— Не трогай мою богиню! — Семен подлетает к моей руке и загораживает собой огонь.
— Эх, неблагодарный, — вздыхаю.
— Лателла признает только одного хозяина. Я думал, вы это запомнили, после той стычки, — сопровождающий парень смотрит на меня с явным удивлением.
— Многоуважаемая Лателла, позвольте представиться — я Семен, — котоворон теряет голову с концами, летит прямо ей в когти. В последний момент мне удается схватить его за хвост и оттащить.
На месте, где был Семен, проносятся ножи-когти дикой кошки.
— Не смей стоять на пути истинных чувств! — орет неугомонная птица. Мне больших усилий стоит удержать его и утащить дальше по коридору, на безопасное расстояние от бешеной Лателлы.
Сколько грязных слов, сколько проклятий я слышу в свой адрес от птицы, уши вянут. Как матерый сапожник ругается. Где только набрался? Если всю жизнь у меня дома провел.
— Я тебя от смерти спасла, и вот благодарность! — встряхиваю его, чтобы хоть немного мозги на место встали.
За перепалкой с котовороном я не замечаю, как мы подходим к огромной бордовой двери с круглым гербом посередине.
— Огненное величество ждет вас, — с этими словами сопровождающего, дверь распахивается.
Сглатываю горький ком. Пытаюсь мысленно дать пинок своему страху и вхожу.
Дверь закрывается за моей спиной. Отрезает меня от замка, оставляет один на один с красавчиком… ой тьфу, с вражеским драконом! Не считая прошмыгнувшего вслед за мной Семена.
Не успеваю сориентироваться в новом пространстве, осмотреться по сторонам. Взгляд выхватывает стремительно приближающуюся фигуру в черном. В следующий миг дракон уже нависает надо мной. Глаза — тьма с красными всполохами. Еще миг и его губы накрывают мои.
Подстава! Надо оттолкнуть его. Укусить! Оказать сопротивление! А вместо этого я растворяюсь в неведомых ощущениях. Его губы безжалостно терзают мой рот, отправляют обжигающие импульсы по телу. Его напор выбивает почву из-под ног. Безвольно повисаю в его объятиях. Обхватываю дракона за шею и… сама прижимаюсь к нему! Я сошла с ума! Переход в другой мир повредил мой мозг!
Обрывки мыслей проносятся в голове, но их тут же сжигают невероятно острые эмоции. Что-то неведомое во мне, как поток несдерживаемой лавы тянется к дракону. А из его груди струится жар, что опутывает меня по рукам и ногам. Я купаюсь в огне, открываюсь навстречу требовательным губам. Дракон исполняет свой колдовской танец. Это не поцелуй, это сумасшествие стихии огня. Мне кажется, даже кончики волос пылают. А тело охватывают обжигающие судороги, пропитываюсь темным желанием. Он крушит даже слабое сопротивление на своем пути, бесстыдные руки дракона блуждают по моему телу, играют на нем мелодию страсти.
Запускаю свои руки в его длинные черные волосы, наслаждаюсь их жесткостью и шелковистостью. И я уже готова исследовать дальше, познавать его и себя. Только что он открыл мне меня с другой стороны. Пробудил женское естество, заставил желать его так сильно, что я едва не теряю сознание от испепеляющей жажды.
Он пьет мое дыхание, а я пропитываюсь им. Это подобно слиянию. Не понимаю, где кончается мое тело, а где начинается его. Я лечу в объятия бесконечности, объятая пламенем.
А потом все резко прерывается… Так что едва не издаю жалобный писк. В первую секунду я готова сама искать его губы, просить продолжить на том, где мы остановились. Его поцелуй обнажил нервные окончания, превратил меня в оголенный провод. Одно касание и вспыхну, начну пылать.
Как только дракон отстраняется, мой внутренний огонь доставляет мне боль. Он не унимается, бушует и требует вернуть дракона в мои объятия.
— Что ты себе позволяешь?! — возмущенно и очень хрипло спрашиваю. Пытаюсь трансформировать желание в ярость.
— Мне надо было убедиться, — его глаза приобретают светло-коричневый оттенок. Волосы взъерошены моими пальцами, на чувственных губах самодовольная ухмылка.
Поганец знает все! Почувствовал, какое на меня влияние оказал! Ничего дракоша… я этого не забуду. Реванш будет, можешь в этом даже не сомневаться!
— В чем?
— Я знаю, кто ты, — заявляет с триумфом в голосе.
А я, по всей видимости, бледнею. Чудом удается устоять на ногах.
— Кто же я? — в горле пересыхает.
— Новая сущность поглощает твой разум.
Чего? Он это серьезно? Открываю и закрываю рот. Сейчас тот редкий случай, когда мне нечего сказать. Пока не удается переварить его бред.
А он меж тем продолжает:
— Скоро Августина перестанет существовать, ее сознание исчезнет.
Прищуривается, ноздри раздуваются, дышит прерывисто, на шее под кожей проступают огненные вены.
— И ты хочешь это предотвратить? — мои онемевшие губы едва шевелятся.
— Ни в коем случае. Я буду ждать полной трансформации, — заявляет нахал. — Августина, ты сама же напоролась на свои сети. Все заслужено и справедливо.
От его слов меня накрывает. Чувствую, как закипаю изнутри. Прежде чем успеваю опомниться, мой кулак летит ему в челюсть.
Что он знает о справедливости? Хам! Сначала целует, а потом с ног до головы осыпает оскорблениями! Хватит с меня ложных обвинений, унижений! Больше не позволю! Моя рука замахивается еще раз… и зависает в воздухе. Недоуменно вскрикиваю. Мотаю головой. Смотрю то на дракона с глубокими кровавыми бороздами на скуле, то на свою руку… которая вовсе уже и не рука…
— Что… что это… что со мной… — и голос мой меняется, становится более мелодичным и звонким.
Ааа… я теряю себя! У меня паника. Трясу рукой… Фу гадость! Исчезни! Или это мои глаза меня обманывают?!
— Для начала я бы рекомендовал избавиться от агрессии, — с ухмылкой замечает нахал, проводит рукой по своей скуле.
— Это ты еще мало получил! — ярость во мне поднимается, мне срочно надо ее выплеснуть, и лучшей кандидатуры, чем этот дракон не найти.
Иду в наступление. Не знаю, что мной движет! Отчаяние. Осознание, что нечто действительно завладевает мной.
Я уже не я, но все же еще я.
— Он прав, тебе нужно успокоиться, — каркает под потолком Семен.
— Серьезно?! Успокоиться! — мой голос мелодично звенит от ярости. — Вот сейчас я превращу его в отбивную, и мне определенно станет легче! — надвигаюсь на дракона.
Я это что вслух сказала?
Смотрю на свою руку… которая уж не рука, а птичья лапа, раза в три больше чем моя рука. И они мне говорят успокоиться? Я мутант!
На когтях у меня танцую искры, сверкают молнии, неведомая энергия переполняет. Я хочу рвать, кромсать, уничтожать.
— Гнев ускоряет трансформацию, — дракон перехватывает мою лапу, сжимает ее стальными пальцами.
Хочу нанести ему удар второй полурукой-полулапой, но и тут он оказывается быстрее. Хам сильнее меня. И это еще больше питает мою ярость.
Из моего рта вырывается… птичий крик… и язык пламени. Прямо в лицо дракону. Огонь оседает на его волосах. Но видимых повреждений не наносит. Наоборот, черные волосы, охваченные пламенем, шевелятся как живые.
— Что происходит? — горло дерет, будто я выпила бензин. Кашляю, и из меня вылетаю клубы дыма.
— Ты превращаешься в феникса, — расплывается в довольной лыбе. Продолжает держать меня в стальных тисках.
Более идиотского, глупого словосочетания сложно себе вообразить. Как я жительница обычного города могу поверить в эту ересь? Еще недавно я переживала, как бы ни опоздать на работу, как скрыть свои косяки от начальства, и как отложить деньги на понравившиеся сапоги. А теперь я извергаю огонь, мои руки стали лапами… Что дальше?
— Объясни! — требую и борюсь с желанием клюнуть его в нос.
Все мне конец. Я достигла дна.
— Вначале остынь. Дыши глубже. Усмири ярость, — говорит спокойно, серьезно, будто реально хочет помочь. Только нет веры дракону. В каждом слове, действии может прятаться ловушка.
Подлетает Семен и обсыпает меня радужной пылью. На удивление это помогает… по коже разливается прохлада.
— Ворон определенно поумнел, — замечает дракон. — Развил новые способности. Где вы были, кроме замка Мирграда? — щурится.
