— Странное… существо, — сказала женщина, разглядывая Крюкова с ног до головы, — даже забрать нечего. Я-то думала поживиться случайными прохожими, а тут ты, Эдик.
— Не называй меня так! — взвизгнул Морокл.
— Раньше тебе нравилось.
— Это было… раньше! Мы расстались три года назад. С тех пор меня знают как Морокла.
Женщина поморщилась:
— Ужасное имя.
— Я знаю. Слушай, Лиз. Благодарю, что ты вырубила моего клиента, и мы потеряли достаточно много времени, но нам действительно надо бежать. Район скоро оцепят.
— А вы куда направляетесь? — спросила женщина, и вдруг в руках ее появилась раскрытая папка. Та самая, в которой Живодеркин недавно поставил свою подпись, — к Лиминию Двуликому или к Хо?
— А ты?!.. — захлебнулся от гнева Морокл.
— Тебя так же легко обчистить, как забрать конфетку у фимийца, — хмыкнула женщина, — к Лиминию?
Морокл открыл и закрыл рот. Щеки его медленно посинели, и он непроизвольно дернул руками. Затем, видимо, пришел к выводу, что отобрать папку у столь внушительной женщины не удастся, и сдался:
— К Лиминию пока рано, надо сначала повидать Хо. Я как раз собирался найти дверь…
— Ты пойдешь к Хо не подготовленным?!
— …найти дверь в Гавасаю и прикупить кое-что… — ловко вывернулся Морокл.
— Что за двери, в конце концов?
Женщина в упор посмотрела на Крюкова. Ее глаза мигнули с разницей в несколько секунд:
— С какой ты планеты, дружище?
— С Земли. Третья планета от Солнца.
— Не ври пожалуйста. Третья планета от Солнца — Марс. Я лично там бывала пару лет назад. Земля с другой стороны и вообще около Венеры! Преотвратительная планета, скажу я вам. Пару лет назад один мой знакомый по имени Сарь Сысоевич летал туда на заработки. Так знаете что? Местные аборигены отрубили ему голову и едва не скормили вампирам! С тех пор ни кто из моих знакомых туда ни ногой!
— Откуда на земле вампиры? — удивился Крюков.
— Оттуда, откуда же и джины и другие мелкие насекомые, — сказала женщина, — Сарю Сысоевичу лучше знать. Тебе бы голову отрубили…
— Надо торопиться, — напомнил Морокл, — нас ищут!
— Не волнуйся, в этот проулочек полиция не заглядывает. Здесь меня все знают. Кто не хочет лишиться кошелька и здоровья, не сунется. А уж если они решат, что вы заскочили именно сюда, то сейчас же прекратят поиски. Я отличаюсь кровожадностью, — в полумраке хищно блеснули золотистые глаза женщины.
— Но стоит нам вылезти…
Женщина обреченно покачала головой и обратилась к Крюкову:
— Сколько лет знаю Эдика, он все время чрезвычайно нервный. Когда пытался сделать мне предложение, чуть не проглотил кольца, представляешь?
— Сделать предложение… вам? — спросил Крюков, оглядывая женщину. Все, что могло выпирать у женщин, выпирало у нее в троекратном размере. Стоящий рядом Морокл казался маленьким и незаметным лилипутом.
— Он такой забавный. Сбежал через неделю, стервец, — хмыкнула женщина, — меня зовут Лиз. А ты — Леша, верно?
— Вообще-то, Алексей Крюков. Но можно и Леша.
— Хорошо, Леша. Скажи Эдику, что я знаю, где находиться дверь на Гавасаю.
— Морокл…
— Я слышал, — отозвался Морокл, — я стою здесь рядом и все прекрасно слышу. Лиз всегда игнорирует меня, если хочет показать, что недовольна моими действиями!
— Я все еще тебя обожаю, Эдик!
— Не называй меня Эдиком!
— Пойдемте к двери?
— Верно говорит, — Лиз похлопала Крюкова по плечу, — извинений за разбитый нос не приношу. Работа такая. Но в следующий раз лучше не попадайся. Идет? Пошли. Эдик!
Она развернулась и быстро побежала по проулку к виднеющемуся невдалеке пятнышку света. Морокл и Крюков побежали следом. Довольно быстро пятнышко света разрослось до небольшой выбоины в стене. Остановившись около него, Лиз осторожно выглянула наружу.
— Что там? — громким шепотом поинтересовался Морокл.
— Вроде, чисто. Только что проехали две полицейские машины, и я слышала, что с вас собираются содрать шкуру живьем… вы правда опрокинули двоих полицейских с водопада?
— Не совсем мы…
— Ладно, пошли.
Первой из бреши в стене легко выскользнула Лиз, противореча своей огромной во всех отношениях фигуре. За ней последовал Морокл. Последним вылез Крюков и первым делом огляделся.
Они находились в безлюдном квартале, который, судя по гравию под ногами, центром уже не считался. Окна в домах вокруг были темны. Единственным источником света являлся одинокий фонарь на противоположной стороне улицы.
— Куда дальше?
Лиз задумчиво потеребила подбородок:
— Вообще-то дверь на Гавасайу находилась именно здесь, — тычок в пустое пространство. Крюков, который никаких дверей-порталов вообще не видел, не заметил никаких изменений.
— Что-то я ее не вижу, — прищурился Морокл, — это шутка какая-то, да?
— Ввиду ловли особо опасных преступников производиться блокировка всех дверей-порталов в радиусе трехсот квадратных километров, — услужливо сообщил чей-то голос.
Крюков резко обернулся, и увидел небольшую группу полицейских. Все они были вооружены и очень опасны. Двое полицейских, вдобавок, были мокрыми насквозь и чрезвычайно озлоблены.
— Женщина! Отойдите в сторону! — предупредил один из полицейских, — а вы, господа, руки за голову и медленным шагом идите в нашу сторону!
— Вот так доверься бывшим женам, — проворчал Морокл, медленно поднимая руки.
— Я же не знала, — огрызнулась Лиз, — кто мог подозревать, что полицейские вычислят вас быстрее!
— Морокл.
— Что тебе, Леша?
— Морокл. Там та корова!
— Какая корова? — Морокл посмотрел в сторону, куда кивнул Крюков.
Из-за спин полицейских, словно слуга дьявола, тихо и бесшумно выплыл из темноты рогатый силуэт коровы.
— Медленными шагами, я сказал! — повторил полицейский, — а то стрелять будем!
Заметив, куда смотрят пленники, полицейский осторожно обернулся.
И в это время корова бросилась на блюстителей порядка, грозно склонив голову.
Спустя мгновение все было кончено. В туче пыли валялись бесчувственные тела в изодранной форме. Еще несколько полицейских позорно скрылись с поля боя, подвывая и держась за отбитые конечности.
Корова, цокая копытами, подошла ближе:
— Я слышала, вас разыскивают.
— А… мгм… да, — не в состоянии справиться с отвисшей челюстью, кивнул Морокл.
— Всегда мечтала совершить маленький подвиг во имя человечества, — сказала корова, — с тех пор, как меня похитили для экспериментов, я не оставляла мысли встретиться с настоящим человеком. И вот этот миг настал. Разве я смогу остаться в стороне! Идемте за мной. Здесь неподалеку есть дверь, которую еще не успели блокировать.
И, развернувшись, корова побежала в темноту улиц.
— Это же корова, — хмыкнула Лиз.
— Экспериментальная, — гордо ответил Крюков, и первым побежал следом.
Вскоре вся троица скрылась в темноте, оставив под фонарем следы былой битвы.
Второй полет в Неизвестности.
— Морокл?
— Да?
— Пока мы находимся в Неизвестности, можно тебя попросить рассказать мне о дверях-порталах чуточку подробнее? Это то же самое, что и шарик, который ты разбил о пол в регистратуре?
— Можно сказать и так…
— Друзья мои! Эдик! Леша! Разве нельзя немного помолчать и насладиться полетом сквозь Неизвестность?
— Позволь узнать, Лиз. Ты зашла в портал следом за нами?!
— Ага. Я подумала, что мне не мешало бы прогуляться вместе с вами куда-нибудь подальше с Сиргауса. В последнее время заработок совсем ни к черту, да и по тебе соскучилась, дорогой мой. Я еще хотела, чтобы корова пошла вместе с нами, но ей надо было срочно идти и она отказалась.
— Ой, ли?
— Ладно, молчу. Ты хотел рассказать жителю планеты Земля о порталах, вот и продолжай. Занимательный должен получиться рассказ.
— Двери, Леша, находятся везде, во всех галактиках, измерениях и множественных вселенных. Никто не знает, откуда они появились и каков их принцип работы. Говорят, что еще до зарождения нынешних разумных существ, в космосе обитала высокоразвитая гуманоидная раса, которая и создала порталы. Действительно, глупо тратить кучу денег на конструирование небольшого космического корабля, когда можно потратить эти же самые деньги на изобретение порталов. Да и существам различным проблем меньше. Потом, как это бывает с новыми изобретениями, они быстро пришлись по вкусу широким слоям населения. Цены на копирование дверей-порталов резко упали. Их количество возросло, как и количество пользователей дверьми. Говорят, за пару столетий открылось более тысячи новых планет и сотни новых рас.
— А высокоразвитые существа?
— Что?
— Куда делись они? Та самая гуманоидная раса?
