– О нет! – Я потерла виски. – Забудь про все это! Я не собираюсь становиться королевой! Демоницей! Я хочу домой! Понимаешь? Моя жизнь там!
– И ты сможешь променять поклонение, почитание, власть и бесконечную жизнь на участь смертной? Неполные сто лет, и ты все равно вернешься сюда, но для того чтобы начать свой путь к власти с простой суккры?
– Смогу и променяю! Что может заставить меня остаться здесь?
– Правильно, Томочка! Так его! Не слушай этих демонов! – За нашими спинами неслышно появился Васиэль. – Я обязательно верну тебя в твой мир, чтобы ты прожила там отпущенную тебе Всеблагим Вседержителем смертную жизнь. В конце концов, должен же я получить награду за свои мучения и все же когда-нибудь стать архангелом?
Тресь!
Под глазом мечтающего ангела набухал синяк.
– Слушай, Брилл, этот корыстный ангел даже меня переплюнул. Извини, Васиэль, не удержался! К тому же наши планы несколько разнятся, и еще неизвестно, что выберет Бриллиант!
– Ах ты мерзкий демон! – очнулся Васиэль. – Бесово отродье, змей ползучий!
Тресь!
– Прости, Васиэль! – Алекс покаянно развел руками. – Рефлексы. Не люблю, когда меня называют бесовым отродьем.
Ангел, светя двумя лиловеющими фингалами, с немым укором посмотрел на нас и с тихим хлопком исчез.
– Зря ты так с ним, Алекс, – вступилась я за Васиэля. – Ну помечтал парень, с кем не бывает?
– Самому противно! Был бы ангел, а то неудачник какой-то!
Мы переглянулись, тут я не выдержала и захихикала. К моему хихиканью присоединился отрывистый смех демона.
– Я что-то пропустил? – В чуруте бесшумно появился Ваграйл.
– Да практически ничего. – Алекс замолчал, не сводя выжидающего взгляда с друга. – Ну? Где еда? И кстати, у тебя есть мысли, как выбраться отсюда? Мы же не можем остаться здесь надолго. Надо что-то делать. Не сегодня завтра князь узнает, где мы.
– Да, я думал! Нужно идти в Шеррахх, все разузнать, а после купить переход, вернуться сюда и отправить тебя… вас в Крак-шер. Сапфиры не выдадут, и вы будете в безопасности, а с Советом Правящих что-нибудь да решите.
Алекс задумался.
– Вообще план мне нравится. Сапфиры нас защитят. Они никогда не выдадут свою кровь. Тем более Рубинам, которых ненавидят! Хорошо! – Алекс решился. – Иди, Вагр, узнай все! Но будь предельно осторожен. За тобой могут следить. И не забудь купить переход.
Циклоп бесшумно открыл полог.
– Ну я пошел? Постараюсь вернуться быстро, но если я не приду до ночи – случилась беда.
Миг, и мы снова остались одни.
– Интересно, а кем по роду занятий могут быть такие, как твой друг? – Я прищурилась, задумчиво разглядывая колышущиеся шерстяные двери.
– Одноглазые дьяволы всегда были гончими, – также уставившись на вход, буркнул демон и, предупредив мой вопрос, пояснил: – Узнаватели тайн и посыльные. Их броня может сделать их невидимыми.
Элекзил
Вскоре бесы принесли жареное мясо керши и холодное, судя по запаху кислое, молоко. Девчонка действительно оголодала и с жадностью набросилась на еду.
Я налил молока в глубокую чашку из необожженной глины и протянул ей.
– На, попробуй.
С подозрением взяв предложенный напиток, она принюхалась, глотнула и скривилась.
– Фу! Смерти моей хочешь? Ты сам-то хоть раз пробовал эту гадость?
Я покачал головой:
– Вообще-то нет!
– Ага, значит, на мне эксперименты ставишь?
– Чего?
Девчонка странно оживилась:
– Слушай, а тебе всегда обязательно быть таким Железным Дровосеком?
Хм, интересный поворот!
– Ну вообще-то нет. А что?
– Тогда, может, ты снимешь броню?
– Зачем?
– Так голодный, наверное?
А почему бы и нет? Вызвать броню – дело одной секунды. Пока мы здесь в безопасности.
Я почувствовал, как меня охватил огонь. Брилл отшатнулась. Секунду спустя я уже пригладил волосы, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Если честно, никогда не любил эти человеческие удавки в виде галстуков и официально застегнутых рубах. Надо бы как-нибудь переодеться.
– Так лучше? – От меня не ускользнул заинтересованный взгляд смертной.
– Гораздо! Во всяком случае, видеть нормальное лицо для меня привычнее, и спокойнее, и… – Она смутилась, не выдержав моего внимательного взгляда. – Короче, хватит меня гипнотизировать. Давай ешь, а то мясо остынет! И кстати, – на ее губах заиграла заговорщицкая улыбка. Она плеснула себе в чашку кислого молока. – За встречу?
Хороший тост!
– На брудершафт или так? – Голос Брилл сочился ехидством.
Ага, издевается! Ладно!
– Не думаю, что нам стоит рисковать с брудершафтом, – отрезал я, не отводя от нее взгляда.
Желтовато-зеленые глаза прищурились.
– А что так?
Я откровенно залюбовался ее гневом. Она чуть покраснела, но взгляд не отвела.
– Ты пока не демоница, понимаешь? И сейчас, до инициации… Лучше не рисковать.
– Что-то я не поняла! Ты сейчас о чем?
Храбрая девочка. Не поняла она… Ладно, хочешь откровенного разговора?
– О том, что мой поцелуй привяжет тебя ко мне навсегда. А ведь брудершафт помимо коллективной пьянки заключается именно в этом?
Как мы, оказывается, умеем краснеть! А может, следовало воспользоваться ситуацией? И стать после ее инициации и коронации фаворитом Бриллиантовой королевы?
Не сводя с меня бритвенно-острого взгляда, девчонка растянула губы в ехидной улыбке.
– Ах вот ты о чем! Ну, спасибо за предупреждение, хотя, мне кажется, ты просто сочиняешь! Лучше признайся, что у тебя изо рта серой воняет! Но если что, у меня где-то «Дирол-суперсвежесть» завалялся, так ты обращайся, если надо! Мы твою проблему на раз решим. – Она обидно хихикнула, залпом опрокидывая в себя пойло, поморщилась и махнула рукой. – А вообще не грей голову. Ты не в моем вкусе. Это была проверка на вшивость, и ты ее прошел!
Язва! Надо было воспользоваться ситуацией!
– Что ты! Таких проблем у меня нет! – Я усмехнулся. – Во всяком случае, ни одна из моих женщин не жаловалась на такой недостаток.
Девчонка презрительно скривила губы:
– Фу! Не хотела бы стать одной из многих!
Я равнодушно дернул плечом.
– Никто и не заставляет. Кстати, ты тоже не в моем вкусе! Люблю сговорчивых.
– Так! Короче! Что-то мутный базар пошел! Давай-ка превращайся ты снова в консервную банку!
– Ну щаз прям! Буду я исполнять прихоти взбалмошных девиц. Может, я действительно проголодался!
Под возмущенное фырканье этой кошки я пододвинул к себе блюдо с мясом.
Мм, съедобно!
Девчонка, время от времени кидая на меня презрительные взгляды, налила себе еще молока.
Странно, то морщилась и плевалась, а то пьет!
Нет, никогда я не пойму этих смертных! Интересно, что это за пойло?
Заинтригованный, я плеснул в стоявшую рядом чашку белесую жидкость и сделал глоток.
Действительно мерзость!
Солено-кислый вкус изрядно сдобрен спиртом. Кажется, смертным нравится именно такая форма жидкого огня…
Меж тем Брилл налила себе уже пятую чашку.
– Ну так как насчет брудер… этого… шаф-фта? – кое-как выговорила она. – А-а-а, забыла! Ты же у нас трус, и у тебя изо рта серой воняет! Так?
О крылья! Да за что же мне все это? Хоть бы она уже быстрее спать упала! Хотя, судя по глазам, мне пока это не светит.
– А что, так не терпится узнать?
Девчонка глубокомысленно икнула.
– Да ладно, против «слабо» не попрешь! Никогда бы не подумала, что демон… ДЕМОН!.. окажется таким трусом и праведником! Так и запишем: кишка тонка! – выдала она, наливая шестую чашку.
Я залпом опрокинул в себя пойло и демонстративно придвинул к ней опустевшую пиалу.
С ехидной улыбочкой, не отводя от меня взгляда прищуренных глаз, она медленно налила белую жидкость в две чашки почти вровень с краями и кивнула:
– Ну, бери!
Я медленно поднял чашку. Бриллиант взяла свою, немного замешкалась и, с вызовом переплетя свою руку с моей, припала к пойлу.
Пришлось снова пить эту гадость.
Н-да-а, после такой выпивки, наверное, никакой «Дирол» не поможет!
А ловко она меня развела на слабо!
Кое-как влив в себя эту отраву, я выдохнул, вытер губы ладонью и неуверенно потянулся к девчонке.
– Ты знаешь, что-то я передумала! – отрезвил меня ее ехидный голосок. – Ты прав! Целоваться с парнем на третий день после знакомства – это дурной тон. Вот, может, года через два-три… и то не знаю! Я же говорю, ты не в моем вкусе! Короче, я столько не выпью! Так что расслабься и жуй «Дирол»!
