Что это? Он разрешает ей колдовать над булочками?
Со следующего же дня Агнесса начала работать в булочной. Старалась она не колдовать, но порой приходилось чуть использовать колдовство, когда не поспевала с заказами. А в заказах у нее отбоя не было. Все кто когда-либо покупал у Лукаса ее булочки, теперь потянулись к ней. Ее лавка оказалась напротив лавки Лукаса, и хотя расстояние было велико, покупатели были рады пройтись чуть дальше, лишь бы купить булочки именно у ведьмочки.
Так пролетела неделя. Из дворца распространялись разные слухи. Сначала пошла молва, что прогнали всех послушников. Затем заговорили о том, что на всех магов одели противомагические оковы и посадили в темницу. После чего начали нести и вовсе какую-то чушь, что мол, старший принц отказался от престола в пользу младшего и теперь сам будет придворным Магистром магии.
Агнесса не знала, чему верить, а чему – нет. Но на это у нее и времени-то не было: покупатели шли толпой и весь товар к вечеру разлетался. Агнесса уже стала задумываться о помощнице: барыш у нее хороший, и если так пойдет дальше, можно нанять девушку в помощницы, хотя бы прибирать, мыть и подметать.
В один прекрасный вечер, как раз когда она закрывала лавку, к ней подошел один ее старый знакомый.
- Здравствуй, Агнесса.
Ведьмочка обернулась на голос Ганса.
- Здравствуй, - улыбнулась она, обрадовавшись встрече, но парень и не думал ей улыбаться.
- Вижу, ты открыла свою лавку.
- Да, пеку понемножку, - растерялась она.
- Понемножку? Да ты у нас всех покупателей отбила, - повысил голос Ганс, скривив лицо от злости. Тот самый Ганс, который пытался обратить на себя ее внимание, и приударить за ней.
- Почему ты так со мной говоришь? Я не виновата, что моя выпечка нравится людям больше вашей.
- Виновата, я знаю, что ты ведьма. Знал, с самого начала. И ты колдуешь без разрешения. Поэтому твои булочки так хороши и продаются лучше. Ты дурманишь людей, и они возвращаются за выпечкой снова и снова, как околдованные. Но я не позволю тебе творить произвол в городе.
Он почти кричал. И Агнессе стало не по себе от вида надвигающегося на нее здоровяка.
- Ганс, поверь, я ничего такого не делаю…
- Что тут происходит? – послышалось вдруг неподалеку. - Мадмуазель, вас обижают? Нужна помощь?
К ним приближались два стражника, видимо, патрулировавшие площадь и услыхавшие громкие голоса.
- Все хорошо, - хотела она отвести беду и от себя, и от Ганса.
- Это мне нужна помощь! – завопил Ганс. – Эта женщина – ведьма! Она печет свои булочки и тайно колдует, дурманя горожан!
Агнессе стало до слез обидно. Почему он так с ней поступает? За неразрешенное колдовство ее могут посадить в темницу на долгие годы, а может – навсегда. Наденут противомагические оковы, будут пытать и бог знает, что еще сделают. А заступников у нее в городе нет.
«Надо было остаться с бабушкой», - чуть не расплакалась от обиды Агнесса.
- А ты кем будешь? – внезапно спросил один из стражников у Ганса.
- Я честный горожанин, у меня тоже своя булочная. Но весь народ, одурманенный идет к этой ведьме.
Тут Агнесса спохватилась. У нее же есть разрешение от кронпринца. С его подписью, с его печатью.
- У меня есть разрешение! – воскликнула она с надеждой.
Но стражники почему-то больше заинтересовались Гансом.
- А не совестно к девушке в столь поздний час приставать? – спросил один из них, напирая на пекаря.
Тот только глаза расширил от удивления.
- Я не приставал.
- А я вот точно слышал, что приставал.
- Да, да, - подтвердил другой.
- Если не хочешь, чтобы тебя схватили и посадили в темницу, то убирайся отсюда. И чтобы ноги твоей рядом с этой булочной не было. Увидим – не сносить тебе головы.
Ганс попятился.
- Я же порядочный горожанин, - залепетал он.
- Ты нас услышал? Чтобы мы тебя рядом с этой девушкой не видели! – гаркнул на него один из стражников.
Ганс развернулся и убежал. А стражники подошли к Агнессе.
- Простите, мадмуазель, мы не сразу поняли, что он вам докучает. Если будут проблемы, обращайтесь. Его Высочество принц Фредерик самолично поручил нам охранять ваш покой. Так что ни о чем не беспокойтесь. Может, вас проводить до дому?
- О, нет-нет, спасибо, - только и вымолвила Агнесса. До нее только стал доходить смысл слов охранника. Фред лично приставил к ней охрану?
Глава 23
Фредерик шел по коридору дворца в черной мантии Магистра. Черный хорошо оттенял его светлую кожу и еще больше подчеркивал голубизну глаз.
Он шагал большими шагами, торопясь на встречу с давним другом и наставником.
Эта неделя была очень тяжелой. Пришлось много планировать, хотя планировать эти реформы он начал еще в путешествии с Агнессой.
Агнесса!
Не мог он выкинуть эту чудесную ведьмочку из головы. Дерзкую, смелую, с такими красивыми голубыми глазами.
Он уже даже подумывал уйти в леса, как его наставник-отшельник, и искать просветления. Может, там забудется, разберется в своих чувствах, скинет это наваждение.
Но дела государственные не отпускали его. Сейчас стало легче, но в первые минуты, попав обратно во дворец, ему пришлось принимать твердые решения и идти на крайние меры.
Созвав стражей, он объяснил суть проблемы – маги плетут интриги и от них нужно избавиться. Перво-наперво он отправил всех послушников по домам под благовидным предлогом повидаться со своими семьями. Затем в одночасье, не дав опомниться и что-либо предпринять, взял под стражу всех троих Магистров магии.
Стража обыскала подземелье и нашла еще одного старца-мага, которого так же, как и Магистров, схватили, однако из-за преклонного возраста сажать в темницу не стали.
Принц провел ритуал запечатывания резерва, после чего отпустил старца на все четыре стороны.
Этот ритуал был магозатратным, но оно того стоило. Теперь он не будет опасаться ни за себя, ни за свою семью.
Основные изменения были проведены, но королевская семья не могла оставаться без магов. А так как совмещать должность Магистра и короля Фредерик не хотел, ему пришла в голову отличная идея отречься от престола в пользу младшего брата, но пока жив король-отец, этот факт не имеет большого значения.
Агнесса!
Несмотря на то, что заботу о делах государства Фредерик решил передать младшему брату, на данный момент вся королевская семья испытывала недомогания. И Фред прекрасно знал, что тому виной. Однако допросы Магистров ни к чему не привели. Они применили заклинание, записанные в свитках давно умершими и забытыми магами, не понимая до конца, что и как они делали, слепо следуя инструкции в манускриптах. А по тому и отменить содеянное уже были не в силах. К королевской семье были приставлены лучшие лекари, хотя видимых результатов пока не было, однако и ухудшения не наблюдалось и это радовало. Но с этим тоже надо было что-то делать.
Фредерик все время был занят, то разбирательства с Магистрами, то государственные вопросы. Но он был этому только рад, стараясь занять себя делами, чтобы не думать об Агнессе. В течение дня ему это более или менее удавалось. Но стоило положить голову на подушку, и ведьмочка являлась ему во снах. Он обнимал ее, целовал, шептал всякие нежности, но она, как мираж, растворялась, и Фредерик ничего не мог с этим поделать.
Просыпаясь, он твердил себе: «Это пройдет. Перегорит». Но в глубине души он не хотел, чтобы это проходило.
Несколько дней было затишье, но недавно ему донесли, что на лавку Агнессы было совершено нападение, точнее на Агнессу пытались напасть. Расспросив стражников, которых он приставил оберегать ведьмочку, он узнал, что нападавшим оказался ни кто иной, как Ганс. При мысли о нем ревность поднималась в груди. Однако, головой принц понимал, что Ганс нисколько не претендовал на сердце Агнессы, а скорее хотел завладеть ее выпечкой, женившись на ней и, таким образом, заполучив пекарку-ведьмочку в свое постоянное пользование.
