Мужчина грустно усмехнулся. Видимо, он ошибался и явно льстил себе, считая холодным и рассудительным, способным раскрывать лишь темные стороны души. Да, почему он вообще решил так когда-то? Лорд прикрыл глаза, вспоминая.......
Эти воспоминания до сих пор причиняли боль! Сколько раз он в своем воображении пытался представить иной ход событий! Пусть проигрыш и изгнание, но живых отца, бабку Эльду, весельчака дворецкого, кормилицу и ...... мать. Наследник Дома, попиравший правила, постоянно спорящий с отцом, не подчиняющийся традициям, сильный маг, получивший великолепное образование, имеющий колоссальный опыт управления людьми, но предпочитающий держаться в стороне от управления государством! Глупец! Возможно, посвяти он последние годы дворцовым интригам, смог бы предотвратить, изменить.... Но все произошло слишком быстро. Война, предательство, заключение...... Наверное, именно тогда, находясь между жизнью и смертью, потерявший силу, полный боли и отчаяния, тоскующий по тем, кого потерял, он так решил.... Наверное........именно тогда! Желание отомстить не дало сойти ему с ума, позволило выработать долгий, но вполне действенны план, собрать единомышленников и наладить с ними контакт, раскинуть свою агентскую сеть по всему миру, найти способ вернуть себе основы, разрушить стену, подготовить переворот. Последние годы он, как мог, тренировал и усиливал остатки силы, в основном используя отголоски более податливой основы Смерти, читал, изучал, расставлял и дергал за веревочки игроков по ту сторону стены, вербовал союзников. Он не мог оказаться ТАМ лично, но нашел способ передавать информацию, путешествовать во снах, создал проводник, помогающий проходить стену в обе стороны другим, не владеющим основами Жизни и Смерти. И ждал! И дождался! Но все оказалось, куда сложнее. Он сам оказался не тем, кем считал себя последние годы! Нет, он не нарушит клятву и вернет свои земли, и отомстит! Но...... Мужчина еще раз горько усмехнулся. Его сердце больше не трепещет от предвкушения мук врагов, и силу вернуть он хочет вовсе не для того, чтобы сравнять с землей всех, кто попадется под руку. Ответ будут держать лишь виновные, и он постарается сделать все, чтобы не ошибиться!
Лорд откинулся на спинку кресла, закрыл глаза. Столько лет жить одним и переиграть все всего за несколько месяцев!!! Непонятно, глупо, странно! Нет! Правильно! Месть питала его и помогла выжить, теперь время отпустить слепую ярость. Иначе можно совершить непоправимые ошибки. Нет, он не стал святым, если нужно, он лично вонзит клинок ни в одно сердце. Но это будут те сердца, что заслуживают возмездия! И он благодарен той, кто помог ему осознать это, кто всколыхнул, как ему казалось, мертвую и очерствевшую душу. Только..... До чего же больно снова терять. И "перерождаться" .....больно...... опять .....в одиночестве!
Мужчина замер, секунда и на его лице нет и доли недавних эмоций. Он легкого поднялся с кресла, развернулся: - Колин, друг мой, рад видеть тебя в добром здравии.
- И я тебя, друг мой.
Гость, высокий, голубоглазый мужчина, с роскошной шевелюрой каштановых волос, и лукавыми бесятами во взгляде, сверкнул белоснежной улыбкой со слегка удлиненными клыками. В руках он держал небольшую шкатулку.
- Прошу, - улыбнулся вампир, протягивая принесенный предмет хозяину замка.
- Первый, - удовлетворенно кивнул Лорд, принимая долгожданную добычу. Он бережно открыл шкатулку, изучил содержимое, но доставать не стал, а поставил на стол.
- За это стоит выпить, - улыбнулся он Колену, который уже удобно расположился в одном из кресел.
- Поддерживаю.
Минуту спустя красное вино искрилось в бокалах собеседников.
- Как остальные? - поинтересовался гость, медленно и с большим удовольствием, потягивая напиток.
- Второй - в пути. Думаю, Селина прибудет со дня на день. - Третий, хм, по нему информация будет буквально через несколько часов. Ну а Четвертый, сам понимаешь, с ним сложнее всего.
- Конечно, - кивнул вампир и прикрыл глаза. - С ушастыми, всегда приходиться возиться дольше всех.
- Как прошел? - уловив дикую усталость друга, тут же поинтересовался Лорд.
- Нормально. Немного помахал мечом, хоть размялся.
- Что-то серьезное?
- Нет, обычная нечисть.
Лорд успокоено кивнул. Основная проблема и опасность были в том, что в радиусе нескольких десятков километров от стены пользоваться магией было невозможно. Люди, считая место гиблым предпочитали селиться как можно дальше, а вот нечисть чувствовала себя вполне вольготно. Как можно было догадаться, Совет Четырех такое положение дел очень даже устраивало, поэтому прохождение стены было мероприятием рискованным и опасным. Особенно в обратную сторону, потому что обессиленный тяжелой и опасной силой преграды путник должен был еще держать оборону против нечисти. Поэтому, обратно предпочитали идти небольшими отрядами.
- Тебе нужно отдохнуть, я распорядился, чтобы приготовили комнаты.
- Когда прибудет Селина...., - допивая вино, попросил вампир.
- Конечно, я сразу же позову тебя.
- Ты бы присмотрелся к девушке. Смелая, красивая....
- И давно ты в свахи записался? - выгнул бровь его собеседник
- С тобой запишешься, как же, - видя реакцию Лорда, грустно вздохнул Колин. - Так и помрешь бобылем?
- Кем?
- Холостым, - рассмеялся вампир. - Это у нас недавно пару дурней деревенских поселились, вот просвещаюсь. - Пришли, кровососов подлючих изводить, да как-то жить и остались.
- А-а, - чуть грустно усмехнулся Лорд.
- Что-то ты совсем на себе не похож, не споришь со мной, не возмущаешься. Неужели, нашел мечту всей жизни? - лукаво поинтересовался гость.
- Нашел.....и потерял. Она погибла, Колен. Поэтому давай не будем больше об этом.
- Я не знал. Прости, Дерек.
- Ничего, иди отдыхай.
Когда за Ривардом закрылась дверь, я, глубоко вздохнув, прислонилась спиной к двери, а на меня с нетерпением уставились четыре пары глаз. Грета присоединилась к нам, когда престолонаследник конвоировал меня в комнату.
- Не убил, и, кажется, даже не разозлился, особо, - задумавшись на несколько секунд, я подвела итог.
- Даже за 'свет моих очей' не навешал? - удивленно присвистнул Васька.
- А в чем вообще дело? - это оставшаяся, непосвященная в наши с котом планы, троица.
Пришлось рассказать.
Такого искреннего и бурного веселья я не помнила уже давно. Даже Васька, который непосредственно был участником всего процесса, рыдал от смеха в обнимку с земленожкой. Та не возражала, а в унисон с котом всхлипывала и икала. -
Шери, спасибо! - подошла ко мне Лолька. - Я даже и не думала, что ты пойдешь на такое ради меня.
- Брось, - я пожала плечами. - Ты же мой друг.
- И я тоже твой друг, - Гарик подошел к Лольке, попутно уважительно пожав мне руку. - Поэтому тебе не стоило скрывать это от меня. Никто не вправе обижать другого, намекая на его сословие. В магических школах это не приветствуется.
- Я хотела сама...просто, как-то у меня не очень получилось.
- Может, тебе еще попрактиковаться, - я задумчиво почесала нос.
- Думаю, Кира теперь, вряд ли, предоставит ей такой шанс, - заметила Герда.
- Это точно, - кинул кот.
И хвостато-чешучатая парочка снова стала всхлипывать в унисон от смеха.
- Еще раз, спасибо, - обняла меня подруга.
Я улыбнулась. Может, сегодняшний эпизод поможет Льольке осознать, что за себя надо бороться, всегда, не зависимо от того, кто твой противник.
- Ты устала, - внимательно посмотрев на меня, заключил Гарик.
- Немного.
- Тогда мы пойдем.
- Да, - кивнул кот. - Ты отдыхай. А мы в еще немного повеселимся.
- Конечно, - кивнула я, закрывая за друзьями дверь. Кто как, а мне действительно веселья на сегодня хватит.
Я с удовольствием погрузилась в ванну, расслабилась. И только собралась нырнуть подводу с головой, как.... Что-то не так, странно. Я вылезла, вытерлась, кожей ощущая движение силы. Почти так же, как в Институте перед встречей с c'арахором. Только, кажется, еще ярче. Словно мышь, спешащая на запах сыра, я выскользнула из комнаты и последовала к такому манящему и влекущему источнику. Без оружия в одной пижаме. О чем я думала?! Наверное, о том, что эта сила не чувствовалась мне враждебно. Поворот, коридор, еще один, я остановилась, вслушиваясь и всматриваясь. Навстречу мне по коридору, сливаясь со стеной, практически невидимая, воровато озираясь по сторонам, скользила странная фигура. Вор! Пронеслось в голове.
'Мамма миа! Как все печально!' - воскликнул внутренний голос.
'А??' - тупо уточнила я, наблюдая за незнакомцем.
