— Ничего серьезного, капитан. — Лицо штурмана радостно вспыхнуло. Глаза лихорадочно обшаривали изображение капитана и окружавших его людей. — Слабый разряд станера, чтоб не дергались. Но если дернетесь вы, немедленно спущу курок!
— Так в чем проблема, Фиолетовый? Спускай. Одним психом на белом свете станет меньше. Последнее время они меня сильно достают.
— Проблема в том, что, если я умру, они последуют за мной! — ткнул пальцем в Алису и профессора безумец. — Эй, адмирал, — крикнул Греву штурман, — я вижу, ты уже смирился с участью комнатной собачки своей королевы. Готов охранять ее покои, пока она там с Джимом…
— Убью!!! — зарычал Грев.
— Нет, это я тебя убью в любой момент, — расхохотался штурман. — Не забыл о клятве на крови? Так вот, чтоб ты знал. Мне твоя клятва была на хрен не нужна. Это я так, чтоб припугнуть легонько, для острастки. У ГБ КОФЕ есть разработки круче! Можешь не дергаться, ты пташка вольная, я тебя тупо взял на понт! Теперь делись нашими секретами с кем хочешь. А вот их жизни, — опять указал на Лепестковых штурман, — я конкретно привязал к своей. Вышибу себе мозги, и им конец. Попытка меня бескровно захватить, чтобы не дать загнуться, и они мертвы! И заблокировать меня от них не выйдет! Сигнал пропал, и они трупы! Их жизнь и смерть отныне целиком и полностью в моих руках!
— Он говорит правду, Ара-Белла? — спросил Блад.
— Не знаю, император. Технологии дачи клятвы на крови более ста тысяч лет. На ее основе тебе присягали многие, а вот о процедуре привязки жизни иным способом я впервые слышу.
— Но это возможно? — нетерпеливо спросил капитан.
— Когда имеешь дело с разработками ГБ, все возможно, — ответил за Ара-Беллу Джим.
— Император, — обратился к Бладу Генерал, — в архивы базы перекачаны данные обо всех, кто побывал на вашей яхте. Это первое, что сделала Ара-Белла после посадки на Радугу.
— И что дальше? — хмуро спросил Блад.
— В случае гибели любого пассажира или члена экипажа «Ара-Беллы» мы можем создать их клон, который ничем не будет отличаться от оригинала. Позвольте начать штурм.
— Не позволяю!
— Почему? — удивился Генерал.
— Потому что мне нужны оригиналы, а не выращенные в пробирке клоны. — Капитан окинул взглядом штурмана. — Что за вожжа тебе под хвост попала, Фиолетовый? Можешь внятно сказать, чего ты хочешь без всяких выкрутасов и слезливых мелодрам?
— Корабль.
— Ну один ты уже захватил.
— Э не-э-эт… — протянул безумец, — это твой корабль. Он подчиняется только тебе и в любой момент взбрыкнет. Да и любой другой корабль этой проклятой базы тоже. Мне нужен нормальный корабль. И сто тысяч галактических банкнот наличкой на столе в кают-компании!
— Знакомая сумма, — хмыкнул Блад. — Своих денег все же не хватило?
— Мне некогда обналичивать счета.
— Пусть будет так. Предположим, я выполню твои условия. Тогда ты отпустишь заложников?
— Я еще не выжил из ума.
— Судя по поведению, ты уже в двух шагах от шизофрении.
— Думай обо мне что хочешь, но Лепестковых я пока не отпущу. Я твои возможности знаю, и знаю, как защитить себя от них. Они — мой гарант.
— Мне тоже нужны гарантии того, что они будут живы. Без этого я тебя отсюда живым не отпущу.
— Тогда убивай! — ощерился штурман. — Потому что никаких гарантий я тебе не дам! Пока не доведу дело до конца, они будут со мной!!!
Глядя в безумные, навыкате глаза Фиолетового, Блад понял, что он не блефует.
— И что это за дело? Вопрос не праздный, я могу помочь.
— Нет! Это мое дело. Не смей совать в него свой нос!
— Хорошо. Пусть будет так. Где нам искать потом заложников? Как мы получим их назад?
— Как-нибудь получите. Ищите их через три дня на Селионе.
— Конечный пункт маршрута экспедиции? — встрепенулся Блад.
— Да. Итак, ты мне даешь «Белочку»…
— Какую «Белочку»? — не понял Блад.
— Корабль вон тех уродов, — ткнул пальцем в Сплинтера со Шреддером безумец.
— Почему именно их? — не удержалась от вопроса Стесси.
— Потому что я знаю, какой на их корабле стоит движок! — расхохотался Фиолетовый.
— Откуда?! — ахнула Стесси.
— От верблюда, — злорадно, с ноткой торжества воскликнул штурман. — Должен признаться, королева, технически твоя армада оснащена прекрасно, а уж последнее достижение — движок с двадцатикратной скоростью скачка вообще шедевр! Он нужен мне или они умрут!
— Ты его получишь, — поднял руку Блад. — Думаю, Стесси не будет против.
— Нет, конечно, — пробормотала девушка. В голове ее крутился лишь один вопрос: откуда Фиолетовый про это узнал? И ускоритель времени скачка, и приборы дальней связи в ее распоряжении появились совсем недавно, несколько дней назад.
— Что-нибудь еще? — спросил штурмана Блад.
— Нет. Этого достаточно. С остальными проблемами я справлюсь сам.
— То, что у вас с профессором проблемы, я чувствовал уже давно.
— А что же помощь нам не предложил? — хищно оскалился штурман.
— Не люблю навязываться. Думал, если сами обратитесь… а может, это время подошло? В моем распоряжении теперь вся мощь Предтеч, все технологии древнейшей расы.
— Обойдусь без твоей помощи, — хищно оскалился Фиолетовый. — Подгоняй «Белочку».
— Судя по всему, она к тебе уже давно прискакала! — не выдержала Стесси. — И у тебя теперь огромные проблемы. За Алису я тебя, урод…
— Спокойно. — Блад положил ей руку на плечо. — Джимми, придержи свою подружку. Генерал…
— Да, ваше величество?
— Организуй доставку корабля.
— Есть!
— Жду две минуты, — жестко сказал штурман.
— Да ты точно ненормальный, — взбеленилась Стесси. — Корабль на другой стороне планеты!
— С вашими технологиями и за одну управитесь. И чтоб без фокусов! Никаких сюрпризов на корабле! — крикнул штурман.
— Главное, чтобы ты их не преподнес, — с ледяным спокойствием сказал Блад, прилагая невероятные усилия сдержать поднимающуюся из глубины души ярость, замешенную на лютой ненависти к предавшему друзей отморозку. — Генерал, мы сможем устроить господину Фиолетовому веселую жизнь, если он не сдержит свое обещание?
— Если он его не сдержит и заложники погибнут, у нас будут развязаны руки, — ответил Генерал. — В этом случае, даже если он покончит с собой, мы вернем его с того света, и он будет жить вечно в специальной камере с обеспеченным персональным адом. Думаю, больше десяти минут не продержится. На одиннадцатой начнет молить о смерти.
— Это хорошо. Ты понял, Фиолетовый? Если нет, поясню отдельно. Ты предал своих друзей и посмел поднять руку на дорогих мне людей. Если они погибнут, смерти я тебе не дам. Ты будешь о ней молить вечно.
— Корабль мне!!! — взревел штурман. — Две минуты. Отсчет пошел!
— С-с-скотина! — прошипел Блад. — Ара-Белла, прервать связь!
Изображение потухло.
— Да не так прервать, для него прервать, болваны! — наконец сорвавшись, рявкнул Блад. — Он нас не должен видеть, а не мы его! Отслеживать каждый шаг этой мрази, пока есть такая возможность!
Голограмма вновь появилась. Фиолетовый суетился возле бесчувственных тел, перегружая их на антигравитационные носилки.
— Император, надо срочно выяснить, как он про «Белочку» узнал, — сказала Стесси. — Это очень важно.
— Уже выяснили, — успокоил ее Генерал. — В Иторе на его руке есть перехватчик, с которым мы раньше не сталкивались. В других аналогичных устройствах такой функции нет. Штурман подключил его ко всем коммуникаторам пассажиров и членов экипажа «Ара-Беллы» в режим односторонней связи и имел возможность отслеживать их действия по своему желанию.
— Ничего себе скромненький агент ГБ, — ахнул Джим. — Даже я о такой разработке не знал.
— Проклятье! — прошипела Стесси.
— Как часто он им пользовался? — хмуро спросил Блад.
— Мы блокировали устройство только на период карантинных работ над командой госпожи Стесси, — пояснил Генерал, — и сразу разблокировали, как только переправили их в Зеленую зону, так как считали штурмана хоть личностью и неуравновешенной, но все же членом команды императора.
— Заблокировать!
— Уже сделано.
— Твою мать! — энергично выругался капитан. — Он имел возможность отслеживать каждый наш шаг.
— А мы с Джимом тебе говорили: мочить надо было эту редиску, — закипятился Гиви. — Сразу, как только он в наш комп бомбу с штурманским пакетом программ заложил!
