— Мисс Зельсберг.
— А? — За раздумьями как бы поудачнее избавиться от трупа ректора, не заметила, как полчаса прошло. Ректор предстал передо мной в домашних серых штанах, легкой рубашке, застегнутой сейчас на несколько пуговиц, и с мокрыми волосами.
Видимо, пока я сидела погруженная в план «Операция Ы», лорд фон Линер переоделся и даже душ принять успел.
— Вы так и будете гипнотизировать тарелку? — Стоит ли говорить, что пока я думала, мне было не до еды?
— Да я… задумалась просто.
Так, полчаса прошло, а ректор стоит живой, как говорится «цветет и пахнет». Пахнет, кстати, приятно. Лавандой. А раз живой — значит правда не отравлено. Что ж, желудок, ты победил!
Салат оказался на удивление вкусным, я даже не успела разобрать из чего он состоит, так быстро съела. Ректор за этим наблюдал с недовольным лицом. А что опять не так?
Словно прочитав мои мысли, спросил:
— Мисс Зельсберг, а когда Вы последний раз ели?
— Утром. — Ответила не задумываясь. А надо было сначала подумать.
— Утром? — Я кивнула.
— Я ведь с площади от Вас сразу прятаться побежала, и вот сюда забрела.
— Значит, в дом залезть не постеснялись, а на кухню зайти воспитание не позволило? — С долей иронией произнес магистр, а я прямо возмутилась.
— Я не залазила, а вошла через дверь, напоминаю, она была открыта. И да, по чужим кухням я ходить не привыкла.
Лорд фон Линер хмыкнул.
— Мисс Зельсберг, мне не требуется запирать дверь своего дома. — Ну да, кто пойдет без разрешения в дом ректора, зная, что это дом ректора? Разве что самоубийца. — Без моего ведома переступить порог можно лишь в одном случае…
— В каком? — Любопытство же оно такое.
Мужчина завис. Как в той ситуации с питьем, когда оно само возникло. Интересно, что это за случай, и вообще, что это за дом, коль в него без разрешения не войдешь? Странно, очень странно. Дом странный, ректор странный, сад тоже странный. Все странное одна я — нормальная. Относительно.
— Я, наверно, пойду. — Я поднялась со стула. — Спасибо, что не дали умереть голодной смертью.
И покинула кухню.
Уже открывая входную дверь подумала, что из сада я ведь выйти не смогу, но и оставаться с ректором в одном доме тоже не хочется. Природа приютит, да и ночи еще теплые, а потому не страшно. Может, к русалкам наведаться, песенки попоем, я это дело люблю.
— И куда Вы направились? — От неожиданности аж вздрогнула. Нельзя же так пугать. Сидел, сидел, тишина такая была, а тут бац! — Вы меня вообще не слышали, когда я Вам про сад говорил?
Не глухая я, все прекрасно слышала.
— Ночи сейчас теплые, ничего со мной не случиться. Вы ведь не желаете меня до Академии проводить. — Вообще прозвучало как провокация… Ну да ладно. Проводит — хорошо, не проводит — будет импотентом. Нет, пожалуй, погорячилась. Просто будет плохим и нехорошим человеком.
Ректор хмыкнул, мол, ладно, так и быть, провожу. Я наоборот сделала самое серьезное лицо, и пошла наружу. Как говорят «шла, шла и не дошла». Вот это про меня. Едва я занесла ногу через порог, как врезалась лбом в невидимую стену. А так как подвоха я не ожидала, врезалась я больно, и, лбом чую, будет шишка.
— Эли! — Рявкнул лорд фон Линер, да так, что я от неожиданности дернулась и еще раз врезалась в невидимую стену.
Леший, как же больно… Две шишки будет. А я еще переживала в детстве, дурочка, что у меня рогов нет. Вот они, появились!
Зря вспомнила про переживания, воспоминания накатили… Я ведь в большей степени дриада, чем демон, но ипостась у меня вышла смешанная. От демона у меня хвост и когти. А я рожки так хотела… Как у папы… Или как у дедули… Но облом вышел.
— Эли! — Еще раз гаркнул ректор, но уже поспокойней. Кого он зовет, если кроме нас здесь никого нет?
О, мать-природа, я одна в доме с лордом фон Линером, в его доме. Бабуля узнает — убьет обоих. Сначала лорда, а потом меня. И закопает под разными кустиками, да так, что ни один оборотень потом не найдет.
— Звал, хозяин? — Молодой девичий голосок разнесся по дому, а я…
Чуть душу природе не отдала! В том самом дверном проеме, в котором я врезалась в невидимую стену, вот у этой самой невидимой стены появились милые девичьи глазки. Испугалась до ужаса. Отшатнулась и шмякнулась бы на пол, но ректор лорд Линер вовремя подхватил, на ноги поставил, и грозно глазами сверкая в проем уставился.
— Эли, что за демарш? — И голос такой серьезный-серьезный.
— Девочка должна остаться. — Все так же мелодично проговорили… глаза.
Какая девочка? Это про меня она речь ведет? Где остаться? Здесь? Зачем? Почему я?
— Простите, уважаемая, если Вы про меня говорите, то я не хочу здесь оставаться, и вообще это не мой дом и… — Тут я глянула на хмурого ректора. — И что происходит? Может просветите? Меня Котэн ждет.
Последнее так ляпнула, для правдоподобности, что мне надо идти. Любопытно как получается… Кто эта Эли? Хранитель дома что ли? Не встречала раньше… У всех нормальных людей уже давно домовые имеются, с ними хлопот меньше, да и вообще куда приятней видеть старичка с лохматой бородой, чем… призрачные глаза в дверном проеме.
— Мисс Зельсберг, подождите меня в гостиной.
— А как же… — Начала было я.
— Мисс Зельсберг! — Раздраженно прорычал ректор, ну, ладно, подслушивать никто не запрещал.
Я прикрыла за собой дверь, оставив небольшую щелку, и привалившись ухом принялась вслушиваться. На мою беду говорили тихо, но я на слух никогда не жаловалась.
— Эли, — грозно начал лорд фон Линер, — в чем дело?
— Хозяин, девочка должна остаться. — Повторил мелодичный голос.
— Это я уже слышал. Я тебя спрашиваю, в чем дело?
У ректора, как мне показалось, уже совсем терпения не осталось. У него сейчас наверняка искры из глаз летят.
— А в том, хозяин, — тоже раздраженно произнесла Эли, — мне надоела твоя ушастая блондинистая пассия. — Это она про эльфийку, что ли? — И вообще, я не могу одна тащить на себе весь дом. — Если бы у нее были руки, она наверняка сложила бы их сейчас на груди. — А девочка идеальна, за исключением чрезмерного любопытства. Ты извини, хозяин, но кабинет я не закрывала.
До меня донесся звон стекла. Кажется, ректор таки вышел из себя.
— Но я скрыла важные документы. — Поспешила оправдаться Эли.
— Эли, я тебя на покой отправлю. — Полным спокойствия голосом пригрозил лорд фон Линер. Кажется, зря он это сделал.
— Ах, вот так ты, хозяин, решил отплатить мне… — И важным голосом закончила, — Тогда девочку я не выпущу, будет здесь жить.
Нет, сейчас ректор договориться, и меня точно не выпустят.
— Дипломат из Вас, ректор фон Линер, никакой. — Я решила выйти из гостиной, даже не пытаясь скрыть того, что я все слышала.
— Лорд. — Раздраженно поправил мужчина, никак не прокомментировав мою бестактность.
— Это сути не меняет. — Я повернулась к призрачным глазам. — Эли, не знаю, как правильно к Вам обращаться, но понимаете, я здесь случайно оказалась, но жить в этом доме я не собираюсь. У меня есть своя комната в башне, и меня там Котэн ждет. Выпустите меня, пожалуйста. — Жалобно попросила я.
Глаза удивленно моргнули, и уставились на ректора.
— И ты меня, хозяин, хочешь лишить такой хозяйки? — Грустно проговорила она. — А вот шишь тебе! — Все так же смотря на ректора. — Девочка останется здесь, и точка. А твою ушастую блондинку я больше на порог не пущу.
И глаза растворились.
Я сейчас не совсем поняла, меня заперли? Как в тюрьме, честное слово.
— Ректор лорд Линер, — я медленно повернулась к мужчине, внешне он оставался спокойным, а вот глаза полностью золотые стали, похоже, он в ярости. — Я… Вы… Меня что, не выпустят?
Мужчина кулаки сжал, внешне при этом остался спокойным, развернулся, зашел на кухню, дверью бабахнул… Там громыхало, билось, звенело, гудело… Похоже, кухни в этом доме больше нет. Леший с кухней, как мне из дома то выбраться теперь? Должен же быть какой-то способ. А, мать-природа, у меня даже арсенала с собой нет! Если так подумать, чем он мог мне помочь? Была там пара скляночек, могли бы пригодиться… Плюс капли от «СТОПинтима». Точно!
— Эли… — Позвала я, вряд ли она ко мне явится, но все-таки. — Эли.
— Слушаю, хозяйка. — Я аж язык прикусила. Хозяйка? Бежать надо отсюда, и быстрее.
— А мне выйти надо. — Как можно печальней произнесла я, пусть думает, что умереть как хочу здесь остаться, но обстоятельства складываются так, что надо выйти.
— Нет. — Мелодично отрезал голос.
— Ты понимаешь, в чем дело… — Ох, хвала природе никто этого больше не услышит. — Раз ты решила нас свести, — я указала на закрытую дверь кухни, намекая на ректора, — то должна понимать, что совместная жизнь подразумевает… детей. А лорд фон Линер на это будет не способен до тех пор, пока я ему не отдам кое-какие капельки… Капельки эти в моей комнате и найти их смогу только я.
