об этом.
— Приятно познакомиться, — невпопад ответила я.
— Несомненно, мне тоже очень приятно с вами познакомиться, но давайте всё же не будем отклоняться от темы, иронично выгнул бровь мой собеседник.
— А это обязательно? — не отчаивалась я оставить книжечку при себе, что-то подсказывало мне, что она может сыграть не последнюю роль в моей судьбе.
— Конечно! — уверенный кивок и мне больше ничего не оставалось, кроме как, достать книгу на свет божий.
— Отвернитесь! — коротко хохотнув, мужчина подставил моему взору спину, а я жутко краснея, вытаскивала требуемую вещь. Моё поведение Габриэля забавляло, сомнений в этом не было.
— Вот! — робко обозначила, что операция по извлечению книги из тайника произведена успешно и, можно повернуться.
— Замечательно, — мужчина резко развернулся и впился жадным взглядом в найденную мной вещь. — Вы знаете, что это?
— Книга, — вполне очевидный ответ, к чему такие глупые вопросы.
— Поставлю вопрос по-другому: вы знаете, что это за книга? — при такой постановке отвертеться сложно.
— Нет, а вы? — между прочим, истинная, правда.
— Это настольная книга ведьмы, её никто не может вскрыть, прочесть в ней надписи или использовать их в повседневной жизни. Теперь вопрос на злобу дня: Как магическая книга оказалась активирована на вас? Причём книга, которую использовала другая ведьма! — цепкий взгляд прошёлся ещё раз по моей внешности и остановился на глазах. Долго в них всматривался, а я, как завороженная следила за ним.
— Что вы делаете? — когда глаза уже начали слезиться, решила нарушить молчание.
— Думаю, кто ты? — невозмутимо ответил Габриэль, но взгляд в сторону всё же отвёл.
— И как с выводами? — иронично задала вопрос, не надеясь на скорый ответ. Что может быть во мне особенного? Обычная девчонка из обычного мира, родилась в самой обыкновенной семье! Прошу заметить, что открыто магия не показывалась в родных пенатах. Возможно, её совсем не существовало.
— Однозначно сказать не могу, но кровь ведьмы в тебе точно есть! — с самым серьёзным выражением лица сказал этот шутник. В ответ меня разобрал смех, почему-то сразу вспомнилась моя земная школа. — Что смешного?
— В школе и универе меня часто называли Ягой! Знали бы они, насколько были близки к истине! — я вытирала слёзы от смеха, размазывая их по щекам, а потом резко стало не до веселья. Вдруг осознала, что и кому говорю. Наверное, испуг отразился на моём лице, но Габриэль его никак не прокомментировал.
— Ты из другого мира? — вопрос прилетел в лоб.
— Да нет, просто я неправильно выразилась. Хотела сказать… — что хотела сказать, придумать не успела. Да и мой ответ ему не требовался.
— Успокойся! Дольше этого зала информация не выйдет, — отмахнулся словно от жужжащей мухи. Как называется твой мир?
— Земля! — прекратив, бессвязно пытаться оправдываться, прошептала тихо.
— Никогда не слышал. А Яга — это кто? — заинтересованный взгляд сфокусировался на мне.
— Ведьма. Старуха, что жила на болоте, была жутко вредной и всех пыталась съесть! — видя, как маг поморщился, добавила. — Она сказочный персонаж!
— Про старух потом расскажешь. А сейчас скажи, ты видишь, что написано в книге? Понимаешь? Я вижу, что она активирована на тебя, отпираться бессмысленно.
— Да, — боялась, что он меня не расслышит, но в ответ получила утвердительный кивок.
— Подойди к артефакту и положи на него руки, как твой оборотень недавно! — он кивнул в сторону булыжника.
— Он не мой! — взбунтовалась в ответ.
— Хорошо, время покажет. А сейчас иди, не стоит терять время, — непонятные фразы сыпались одна за другой.
Спорить не стала, подошла и аккуратно положила на, неожиданно тёплую поверхность камня. Сначала ничего не происходило и лишь спустя две минуты, артефакт медленно начал переливаться огнями разных цветов. И даже восторженный шёпот рядом, не мог оторвать меня от завораживающего зрелища.
— Истинная ведьма!
— Что? — не отрывая взгляда от камня, шепнула в ответ.
— Занятия говорю по понедельникам и средам! Опекунство над тобой возьму я. Слишком много желающих будет убить тебя, когда правда выйдет наружу. С отбором помочь не могу, это воля Бога! Через час будь готова переехать в моё поместье. — моего согласия никто не спросил, просто подошли, укололи палец, сделали оттиск на бумаге, и всё. Сунули мне бумажку в руки и скрылись в дымке портала.
