При этом Горыныч, мгновенно ощутивший приступы морской болезни, несколько раз пытался подняться в воздух и долететь до противоположного берега на собственных крыльях. Однако без должной взлетно-посадочной полосы сделать этого Ахтармерз никак не мог, а трое милиционеров отказывались подкинуть его в воздух, боясь привлечь к себе излишнее внимание разбежавшихся ополченцев, которые уже могли успокоиться и попробовать выяснить, так ли всемогущ новоявленный Кецалькоатль, как о нем говорят в легендах. Все трое помнили, что командир отряда ополченцев куда больше боится правителя Теночтитлана, чем всех богов, вместе взятых, и не хотели рисковать, провоцировать новое обострение отношений. Поэтому Горыныч остался в лодке до конца переправы и, едва выбравшись на берег, бросился пожирать местных насекомых, компенсируя этим деликатесом перенесенные страдания.
– Хватит жрать, проглот несчастный, – наконец, устав смотреть, как аппетитно Ахтармерз поглощает местную прыгуче-ползуче-копошащуюся живность, осадил Горыныча Попов. – У нас вон, между прочим, с утра во рту маковой росинки ни у кого не было, но мы же терпим.
– Зачем терпеть? Хочешь, я с тобой поделюсь? – предложил Ахтармерз и вытянул в сторону криминалиста правую голову с зажатым в пасти пауком-птицеедом. – Могу и еще парочку дать. Тут у них гнездо.
После такого издевательства спасти Ахтармерза от лютой смерти смогло только укоренившееся с годами службы у Попова знание того, что вину обвиняемого определяет суд, а никак не эксперт-криминалист. А поскольку судить Горыныча было некому, то он остался жив, но поглощение насекомых вынужден-таки был прекратить из-за настоятельных понуканий остальных членов группы. Решив, что обязательно побывает еще раз на этом богатом деликатесами берегу, Ахтармерз вынужден был подчиниться настойчивым требованиям друзей и, как обычно, забравшись на руки Жомова, согласился отправиться в город.
Ну что же, начнем экскурсию.
Иван Сусанин
Лично я появлению Горыныча почти не удивился. Честно говоря, чем бы именно ни являлось это наше путешествие, чего-то подобного от эльфов я и ожидал. Не знаю, каким образом, но в большинстве случаев этот народец оказывается в курсе практически всех событий, происходящих в том или ином мире. По крайней мере тогда, когда они хотят что-то узнать. Вот и в нашем случае, я думаю, едва мы столкнулись с аборигенами, как эльфы об этом узнали.
Ну а появление Горыныча можно объяснить двумя способами. Во-первых, предоставив нам бесплатное турне по Мезоамерике, эльфы должны были позаботиться о нашей безопасности и быть готовы подстраховать нас каким-либо образом, окажись мы в кризисной ситуации. Вот тут просьба Горыныча отправиться с нами была как раз более чем уместна. Эльфы просто выждали подходящий момент и заслали к нам трехглавый пикирующий огнемет в качестве средства защиты.
Ну а во-вторых, Горыныч появился бы у нас в любом случае. И основано это утверждение на том, что я, так же как и Сеня, никогда особо эльфам не доверял… Вот только не надо ухмыляться, строить морды и бормотать, что пастух и овца преподобны с лица! За «овцу» я могу и откусить какие-нибудь ненужные отростки. Голову, например.
В общем, так! Если Сенины подозрения верны и эльфы каким-то образом, хоть я и не могу понять, каким именно, запланировали наше путешествие в Мезоамерику, Горыныч просто обязан был появиться. Если вы помните, раньше он участвовал в каждом путешествии нашей команды и часто был очень полезен. Вот и во втором варианте развития событий Ахтармерз был бы с нами. Ну а то, что он явился так вовремя, можно назвать случайным совпадением. Хотя и тут я с Сеней согласен. Что-то слишком много всяческих совпадений в последнее время случается.
Так или иначе, но Горыныч был бы с нами, чему я, если честно, очень рад. И дело не только в том, что Ахтармерз единственный член нашей команды, способный меня понимать. И не в том, что без его санобработки я рискую нахвататься в этом примитивном мире прожорливых блох, а в том, что Ахтармерз, при всей своей ворчливости, кичливости и заумности, отличный товарищ, на которого в трудную минуту можно положиться.
До города оказалось не так близко, как мы думали. Километров шесть или семь нам пришлось пройти по дороге, до того как появились первые дома. И если по пути нам не встретилось ни единой живой души, что было и понятно ввиду боевых действий, ведущихся в окрестностях, то в пригороде оказалось такая уйма народу, что не часто встретишь и у нас даже в час пик!
Если честно, я немного опасался, что появление Горыныча в образе новоявленного Кецалькоатля посеет среди жителей такую же панику, как в войске ополченцев, но этого не произошло. То ли маломерного Горыныча на Ваниных руках принимали за какую-то диковинную птицу, то ли Кецалькоатль ужаса горожанам, привыкшим к власти Чимальпоке, который, как известно, с самим Уицилопочтли на короткой ноге, ни капли не внушал, но шарахаться от нашей компании никто не стал. Так, провожали мимолетными взглядами, и всё. Зато мы пялились во все глаза, как деревенские дурачки на ярмарке.
Вот уж каких только типов мы тут не увидели. Большинство, конечно, выглядели точно так же, как встреченное нами ополчение, но были среди них и вовсе необычного вида люди. В частности, на нас едва не налетели трое уастеков с длинными косами, одна из которых была окрашена в желтый, другая – в красный цвет, а всё тело расписано синей краской. Встретились нам и несколько так вычурно одетых женщин-миштечек с детьми, что было невозможно разобрать, где кончается их костюм, а начинается всё остальное. В общем, эстетическому наслаждению Попова, как и его объяснениям, что это за люди и чем они занимаются, никто абсолютно не мешал. Андрюша даже забыл, что хотел есть, пока Сеня не ткнул рукой в сторону одного из зданий.
– Андрей, это не кабак случайно? – поинтересовался он у зарвавшегося Попова. Тот втянул воздух носом.
– Ну, знаешь, как таковые места общественного питания тут не кабаками называются, – начал было объяснять наш эксперт, но Жомов его оборвал.
– Ты давай свои лекции заканчивай и просто скажи, можно там выпить и пожрать или нет? – поинтересовался омоновец.
– Я думаю, вполне можно. Только чем мы платить будем? – пожал плечами Андрей.
– Оберон заплатит, – буркнул Сеня и вошел в открытую дверь.
После яркого уличного света полумрак внутри на секунду ослепил даже меня, но затем глаза адаптировались, и я смог рассмотреть внутренности этой забегаловки. Выглядело всё вполне прилично. Не так, конечно, как в «Метрополе», но в Скандинавии нам приходилось питаться в местах куда более грязных, чем то заведение, в которое мы вошли. Жомов сразу прошел к одному из столиков и бесцеремонно уселся за него, согнав двух аборигенов. Те, недовольно покосившись на нашу компанию, спорить, к неудовольствию Вани, не стали и спокойно перебрались на другие места.
– Вот, блин, какие тут все послушные. Даже досада берет, – сердито буркнул Ваня, глядя вслед удалившимся аборигенам.
– А то тебе драки на берегу не хватило, – огрызнулся мой Сеня, усаживаясь на скамью. – Дай хоть поесть спокойно, а потом уж ищи, к чему придраться.
– Как скажете, гражданин начальник, – покорно согласился омоновец. – Что пить будем?
– Воду, – отрезал Рабинович.
– Это с какого перепугу? – удивился Жомов. – Ладно, я понимаю, ты прошлые разы оторваться не давал, потому как мы на задании были. Теперь нам что выпить мешает, когда мы в отпуске?
– Так еще неизвестно, чем этот отпуск обернется, – покачал головой мой хозяин, но, когда к Жомову присоединился и Попов, был вынужден уступить. – Ладно, выпьем чего-нибудь. Только до поросячьего визга не напиваться. Нам еще ночлег искать!
Решив, что сказанного вполне достаточно, Сеня повертел головой в поисках кого-нибудь, кто должен был нас обслужить. Не найдя ни одной подходящей на роль официанта личности, мой хозяин уже собрался гаркнуть во всё горло, подзывая к столику кого-нибудь из обслуживающего персонала, но я в этот момент заметил направлявшегося к нам довольно толстого типа в белом балахоне и тихо зарычал, указывая Рабиновичу направление, куда следует смотреть.
– Добрый день, почтенные жрецы. Рад, что вы посетили мое заведение, поскольку лучшей кукурузной каши, маисовых лепешек и пульке вы нигде в округе не найдете, – скороговоркой затараторил хозяин заведения. – Меня зовут Капелькуаль, и я всегда к вашим услугам. У меня вы можете купить всё по самым дешевым в Теночтитлане ценам, а также заказать пищу на дом. Я со скидкой сдаю комнаты гостям и…
– Спасибо, всё ясно, – остановил его болтовню Рабинович. – Принеси, почтенный, нам что-нибудь поесть и выпить, на твое усмотрение. Только тащи всё самое лучшее. Ясно? И кстати, а с чего ты решил, что мы жрецы?
– Так в таких необычных одеждах только жрецы могут ходить, – расплылся в улыбке Капелькуаль. – А разве вы не жрецы?
