- Слушай, Фой, а ты нормально разговаривать не умеешь? - поинтересовался Илья. - Замучил своими церемониями…
- Хей, парни, может еще прошвырнемся? - предложил Дик. - Тут наверняка должны быть еще классные цыпочки!
- А ты, может быть, наконец обуздаешь свое либидо? - брезгливо осведомился Илья. - В вашей Америке все такие… озабоченные?
- А в вашей России все такие… фригидные?! - возмутился Дик. - Заладил - нельзя, да нельзя! Нечего изображать моего папочку! Он тоже все на меня орал - мол, всю комнату голыми телками обклеил! А что было, когда он мой "Пентхауз" нашел, это что-то…
- Да ты живую девчонку-то щупал хоть раз? - усмехнулся уголком рта Илья. - Настоящие мужики молчат и делают дело, а всякий shit только вопит, да пальцы гнет…
- Это я shit?!
- Заметь, я этого не говорил…
- Если моим уважаемым друзьям не покажется бестактным вмешательство скромного Фоя, я посоветовал бы им немного успокоиться, - встрял цукран. - Не следует забывать, что достопочтенным Илье и Дику предстоит разделять один кров еще много лет. Еще мудрейший Ра Синь говорил: "хижина подобна прекрасному дому, если делить ее с другом, но даже дворец превращается в собачью конуру, если жить в нем с врагом".
Илья с Диком немного посопели, а потом одновременно протянули друг другу руки.
- Мир?
- Мир.
- Тогда пошли искать телок!
Илья только головой покачал. И он еще не верил в то, что сюжет "Американского пирога" взят из жизни…
Неожиданно его внимание привлекло какое-то странное ощущение в области левого предплечья. Он посмотрел туда и увидел, что с зеркальцем в рукаве происходит что-то странное. Над ним появился крохотный Деорг. Не сам Деорг, конечно - чтото вроде голографического изображения, но удивительно реалистичный. Директор посмотрел прямо на Илью и приятным голосом сообщил:
- Вижу тебя. Маленькое объявление для учеников первого цикла. Просьба в течение получаса собраться в столовой двадцать второго этажа. Там состоится ваш первый урок, на котором я ознакомлю вас с правилами Академии, а также вашими правами и обязанностями, как ее учеников. Заранее благодарен.
Деорг исчез. Илья поднял голову и понял, что Дик и Фой видели то же самое в своих зеркальцах. Да и все остальные, кто сейчас присутствовал в коридоре.
- У вас тоже было? - тут же уточнил Дик. - Или это у меня одного?
- Если ты видел директора, который велел собраться в столовой, то я видел то же самое, - не стал отрицать очевидного Илья. - Пошли, раз звали.
- Куда торопиться, успеем, - равнодушно отмахнулся Дик.
Дверь тринадцатой комнаты раскрылась, и оттуда вышли Диана, Гвендалиэнь и Луистирронга. Видимо, они тоже получили сообщение. Луи ковыляла очень неуклюже и, оказавшись в довольно широком коридоре, тут же расправила крылья и дальше пошла уже воздушным путем. Соседей она, как и Диана, поприветствовала вежливым кивком. А вот Гвен, обрядившаяся в ярко-голубую робу, при виде Дика моментально превратилась в фурию.
- Опять ты?! - взревела она, выхватывая из-за пояса любимый кинжал.
При виде блестящего лезвия Дик моментально растерял всю показную храбрость. Он взял низкий старт и бросился спасаться. Эльфийка бросилась за ним, рассыпая угрозы и размахивая кинжалом. Похоже, она решила, что Дик специально ее подкарауливал, и теперь вознамерилась отомстить.
- Вот оно - начало светлой и чистой любви, - задумчиво изрекла Диана.
- У нас в России говорят: бьет - значит, любит, - не менее задумчиво добавил Илья. - Интересно, догонит она его, или нет? Диан, она его не убьет?
- Трудно сказать… - пожала плечами девушка. - Смотря кому повезет…
- В смысле? - не понял Илья.
- Если не убьет - повезет ему, а убьет - повезет нам. Всем.
- В чем-то логично, - глубокомысленно кивнул Илья. - Только здесь убивать, кажется, запрещено.
- Да, мне тоже говорили. Но Гвен очень вспыльчивая, ей на это сейчас плевать.
Эй, а ты правда из России?
- Абсолютно. А что такого?
- Многоуважаемые господа, не следует ли нам поспешить? - вежливо, но с явными признаками нетерпения прервал их Фой. - Было бы крайне невежливо опоздать на первый же урок…
- Тоже логично, - признал Илья.
Несмотря на все задержки, в столовую они явились в числе первых. Гвен гоняла Дика вокруг длинного стола, безуспешно пытаясь дотянуться до него кинжалом. Тот, похоже, уже вошел во вкус - страха он не показывал, и даже дразнил эльфийку любимым американским жестом со средним пальцем. Смысла жеста Гвендалиэнь не понимала, но все равно бесилась.
Илья с Дианой переглянулись, а потом схватили Дика с Гвен за плечи и заставили их усесться. Илья легко удерживал американца - тот уступал ему в мускулатуре, да и не слишком-то рвался продолжать погоню. А вот Диане приходилось туго - Гвен билась, как взбесившаяся кошка. Хорошо хоть, не пускала в ход кинжал. Но после продолжительных уговоров она все же согласилась оставить Дика в покое. Хотя попрежнему глядела на него, как скинхед на еврея.
Народ постепенно рассаживался по столам.
- Мы сядем здесь, - не терпящим возражений тоном заявил один из новичков и плюхнулся рядом с Ильей. Вместе с ним устроился и второй, точно такой же.
Выглядели эти двое близнецами. Оба одинакового роста - около ста тридцати пяти сантиметров, одинаковой фигуры - похожи на квадрат, с окладистыми черными бородами, густыми бровями и суровыми лицами. Одеты в чернильно-черную и багровокрасную робы. На Илью они смотрели с вызовом - мол, только попробуй сказать чтото против.
- Вижу вас, - поздоровался Илья. - Илья Адамов.
- Ликар.
- Потак.
- Очень приятно. Вы гномы?
- Мы цверги! - бешено взревел Ликар. - Не смей оскорблять нас, человеческое отродье!
Илья мысленно хлопнул себя по лбу. Разумеется, это ведь только наши бестолковые переводчики переводят одинаково слова "gnome" и "dwarf". На самом деле это совершенно разные вещи.
- Эй, чувак, а чем, типа, отличаются гномы и… как ты сказал? - безразлично поинтересовался Дик.
Цверги-близнецы моментально начали наливаться дурной кровью. Илья с жалостью посмотрел на Дика - у американца только что прибавилось еще два заклятых врага.
- Цверги - это цверги, а гномы - это гномы, - слащаво мурлыкнул кто-то из-за спины Дика. - Вот я, например, гном. Зэ'Грикор, к вашим услугам.
Не дожидаясь приглашения, гном уселся рядом с Фоем. Да уж, отличить гнома от цверга оказалось нетрудным.
Во-первых, он оказался почти на голову ниже угрюмых близнецов. Во-вторых, не было той коренастости и широченных плеч, которыми отличались цверги. Фигура почти человеческая, разве что голова чуть крупнее и слегка заострена к макушке.
Борода присутствует, но небольшая и ровно остриженная. Два брата, похоже, бороды не стригли с самого рождения.
- Еще двое шпингалетов, да к тому же цверги! - прошипела Гвен. Про гнома она ничего не сказала.
- Что ты сказала, остроухая?! - взъярился Потак. - Кого ты назвала шпингалетом?!
- Не смей оскорблять мою сестру! - поддакнул Ликар.
У Ильи отвисла челюсть. У Дика и Дианы - тоже. Итак, женщины и мужчины цвергов действительно ничем не отличаются - одинаковые фигуры, одинаковые бороды, даже голос одинаковый. И как же они различают, кто есть кто? Илья так заинтересовался этим, что рискнул спросить. К его удивлению, бородатые близнецы не разозлились.
- Это очень сложно, - печально покивал Ликар. - Спрашивать напрямую - моветон, поэтому мы порой путаемся.
- Вам, людям, хорошо - у вас и прическа, и голос, и одежда, и эти… наросты на груди, - недовольно покосилась на Диану Потак.
- Да уж, - вздохнул Ликар. - Но мы все равно не любим, когда всякая шваль с острыми ушами разговаривает с нами в таком тоне!
- Пф-ф-ф-ф! - презрительно фыркнула Гвендалиэнь.
В столовую влетел очередной ученик - двухметровая помесь паука и осьминога.
Влетел в буквальном смысле - монстр перемещался прямо по воздуху. А за ним в помещение проковылял Петоон с каким-то списком в руках.
- Аюшки! - окликнул он всех присутствующих.
Ученики так резко замолчали и уставились на домового, что Илья однозначно понял - удушением он угрожал всем без исключения.
- Маленькая проверочка, - проскрипел монстрик. - Все здесь? Раз, два, три… восемнадцать, девятнадцать, двадцать… сорок один, сорок два, сорок три… пятьдесят восемь, пятьдесят девять, шестьдесят. Все. Сесть!
Те, кто еще стоял, послушно плюхнулись на стулья. Даже летающий паук-осьминог и огромный слизень кое-как устроились. Но особенно трудно пришлось бесформенной туше на шести гибких ногах с кучей нитевидных глаз. Однако в конце концов приспособился и он (она? оно?).
- Тэк-с, - оглядел цикл домовой. - Сейчас встанут все человеки. Остальным - сидеть на месте!
Илья поднялся. Дик с Дианой тоже. Петоон принялся сверяться со своим списком, что-то бормоча себе под нос, а Илья смог наконец-то узнать, сколько же в его цикле людей.
Считая его самого, представителей человеческой расы оказалось двадцать три. Из них восемь европеоидов (в том числе и трое землян), пятеро монголоидов, два негроида, три бумажно-белых альбиноса с голубыми глазами, два пепельно-серых, один чернильно-черный, похожий на кляксу, девушка с нежно-голубой кожей и синими волосами, похожая на Мальвину, и один багрово-красный, с оранжевым ирокезом.
