— Как тебя зовут-то, эльф? — небрежно поинтересовалась девица. Сердце эльфа замерло на миг, потом тревожно забилось в груди с утроенной скоростью. Вычислила! С одного взгляда вычислила, зараза людская, несмотря на чары и парик. Сейчас как кликнет стражу… Лониэль замычал, силясь побыстрее прожевать кусок мяса, баранина не сдавалась.
— Как ты узнала? — хрипло сказал он, проглотив, наконец, окаянный кусок.
— От свинины отказался? Пиво пить не стал? То-то же. Уже подозрительно, когда мужик квас заказывает. Есть в этом что-то ненормальное. Фигура у тебя… такую больше девке иметь пристало, но это как раз не беда, у аристократов нынче мода на такие. А вот что ты, мил-эльф, перчаточки не снял, когда за железо брался, это уже о многом говорит.
Лониэлю хотелось выть от досады. Нигде он не ошибся! Проклятая девица оказалось слишком наблюдательной. И придушить ее никакой возможности нет, вон сколько народа вокруг! Да и не достойно это светлого эльфа… хотя, если б где-нибудь на безлюдном пустыре… нет, все равно недостойно.
— Так что, можешь не отпираться, Лониэль, — подмигнула ему девица.
В голове у эльфа помутилось. Имени его окаянная девка знать уж никак не могла! Выследили! Это засада! Может, и Блин с ним, с народом? Придушить мерзкую лазутчицу эльфийскими своими руками, пока не разболтала о его тайной миссии!
— А имя мое как вызнала? — как можно небрежнее осведомился он.
— Встречались, — игриво подмигнула ему девица. — Неужто я смогу забыть этакого красавчика?
— Не припомню что-то, — эльф незаметно протянул руку к кинжалу.
— Ты ручку-то на стол верни, золотой мой. Не то враз все лишнее отрежу! — девица хлопнула по гарде сабли.
— Нет у меня ничего лишнего, — Лониэль инстинктивно прикрыл невидимые под париком уши. — И где это мы встречались, скажи на милость?
— Когда Тубариха на шишку натягивали. Кто ему башку снес, по-твоему?
— Варвар Нанок, — отозвался ничего не понимающий эльф.
— Он, конечно, поучаствовал немного. Но башку ему снесла я! Томагавкой меня зовут, если вдруг запамятовал.
— Говорящий топор? — Лониэль понемногу приходил в себя. — Быть не может!
— Не топор, а СЕКИРА! — зарычала сумасшедшая девица. — Еще раз топором обзовешь — точно все лишнее откочерыжу!
Эльф повторно закрыл уши от агрессии злой девицы. Руки путались, мысли мелко тряслись… Так она — оборотень! Человек-топор! Лониэль много чего знал об оборотнях, эльфийские чародеи вполне прилично владели трансформацией, но превращаться в секиру ни один из них не умел. Даже в ложку десертную мало кто…
— Как у тебя получается в топ… в секиру перекидываться? — жадно спросил он.
Девица досадливо сморщила лоб.
— Никак. Заколдовали меня когда-то. Дядя постарался. А один придурок расколдовал. И надо было ему, идиоту, секиру поцеловать! Убью, если встречу!
— Тебе не нравится быть человеком? — изумился Лониэль. Нет, ему, эльфу, тоже человеком бы не понравилось, но все лучше чем топором говорящим! Странная она, девица эта. Или людская жизнь еще хуже, чем ему мнилось?
— Секирой лучше, — объявила Томогавка. — Хозяин тебя холит, точит, лелеет, маслом смазывает, чтоб не заржавела. А здесь — пьешь кислое пиво, любой мужик так и норовит под юбку залезть или хуже того — заглянуть. Одежду эту нелепую носи, а без нее — враз ведьмой ославят. Зарубишь кого случайно, сразу в тюрьму отволокут. Я тут, пока ужинала, троих к женам под крылышко отправила… Правда, как раз жен пользовать еще не скоро начнут. Не фиг было приставать к беззащитной девушке!
— И что же ты теперь делать собираешься? — полюбопытствовал эльф.
— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Планов пока не строила. Может, с тобой пойду. Со мной скучно не будет, честное слово! Да и с людьми обходится умею, не в пример всяким. Ну что, возьмешь меня в спутницы, остроухий?
— Придется, — вздохнул эльф. Вот навязалась же на его голову! Впрочем, она может оказаться полезной, вызнать дорогу или сгладить возникший конфликт… Лониэль не очень хорошо разбирался в тонкостях быта людей и в правилах поведения.
Томагавка отхлебнула из пивной кружки и тут же сплюнула пиво на пол.
— Вот дерьмо! — выругалась она. Эльф внимательно осмотрел ее напиток, но фекалий не обнаружил. В пиве одиноко плавал пьяный довольный таракан, шевеля усами и пытаясь спеть песню на тараканьем языке.
— Ненавижу! — зарычала Томагавка и выплеснула пиво на пол. Точнее, на проходившего мимо стола селянина с походкой столичного танцора.
— Смотреть надо, дура! — обхамил тот беззащитную девушку. — Блин тебя побери!
— Ваше предложение инцеста отметаю, как неприемлемое, — порадовала его куртуазной фразой Томагавка.
— Ась? — селянин честно попытался понять и протрезветь.
— Шел бы ты отсюда кукурузным полем, — постаралась подоходчивее объяснить девушка. — А то мой спутник тебе таких наваляет, на телеге не увезешь.
— Этот, что ли? — Селянин сфокусировал взгляд на Лониэле. — Да я его соплей перешибу!
В подтверждение своих слов, мужик смачно высморкался на пол корчмы. Доля правды в его словах была, такой соплей дубовый стол перешибить можно, не то, что худосочного эльфа.
— Слушай, хромой, гулял бы ты отсюда, — Томагавка начала заводиться.
— Я не хромой! — возмутился селянин, и тут же взвыл от боли, девушка ловко двинула ему по колену новеньким сапожком. — Убью, ведьма!
При слове "ведьма" завсегдатаи трактира примолкли и с интересом уставились на девушку. Томагавка разъяренно зашипела и поднялась из-за стола, игнорировав попытки благоразумного эльфа призвать ее к порядку. Селянин, так и не успев ничего понять, отлетел ярда на три, ругаясь и обещая разные непотребства.
— Драка! — восторженно завопила одновременно дюжина глоток. Несколько любителей почесать кулаки выскочили из-за столов, но бить было особенно некого. С девкой драться неприлично, друзья потом засмеют.
— Сам ты ведьма, — бросила Томагавка вслед противнику. Тот попытался встать, отдавил ногу здоровенному мужику в кожаной куртке.
— А, так ты еще и ведьма, козел, — взревел тот, награждая незадачливого селянина ударом поврежденной ноги. — Эй, ребята, а ну, в кулаки его!
Томагавка хихикнула и расположилась поудобнее, с интересом наблюдая разгоравшуюся драку. Эльф обречено вздохнул. Да, с такой спутницей явно не заскучаешь…
— Бардак развели! Вино притащили запретное! Устроили бордель из храма знаний! — разъяренно вопил старик-библиотекарь. Нанок ошарашено мотал головой, не понимая, отчего Беодл вдруг начал нести околесицу. Ведь вчера тихо-мирно выпивали, а сегодня словно с цепи сорвался. И когда это они из библиотеки успели бордель устроить? Не было такого! Или молодое вино оказалось более коварным, чем он ожидал, в очередной раз сотворив непотребство с его памятью?
— Тихо, отец, — цыкнул на него Таль. — Ты же сам с нами пил, не помнишь, что ли?
— Я пил? — возмутился старик. — Не было такого!
— А ты на камзол свой посмотри, — посоветовал Таль.
Камзол, казалось, хорошо простирали в вине. Библиотекарь стыдливо потупился.
— Не помню ничего, — признался он. — Вино-то хоть хорошее было?
— Попробуй еще раз, в бочонке что-то осталось, — предложил Ларгет.
— Пил бы морковный сок, память бы не отшибло, — наставительно сказала Лани.
Старик тут же занялся его изучением целительных свойств вина, забыв о странных посетителях. Нанок непонимающе смотрел на него, не в силах понять, что случилось с любимым богом.
— Да не Беодл это уже, — пояснил Таль. — Твой бог просто занял на время тело этого старика, а потом оставил его.
— С него станется, — Нанок неловко повернулся, и его оросил дождь знаний в виде посыпавшихся с полок фолиантов. — Беодл, да что ж это такое!
— Это, молодой человек, книги! — пояснил библиотекарь. — И Вы должны обращаться с ними бережно! Кто только придумал пускать в библиотеку варваров, которые и букв-то не знают…
— А вот и неправда, — обиделся Нанок и нарисовал вином на столе первую руну алфавита. Пока старик таращился на каприз природы в виде грамотного варвара, вся компания поспешно покинула библиотеку.
Погода была не ахти. Тяжелые тучи нависали над городом, грозя пролить немного холодной воды на похмельную голову чересчур грамотного варвара.
— Это тебя Беодл научил грамоте? — поинтересовалась Лани.
— А кто ж еще, — вздохнул Нанок. Такого подвоха со стороны любимого бога он не ожидал. Узнают сородичи — засмеют ведь. Да и не поверят вдобавок…
— Ну-ка прочти, что там написано, — Лани ткнула пальцем в ближайшую вывеску.
— "Больной бяк", — прочитал варвар сложное название.
— "Большой бык", — поправил Ларгет. — А вот эту?
— "Утлый челн", — по слогам прочел Нанок и тут же поправился. — Нет, "Ушлый чл…"
