Второй товарищ вымахал под три метра и выглядел довольно жутко. С головы до ног покрыт густой черной шерстью, с шестью могучими ручищами, восемью крохотными глазками на широкой плоской голове и парой огромных жвал-клыков, придающими ему сходство с гигантским насекомым. В его угольно-черной робе было шесть рукавов, и смотрелась она на нем очень естественно.
Ходячий валун и шестирукий монстр встали по бокам Рыхеля, и Клак сразу как-то сдулся. Конечно, он не побоялся бы сразиться с любым из этой троицы… один на один. Втроем они порвали бы его, как Тузик грелку.
— Клак не будет есть маленького тролля… — тоскливо согласился огр.
— И Ру'Пи тоже! — тут же потребовала троллиха, обнимая свою подругу за коленку.
— Клак не будет есть человека… — еще более печально подтвердил Клак.
— Клак вообще никого не будет есть, — ласково посмотрел на него Рыхель. — Мы будем бить тебя, если ты кого-нибудь съешь. Очень долго и очень больно. Ты же не хочешь этого, правда, Клак?
Огр злобно уставился на тролля. Тролль спокойно выдержал его взгляд.
— Клак станет колдуном и превратит тролля в большую жирную овцу, — пробурчал огр. — А потом Клак съест тролля. И тогда Клак съест и всех остальных, потому что он голоден, а ему не дают есть.
— Если ты съешь ученика, великий мастер Деорг сначала исключит тебя, а потом убьет, — «разъяснил» ему Рыхель. — И тогда ты уж точно не станешь колдуном.
— Клак хочет стать колдуном! — возмутился Клак.
Рыхель и Клак еще некоторое время препирались, а весь цикл за ними наблюдал. С большим интересом, надо сказать. Но в конце концов Клак сдался. Он с кислым видом вернулся за свой стол (очень большой стол) и грустно уселся, облокотившись локтями.
— Так ты правда русский? — снова спросила Диана. — У меня дома был один русский друг. По Интернету.
— А-а-а… — неуверенно протянул Илья. — И что?
— Да ничего… — поджала губы англичанка. — Подумала, тебе будет интересно, но раз нет…
— Мне интересно! — тут же поспешил исправиться Илья. — Из какого он города?
— Из Минска. Ты там был?
— Не был. И Минск — не в России! — невольно повысил голос Илья. Его уже начали раздражать эти географические ошибки. — Минск — столица Белоруссии! И не говори, что твой друг по переписке об этом не рассказывал.
— А я думала… — растерялась Диана. — Я думала, Белоруссия — часть России… ну, как у нас Шотландия…
— Многие так думают… — буркнул Илья. — Только Белоруссия для России скорее Ирландия — дружить хотят со всей душой, но за газ все равно не платят…
— Илья, а скажи что-нибудь по-русски! — потребовал Дик. — Послушаю хоть, как этот shit звучит…
— Чего тебе сказать-то, mydak? — огрызнулся Илья, недовольный, что его родной язык назвали shit'ом.
— Каламбур какой-нибудь, — попросила Диана. — Ну правда, скажи!
— Каламбур… Kalom byr, a telom bel — устраивает?
— А что это значит?
— Даже королю приходится посещать туалет, — не моргнув глазом, «перевел» Илья. — Русская поговорка.
— Это твой родной язык? — подозрительно посмотрел на него Ликар. — Очень напоминает черногорский…
— А откуда ты знаешь их язык? — тут же насторожилась его сестра. — Мы же с Черной Горой воюем!
— А я и не знаю! — почему-то испугался цверг. — Так, показалось…
— Вижу вас, ученики, — поздоровался незаметно вошедший в столовую Деорг. Судя по тому, что до этого момента он оставался незамеченным, здесь не обошлось без магии. — Устраивайтесь поудобнее и начнем ваш первый урок.
Деорг начал урок с того, что освободил около одной из стен побольше пространства. Столы сами собой сдвинулись потеснее, а один, которому не хватило места, просто испарился. Убедившись, что все глаза обращены на него, великий мастер поднял палец и с глубокомысленным видом произнес:
— Итак!
После этого он секунд на десять замолчал, интригующе глядя на учеников. Ученики выжидающе глядели на него.
— Прежде всего, должен сделать вам замечание, — недовольно заметил Деорг. — Я с вами поздоровался, а вы мне не ответили. Это невежливо. Прошу учесть на будущее — некоторые учителя весьма ревностно относятся к соблюдению этикета. Потому-то, кстати, я всегда лично занимаюсь столько что поступившими новичками — это слишком важный момент в вашем обучении, чтобы я мог перепоручить его кому-то другому. Я, как вы все уже знаете, Деорг эбн-Шаггат, великий мастер, глава этого учреждения. Обращаться ко мне будете «учитель». К остальным преподавателям — аналогично.
— Клак хочет есть! — не выдержал оголодавший огр.
На Клаке моментально скрестились десятки негодующих взглядов — после выговора директора его реплика прозвучала верхом бесцеремонности. Но к всеобщему удивлению, Деорг ничуть не рассердился.
— Разумеется, — благосклонно кивнул он. — Я был бы весьма удивлен, если бы этого все еще не произошло. Как по-вашему, почему я попросил вас собраться именно в столовой? Потому что планировал объединить урок и ужин. Надеюсь, никто ничего не имеет против?
Возражений не последовало. Наоборот, большинство лиц просветлело — к этому моменту далеко не один Клак чувствовал бурчание в животе. Конечно, не только Дик догадался прихватить немного харча из дома, но все же и не все.
— Что нам нужно для того, чтобы начать трапезу? — задал риторический вопрос Деорг. — Собственно говоря, ничего, кроме столов. Сообщаю: столы, за которыми вы сейчас сидите — магические. Как, впрочем, и все обеденные столы в моей Академии.
На каждом этаже общежития есть ученическая столовая. Еще есть главная столовая, столовая для персонала (хотя туда вам нельзя), много мелких кафе в разных местах, ну и все такое… Обеденный стол можно отличить по характерной форме и цвету — размеры бывают разные, но форма и цвет всегда одни и те же. Это понятно?
Ученики закивали.
— Хорошо. Тогда продолжим. Что нужно, чтобы активировать обеденный стол? Кто знает?
— Я знаю! — крикнула темноволосая девушка человеческой расы. — Нужно…
— Замечание, — размеренным тоном сообщил Деорг. — Я очень рад, что вы уже в курсе, но на будущее учтите — выкрикивать невежливо. Если учитель задает вопрос, следует поднять конечность или то, что вам ее заменяет. Руку, лапу, клешню, щупальце, крыло, хвост, язык… Понятно? Теперь говорите, ученик Джоя.
— Нужно три раза стукнуть по столу… — промямлила девушка.
— Правильно, — подтвердил Деорг. — Именно так. По-моему, это очень просто, вам не кажется? Прошу всех попробовать.
Цикл весело забарабанил по столам. Особенно старался Кирпич, чуть не раскрошивший столешницу в щепки. Илья, уже знавший, как здесь выглядит процесс питания, особенно не торопился. Девушка, схлопотавшая замечание — тоже. А скоро и весь цикл недоуменно уставился на столбики непонятных значков, появившихся перед каждым дятлом-самоучкой.
— Это сегодняшнее меню, — пояснил Деорг. — Возможно, кто-то уже заметил, что у ваших соседей меню может быть не таким, как у вас. Вкусовые предпочтения различных рас также различны, потому и меню зависит от того, кто сделал заказ.
Впрочем, сейчас вы все равно не можете его прочесть, ибо оно написано на канарре — языке Академии. Вы все сейчас, сами того не замечая, говорите на этом языке — вы выучили его в момент магического перехода. Но вот читать на нем вы пока не можете — мы пользуемся специальным шрифтом, недоступным для простейшей магии. И сейчас мы это исправим. Прошу!
Деорг резко взмахнул руками и перед каждым учеником материализовался конусообразный фиал с пузырящейся желтой жидкостью. Внешне этот напиток сильно походил на лимонад "Буратино".
— Это наша письменность, — усмехнулся Деорг. — Метафорически выражаясь, конечно.
На самом деле это языковой эликсир — выпив его, вы сможете читать и писать на канарре. А еще вы сможете говорить на нем за пределами нашего мирка, если вам это вдруг понадобится. Магия Разума, которую вы тоже будете изучать, позволяет в кратчайшие сроки запомнить очень много справочной информации. Конечно, настоящих знаний таким образом получить не удастся, но выучить новый язык или, скажем, запомнить имена всех демонов Хвитачи — пожалуйста.
Деорг замолчал и выжидающе уставился на учеников. Цикл недоуменно молчал.
— Господа ученики, а чего вы ждете, вообще-то? — недовольно нахмурился великий мастер. — Я для кого тут распинаюсь? Учтите — чем раньше вы это выпьете, тем раньше приступите к ужину.
Клак выхлебал свою дозу самым первым. Хотя его фиал был чуть ли не вдвое больше, чем у Ильи и прочих гуманоидов среднего роста.
На вкус эликсир оказался довольно приятным. Чуть кисловатый, слегка щиплющий язык и небо, вызывающий какой-то странный зуд в мозгу. Илья недоуменно моргнул, осознавая, что начинает узнавать то одну канаррскую руну, то другую. Примерно через минуту он понял, что может прочесть названия блюд.
