– Что ты делаешь? - не поняла она.
Лишь бы не заподозрила неладное.
– Помогаю. Зубки у дракончика большие, а ты маленькая и слабенькая.
– Зато Избранная, у меня хватит силы на этот подвиг.
– Не перенапрягайся, - я чмокнул ее в макушку, и в это время из моих рук через ладони девушки в челюсть дракона направилась большая доза регенеративной энергии.
С этого дня я решил, что ненавижу гномов всеми фибрами души. Мало того, что я с ними договорился инсценировать передачу новой технологии, а они приняли все всерьез и думали, что извлекут из этого выгоду, так они подставили нас перед больным драконом.
Новые белоснежные зубы дракончика росли очень быстро. С такой же скоростью убывали и мои силы. И только обманываемая Мария не чувствовала усталости. Она не замечала и того, что я еле стою на ногах. Фу, гадостно.
У входа в драконью комнату столпилось несколько десятков гномов: там были и наши вчерашние знакомые во главе с Тюком, и народец в черных костюмах. Они то и дело тыкали пальцами в нашу сторону и что-то обсуждали.
Я решил для себя, что с сегодняшнего дня я больше никогда не буду путешествовать по горам и договариваться с гномами о каком-нибудь важном деле. И то же самое посоветую моей Марии.
– Фух, справилась! - девушка откинула мои руки в стороны и вытерла пот с собственного лба.
Ой, переработала, ой, всю магическую силу из себя выжала, так я и поверил. Хотя, я сделал вид, что мне на самом деле жаль эту девушку.
Дракончик приоткрыл один глаз, дружелюбно глядя и на меня, и на Марию. Он не собирался на нас нападать, и в его усталом взгляде читалась непомерная благодарность к нам и ненависть к гномам.
Шахтеры толпились у входа, а у них под ногами бегал мой Филька, моя иллюзия, созданная для поддержания боевого духа Марии Сусаниной.
– Вы что натворили? - спросил Дэк.
* * *
Как что? Сами нас к дракону отвели и велели подработать стоматологом, а теперь еще недовольны! Женская логика и то, более последовательна.
– Зачем ты, девица человеческая, освободила дракона?
– Мне было жалко смотреть на загнанное животное!
– Оно тебя сейчас съест!
На их лицах читался неподдельный ужас. А мне отчего-то не было страшно. Я подошла к дракону и погладила его красную шершавую шею. Освобожденный пленник мырлыкнул в ответ, а потом тихо сказал, совершенно не шепелявя:
– Спасибо за зубы, господа волшебники.
Этот Димиан встрял в самый неподходящий момент, и теперь он делит славу со мной. И мне не важно, какой он колдун, я по-любому сильнее и изворотливее в магии.
– В благодарность за зубы и свободу я стану вашим верным слугой, - склонил передо мной голову дракон.
Я совершенно не удивилась. Потому что каждой Избранной кроме красивого коня положен и огнедышащий дракон. В последнем я очень сомневалась, ладно, пусть не огнедышащий, но хотя бы преданный и летающий.
В гномьих рядах начался ропот. Димиан забрал метавшегося неподалеку от шахтеров Фильку и что-то втирал им в мозги. Но, несмотря на все речи моего колдуна, те не расходились.
– А за что гномы посадили вас в темницу?
– Долгая история, - прикрыл глаза дракон и обнял меня своим широким, словно плащ крылом, - жениться я хотел, девушек воровал: у людей, эльфов и даже у орков. Но два года назад украл гномью принцессу Зину. Высока она была, волосы красные, как и моя шкура, фигуристая, а язычок острый, мысли ее быстрые. Жениться я решил!
– Как же, как же! - выкрикнул гном в белом колпаке из толпы. - На обед ты ее хотел скушать, врешь ты все, и эту сейчас слопаешь.
Я повернулась к гномам с такой физиономией, что они отступили на несколько шагов. Димиан сфотографировал мою гримасу, чтобы самому продолжать прогонять гномов из их же жилища с такой же рожей.
– Не хотел я ее съесть. Это гномы все выдумывают. У меня было одно желание: улететь с Зиной далеко в горы и жить там в моей пещере. Но меня даже невеста не поняла, она выбила мне зубы и нацепила на шею цепь. С тех пор я два года жил тут, подрос… и теперь не могу в коридор даже протиснуться.
Димиан, услышав последнее посмотрел сначала на дракона, потом на дверь, видимо, соизмерил высоту коридора с ростом дракона и почесал в затылке. Маленьким был Торбо два года назад, если он говорит правду. Хотя… иного быть и не могло, потому что как ему иначе попасть в пещеру.
– А зачем, вообще, в гномьи шахты совался? - догадалась спросить я.
– Понимаешь, человечка, - он уткнулся мокрым носом мне в щеку, - это моя пещера, просто гномы закрыли все входы и выходы, оставив самый маленький, в свою шахту. Я туда когда маленький был бегал, рабов, а иногда и гномиков себе на обед таскал.
Ага, все понятно, отчего гномы ненавидят Торбо. В общем, если этим бородатым шахтерам нравится их жизнь, улучшать ее не будем, несмотря на пророчества Кассандрии, а вот дракончика мне очень хочется вытащить наружу. И это можно сделать двумя способами: снести верхушку горы, лишив комнату потолка; или уменьшить дракона до карманных размеров и унести его с собой.
– Только не делай дырку в горе! - ой, я мыслю, а Димиан все читает, как неприятно.
Я подняла руку над дракончиком и объявила на всю комнату:
– Отныне дракон Торба является собственностью Марии Сусаниной, он обязан являться к ней по первому зову и выполнять все, что она ему прикажет.
– Нет, только не это! Не приручай дракона! - наперебой вопили гномики.
А я их и не спрашивала. "Ты не знаешь, чем тебе подобная клятва грозит!" - и знать не хочу. А в первую очередь я не будут слушать этих горных снобов.
– Я приказываю тебе уменьшиться до размеров моей ладони! - и я прищелкнула пальцами, направляя в дракончика светло-голубую молнию.
* * *
Мария считает, что мои магические силы безграничны. Но ее желания становятся все более сложными. Я могу запросто прикрывать ее боевыми заклинаниями, мне не сложно заняться регенерацией. Только потом я должен хорошенько выспаться. Но разве образованный волшебник после лечения станет применять еще одно сложное заклинание - уменьшение живого существа? Я предполагал, что девушка из другого мира никогда не училась в магической школе, теперь я был в этом твердо уверен.
Ни один грамотный маг не стал бы так использовать силы своего организма. Я на ее месте бы прогнал гномов, отсиделся пару дней в комнате Торбо, и лишь потом перенес его по астральному полю туда, где нас дожидаются лошадка с коровкой.
Но, увы, в этой игре не я выбираю правила, я только исполнитель. С одной стороны Торрет и его задание, на выполнение которого осталось пять с половиной месяцев, а с другой - взбалмошная девица с очень непростым характером и полным отсутствием желания логично мыслить.
Хорошо, Мария, я уменьшу тебе дракончика, только не проси меня тут же перенести нас к выходу из пещеры.
– Ну, что уставились? - руки в боки, спросила она, разглядывая обалделые лица гномов. - Я забрала вашего гномоеда, а вы мне даже спасибо не скажете?
– Мы не ожидали, что так легко справиться с этим страшным монстром, - развел руками Дэк.
– Толпой бы на него напали и затоптали, - задрав нос к потолку, заявила Мария, проходя к машине. - Пожалуй, мы с Димианом сами доберемся до выхода. Спасибо за гостеприимство.
"А от меня - спасибо за то, что у вас завалялся какой-то слабохарактерный дракон", - бросил я мысль в голову Дэку.
Я очень сильно устал, и еле перебирал ногами. К моему счастью, Мария оказалась полна энергии и сама взялась вести гномью тележку, которую она называла машинкой.
Лучше бы силы не оставили меня. Мария каждые десять метров врезалась в стену и обещала, что следующего раза точно не будет, и она за десять минут домчит нас до выхода.
Обещание она свое практически сдержала. У меня не нашлось при себе часов, но, уверен, прошло не так много времени, как мы выехали на залитую солнцем заснеженную горную площадку.
Плато это находилось очень высоко над землей. Тут было тяжело дышать, а от холода дрожь бежала по всему телу. Скукоженная Мари с синими от мороза губами, словно лысый котенок, сжалась комочком на переднем сиденье тележки.
– Эт…то… не…тот…вых…хход, - стуча зубами, сказала она.
Что скрывать, и у меня от холода сводило челюсть. Надо заворачивать и ехать по другой дорожке. Но мы откровенно заблудились, этот факт невозможно было не признать. Наивная Мария могла бы запросто умчаться в поисках нужной дороги. Она и предложила этот выход, уйдя под своды пещеры, только я был категорически против.
В отличие от нее, я, родившийся в этом мире, прекрасно знал, что гномьи пещеры - это сложная система входов и выходов. Заблудившись однажды, можно тысячи лет искать путь обратно. Ходили даже истории, что некоторые гномы, потерявшись в собственных пещерах, примыкали к другим кланам и переучивались. Что теперь говорить о Марии, которая в первый раз видела систему коридоров фуфляндских шахтеров.
