Деорг начал урок с того, что освободил около одной из стен побольше пространства. Столы сами собой сдвинулись потеснее, а один, которому не хватило места, просто испарился. Убедившись, что все глаза обращены на него, великий мастер поднял палец и с глубокомысленным видом произнес:
- Итак!
После этого он секунд на десять замолчал, интригующе глядя на учеников. Ученики выжидающе глядели на него.
- Прежде всего, должен сделать вам замечание, - недовольно заметил Деорг. - Я с вами поздоровался, а вы мне не ответили. Это невежливо. Прошу учесть на будущее - некоторые учителя весьма ревностно относятся к соблюдению этикета. Потому-то, кстати, я всегда лично занимаюсь cтолько что поступившими новичками - это слишком важный момент в вашем обучении, чтобы я мог перепоручить его кому-то другому. Я, как вы все уже знаете, Деорг эбн-Шаггат, великий мастер, глава этого учреждения. Обращаться ко мне будете "учитель". К остальным преподавателям - аналогично.
- Клак хочет есть! - не выдержал оголодавший огр.
На Клаке моментально скрестились десятки негодующих взглядов - после выговора директора его реплика прозвучала верхом бесцеремонности. Но к всеобщему удивлению, Деорг ничуть не рассердился.
- Разумеется, - благосклонно кивнул он. - Я был бы весьма удивлен, если бы этого все еще не произошло. Как по-вашему, почему я попросил вас собраться именно в столовой? Потому что планировал объединить урок и ужин. Надеюсь, никто ничего не имеет против?
Возражений не последовало. Наоборот, большинство лиц просветлело - к этому моменту далеко не один Клак чувствовал бурчание в животе. Конечно, не только Дик догадался прихватить немного харча из дома, но все же и не все.
- Что нам нужно для того, чтобы начать трапезу? - задал риторический вопрос Деорг. - Собственно говоря, ничего, кроме столов. Сообщаю: столы, за которыми вы сейчас сидите - магические. Как, впрочем, и все обеденные столы в моей Академии.
На каждом этаже общежития есть ученическая столовая. Еще есть главная столовая, столовая для персонала (хотя туда вам нельзя), много мелких кафе в разных местах, ну и все такое… Обеденный стол можно отличить по характерной форме и цвету - размеры бывают разные, но форма и цвет всегда одни и те же. Это понятно?
Ученики закивали.
- Хорошо. Тогда продолжим. Что нужно, чтобы активировать обеденный стол? Кто знает?
- Я знаю! - крикнула темноволосая девушка человеческой расы. - Нужно…
- Замечание, - размеренным тоном сообщил Деорг. - Я очень рад, что вы уже в курсе, но на будущее учтите - выкрикивать невежливо. Если учитель задает вопрос, следует поднять конечность или то, что вам ее заменяет. Руку, лапу, клешню, щупальце, крыло, хвост, язык… Понятно? Теперь говорите, ученик Джоя.
- Нужно три раза стукнуть по столу… - промямлила девушка.
- Правильно, - подтвердил Деорг. - Именно так. По-моему, это очень просто, вам не кажется? Прошу всех попробовать.
Цикл весело забарабанил по столам. Особенно старался Кирпич, чуть не раскрошивший столешницу в щепки. Илья, уже знавший, как здесь выглядит процесс питания, особенно не торопился. Девушка, схлопотавшая замечание - тоже. А скоро и весь цикл недоуменно уставился на столбики непонятных значков, появившихся перед каждым дятлом-самоучкой.
- Это сегодняшнее меню, - пояснил Деорг. - Возможно, кто-то уже заметил, что у ваших соседей меню может быть не таким, как у вас. Вкусовые предпочтения различных рас также различны, потому и меню зависит от того, кто сделал заказ.
Впрочем, сейчас вы все равно не можете его прочесть, ибо оно написано на канарре - языке Академии. Вы все сейчас, сами того не замечая, говорите на этом языке - вы выучили его в момент магического перехода. Но вот читать на нем вы пока не можете - мы пользуемся специальным шрифтом, недоступным для простейшей магии. И сейчас мы это исправим. Прошу!
Деорг резко взмахнул руками и перед каждым учеником материализовался конусообразный фиал с пузырящейся желтой жидкостью. Внешне этот напиток сильно походил на лимонад "Буратино".
- Это наша письменность, - усмехнулся Деорг. - Метафорически выражаясь, конечно.
На самом деле это языковой эликсир - выпив его, вы сможете читать и писать на канарре. А еще вы сможете говорить на нем за пределами нашего мирка, если вам это вдруг понадобится. Магия Разума, которую вы тоже будете изучать, позволяет в кратчайшие сроки запомнить очень много справочной информации. Конечно, настоящих знаний таким образом получить не удастся, но выучить новый язык или, скажем, запомнить имена всех демонов Хвитачи - пожалуйста.
Деорг замолчал и выжидающе уставился на учеников. Цикл недоуменно молчал.
- Господа ученики, а чего вы ждете, вообще-то? - недовольно нахмурился великий мастер. - Я для кого тут распинаюсь? Учтите - чем раньше вы это выпьете, тем раньше приступите к ужину.
Клак выхлебал свою дозу самым первым. Хотя его фиал был чуть ли не вдвое больше, чем у Ильи и прочих гуманоидов среднего роста.
На вкус эликсир оказался довольно приятным. Чуть кисловатый, слегка щиплющий язык и небо, вызывающий какой-то странный зуд в мозгу. Илья недоуменно моргнул, осознавая, что начинает узнавать то одну канаррскую руну, то другую. Примерно через минуту он понял, что может прочесть названия блюд.
- В алфавите канарры тридцать шесть букв, - расхаживая взад-вперед, разглагольствовал Деорг. - А, ку, и, йо, лэ, кси, мэ, нэ, жи, джи, да, га, гха, ха, о, цэ, аф, у, тэ, зэ, ша, ща, ча, ю, ы, рэ, пэ, э, я, е, бэ, бвэ, вэ, сэ, ё, арх. Каждой букве соответствует своя руна. Система счисления у нас десятеричная, и цифр, как вы понимаете, десять. Для тех, кто использовал в родном мире другой метод счета, это будет непривычно, но, надеюсь, вы приспособитесь. В конце концов, мы обучаем не математике…
Кто-то за дальним столом вяло засмеялся.
- Тихо, - поднял палец Деорг. - Я разве сказал что-то смешное? Итак, кроме букв и цифр у нас есть еще и знаки препинания. Знаки бывают межсловесные и внутрисловесные. Межсловесные знаки ставятся между слов и обозначают паузы и интонации в предложении. К ним относятся точка, запятая, восклицательный, сверхвосклицательный, вопросительный и выжидательный знаки, тире, двоеточие, многоточие, знак смеха, знак плача и так далее… Всего двадцать.
Внутрисловесные знаки ставятся внутри слова и обозначают все то же самое, но в меньших масштабах. Это дефис, апостроф, внутреннее восклицание, всхлип-знак, отвердитель, смягчитель и прочие. Особенно часто они употребляются в именах, поскольку имена бывают самые разные и их никак не подгонишь под единую грамматику. Гхрмм, господа ученики, а почему вы до сих пор не едите?
Народ тут же возмущенно заголосил. Деорг просто утонул в шумном потоке упреков.
- Прошу прощения, признаю свою ошибку, - усмехнулся он. - Казалось бы, пора уже привыкнуть, но нет - каждый раз надеюсь, что этот цикл окажется хоть чуть-чуть умнее стульев, на которых сидит… Итак, объясняю. Перед вами меню. Прочтите его и выберите блюда, которые вам понравятся. Проведите по их названиям… чемнибудь. Если хотите двойную порцию чего-либо, сделайте это дважды. Закончив с заказом, снова стукните по столу. Три раза, конечно. И догадаться было совсем нетрудно - система рассчитана на идиотов…
Цикл пристыженно молчал. Один только Клак, нимало не смущаясь, отчеркивал добрую половину меню сразу всей ладонью.
Впрочем, всеобщее смущение продолжалось недолго. Уже через несколько секунд столовая утонула в шуме - ученики обсуждали друг с другом меню. Особенно старался Дик, не нашедший в меню чипсов и теперь пытавшийся выяснить у когонибудь, что такое хвийр-кэш, и не есть ли это замаскированные чипсы? Илья тоже чесал голову - добрых три четверти названий звучали незнакомо. Что такое, например, "болэм с сыром"? А "кавео по-энквийски"? Особенно его напугало блюдо под названием "гоувно". Он понимал, что это всего лишь случайное сходство звуков, но все равно отведать "гоувно" оказалось выше его сил…
- Меню обновляется каждые три часа - одни блюда убирают, другие вносят, - сообщил Деорг. - Оно достаточно разнообразно, все блюда приготовлены из высококачественных продуктов и с максимальным старанием. У нас работают самые лучшие повара. Тем не менее, уверен, что у некоторых из вас есть какие-то претензии - я уже вижу руки. Прошу тебя, ученик Эзьммермерии.
Со своего "стула" приподнялся паук-осьминог и виновато пробулькал:
- Учитель, я сожалею, что доставляю вам беспокойство, но в моем меню совершенно нет живой пищи. Я не жалуюсь, но мой народ привык…
- Да-да, я знаю, высасывать кровь из живой добычи, - поднял ладонь Деорг. - Мне тоже очень жаль, ученик, но процесс такого рода может вызвать рвоту у слабых желудков. Эту пищу вы можете получить в специализированной столовой для крреха и прочих кровососущих рас. А пока, пожалуйста, выберите что-нибудь из так называемого "облегченного" меню. То же самое касается и других любителей "экзотических" блюд - у нас есть несколько специализированных столовых, там вы можете питаться в свое удовольствие. К тому же начиная с завтрашнего дня и в вашей столовой несколько столов будут огорожены непроницаемыми звукоизоляционными ширмами и там будут подаваться любые блюда. Еще пожелания?
