Как, собственно, и Илья с Валерием — мамочка у них отличалась редкими для женщины ростом и мускулатурой. Это отец субтильный, с брюшком, и уже наполовину облысел, хотя ему еще и пятидесяти нет. Всего сорок девять.
— По телику есть че? — лениво поинтересовалась Танюха. Ответ ее нисколько не интересовал — сама взяла пульт и принялась щелкать, задерживаясь на очередном канале ровно на четверть секунды. В конце концов отыскала на НТВ какой-то мыльный сериал и так на нем и осталась.
В дверь позвонили. Илья, только-только поставивший чайник, без особой надежды посмотрел на сестру, но та с подчеркнутым безразличием глядела на экран.
Пришлось идти открывать самому.
По дороге Илья недоумевал, кто бы это мог заявиться — гостей сегодня не ожидалось. Во всяком случае, до полудня.
— Вам кого? — грубо спросил он у пожилой дамы, обнаружившейся за дверью. Открыл, как всегда, даже не поинтересовавшись, кто там пришел. Ему уже неоднократно влетало за это от отца, панически боящегося каких-то неведомых рэкетиров или киллеров.
Старухе за дверью на вид было лет семьдесят. Гренадерского роста — на полголовы выше Ильи, одета в старомодное платье, какие носили, должно быть, еще при царе, седые волосы, затянутые в какую-то хитрую прическу, хитренькие глаза на сморщенном личике и легкая полуулыбка.
— Привет, внучек! — хмыкнула бабка, нагло отпихивая Илью в сторону. — Чай, не узнал бабушку? Возьми шаль-то, аль родители не научили, как гостей встречать?
Илья лихорадочно зашевелил извилинами. Старуха назвала себя его бабушкой, что явно было неправдой, ибо обеих своих бабушек Илья хорошо помнил. Мать отца — толстая крикливая старушка, жила в Вологде и два-три раза в год наезжала, как она говорила, "проведать сыночка". «Проведывание» обычно затягивалось недели на две, а то и дольше, и все это время Илья старался проводить вне дома. Характерец у Анны Эдуардовны далеко не сахар. Нет, с ней Илья неведомую гостью ни за что бы не перепутал. Вторая бабушка — Татьяна Васильевна, в честь которой назвали его сестру, внешне была довольно похожа на неведомую гостью, но и ей та оказаться никак не могла. По вполне уважительной причине — Татьяна Васильевна в прошлом году умерла. Илья присутствовал на похоронах, так что в факте смерти мог быть уверен на все сто.
Додумать он не успел — наглая старуха совершенно спокойно отправилась в глубь квартиры, и ему ничего не оставалось, как последовать за ней, не оставляя надежды все-таки выяснить — кто же она такая?
Из родительской спальни высунулись отец с матерью, которым тоже было интересно, кто пришел. Отец широко зевал, мать терла глаза — видно было, что оба только что проснулись. Но как только они увидели «бабушку», сон с них как рукой сняло. Отец громко икнул, мать дернула рукой, как будто желая перекреститься, но в последний момент остановилась.
— Здра… здравствуйте, Крысанида Степановна, — робко поздоровалась она.
Илья, отлично знавший, что смутить его мамашу крайне затруднительно, ужасно удивился. То, что папа только икает и ничего не говорит, удивило его еще сильнее. Только в следующую секунду до него дошло, как мама назвала эту бабку, и ему стало смешно, хотя на лице это никак не отразилось. Ничего себе имечко — Крысанида!
— Ну что, так и будем на пороге стоять, или хоть чайку предложите? — брезгливо наморщила нос Крысанида Степановна.
— Ко… конечно, — прошмыгнула на кухню мама. — Вам в пакетике или заварной?
— На твой вкус, милая, — великодушно отмахнулась старуха, усаживаясь поудобнее. — Я чаю, вы сыночку своему обо мне ничего не рассказывали? А то он чтой-то смотрит на меня, как не родной… Вот Танюша, гляжу, меня узнала, правда, милая?
Танька пристально поглядела на гостью, а потом резко развернулась и скрылась в своей комнате. Только дверью хлопнула.
— Чего это она? — удивленно покрутил пальцем у виска Илья. Слов нет, бабка странная, но чего это все так ее боятся?
— Илюшенька, ты, наверное, не помнишь Крысаниду Степановну? — заискивающе спросила мама. — Это твоя прабабушка, она к нам приезжала в октябре, когда Тане пятнадцать исполнилось…
Илья напряг память и действительно припомнил это прочно позабытое событие.
Действительно, лет шесть назад эта странная бабушка точно так же заявлялась к ним в гости. Но пробыла совсем недолго, и Илья, тогда всего лишь десятилетний мальчишка, не обратил на это большого внимания. Помнится, она сначала о чем-то долго разговаривала с родителями, потом заперлась с Танькой в ее комнате, но всего через несколько минут обе вышли. Танька тогда еще косилась на Крысаниду Степановну, как на чокнутую, а та разочарованно качала головой. Кстати, родители этому почему-то очень обрадовались.
— Так вы моя прабабушка? — безапелляционно уточнил Илья. — А с какой стороны?
— С материнской! — наконец-то ожил отец. — Это дедушки Николая мама! Ты ее не помнишь…
— Погоди, бать, — рассудительно прервал его сын. — Деду Коле в этом году семьдесят пять исполняется. Это сколько ж вам тогда лет, Крысанида Степановна?
— Хорошо сохранилась! — усмехнулась старуха. — Ладно, внучек, ты попросту языком-то не болтай, нам тут переговорить надо кое о чем… Догадываетесь, небось, к чему я?
Судя по кислым рожам Владимира Максимовича и Юлии Николаевны, они догадывались.
Мать с отцом несколько секунд молча смотрели друг на друга, а потом одновременно кивнули. Очень неохотно, надо сказать.
— Ладно, Крысанида Степановна, проверяйте его… — поморщилась мать. — Сколько там шансов, вы говорили?
— Один из трехсот, — сладко улыбнулась старуха. — Только у него еще и наследственность есть, это тоже влияет… Думаю, где-то один из тридцати получится.
— Вы это о чем? — недоуменно вертел головой Илья, глядя то на отца, то на мать, то на странную бабку с дурацким именем.
— А щас узнаешь, внучек, — многообещающе хмыкнула Крысанида Степановна. — Где тут твоя комната-то? Пойдем, проверим тебя…
— На что проверим? — тут же насторожился Илья. — Эй, пап, если ты опять насчет моей психики сомневаешься…
Отец так на него глянул, что Илья сразу понял — ему самому это все как кость в горле. Но возражать почему-то не смеет.
— Один из тридцати — не так чтоб много… — неохотно промямлил он, теперь почему-то избегая смотреть сыну в глаза. — Почти как в рулетке, а я там ни разу не выигрывал…
Отец действительно всегда приходил из казино с пустыми руками. А вот в карты ему неизменно фартило — что в покер, что в очко, что в преферанс, что просто в дурачка. Его даже пару раз подозревали в шулерстве, но доказать ничего не получалось. Кстати, Илье это всегда казалось подозрительным — он не мог припомнить ни единого случая, чтоб батя проиграл в карты. Как будто получил секрет трех счастливых карт от Пиковой Дамы… Хотя играл он почему-то редко — не чаще чем пару раз в месяц.
— Где мы тут можем уединиться на пару минут? — заозиралась Крысанида Степановна. — Илюш, какая тут твоя комната?
— Илюшенька, ты, пожалуйста, делай все, что скажет Крысанида Степановна, ладно? — взмолилась мать, заметив, как подозрительно Илья косится на "прабабушку".
— Ладно уж… — буркнул Илья и неохотно поплелся в свою комнату. Крысанида Степановна чинно проследовала следом, зачем-то забрав по дороге свою шаль. Как будто не доверяла…
Оказавшись в комнате Ильи, старушка первым делом убедилась, что остальные обитатели квартиры не подслушивают где-нибудь поблизости, а потом аккуратненько прикрыла дверь.
— Миленько… — хмыкнула она, оглядывая обстановку. — Простенько, но со вкусом…
Крысанида Степановна пробежалась глазами по корешкам книг на полках, щелкнула длинным желтым ногтем по монитору на столе, включила и тут же выключила свет.
Особенно внимательно она осмотрела рыцарский шлем Ильи и огромный плакат во всю стену — постер к фильму "Властелин Колец".
— Сказки любишь, внучек? — хитро прищурилась она.
— Это не сказка, это фэнтези, — глухо буркнул Илья. Он терпеть не мог, когда кто-то путал эти два жанра. — Сказки для детей…
— А фэнтези твое для взрослых, так? — фыркнула Крысанида Степановна. — Да ты на меня волком-то не гляди, это ж даже хорошо, что ты в этом разбираешься. Даже очень хорошо…
— Вам чего надо? — грубо оборвал ее Илья. Обычно он старшим не хамил, но уж больно странно вела себя бабка…
— Да ничего особенного… — нисколько не обиделась Крысанида Степановна. — Маленькая проверочка. Гляди-кась вот сюда внимательно…
Она извлекла откуда-то из-за пазухи странную штуковину, похожую на палантир — матовый черный шар на подставке. Только в несколько раз меньше.
— Значит-с, укрепляем эту фиговинку вот здесь… — пробормотала прабабушка, примащивая шар в самом центре письменного стола. — Присаживайся, внучек…
