Подцепив пальцем виртуальный дисплей, он перетащил его на зеркало, напротив которого устроился в кресле Вархар.
— Кого вы видите перед собой? — ткнул пальцем в зеркало Шубин.
— Себя, — ответил Вархар.
— Нет! — протестующе взмахнул рукой Шубин, чем поверг Вэй-Эра в ещё большее недоумение. — Вы видите перед собой аборигена Дек-Дара! И любое другое разумное существо, глядящее на вас, видит аборигена Дек-Дара! Наша же задача заключается в том, чтобы оно увидело цивилизованного человека!
— А абориген — не человек? — перебил Вархар.
— Абориген, конечно же, точно такой же человек, как и любой другой. Но в глазах представителя иной цивилизации он, в силу своей экзотичности, практически лишен индивидуальности. Я же хочу сделать так, чтобы в вас сразу же, с первого мимолетного взгляда видели не представителя той или иной этнической группы, а личность!
— И что для этого нужно?
— О, это уже моя работа! Смотрите! — мазнув пару раз пальцем по дисплею, он убрал свисающие с головы Вархара косы и заменил их на аккуратную причёску с небольшими бачками и прямым пробором. — Ну, как?
Вархар повернул голову налево. Затем — направо.
— А где косы?
— Мы их уберём!
— Как?
— Отрежем!
— Я — воин!
— Ну, и что?
— У воина должны быть косы!
— Вот! Вот оно! — щёлкнув пальцами, погрозил Вархару пальцем Шубин. — Типичная местечковая психология!
— Что? — не понял Вархар.
— Вы уверены, что весь мир живёт по законам и правилам, принятым в вашей маленькой общине. Увы, друг мой, это не так. Мужественность давно уже не ассоциируется с длинной его кос. Скорее даже наоборот.
— Мне плевать на весь мир! Я — Вэй-Эр!
— Ну, так и оставались бы тогда на своем Дак-Даре, — скроил презрительную физиономию Шубин.
— Дек-Дар! — поправил Вархар. — Моя планета называется Дек-Дар!
— Великий Звёздный Невод! Ну, так и возвращайтесь на Дек-Дар! Зачем вам мир, который дёргает вас за косы?
Это был вызов!
А Вархар Вэй-Эр принимал любой брошенный ему вызов!
Мир Галактической Федерации собирается подёргать его за косы? Что ж, поглядим, кто кого!
— Режь! — решительно тряхнул косами Вархар.
— Ну, вот! — радостно щёлкнул лазерными ножницами Шубин. — Наконец-то я слышу речь не мальчика, но мужа! А будете возвращаться домой, забегите ко мне, я вам такие косы наращу — лучше прежних!
— Это будет не скоро, — понуро буркнул Вархар.
— А я в обозримом будущем не собираюсь никуда переезжать! Сделаю вам скидочку, как постоянному клиенту!
Шубин надавил Вархару на затылок и заставил его сунуть голову под кран.
Ромарио знал свое дело. Не прошло и получаса, а Вархар Вэй-Эр мог уже любоваться в зеркало своей новой, модной прической и чисто выбритым лицом.
— Нравится? — поинтересовался Шубин.
По улыбке стилиста было видно, что он-то доволен своей работой.
— Нормально, — кивнул Вархар.
Хотя для него преимущество новой причёски было пока неочевидным.
— Это только начало! — Шубин спрыснул голову Вархара дорогим эксклюзивным одеколоном «Цепеш-02».
— Да, ну? — удивился Вархар.
— У вас замечательная татуировка на лице!..
— Я знаю, — польщённо улыбнулся Вэй-Эр.
— Но я бы посоветовал вам её убрать. Татуировка на лице уже лет десять, как вышла из моды!..
— Это символы моего клана! — взревел от негодования Вархар.
— Понимаю, — с серьёзным видом сдвинул брови Шубин. — Но перед тем, как удалять татуировку, мы сделаем с неё трёхмерный скан. Со сканом на руках вам в любом салоне за двадцать минут восстановят татуировку в точности таком же виде, как она и была… Ну же, Вэй-Эр! Решайтесь! Вы же, чёрт возьми, мужчина! И, не побоюсь этого слова, воин! Воин с большой буквы!
— Давай! — махнул рукой Вархар.
Процедура удаления татуировки заняла чуть более сорока пяти минут. Заодно Шубин ещё и высветлил кожу Вархара, обожжённую солнцем Дек-Дара.
По окончанию сей процедуры Шубину уже не составило большого труда убедить Вэй-Эра сменить костюм. Стилист даже вызвался вместе с ним пройтись по близлежащим бутикам, дабы помочь сделать правильный выбор. Для него это было делом чести — создать новый образ так, чтобы ни одна самая незначительная деталь не оказалась упущена.
Примерно через час Вархар Вэй-Эр оказался одет в коричневые мокасины из мягкой искусственной кожи, просторные светло-серые брюки и такого же цвета пиджак с широкими лацканами, накладными карманами и подвёрнутыми рукавами, под которым сияла кремовая рубашка с расстёгнутым воротом и выпущенным воротником.
Взглянув на дело рук своих, стилист и историк моды Ромарио Шубин поцеловал кончики собранных в щепоть пальцев и произнес только одно слово:
— Безупречно!
Вархар, и в самом деле, выглядел замечательно. Стильно, но одновременно и мужественно. О такой фигуре, как у него, большинство других мужчин могли только мечтать — на ней любая одежда сидела великолепно, что обшитая стальными полосами боевая кожаная куртка, что модный пиджак, из нагрудного кармана которого высовывался кончик надушенного носового платка.
Смущение вызывала разве что только рукоятка ножа, выпирающая из-под пиджака. Но тут уж Шубин оказался бессилен — расстаться с оружием Вархар отказался наотрез. Нож и хантал должны остаться у него — в этом Вэй-Эр был непреклонен.
До рейса, на который Шубин забронировал место для Вархара, оставалось ещё примерно полтора часа, и Ромарио пригласил своего нового знакомого в ресторан.
— Вам, наверное, бифштекс с кровью? — предположил он, заглянув в меню.
— Я бы предпочёл рисовые шарики с изюмом.
Шубин удивлённо глянул на Вархара.
— А пить что будете?
— Если можно, стакан молока.
— Вы не шутите?
— С какой стати?
— У вас там, на Дар-Даре…
— На Дек-Даре.
— Ну, да, на Дек-Даре… У вас проблемы с продовольствием?
— С чего вы взяли?
— Ну… Разве воин не должен есть мясо?
— Мясо засоряет кишечник. А воин должен быть всегда в отличной форме. У нас на Дек-Даре только женщины мясо едят.
— А… Ну, да… Понимаю…
Шубин уткнулся в меню.
* * *
Корабль, на котором Вархару предстояло лететь, назывался «Звёздный Гигант». Насколько велик он на самом деле, оценить было сложно, поскольку иллюминаторы посадочного терминала позволяли увидеть лишь отдельные фрагменты корпуса корабля, оплетённого сложной стыковочной конструкцией, фиксирующей «Звёздный Гигант» в строго определённом положении относительно дока, к которому он был причален.
Статная, рыжеволосая стюардесса с высокой причёской, в светло-оранжевом форменном костюме, встречавшая пассажиров на борту, окинула Вархара придирчивым взглядом и, судя по всему, осталась довольна тем, что увидела. Ну, а открытый билет окончательно вселил в неё уверенность, что она имеет дело с респектабельным и неотягощённым денежным проблемами человеком.
— Ваш багаж уже доставлен на борт?
— У меня нет багажа.
Стюардесса удивлённо приподняла тонкую бровь, но ничего не сказала. Про себя же она подумала, что, должно быть, замечательно путешествовать налегке, имея при себе лишь кредитную карточку, которую принимают даже на самых глухих задворках Федерации.
— Вы, конечно, хотите место в первом классе?
— Хочу.
Стюардесса сделала отметку в памяти бортового терминала.
Затем в её руке появилось устройство, похожее на указку, которым она быстро очертила контуры великолепного тела Вэй-Эра.
— Простите, — немного смущённо улыбнулась девушка. — Но детектор показывает, что у вас при себе оружие.
— Верно, — Вархар расстегнул пуговицу, откинул полу пиджака и продемонстрировал изумлённой стюардессе большой охотничий нож с тяжёлой роговой ручкой.
— Простите, но я не могу пропустить вас на борт с оружием, — стюардесса нажала клавишу на бортовом терминале, и из стены слева от неё выехал узкий металлический ящичек. — Это бортовая сейфовая ячейка. Обычно их используют для хранения дорогих вещей или конфиденциальных документов во время полёта. Но, думаю, она подойдёт и для вашего ножа. Ключ с цифровым кодом будет находиться у вас, и вы лично сможете забрать ваше имущество по прибытии на место.
А, почему бы и нет, подумал Вархар. Я ведь теперь цивилизованный человек. Значит — могу обходиться без ножа. К тому же, вряд ли мне понадобится нож во время полёта.
Он вытащил нож из-за пояса и протянул его стюардессе.
Та аккуратно уложила грозное оружие в сейфовую ячейку.
— А это что, — спросила она, взглядом указав на хантал, который Вархар держал в левой руке и, в общем-то, тоже был готов положить в ячейку вместе с ножом.
— Это — хантал, — ответил Вэй-Эр.
