На вкус эликсир оказался довольно приятным. Чуть кисловатый, слегка щиплющий язык и небо, вызывающий какой-то странный зуд в мозгу. Илья недоуменно моргнул, осознавая, что начинает узнавать то одну канаррскую руну, то другую. Примерно через минуту он понял, что может прочесть названия блюд.
— В алфавите канарры тридцать шесть букв, — расхаживая взад-вперед, разглагольствовал Деорг. — А, ку, и, йо, лэ, кси, мэ, нэ, жи, джи, да, га, гха, ха, о, цэ, аф, у, тэ, зэ, ша, ща, ча, ю, ы, рэ, пэ, э, я, е, бэ, бвэ, вэ, сэ, ё, арх. Каждой букве соответствует своя руна. Система счисления у нас десятеричная, и цифр, как вы понимаете, десять. Для тех, кто использовал в родном мире другой метод счета, это будет непривычно, но, надеюсь, вы приспособитесь. В конце концов, мы обучаем не математике…
Кто-то за дальним столом вяло засмеялся.
— Тихо, — поднял палец Деорг. — Я разве сказал что-то смешное? Итак, кроме букв и цифр у нас есть еще и знаки препинания. Знаки бывают межсловесные и внутрисловесные. Межсловесные знаки ставятся между слов и обозначают паузы и интонации в предложении. К ним относятся точка, запятая, восклицательный, сверхвосклицательный, вопросительный и выжидательный знаки, тире, двоеточие, многоточие, знак смеха, знак плача и так далее… Всего двадцать.
Внутрисловесные знаки ставятся внутри слова и обозначают все то же самое, но в меньших масштабах. Это дефис, апостроф, внутреннее восклицание, всхлип-знак, отвердитель, смягчитель и прочие. Особенно часто они употребляются в именах, поскольку имена бывают самые разные и их никак не подгонишь под единую грамматику. Гхрмм, господа ученики, а почему вы до сих пор не едите?
Народ тут же возмущенно заголосил. Деорг просто утонул в шумном потоке упреков.
— Прошу прощения, признаю свою ошибку, — усмехнулся он. — Казалось бы, пора уже привыкнуть, но нет — каждый раз надеюсь, что этот цикл окажется хоть чуть-чуть умнее стульев, на которых сидит… Итак, объясняю. Перед вами меню. Прочтите его и выберите блюда, которые вам понравятся. Проведите по их названиям… чемнибудь. Если хотите двойную порцию чего-либо, сделайте это дважды. Закончив с заказом, снова стукните по столу. Три раза, конечно. И догадаться было совсем нетрудно — система рассчитана на идиотов…
Цикл пристыженно молчал. Один только Клак, нимало не смущаясь, отчеркивал добрую половину меню сразу всей ладонью.
Впрочем, всеобщее смущение продолжалось недолго. Уже через несколько секунд столовая утонула в шуме — ученики обсуждали друг с другом меню. Особенно старался Дик, не нашедший в меню чипсов и теперь пытавшийся выяснить у когонибудь, что такое хвийр-кэш, и не есть ли это замаскированные чипсы? Илья тоже чесал голову — добрых три четверти названий звучали незнакомо. Что такое, например, "болэм с сыром"? А "кавео по-энквийски"? Особенно его напугало блюдо под названием «гоувно». Он понимал, что это всего лишь случайное сходство звуков, но все равно отведать «гоувно» оказалось выше его сил…
— Меню обновляется каждые три часа — одни блюда убирают, другие вносят, — сообщил Деорг. — Оно достаточно разнообразно, все блюда приготовлены из высококачественных продуктов и с максимальным старанием. У нас работают самые лучшие повара. Тем не менее, уверен, что у некоторых из вас есть какие-то претензии — я уже вижу руки. Прошу тебя, ученик Эзьммермерии.
Со своего «стула» приподнялся паук-осьминог и виновато пробулькал:
— Учитель, я сожалею, что доставляю вам беспокойство, но в моем меню совершенно нет живой пищи. Я не жалуюсь, но мой народ привык…
— Да-да, я знаю, высасывать кровь из живой добычи, — поднял ладонь Деорг. — Мне тоже очень жаль, ученик, но процесс такого рода может вызвать рвоту у слабых желудков. Эту пищу вы можете получить в специализированной столовой для крреха и прочих кровососущих рас. А пока, пожалуйста, выберите что-нибудь из так называемого «облегченного» меню. То же самое касается и других любителей «экзотических» блюд — у нас есть несколько специализированных столовых, там вы можете питаться в свое удовольствие. К тому же начиная с завтрашнего дня и в вашей столовой несколько столов будут огорожены непроницаемыми звукоизоляционными ширмами и там будут подаваться любые блюда. Еще пожелания?
Щупальце стоглазого монстра и крыло полуметровой черной птицы опустились — видимо, у них были похожие претензии. А вот Диана, к удивлению соседей, наоборот, подняла руку.
— Прошу, ученик Диана, — приветливо улыбнулся Деорг. — Неужели ничего не понравилось?
— Простите, учитель… — покраснела Диана. — Понимаете, я вегетарианка, а в вашем меню почти нет вегетарианских блюд. Только творожная запеканка и помидоровый салат… И еще очень много блюд с непонятными названиями…
Деорг недоуменно наморщил лоб. Потом он с легким сомнением уточнил:
— Вегетарианство — это когда не едят мясо, я вас правильно понял, ученик Диана?
— Да, учитель.
— А позвольте узнать, по какой именно причине вы его не едите? Человек — всеядная раса. Как я вижу, наши с вами сородичи уплетают мясные блюда за обе щеки, почему же вы не хотите? Это что-то религиозное? Тогда прошу заметить, что в моем мире не действуют подобные ограничения, ибо ни один бог не имеет здесь власти. Поверьте, я знаком с вашим родным миром, ученик Диана. Можете не обращать внимания на постные дни и прочие условности — у нас здесь даже календарь другой.
— Нет, это другое… — смутилась Диана. — Просто я считаю, что нельзя есть мясо убитых животных. Понимаете? Нельзя убивать ради пищи!
Многие ученики воззрились на нее с откровенным недоумением, а Луи так и вовсе рассмеялась, брызгая во все стороны не разжеванным бифштексом.
— Понимаю, — неожиданно расплылся в улыбке Деорг. — Что ж, это тоже сродни религии. Но если дело только в том, что вы не можете есть убитую плоть, то можете отбросить сомнения. При приготовлении этих блюд ни одно животное не пострадало — на наших кухнях все продукты создаются магическим путем. В том числе и мясо. Это всего лишь молекулы, составленные в правильном порядке. Когда вы будете учиться Материализации, вам объяснят, как это делается. Между нами, у такой пищи есть и еще одно достоинство — она только насыщает, но не отлагается в организме. Растолстеть с нее невозможно — а надо сказать, что молодые дамы часто беспокоятся и об этом. Поэтому заказывайте что хотите и смело ешьте.
Диана некоторое время обдумывала полученную информацию. Она пыталась решить, как вегетарианец должен относиться к мясу, сделанному прямо из воздуха. Собственно говоря, у вегетарианства есть два главных обоснования — "нельзя убивать живых существ ради еды" и "мясо вредно для здоровья". Оба достаточно спорны, но сейчас речь не об этом. Речь о том, что пища, стоящая на столах Магической Академии, никогда не была частью живых существ и не вредила здоровью. Значит, даже мусульманин вполне мог бы есть здесь свинину — ислам запрещает это мясо только потому, что оно получается из нечистого животного, проклятого Аллахом.
Собственно, Мухаммед проклял только одну половину свиньи, но поскольку никто точно не знает, какую именно, мусульмане на всякий случай не едят свинину вовсе.
Обдумав проблему с такой стороны, Диана просветлела лицом и храбро заказала сразу несколько мясных блюд. В том числе и так напугавшее Илью гоувно, оказавшееся чем-то вроде жареного фарша, замешанного пополам с яичным желтком.
— Итак, теперь, когда вы научились читать и есть, поговорим о вашей одежде, — почесал бородку Деорг. — Как видите, на мне такая же роба, как и на всех вас. Но я — единственное исключение, ибо весь остальной персонал одевается кто во что горазд. Вы тоже, если захотите, можете носить свою собственную одежду — форма в моей Академии необязательна. Правда, те ученики, что не носят форму, на экзаменах почему-то всегда проваливаются… А почему это происходит — никто не знает. Прямо загадка природы!
Илья хватило одного взгляда на ехидную усмешку Деорга, чтобы твердо решить, что уж его-то ничто не заставит снять эту робу.
— Сейчас я обрисую вам все преимущества этой одежды, — добродушно сказал великий мастер, поглаживая правую штанину. — Должен похвастаться — эту форму изобрел и создал я сам, лично. Она проверена временем — с самого основания Академии наши ученики носят такую одежду. Каковы же ее достоинства? Во-первых, фасон. Роба одинаково подходит как юношам, так и девушкам — стиль унисекс. Вероятно, вы уже заметили, как хорошо на вас сидят эти робы и как они вам идут? Это не случайность, уж поверьте. Роба сама приспосабливается к телу носителя, облегая его тело, словно вторая кожа. Она идеально будет сидеть на ком угодно. Вы будете расти — вместе с вами будет расти и ваша роба. Если вы вдруг потолстеете или похудеете, роба все равно будет сидеть на вас, как влитая. То же самое касается и ее оттенка — он таков, чтобы идеально вам подходить. Попробуйте, к примеру, перекрасить волосы — не исключено, что цвет робы изменится в тон новым волосам.
