Надо сказать, что доблестный следопыт и флибустьер обожал свою жену, но моментами и побаивался. Тем более, учитывая имевшиеся у него маленькие тайны в прошлом… А потому бдил в последнее время за ней с особой тщательностью. Его даже слегка настораживало то обстоятельство, что она совершенно не вмешивалась, когда Ставра решила принять участие в Турнире. Это само по себе странно, но еще более странно, что она даже не интересовалась делами этого Турнира! Все-таки, это именно она настропалила Матильду задать перцу эту Носатому придурку Джеффри. Хорхес наблюдал за женой, и его поражало ее полное благодушие. Точно что-то замышляет…
— Хорхес…
Уммммм… Этот хрипловатый шепот вытягивал из него жилы, превращая кровь в озеро сиропа. О… Это она сейчас намекает на спальню? Хорхес сразу забыл о своих подозрениях и заторопился:
— Дети! Феликс, Фелиция, Пора спать!
— Ну папа… — заныли дракончики.
— Дети, спать! Настоящие драконы должны помнить о дисциплине!
— Уууу, — раздалось в ответ.
— Что? Ну-ка, ответьте мне, кто вы?
— Мы длаконы, — обреченно проговорили трехлетние дракончики, и подгоняемые нетерпеливым папашей, поплелись спать в детскую.
Малыши заснули, а папочка помчался к себе, он надеялся еще успеть застать супругу в ванне. Ну, любил Хорхес принимать ванну вместе с ней, невинное удовольствие. Мрррр…
Глядя, как Хорхес входит в ванную, опасный и хищный, прямо дракон на охоте, Морриган счастливо вздохнула, завидуя себе самой. Такой мужчина, и весь ее. Надо сказать, что он в этот момент думал то же самое. Чтобы не подать вида, насколько он ей интересен, Морриган спросила:
— Милый, дети спят?
— Да, — милый уже добрался до ее шейки, и теперь увлеченно покрывал ее поцелуями.
— Ты все подготовил? Завтра вечером нам надо быть уже Игровом городке.
— Угу, — пробормотал ужасно занятой дракон.
— Да, жаль, но детей придется взять с собой…
— Что?! — Хорхес очнулся, — Неееет.
— Ничего не поделаешь, у Матильды их теперь не оставить, а больше я никому своих малышей не доверю.
— Мори, — простонал несчастный многодетный отец, — Ты за это ответишь!
Возможно, кому-то покажется странным, но Морриган обожала щекотку. Правда, только в исполнении Хорхеса.
Дождавшись, когда папа-дракон уйдет, дети открыли глаза. Феликс спросил сестру:
— Как ты думаесь, они долго пловозятся?
Фелиция прислушалась к радостному хихиканию мамы, доносившемуся из ванной, и сказала:
— Думаю, да. Отклывай интелнет.
И, пока старшие увлеченно плескались в огромной драконьей ванне, драконья молодь полезла в мамин планшет, открывать для себя просторы людского интернета. И тем и другим было ужасно интересно.
Просто удивительно, какой замечательной идеей оказалось предложение молодого короля Паблито первого устроить этот турнир. Правда, он не предполагал, во что все выльется, но результат вышел неожиданный. Люди и нелюди, совершенно далекие раньше, начали общаться.
Так оказывается, можно и с женщинами дружить?!
Оказывается, можно. После футбольного матча, который окончился уже в половине восьмого вечера, вся эта амазоно-эльфийская толпа на остаточном возбуждении от хорошей игры пошла прямо в бар. Отметить первое, так сказать, «официальное» знакомство.
Там же решили провести вечер и Малена с Матильдой, они просто умирали от любопытства, как будут общаться Иренисса и Олениель, а потому напросились идти с ней, более того, уселись за ее столик. Три старые грымзы хихикали и суетились совсем как шкодливые девчонки.
А, вот и Олениель вошел в помещение. Честно говоря, он долго выбирал, чтобы такое одеть, примерял, перемерял, а потом взял да и одел ту же самую кожу, только рубашку добавил. И, разумеется, применил к пропотнюченной одежде великое заклинание очистки. Так что теперь он являл взгляду великолепное мужественное зрелище. Белоснежная рубашка, черная кожа — ужасно элегантно и брутально одновременно. Пока кутюрье шел по залу, ища глазами Ирениссу, дамы разглядывали его исподтишка. И нашли довольно интересным.
Очень четко обозначился момент, когда он их таки заметил. Возникшая поначалу улыбка, быстро увяла, как только бедняга увидел Матильду. Эльф даже беспомощно оглянулся в поисках путей к отступлению, но поздно, дамы вовсю стали махать ему и звать за столик. И он пошел, как жертва на заклание. Малена чуть не улеглась под стол от смеха, а вдовствующая королева Риверпонтоса шикала на нее и улыбалась несчастному. И только Иренисса была дружелюбна и естественна, ее он не боялся.
— Оли! Иди к нам!
Все-таки он был не трус. Решился присесть за их стол, правда бочком, и был несколько бледен.
— Оли! — воскликнула Матильда, — А мне нравится!
Эльф вымученно улыбнулся.
— Слушай, Оли, тут на Турнире мы все без церемоний. Так что зови меня Тильда, а ее, — она указала рукой на тигрицу, — Лена.
— Ээээ… — проблеял Олениель.
— Бросьте, вы ему совсем мозги заморочили! Оли, что будешь пить?
— Золотого эльфийского.
— Э, нет. Только огненную воду! На крайний случай, можжевеловку. Ну так, что?
— Мо… Огненную воду, — помирать, так с музыкой.
В общем, после трех-четырех стаканов, они уже хохотали вместе и толкали друг друга, как старые друзья. Воспользовавшись ситуацией, Матильда решила кое-что выяснить, ее это давно интересовало:
— Слушай, Оли, скажи-ка мне одну вещь…
— Не мямли, Тильда, тебе это не идет, — отвечал раскрепощенный эльф, чуть откинув голову и хитро прищурясь.
— Ах так! — хотела было вспыхнуть королева, но передумала, — Скажи, Оли, я вот не помню, чтобы когда-нибудь видела потного эльфа. А тут, на тренировках вы бегали, так пот ручьями лился.
— А, это, — махнул рукой Олениель и рассмеялся, — Это было частью плана прапорщика…
Дамы мгновенно напряглись.
— Дааа, и что за план?
— Ну, как же! Он объяснил, что потный мужик, он выделяет эти… эти… да! Феромоны! Ага. А от них, он так сказал, бабам крышу срывает!
— Да… И что?
— Как что? Бабы от этого теряют концентрацию и боеспособность.
Пару минут дамы переваривали, потом просто расхохотались и загалдели:
— А твой прапорщик большой проныра!
— В следующий раз бери его с собой!
Олениель какое-то время смотрел на них, а потом выдал:
— Тильда, а ты славная баба!
— А мы? — обиделись Ирнисса и Малена.
— Девчонки, вы все славные.
— Ты тоже, ничего!
— Так и выпьем за это! — Оли уже не считал, сколько огненной воды было в него влито, ему было просто весело.
* * *
Джеффри тоже захотелось развеяться. Вспомнились старые времена, когда он был еще зеленым мальчишкой-наследником и гулял напропалую во всех злачных местечках Риверсила. Ах, до чего хорошо вспомнить молодость…
Петрелион пошел с ним. От молчаливой мрачности своей полуэльф-полудракон так и не избавился, но был хотя бы трезв. Почти.
В баре было шумно. Футбольные команды накачивались той безалкогольной бурдой, которую с благословения администрации разрешалось выдавать за пиво, и распевали неприличные куплеты. Молодежь, что с них возьмешь. Носатый король был благодушно настроен и уже собирался осесть где-нибудь у стенки и выпить пару стаканчиков, а дальше, как получится, как увидел Олениеля.
Глаза даже протер дважды. Нет, не показалось! Эта ренегатская морда сидела за одним столом с тремя матерыми грымзами и похлопывала Матильду по плечу! А эта, тигрица! Строила из себя недотрогу! Сидит и строит ему глазки?! А Иренисса! Амазонка престарелая! Туда же! У него разве что дым не пошел из ноздрей.
Нет, так не пойдет.
Первоначальный план сидеть в уголке был забыт, он гордо прошествовал на середину, и подсел к дракону Артуру и доктору Боре. Те, как раз ждали девчонок, и против него в принципе ничего не имели, а потому все вместе пропустили по стаканчику за успех общего дела. Эх, кто бы еще знал, что это за дело такое, ну, да это неважно, главное, что за это стоит выпить!
Петрелион остался один. Из своего угла ему прекрасно было видно столик, за которым сидела компания Матильды, он был озлоблен и ощущал себя преданным и беспомощным. Бедному полуэльфу-полудракону казалось, что смертный час его приближается с невероятной скоростью. А все эта мерзкая баба, эта Морриган… Как он выполнит то, чего она от него требует? Как?!!! Поистине, он родился под несчастливой звездой…
Он смотрелся таким несчастным, что Федра, решившая почтить своим присутствием бар (естественно, притащив Пушка в ошейнике со стразами, впрочем, Пушок не возражал, он теперь ходил везде и пил все), почувствовала неуловимый признак сенсации. Как уж ей это удавалось, но хищный мозг прирожденной блондинки мог вычленить сенсацию даже там, где ее по определению быть не может. А тут все признаки налицо. Осталось дождаться Морриган. Она подмигнула Пушку и заказала им по порции фирменного розово-голубого коктейля, разработанного специально к открытию Турнира.
