– Нет, что вы, никогда она не станет похожей на нее…
– Друг мой, о чем мы вообще говорим? – перебил барон. – Опомнитесь, мы не дома, мы на Земле. Так что вовсе не стоит обсуждать всякие глупости.
– Почему глупости? А если я полюбил?
– Вам же хуже, потому что через пару дней мы вернемся домой и вы опять начнете хандрить. Отбросьте крамольные мысли, слышите, отбросьте! Я вам просто поражаюсь, ведете себя как ребенок!
– Быть может, я заново родился, – улыбнулся Сергей.
– И слышать ничего не желаю! – замахал руками барон. – И вообще, раз уж на то пошло, вам не следует больше встречаться!
– Нет, это решительно невозможно, мы договорились завтра Эрмитаж смотреть.
– Когда это вы успели сговориться?
– Когда вы погнались за Чарли, чтобы не дать ему выбежать на дорогу.
– Вот и совершай добрые поступки, – огорчился Карл. – Как это я не доглядел… Эрмитаж – что это?
– Императорский дворец, помните, здание белое с зеленым.
– Удивительно, – только и мог развести руками барон, – императора, значит, они своего со свету сжили, а теперь ходят его дворцом любоваться. Ну, народ, ну нравы!
– У них свой уклад жизни, у нас свой…
– Вот именно, их планета в одном краю космоса, наша в другом, у нас свои нравы, у них свои, поэтому нечего смешивать их жизнь и нашу. Вам не следует заводить отношения с земной девушкой, поверьте моему слову, это плохо кончится.
– Возможно, вы правы, – сник Сергей, – я просто забылся… Да, друг мой, вы правы.
– Вот и прекрасно, счастлив, что вы образумились, очень счастлив.
– Доброй ночи.
– Доброй.
Голодев ушел, а Карлу напрочь перехотелось спать. Он почему-то чувствовал себя виноватым перед другом, как будто взял и специально разрушил нечто светлое и хрупкое.
– Да что же это такое, – кряхтел он, ворочаясь с боку на бок, – в чем я себя виню? Ведь невозможно заводить здесь никаких романов, это не реально! Противоестественно! А может… нет, нет, никаких «может» не может быть!
Еще немного помучавшись угрызениями совести, он все-таки заснул.
* * *
Проснувшись утром Карл сразу же отправился к Голодеву, но двери его номера оказались заперты. Фон Штофф постучал, потом постучал еще раз и, спустившись вниз, поинтересовался у портье, не выходил ли куда Голодев?
– Да, ушел, – ответили ему, – с час как ушел, просил вам передать, чтобы не волновались, к полудню обещал вернуться.
– А куда он пошел, не сказал? – рассердился на Сергея барон.
– Нет, не сказал.
– А, впрочем, я и так могу догадаться! – проворчал он и пошел к себе. – Ну, задам я ему, ну задам!
* * *
Голодев ждал Ольгу у Эрмитажа и волновался, как мальчишка. Сергей представлял, что устроит ему Карл, но после бессонной ночи, наполненной раздумьями, он понял, что не сможет отказаться от общения с этой милой девушкой. «Будь что будет!» – решил он и утром помчался к условленному месту.
– Сергей Николаевич!
Голодев обернулся. На Ольге было красивое светлое платье, ее черные волосы перехватывала красная лента и она действительно показалась Голодеву инопланетным созданием, эфемерным и нереальным.
– Ольга Александровна, – Голодев поцеловал ее руку. – Как я счастлив вас видеть.
– Я думала, что опоздала и вы меня не дождетесь.
– Ну, что вы, я готов был ждать сколько угодно. Позвольте предложить вам руку?
– Позволяю, – улыбнулась она. – С вами я чувствую себя путешественницей во времени, как будто я перенеслась в прошлый век.
– А может так оно и есть? – улыбнулся Голодев в ответ.
В Эрмитаже они купили билеты и отправились осматривать имущество императора. Ольга рассказывала Голодеву о картинах, скульптурах, восторгаясь работой мастеров и тем, какими прекрасными вещами люди окружали себя раньше, а перед глазами Сергея невольно возникал его дом на Инфанте. «Как было бы чудно, если б она смогла не только увидеть все это своими глазами, но и жить среди вещей, приводящих ее в такой восторг…» От этих мыслей Голодев невольно вздохнул.
– Вам не нравится? – по-своему истолковала его вздох Ольга. – Вам кажется все это скучным, а мои рассказы не интересными?
– Нет, что вы, просто я подумал, как было бы прекрасно, если б вы жили вот так, – Сергей кивнул на убранство зала.
– Ну, это невозможно! – рассмеялась она. – Для этого мне надо родиться знатной особой и по возможности лет сто тому назад. Пойдемте, покажу вам следующий зал, там великолепные нефритовые вазы…
После нефритовых ваз осмотрели галерею портретов.
– Вы чем-то похожи на этих господ, – заметила Ольга. – Как будто сошли с одного из старинных полотен.
– Правда? – улыбнулся Сергей. – Неужели я такой древний?
– Нет, ну что вы, я не в смысле возраста, по-моему, такие руки, как у вас, можно увидеть, по-моему, только в Эрмитаже.
– Почему же? – Сергей посмотрел на свои руки, не находя в них ничего особенного.
– Не знаю, но вы так не похожи на современных мужчин, у вас и лицо, и осанка, и взгляд – все совершенно другое, я думала, такие люди бывают только на портретах и в кино.
– Это плохо? – насторожился Голодев.
– Ну что вы, замечательно. Не хотите кофе?
– А вы?
– Не отказалась бы, я так боялась опоздать, что не позавтракала, а теперь просто качаюсь от голода.
– Так что ж вы раньше не сказали? Идемте скорее завтракать!
Они спустились в кафе, находившееся прямо во дворце, взяли кофе, бутерброды и сели за столик.
– Расскажите о себе, – попросил Сергей.
– Особенно нечего рассказывать, – пожала она плечами, – работаю секретарем в издательстве, живу одна, вернее теперь уже с Чарли, мне двадцать три, вот, пожалуй, и все. Видите, как не интересно.
– Ничего подобного, мне с вами все интересно.
Сергей обрадовался, узнав, что Ольга живет одна, а, следовательно, не замужем. «Хотя это странно в ее возрасте… – подумал он и, усмехнувшись про себя, добавил: – Ох, все время забываю, где нахожусь».
– Вы знаете, я так рада, что познакомилась с вами, – улыбнулась Ольга. – Очень благодарна Чарли, ведь если бы не он… кстати, он не испортил вам брюки?
– Нет, что вы. Хотите, поужинаем сегодня вместе? В нашей гостинице отменный ресторан.
– В какой именно?
– В «Астории».
– О, вы остановились в «Астории»? Хотя, чему я удивляюсь, где еще должен останавливаться граф. Если честно, я даже и не знаю…
– Почему?
– Боюсь, у меня не найдется подходящего наряда. У меня нет вечернего платья.
Теперь настал черед Голодева удивляться.
– У вас нет вечернего платья?
– Наверное, в кругу, где вы привыкли общаться, все женщины одеваются от «Шанель», – улыбнулась Ольга, – а я, к сожалению, нет.
– От чего одеваются?
– От «Шанель». Ладно, постараюсь что-нибудь придумать. А господин барон тоже будет?
– Да, он обрадуется вам.
– Сильно сомневаюсь, – вздохнула Ольга, – мне показалось, я ему не понравилась. Честно сказать, я его немного побаиваюсь.
– Ну что вы, Карл миляга и добряк, просто иногда он напускает на себя излишнюю важность. Значит, вы согласны поужинать с нами?
– Да, конечно, – Ольга мысленно перебирала подруг, у которых можно одолжить платье.
– Встречу вас в восемь, вам удобно?
– Да, – Ольга посмотрела на часы. – Ой, совсем забыла, сегодня надо везти Чарли в больницу, ему делают прививки.
– Не смею задерживать, – Сергей поднялся, подавая руку. – Я провожу вас?
– А вы не останетесь смотреть музей дальше?
– Думаю, мы могли бы еще раз придти сюда вдвоем, вы так интересно рассказываете, без вас мне будет скучно.
В гостиницу Голодев летел как на крыльях. Поднимаясь к себе, он насвистывал мелодию, услышанную на улице, чувствуя себя самым счастливым человеком на всем белом свете. Подходя к дверям номера Карла, он замедлил шаг, надеясь пройти бесшумно, но двери мгновенно распахнулись, как будто барон поджидал его.
– Крадетесь, значит, да? – обиженно произнес он. – До чего дошло, а? Мимо меня крадетесь!
– Карл, друг мой, – Голодев завел его в номер и закрыл двери. – Я неописуемо счастлив!
– Хороши, нечего сказать, а я-то уж думал, вы и вправду образумились! А вы вон чего вытворяете!
– Карл, она необыкновенное создание, я не могу отказаться от ее общества, понимаете, не могу.
– Вы с ума сошли, окончательно рехнулись! – воскликнул барон. – Эта девица со своим психическим мопсом разобьет ваше сердце и окончательно поломает жизнь! Я был так рад, что вы наконец-то избавились от своей тоски, а так вы до конца своих дней будете пребывать в меланхолии, уж я вас знаю!
– Вы бы лучше достали из чемодана свой прекрасный костюм, рубашки, да отдали горничной, чтобы выгладила, сегодня вечером Оленька ужинает с нами.
– Ах, она для вас уже Оленька! Быстро же, однако! Как я посмотрю, времени даром не теряете, дорогой мой!
– Карл, не будьте брюзгой, все будет хорошо.
– Да куда уж лучше!
В половине восьмого Голодев стоял у входа в гостиницу, а фон Штофф, не переставая ворчать, отправился в ресторан, выбирать столик. Сергей волновался. Заглядывая в лица прохожих, искал Ольгу, а она стояла неподалеку так, чтобы Голодев ее не видел, и смотрела на него. Необыкновенное обаяние и притяжение, исходящие от этого человека, околдовали Ольгу… Она в сотый раз посмотрела на свое отражение в витрине магазина. Подруга одолжила ей длинное черное платье, фальшивое бриллиантовое колье с сережками и подходящую сумочку. Прическу Ольга сделала сама, ей хотелось походить на девушек круга Голодева, поэтому она подняла свои густые черные волосы и заколола, оставив лишь мягкие локоны, обрамляющие лицо.
