– А я навряд ли смогу заснуть, – волновался Голодев, – так хочется поскорее все увидеть!
– Успеем еще, – Карл вошел в свой номер, дал носильщику на чай, разделся и улегся на кровать, радуясь, что она никуда не летит по космосу, а стоит на обыкновенном полу.
Сняв пальто, Голодев вышел на балкон. Проезжали первые машины, спешили первые пешеходы. Утреннее солнце золотило дома, город просыпался. Голодев смотрел на высокое синее небо, такое чистое, будто не настоящее.
– Земля… – прошептал он и улыбнулся. – Земля, ну надо же!
Глава двенадцатая: Такого просто не может быть!
С нетерпением Голодев дожидался, когда же, наконец, проснется фон Штофф. Он уже думал разбудить его, но Карл сам постучался в номер.
– Как превосходно я отдохнул, – потянулся он. – А вы что же, так и не ложились?
– Как можно спать, как можно! – воскликнул Сергей. – Кругом такая красота! Там, за окном, незнакомая планета, не виданный ранее мир, а вы – «спать»!
– Спать хочется даже в неизведанном мире. Давайте-ка закажем завтрак, попьем кофейку…
– Что вы! Идемте немедленно туда, идемте!
– Как и даже кофею не попив?! – ужаснулся барон. – Я есть хочу!
– Там, там поедим и попьем, как же вы не понимаете, у меня нет больше сил находиться здесь, этот мир зовет и манит меня!
– Ну, раз манит, тогда пойдемте, – вздохнул не на шутку проголодавшийся Карл. – Пожалуй, там тепло, можно плащ не брать. Посмотрим, как одеваются здешние жители…
– Да, обязательно, – Голодев надел пиджак, причесал волосы и счастливо улыбнулся. – Я готов.
– Трости мы, пожалуй, тоже не возьмем, – барон задумчиво смотрел в окно. – Во что они одеты! Уму непостижимо.
– Пойдемте же скорее!
– Идем, идем…
На улице, Голодева слегка оглушили солнечный свет, спешащие люди и шумные машины.
– Восхитительно… – прошептал он.
– Вы находите? – барон принюхался: – Я ж говорил, здешние машины производят вонь!
– Пойдемте скорее туда, в город, я хочу окунуться в его улицы, раствориться в его красках и тепле…
– Значит, кофей пить не будем, – удрученно пробормотал барон, но Голодев уже ничего не слышал.
Сергею казалось, что он совсем забыл, что такое солнечный свет, а здесь диковинное желтое солнце обнимало его ласковыми руками и укачивало в своих объятиях, как добрая мать. Сергей дышал летним воздухом и никак не мог насытиться им.
– Осторожнее, друг мой, вы едва не попали под транспорт! – воскликнул голос Карла. – Давайте-ка придержу вас, иначе беды не миновать.
Он взял под локоть графа, потерявшего голову от восторга, и повел его подальше от дороги, с опаской поглядывая на проносящиеся мимо машины.
– Знаете что, друг мой, – вздохнул фон Штофф. Они стояли около прекрасного здания с золотым куполом, – вот что я решил. Пожалуй, я сам поеду по нашим делам, а вы гуляйте, наслаждайтесь видами, любуйтесь пейзажами.
– Правда? – обрадовался Голодев. – Вы и впрямь это сделаете?
– Отчего нет? – Карл смотрел на счастливое лицо друга и не мог нарадоваться, он даже готов был признать, что поездка на Землю была превосходной идеей.
– Я пойду по указанным адресам, поговорю с нужными людьми, а вы гуляйте на здоровье.
– А вы справитесь сами?
– Чего ж тут не справиться? В бумагах подробным образом расписано чего, куда, к кому и зачем. Вот, держите деньги, свои-то вы, наверняка, забыли в номере?
– Да, верно, – улыбнулся граф, – забыл.
– Так я и знал, держите. Погуляйте, отдохните как следует, только прошу вас, не потеряйте обратной дороги, я буду ждать вас в гостинице.
– Спасибо, спасибо, друг мой, – Голодев пожал барону руку и летящим шагом направился вглубь дворов.
– Будьте осторожны! – крикнул ему вслед барон. – Не попадите в неприятности и под транспорт!
Но Сергей был уже далеко. Город с необычным, замечательным названием распахивал свои объятия, принимая графа в свой мир. Этот мир зелеными, голубыми, желтыми красками кружился вокруг: дома, улицы, мосты звучали тихим вальсом, и душа графа Голодева запела, закружилась в такт этой невесомой мелодии…
Вихрь красок принес Сергея Николаевича на набережную реки. На другом берегу сверкал золотой шпиль высокого здания, а сама набережная, здания казались искусной рамой неспешно струящегося водяного зеркала.
– Скажите, пожалуйста, – обратился он к прохожему, – как называется эта река?
– Нева, – ответил он, удивленно взглянув на Сергея.
«Нева, Нева, – повторил про себя граф, – какое прекрасное название! Нева… Нева…»
Сергей облокотился на бетонный парапет и стал смотреть на воду. Слева располагался небольшой причал, покачивались корабли, доносилась музыка. Голодев зажмурился. Он боялся, что сейчас все растает наваждением и вокруг снова закружатся снега Инфанты… Открыв глаза, он огляделся. Нет, этот мир оставался с ним, он не желал исчезать. Сергей пошел дальше и вскоре увидал зеленое с белым здание. «Судя по архитектуре, это должно быть императорский дворец, – подумал граф, – весьма похоже». У дворца раскинулся сквер с фонтаном и граф направился туда. Прогуливался он медленно, стараясь не пропустить ничего, ни единого клочка земли, ни единого зеленого листочка… Голодев вглядывался в лица землян, они вовсе не казались инопланетянами, напротив, почему-то все без исключения были близки и понятны. «Как похожи наши миры, – размышлял он, – даже говорим на одном языке. А какие великие дали, какие расстояния меж нами».
Сергей присел на лавочку под деревом, прикоснулся пальцами к теплой шершавой коре, погладил коричневый ствол. Дерево пахло жизнью и каким-то тонким, давно забытым счастьем. Голодев снова и снова вдыхал этот запах, ощущая кончиками пальцев древесную теплоту. «Это сон, утренний сон, – думал граф, – такого просто не может быть…» Внезапно к нему подбежал маленький рыжий песик, он схватил край штанины Голодева и принялся трепать его, забавно рыча.
– Чарли! Что ты делаешь? – воскликнул звонкий женский голос. – Прекрати сейчас же!
Сергей взял собачку на руки и огляделся в поисках хозяйки. К нему спешила стройная черноволосая девушка.
– Простите его, пожалуйста, – виновато улыбнулась она, – Чарли еще маленький совсем, часто безобразничает, никак не могу отучить его от этой дурацкой привычки подбегать к людям и хватать их за одежду.
– Ничего страшного, – Сергей передал песика девушке, – очень милое создание.
Девушка взяла собачку на руки и, еще раз улыбнувшись, пошла по аллее, вся с ног до головы залитая солнечным светом. Сергей смотрел на нее, ощущая необыкновенное тепло в сердце. Он прежде никогда не видел, чтобы девушки носили мужскую одежду, а на ней были синие брюки и желтая рубашка, но этот наряд бесподобно шел девушке. «Я все здесь люблю, – подумал он, – отчего я тут не родился?»
Позабыв про все на свете, Сергей бродил по питерским улицам почти до самого вечера и опомнился лишь тогда, когда город окутали легкие сумерки. Представив, как сильно должно быть волнуется Карл, он остановил такси и помчался в «Асторию». Еще издали Сергей увидел фон Штоффа у гостиничного входа, тот прохаживался взад-вперед с крайне озабоченным видом. Увидав вылезающего из машины Голодева, барон бросился к нему с возгласом:
– Ну, наконец-то! Что ж вы делаете, любезный мой? Я уже весь испереживался! Вас не было целый день! Вы хоть знаете, который час?
– Простите меня, сам не знаю, как так вышло, видать утратил ощущение времени.
– Хорошенькое дело, – барон извлек из кармана платок и вытер лоб. – А я тут волнуйся, бегай вокруг гостиницы…
– Ах, Карл, мой дорогой Карл, – Голодев обнял барона, – как же я счастлив, вы бы только знали!
– Счастливы? – уточнил барон. – Это правда? Вы серьезно?
– Никогда еще не был так серьезен!
– В таком случае я тоже рад безмерно. Теперь идемте, поедим наконец-то по-человечески, а то здешние ресторации просто срам один.
Ужинать отправились в гостиничный ресторан, чей интерьер произвел на взыскательный вкус инфантовцев самое благоприятное впечатление. Усевшись за столик, барон с одобрением посмотрел по сторонам и удовлетворенно кивнул:
– Вот это, кажется, другое дело, уж здесь-то нам должны подать приличную еду. Вы что будете, Сергей Николаич?
– Все равно, решительно все равно!
– Кажется, впечатления вас лишили не только сна, но и аппетита, так не годится. – Карл открыл меню. – О, глядите-ка блины с икрой и тут готовят! У них с нами есть что-то общее, да? Будете блины с икрой?
– Буду, – рассеянно кивнул Голодев. Перед его глазами искрилась в солнечном свете река с удивительным названием «Нева».
– …и еще шампанского, – самостоятельно заказывал официанту фон Штофф, поняв, что толку от Голодева все равно никакого не будет.
Когда принесли заказ, откупорили бутылку и разлили шампанское по бокалам, Карл сказал:
– Друг мой, поешьте, пожалуйста, а то вы со своими эмоциями умрете с голода.
