Оказавшись на улице, девушка сразу поняла, что сеть отключили не только в ее доме, потому что многие люди вели себя довольно странно — старались поднять коммуникаторы повыше или трясли ими, словно это могло улучшить сигнал. Лиза прошлась до парка, где обычно гуляла, потому что на открытой местности сеть вроде бы должна ловиться лучше, чем между многоэтажек. Однако ее надежды не оправдались — коммуникатор так и остался глух.
С такой ситуацией Лиза еще ни разу не сталкивалась, поэтому слегка растерялась, не зная, что делать. Люди вокруг, похоже, тоже пребывали в смятении. Прошло всего полчаса с момента отключения сети, но почти все уже успели это заметить, а некоторые и паниковать начали. Например, одна девушка на противоположной стороне дороги разозлилась и швырнула коммуникатор на землю. Спустя секунду она об этом пожалела и поспешно подняла его, но гаджет был безнадежно сломан.
Лиза пошла дальше, размышляя, не мог же весь город отключиться, скорее всего, это местная антенна сломалась, ну или что там отвечает за работу сети. Девушка плохо в этом разбиралась, поэтому не могла сказать точно, но знала, что в городе таких точек несколько.
Решение отправиться ближе к центру города оказалось верным — тут было много больших рекламных экранов, и сейчас они все показывали срочные выпуски новостей с субтитрами. Сначала Лиза подумала, что соединение уже восстановили, но коммуникатор все еще показывал отсутствие сети. А потом девушка вспомнила, что раньше телевизионные сигналы передавали как-то по-другому, ведь телевидение появилось раньше, чем интернет. Похоже, уличные мониторы удалось подключить к этому источнику, и сейчас множество людей толпилось перед ними, вчитываясь в бегущие строчки.
В новостях сообщалось, что многие крупные города России подверглись беспрецедентной хакерской атаке. Киберпреступникам удалось полностью заблокировать некоторые участки сети, из-за чего миллионы людей оказались без связи. Пока ни одна незаконная организация не взяла на себя ответственность за это преступление, но расследование уже начато, и вскоре террористы будут пойманы. Жителей призывали сохранять спокойствие, потому что лучшие специалисты разбираются с этой проблемой, и через несколько часов связь восстановится. А до тех пор граждане могут следить за новостями по радио и приемникам аналогового сигнала.
Когда Лиза узнала, насколько масштабным оказалось отключение, то поняла, что дело вряд ли в ней. Изначально у нее имелись подозрения, будто это тот таинственный хакер развлекается — все же момент бы подобран очень удачно, и сорвался рейд на Нефритового императора. Однако отрубать ради этого сразу несколько городов — явный перебор, да и масштаб у хакера не тот. Раньше он всего лишь пакостил Тэнфэю по мелочи и взламывал «Вторую жизнь». Это не то же самое, что устроить атаку на целую страну.
После новостей Лиза постаралась придумать, чем бы занять себя на время, пока будут восстанавливать соединение с сетью. Наверняка это займет несколько часов, или даже до следующего дня затянется. Девушка еще никогда так долго не оставалась без интернета, ведь он давно стал неотъемлемой частью ее жизни, и это ощущение оказалось весьма непривычным и неуютным. Она некоторое время размышляла, а потом решила приготовить какое-нибудь сложное блюдо, раз у нее внезапно оказалось так много свободного времени.
Лиза хотела уже по коммуникатору дать задание Марусе, чтобы та заказала доставку продуктов по списку, но быстро сообразила: сейчас это невозможно. Придется идти в магазин самой, чего девушка давненько уже не делала, свалив эту задачу на голосового помощника.
Лиза с трудом припомнила, где находится ближайший к ее дому супермаркет, и пошла к нему. В поисках сигнала она успела зайти довольно далеко, и дорога обратно оказалась долгой, хорошо хоть путь девушка знала, иначе давно бы потерялась, ведь карту на коммуникаторе сейчас тоже нельзя посмотреть. Она хотела перейти по пешеходному переходу на зеленый свет, как вдруг краем глаза заметила какое-то движение и рефлекторно метнулась в сторону — все благодаря навыкам, натренированным во «Второй жизни». Мимо пронеслось беспилотное такси и врезалось в остановившуюся на перекрестке машину. По счастью, никого из пешеходов не задело, да и пассажиры в обоих автомобилях остались живы, ведь разрешенная в городе скорость была относительно небольшой.
Когда Лиза поняла, что ее едва не сбили, она подумала, что ей сейчас станет плохо из-за пережитого страха, как с ней обычно бывало после сильного испуга, но почему-то кроме учащенного сердцебиения не чувствовала в себе больше никаких изменений. Похоже, сражения с мобами сказались не только на ее скорости реакций, но и стрессоустойчивость заметно повысили. Однако все равно захотелось поскорее убраться с улицы, потому как это беспилотное такси наверняка было не единственным, потерявшим управление.
Теперь Лиза шла так, словно находилась в каком-нибудь незнакомом данже — внимательно поглядывала по сторонам, а иногда и вверх, потому летающие дроны тоже были не редкостью. До супермаркета она добралась без приключений, но там ее ждало новое препятствие — терминалы оплаты не работали. Кассиры могли принять только наличку, а девушка, как и многие окружающие люди, уже и не помнила, когда в последний раз держала в руках бумажные деньги. Несостоявшиеся покупатели возмущались, но менеджеры отправляли их в ближайшее отделение банка.
С пустыми руками Лизе домой возвращаться не хотелось, так что она все-таки рискнула удлинить маршрут и пройтись по опасным улицам лишние десять минут. К счастью, отделение банка было тем, где девушка недавно получала новую карту, поэтому ее данные имелись в местных компьютерах, и ей смогли выдать наличные деньги. А вот тем, кто относился к другим отделениям, пришлось уйти ни с чем, ведь с остальными филиалами связаться не получилось. Недовольных набралось очень много, но к счастью, до драк пока не доходило.
Наконец, Лиза купила все, что хотела, и благополучно добралась до дома. Закрыв за собой дверь, она снова проверила сеть, но та все еще отсутствовала. Поэтому она поискала среди программ на коммуникаторе радио, которое никогда прежде не включала, и включила канал с музыкой. Музыка часто перемежалась новостями, но это даже успокаивало — если им верить, то специалисты почти справились с проблемой, и вот-вот все починят.
Однако время шло, а ничего не менялось. Уже был готов деликатес, за который Лиза раньше не бралась из-за того, что слишком долго с ним возиться, а связь так и не восстановилась. Девушка выглянула на улицу, где давно стемнело, и заметила, что там непривычно много людей. Кто-то решил прогуляться, раз уж больше заняться нечем, кто-то просто растерянно бродил. Вскоре по дороге проехала машина с громкоговорителем, призывая сохранять спокойствие, потому что связь почти восстановлена. Но стоило ей скрыться за углом, как с неба неожиданно рухнул один из дронов-доставщиков, и из-за своих крупных размеров задел сразу несколько человек. Тут же началась паника, некоторые люди начали в страхе разбегаться, другие наоборот, придвинулись ближе к месту происшествия, надеясь поглазеть на пострадавших.
Лиза задвинула шторку и решила в ближайшее время не выходить из дома, чтобы у всех беспилотников точно кончился заряд. О плохом думать не хотелось, однако мысли о начале апокалипсиса так и лезли в голову. Но ведь не может же наступить конец света только из-за того, что интернет отрубили?
Новый план
На следующее утро Лиза проснулась от ощущения чужого взгляда. Была у Тэнфэя такая дурацкая привычка — с умилением пялиться на свою девушку при каждом удобном и не очень случае. Срабатывал этот взгляд по утрам не хуже будильника. Поэтому сначала Лиза недовольно заворчала и попыталась накрыться одеялом с головой, но потом вспомнила вчерашний день и подскочила на кровати.
— Тэнфэй! Ты здесь! Значит, сеть уже починили?
ИИ действительно вернулся в свое кукольное тело сразу же, как только людям удалось восстановить связь. Тэнфэй сперва хотел помочь им в этом, но над проблемой работали лучшие компьютерные специалисты со всего мира, и они могли заметить, что с самозваным помощником что-то не так, а то и вовсе заподозрить, будто преступник — это он.
