Парни из пары дракон-всадник дожидались девочек в компании Джеффри Носатого, а девочки, как это принято в подобных случаях, не торопились. Нинетта и Ставра долго уговаривали Линду пойти с ними, но Линда вообще не хотела вылазить из комнаты, пребывая в чудесных воспоминаниях о том, как Джеффри целовал ей ручку.
Вообще-то, вблизи он не такой уж и красавчик, да и нос у него… изрядный такой нос. Но знаки внимания с его стороны все-таки льстили самолюбию.
Девчонки над ней смеялись:
— Ты что, влюбилась? — прищурилась гнома, дочь викинга.
— В этого длинноносого старикашку с пегими патлами? — верещала черная драконница.
— Не пегими, а с голубоватым оттенком, — ответствовала Линда, пытаясь поточнее воспроизвести перед мысленным взором непонятный цвет Джеффриной шевелюры.
— Ха-ха-ха! Вот именно, что с голубоватым! — покатывались девчонки.
— Заткнитесь, вредины! Вам просто завидно! Вам-то руку короли не целовали!
— Линда, очнись, он же старое чудовище!
— С голубоватыми волосами… — они уже начали икать от смеха.
— Не такое уж и старое! — у Линды даже глаза округлились от возмущения.
— Ровесник твоего дедушки Августоса, а может даже и нашей мегабабули Гретхен! — Нинетта была неумолима.
— Да… Я как-то об этом не подумала…
— Не подумала, не подумала, — передразнила Ставра, — Дело не в том, что он уже давно живет на свете, мой папа тоже не был юнцом, когда женился на маме, а в том, что он кроме себя любимого, никого не любит. Так что одевайся, и пошли. Мальчики ждут нас.
— Ага! Этот рыжий доктор забавный! — гнома хихикнула, — А дракон такой милый недотепа.
Ставра-Шилла не удержалась и прыснула, очень уж смешно выглядел он, когда прыгал, поджав ножку и задрав хвост.
Уговорили. На самом деле, ей уже и самой захотелось проветриться.
Молодые люди увидели их сразу, веселый студент-медик Боря замахал рукой, а дракон напрягся и застыл, словно кочергу проглотил. Джеффри оценил ситуацию и, почуяв в ней шанс досадить Матильде, вальяжно развалился на стуле.
— А он что тут делает? — прошипела Нинетта, показывая бровями на Главу Голубой лиги, сидящего между «конем» и «всадником».
— Как что? Нервирует мою бабушку! — хохотнула Линда.
— Слава Богу! Я наконец-то слышу здравые речи! — Ставра подкатила глаза.
— Ой, как будто я не понимаю, что он тут только чтобы испортить настроение Матильде.
Нинетта и Ставра переглянулись и вздохнули с облегчением.
* * *
Полуэльф Максимилиан, голубой тигр, долго убеждал себя, что действует исключительно в интересах принцессы Линдириэль, с целью уберечь неопытную девушку от глупой влюбленности в черствого старого негодяя (хотя глупые влюбленности и неопытные девушки просто созданы друг для друга). Негодяем был, разумеется, Глава Голубой лиги. Но правда была в том, что он и сам успел глупейшим образом влюбиться в молоденькую эльфийку, и теперь жутко ревновал. Ему казалось, что она к Джеффри неровно дышит, от этого у тигра клыки и когти чесались подровнять Носатому физиономию. А учитывая еще и старые счеты, можно понять, что Макс был на взводе.
В помещения команды Амазонок его не пустили, что неудивительно. Тогда он попросил вызвать участницу под именем Линда.
— Зачем? — подозрительно осведомился орк-телохранитель.
— Поговорить, — отрезал тигр.
— О чем поговорить? — орк не унимался.
— О безопасности, — негромко рыкнул тигр на инфразвуке.
— Ах, безопасности… Ну что ж, — орк демонстративно прочистил ухо, давая тигру понять, что инфразвук он слышит, и пошел за девушкой.
Орк развлекался, вся прелесть ситуации заключалась в том, что он прекрасно знал, когда Линда с подругами ушла в бар, он их лично выпускал и передал другой смене телохранителей. Просто парень в полумаске показался ему слегка заносчивым и высокомерным, следовало немного сбить с него спесь.
— Ее нет, их никого нет, — телохранитель изображал ледяное спокойствие.
— Как нет, — растерянный тигр стал вдруг похож на незаслуженно обиженного мальчишку. Орк смягчился:
— В бар они пошли. Все втроем. Сказали, вернутся поздно.
— Спасибо!
Оказывается, тигры умеют так широко улыбаться, во все свои зубы…
Макс умчался в бар, строя по пути различные планы, а орк, глядя ему вслед, сказал, обращаясь к напарнику:
— Ты на кого ставил?
— Я? На бабушку!
— А вот я бы поставил на внучку!
— Что?
— Не знаю, как бабушку, но внучку мы точно замуж выдадим.
— Что? За этого оборотня? — скривился напарник.
— Ну не за Джеффри же! Кстати, он не простой оборотень, голубой тигр! Да и неплохой парень, он мне понравился.
— О, ну если тебе понравился… — многозначительно поиграл бровями второй орк и тут же скрылся за дверью, спасаясь от увесистого кулака, нацеленного прямо ему в физиономию.
* * *
Надо сказать, что Джеффри удалось досадить Железной леди Матильде. И не только Матильде. Дело в том, что Носатый, усаживая Линду рядом с собой, не смог удержаться, и послал победный взгляд на их столик. Малену это на мгновение отправило в прошлое и кое-что напомнило. Кое-что, чего она ему не простила. А потому, когда Матильда хотела пойти и вытащить длинноносого эльфа на пару незлых слов, чтобы не отирался рядом с ее внучкой, тигрица вмешалась.
— Оли, ты в армреслинге силен? — спросила она.
— Есть немного, — Оли уже ничего не боялся.
— Давай сюда руку, посмотрим кто кого.
— Давай! — кутюрье вошел в раж и пошел в разнос, его было не остановить.
А тигрица стрельнула глазами в сторону Джеффри, и, когда убедилась, что тот точно не пропустит зрелища, сцепилась с Олениелем руками. Ну, заметил это не только Джеффри, чуть не пол зала тут же развернулось в их сторону и стало болеть. Кто за даму, кто за эльфа, а кто просто за спорт. Но громче всех орали орки-телохранители. Они, конечно, любили женщин, однако с амазонками имели личные счеты.
Король Северных эльфов напрягся, хотя и принял насмешливый вид, и даже прокричал что-то несколько обидное для Олениеля и задевающее Малену. Не удивительно, он-то ей всегда проигрывал.
Между тем поединок начался, эльф напрягся, пытаясь положить руку женщины-тигрицы. Джеффри неосознанно поднялся, подошел к столу поближе. Вот тут-то и был сделан коронный ход Малены. Она с ехидцей взглянула на Главу Голубой лиги, и…
И тут Олениель под оглушительные вопли толпы болельщиков положил ее руку на стол.
Амазонки недовольно зашумели, но Малена развела руками и сказала:
— Что ж поделать, Оли сегодня везет!
Джеффри не мог поверить своим глазам. Он тут же подсел к столу и выставил руку.
— Давай!
— Давай, — ответила голубая тигрица, и с улыбкой положила его руку так, словно не он напрягался изо всех сил, словно это была надломленная тростинка, потом отпустила и еще раз положила, и еще, и еще.
— Еще? — низкий мурлыкающий голос оборотницы был так ласков, так полон фальшивой заботы…
— Нет. С меня довольно.
Он сразу стал резок и сух и потемнел лицом. Одним движением поднялся и пододвинул стул.
— Благодарю, — кивнул головой дамам и вышел.
Но уж в туалете-то Северно-эльфийский государь бушевал и бесновался! Уж он носился из угла в угол, швыряясь в подпрыгивающую урну небольшими файерболами. Джеффри прекрасно понял, что она сделали и зачем. Она специально проиграла Олениелю, унизив при этом его. Даже в туалете было слышно, как парни из его (ЕГО!) Голубой лиги, орут:
— Оли! Оли! — и таскают Олениеля по залу на плечах как триумфатора.
Джеффри остановился напротив зеркала и посмотрел себе в глаза, подумав, что надо как-то собраться. Нельзя показывать тигрице, насколько сильно ей удалось его уязвить. Все-таки он король, и держать лицо умеет.
Из туалета Северно-эльфийский король вышел, вполне владея собой, даже поздравил Оли. И даже сделал это улыбаясь. Оли! Подумать только, теперь этого «голубого героя» иначе никто и называет!
Хотел подойти к столику, за которым сидели три мегеры и перевести произошедшее в шутку, но те так ехидно на него зыркнули, что миролюбивые намерения Джеффри сами собой испарились. Малене отомстить он сейчас не сможет, Ирениссе не станет, а вот Матильда… Даааа, на ней он отыграется! И сделает это немедленно.
К этому времени футбольные команды плавно перебрались на танцпол. И там уже голубые эльфы отжигали вместе с амазонками, орками, журналистами, гостями, болельщиками и обслугой. Ставра, Нинетта и Линда самозабвенно прыгали вместе со всеми, доктор Боря вертелся на голове, исполняя то, что он назвал таинственным словом брейк-данс. А дракон Артур просто покачивался неподалеку от драконницы, в надежде, что эта зубодробительная музыка когда-нибудь закончится, и можно будет пригласить ее танцевать нормальный драконий танец-обнимашки.
