Вдруг Матеус заорал:
– Я нашел точку выхода!
И я обрушил силу, как секиру, проломил пространство по тончайшему, но горячему следу. Сложил свой портал как зонт и тут же развернул его, просунув в пространственную щель. Зонт раскрылся в воздухе над пропастью.
– Надеюсь, ты умеешь летать, Матеус, – бросил я светлому, трансформируя в прыжке тело.
Парень, изменившись в лице, отшатнулся. Так-то!
Зато бесстрашная ворона успела крепко вцепиться мне в хвост!
– Мы с тобой, Артур! – прокричал Сарвен, распахнув свои пугающие демонические крылья. Важную свидетельницу он попросту сгреб в охапку, вместе с ней и прыгнул.
И в довершение эпического прорыва компанию нам составил подарочный козел, решивший, что без него тут не обойтись.
***
Труфи заметила мой взгляд и быстро натянула рукав обратно. Спрыгнула с приземлившейся козы и, дернув плечом, заявила:
– С высоты я видела совершенно целые крыши, значит, люди вернулись после извержения, – сообщила мне девушка. – Надо выбираться к ним.
– Согласна, – я кивнула и тоже слезла с нашего транспортного средства.
Ноги у меня слегка дрожали. О метке я решила её пока не расспрашивать – девица она нервная и непредсказуемая, и ссориться с ней сейчас мне не с руки. Она, похоже, знает эти места, если с легкостью опознала стертую в пепел Единую академию. А мысль о том, чтобы снова летать на козе и самой выяснять в какую сторону теперь податься, вызывала у меня тошноту и головокружение.
И потом, кто знает, как воспримут светлые маги явление летающей верхом на козе девушки? Да уж вряд ли позитивно воспримут. Тут раньше и не за такое сжигали, читала я книги по местной истории, знаю. До того досжигались, что война с соседями началась! Вон, только помирились с темными, и то потому что те за последние несколько веков стали сильнее светлых в разы.
Нет уж, лучше прибьюсь пока к Труфи.
– Две минутки! – заявила я и рухнула рядом со своей козой. Рогатая тут же последовала моему примеру, прилегла рядом, пристроившись к моему боку.
– Всеблагие, ну и компания у меня.... – презрительно фыркнула Труфи и уверенно шагнула в густые заросли шиповника, которые удивительно неплохо чувствовали себя в горах.
Пусть идет, тоже мне. А мы пока хоть немного передохнем с козой. Я полной грудью вдохнула чистый и пьянящий воздух. Красота! Почти свобода! Скоро меня найдет Изольда, мы внесем корректировки в наш план, и всё будет прекрасно!
Рядом в унисон со мной счастливо заблеяла коза.
– Надо бы как-то тебя назвать, спасительница, – погладила я ее бронированный бок. – Изольда Рудольфовна у меня уже есть в подружках. Будешь Земфирой Андреевной.
Кстати о козе, не сочтут ли драконы, что я дезертировала, да еще и свистнула у них Земфиру?
Дракоза ткнулась мне мордой в ладонь. Прямо на моих глазах она снова сбросила свою броню и была как шелковая. А может, нам на ней через границу перелететь? Если тут была Единая академия, а она строилась на границе трех королевств, то и драконье недалеко, тем более, что и Труфи туда рвалась… Жаль, что документы о приеме на работу мне не успели сделать в спешке. Но хотя бы свидетельство личности секретарь вернул, и то хлеб.
Со стороны, куда ушла Труфи раздался вскрик.
Я вскочила на ноги и закрыла руками рот, до того смешная мне предстала картина.
Злая как тысяча чертей аристократка не походила на таковую от слова совсем. Красивое алое платье после близкого знакомства с кустами превратилось в живописные лохмотья, руки были исцарапаны до крови, от шикарной прически не осталось и следа, волосы спутались и превратились в воронье гнездо из которого игриво торчали ягоды шиповника и колючки.
– Не смешно! – процедила она.
– Ни разу! – согласилась я, подавилась смешком и расхохоталась.
– Всё из-за тебя, дуреха! Откуда ты только взялась на мою голову?! – Труфи топнула ногой, взвыла от боли, ударившись о камень, громко всхлипнула, уселась на траву, закрыла лицо руками и горько разревелась.
Я растерянно посмотрела на козу. “Бе-е-е!” – согласилась со мной Земфира.
– Почему? Ну почему?! – донеслось сквозь всхлипывания.
У меня сердце сжалось от жалости, я шагнула к девушке и присела рядом, робко дотрагиваясь до её плеча.
– Расскажи? – тихо сказала я, а рогатая Земфира, которая снова прилегла рядом со мной, поддержала меня блеяньем.
– Да, только козам и рассказывать, – сквозь слезы улыбнулась девушка. – Всё банально как в глупом романе, – вздохнула она. – Хотя, ты, наверное, не знаешь что это такое… впрочем, почему бы и не рассказать. Вряд ли мы когда-нибудь еще увидимся.
– Вот это точно, – подбодрила её я, и девушка начала свой рассказ.
– Мы учились вместе. Я с первого дня его заметила. Необычная внешность, ореол загадочности и высокий статус. Только он не обращал на меня никакого внимания, а на первом балу выбрал мою подругу. Бывшую. Всю из себя хорошую девочку, она ведь даже не симпатичная!
Да… миры разные, а проблемы везде одинаковые!
– Они были вместе год, даже хотели пожениться, но её родители, узнав об этих отношениях, забрали её из академии и почти сразу выдали замуж за другого.
– А что он?
– Он переживал. Даже хотел украсть её со свадьбы, только женихом её стал приближенный ко двору маг, и она быстро поняла, что родители правы, и Он ей не пара. А потом он перевстречался почти со всеми девушками академии! Кого только не было в его постели! Никто не задерживался там дольше чем на одну ночь.
Я мысленно присвистнула. Ничего себе нравы у светлой аристократии! Но если она говорит об академии, значит, метка мне не привиделась. Она – маг. Как же она решилась участвовать в этом отборе? И почему метка такая странная?
– А перед самым выпуском там оказалась и я… – на одном дыхании произнесла Труфи. – И наутро он даже не вспомнил как меня зовут… Думаю, он и лица-то моего не запомнил.
– Козел! – не сдержалась я, и быстро сказала Земфире: – Извини, я не о твоем, – и снова повернулась к Труфи. – Но почему ты решила пойти в козопаски, да еще и к драконам?
– Ай, какая разница куда?! Лишь бы подальше! – отмахнулась несчастная. – Объявление просто под руку подвернулось, и я подумала, почему бы и нет? Там, в горах, в одиночестве, среди дикой природы, я бы залечила свое разбитое сердце…
Ох уж эти аристократки! Как говорила про таких моя бабушка, страшно далеки они от народа. А от коз – тем более!
Стоило упомянуть козла, как Земфира Андреевна внезапно вскочила на все четыре, задрала хвост и истошно заблеяла, подняв морду к небу.
Что там такое? Я тоже поднялась, закрылась от солнца рукой и прищурилась. С той стороны, откуда мы прилетели, стремительно приближались три крылатые фигуры.
В одной я опознала знакомого черного дракона. Сердце почему-то гулко стукнуло и понеслось вскачь. Но потом ёкнуло и едва не остановилось от ужаса, когда позади дракона я разглядела алые крылья демона с рыжеволосой добычей на руках.
Как ни странно это меня успокоило, я вспомнила, что уже видела эти крылья. Их явил на площади красноглазый полудемон, прибывший в составе делегации темных. А в следующий миг Земфира Андреевна огласила горы счастливым воплем: за полудемоном гнался ее чешуйчатый дракозел.
Летучий эскадрон опустился рядом с нами, обдав горячим ветром, от хвоста дракона отделилась маленькая черная тень и немного пьяно взмахнула крыльями. Изольда! Я бросилась к ней, беспокойство моё росло всё больше и больше: слишком странно выглядел её полет!
Ворона перевернулась в воздухе и начала падать, но, уже обернувшийся в величественного Артура дракон, подхватил Рудольфовну одной рукой и подсадил на свое плечо. Привычно так, будто проделывал это уже много раз… И ворона даже не дернулась!
Когда это они успели друг к другу привыкнуть?
– Вижу, ты в порядке, – взгляд дракона мазнул по моему лицу, а потом брови его заинтересованно поднялись: он изучал живописные лохмотья Труфи.
