Наверное, именно поэтому Дэк и компания так легко расстались с нами, пожелав удачи. Я заподозрил еще с первых минут общения с гномами, как недоброжелательно они настроены по отношению к гостям, но отвел-таки к ним подопытную. Теперь нам вдвоем выкручиваться.
– А я знаю, что надо сделать, - Мария сверкнула глазами в мою сторону.
Она открыла сжатую в кулак левую руку. На ней сидел маленький красный дракончик.
Вот оно облегчение, я снял тяжелое для меня уменьшительное заклинание, и перед нами словно на дрожжах вырос красный дракон.
– Отнеси нас туда, где мы оставили наших лошадей! - приказала моя спутница.
Все-таки, она не так глупа, как я думал, зачатки разума присутствуют в ее мозгу. И если Торбо сможет утащить нас двоих, то к вечеру (а сейчас, судя по положению солнца было за полдень), мы приземлимся в лесах Лутиниэля.
– Конечно! - кивнул дракон, подставляя нам крыло.
Я из последних сил взял девушку на руки и закинул ее на спину, а сам с трудом взобрался следом. Силы оставляли меня. Еще немного, и я не смогу держать иллюзию своей внешности. А ведь в скором времени мен предстояло заново маскировать корову под лошадь. Нелегка жизнь на выпускном курсе.
Устроившись поудобнее, я обнял Марию сзади и закрыл глаза. Лишь бы девушка не принялась орать, как она меня любит, а дала поспать. К моей несказанной радости, Сусанина занималась разглядыванием горных вершин, а меня воспринимала только как страховку. И я уснул так крепко, что мно-о-гое пропустил.
Глава 5. Эльфийские песнопения
Я не переставала радоваться тому, что освободила Торбо из плена. Он летал как лучшие самолеты: быстро и бесшумно. Я бы замерзла от холода гор. В такую погоду в Москве я обычно хожу в джинсах, сапогах, свитере и куртке, но никак не в мини и топике. И только уснувший у меня за спиной Димиан согревал меня своим теплом. Мои пальцы закостенели, и я держалась за шею дракона только из страха упасть и разбиться, хотя мои руки и ноги думали иначе: им бы в теплую ванну, а телу - под верблюжий плед.
Правда, скоро я почувствовала покалывание в пальцах, а воздух начал становиться все теплее. Мы шли на снижение. Я видела, как быстро приближаются к нам зеленые холмы предгорий, что мы миновали несколько дней назад. А вскоре, повернув мордочку ко мне, Торбо сказал:
– Вижу у пещеры корову и белую лошадь.
– Почему все называют Муму коровой? - обиделась я и ударила дракона кулаком по спине.
Зря я это сделала, потому что чуть не свалилась к чертовой матери.
Дракон, словно вертолет, спустился так низко, что смог ухватить в одну лапу белого коня Димиана, а у другую - мою Муму. Была ли она коровой или лошадью, я разглядеть не успела, а когда мой личный самолет набрал высоту, то я и побоялась.
– Куда летим? - спросил меня Торбо.
– Спасать эльфов от культурного голода! - крикнула я, словно коммунистка на демонстрации, громко и внятно, да услышат меня Фуфляндские боги.
Совершив круг над предгорьем, дракон устремился на север и уже через несколько часов я увидела, как по левую руку появлялись густые зеленые массивы Медведного леса, а по правую…
О, я была поражена. Под нами простирались фиолетово-изумрудные, переливающиеся в лучах солнца всеми цветами радуги леса. Деревья в них, в отличие от Медведной чащи росли неимоверно длинные, и даже с высоты драконьего полета я могла различить длинные ветки с полупрозрачными перламутровыми листьями. И над этими, скорее виртуальными, нежели реальными, деревьями, возвышался черный замок с остроконечными шпилями. Стены его были украшены вычурными отделками, и по несколько колоннад опоясывало каждую башню, смотрящую на окружающий мир стрельчатыми окнами.
Дракон опустил нас с Ди прямо перед входом в этот замок. С высоты он смотрелся как миниатюрная игрушка на прилавке магазина, а когда я ступила на эльфийскую землю, своды этого домика угнетающе свесились надо мной. Двадцатиметровые двери, колонны, похожие не толстые стебли лилий, массивные украшения, с высоты казавшиеся работой под микроскопом, - все надавило на меня своими размерами.
Дверцы раздвинулись словно в супермаркете в разные стороны, и я увидела на пороге беловолосую женщину ростом с два метра. Ее худющая стройная фигура в светлом фиолетовом платье, словно принадлежала Богине. Я всегда мечтала быть такой стройной, а на самом деле у меня есть лишние килограммы, несмотря на то, что врачи в унисон твердят мне, будто я недовесок.
Эльфийка, поняла я по вытянутым топорщащимся ушам, на кончиках которых висело по маленькой хрустальной сережке. Она окинула меня с ног до головы добрым взглядом и, не протянув руки и не поздоровавшись, спросила:
– Зачем ты прибыла в Лутиниэль?
Так, начнем по порядку! Я представилась, сказала, что я Избранная, познакомила эльфийку с Торбо и спящим Димианом, подняв его обессиленную руку, а потом хотела уже показать пасущихся неподалеку лошадок, как встречающая кинулась к колдуну и начала трясти его за плечи:
– Ди, дорогой мой Ди? - почему я тебя не узнаю?! Неужели она меня обма…нывает?
– Эй, - я хотела отвлечь эльфийку от ее занятия и ткнула в сторону белой лошадки и… пятнистой коровы.
Так, кто заколдовал Муму? И я тоже кинулась будить волшебника.
Он приоткрыл глаза и тихо шепнул:
– Нюкукулюэль, хаймижэль бюлюкудэль фигровэль!
Больше ничего ни я, ни эльфийка с длинным непроизносимым именем не слышали, потому что Ди мешком свалился на руки прекрасной эльфийской женщины, и ей ничего не оставалось делать, как собственноручно потащить его в замок.
– Следуй за мной, - сухо она бросила мне.
Об эльфах писали многие. Перед одним автором они представали маленькими крылатыми человечками, для другого они были высокими длинноволосыми менестрелями, а для третьего - самыми лучшими воинами, кто-то подразделял эльфов на подвиды: лесные, болотные, пустынные, - а кому-то больше нравились светлые и темные.
Не знаю, какой классификации поддавались фуфляндские эльфы, но судя по Нюкуку, были они очень приятными в общении личностями, не то, что вруны-гномы. Я послушно шла за хозяйкой по замку. Точнее, то сооружение, что я видела с воздуха, изнутри оказалось вовсе даже не помещением.
Стоило мне войти в дверь, как я оказалась в большом городе, огражденном высокой стеной с готическими башенками. Над моей головой не свисало потолка, и прямо в макушку мне светило розовое солнышко.
По улицам по своим делам шли эльфы - высокие, в длинных светлых одеждах, отделанных золотом и серебром. Некоторые заплетали свои разноцветные прямые волосы в косы, кто-то, наоборот, любил ходить с распущенными. Эльфийские дети, словно крылатые создания, летали от одного дома к другому, напевая под нос веселые песенки на непонятном мне языке.
Кто-то оглядывался на меня, ведь я совершенно выбивалась из атмосферы их города. Но Нюкуку шла так быстро, что я еле успевала насладиться каждой малюсенькой деталькой быта таинственных (для меня) существ.
Как и следовало ожидать, эльфийка решила отвести Избранную во дворец, белый готический замок с желтыми росписями, на крыше которого росли невысокие перламутровые деревца.
Когда мы прошли мимо стражи, двух сероволосых эльфов в красных халатах, Нюкуку протянула мне хрустальный ключик:
– Твоя спальня по коридору направо, а я подлечу Димиана и приду.
– Нет! - обиделась я. - Пойду-ка я с вами! Ди - мой жених, и я не позволю какой-то ушастой эльфийке отбить его у меня.
Но девушка лишь рассмеялась на мое дерзкое заявление.
– Глупышка, эльфы и люди никогда не могут пожениться. Неужели мы променяем свое бессмертие на любовь к какому-то невзрачному существу?
– Но Ди - такой красавчик.
В ответ я получила скептическое:
– Для людей, но не для нас. Иди спать, ты вымотала себя. Я позабочусь и о Ди, и о драконе, лошадке и корове.
– Я помогу привести Ди в чувства, - не сдавалась я.
– Ну-ка колдани! - сощурившись, предложила Нюкуку.
Я вообразила, что у меня сейчас в руках появляется бутылочка с кока-колой, прищелкнула пальцами и… у меня ничего не получилось.
– Я же тебе говорила, а ты не слушаешься мудрых эльфов!
Пришлось сдаться и отправиться спать. А ведь, действительно, у меня магия отказала. Не к добру, однако. Наверное, и у гениев должны быть передышки.
Как ни странно, но в этот раз я не могла и глаз сомкнуть. Я смотрела на розовое эльфийское солнце, любовалась растительностью в дворцовом саду, наблюдала за сменой караула на воротах и даже съела не одну тарелку сладостей и примерила не один шикарный эльфийский наряд.
Я решила, что мой походный кожаный ансамбль совершенно не сочетается с величием дворцового интерьера и пригласила первую попавшуюся в коридоре служанку, чтобы она обеспечила меня, как гостью, всем полагающимся. Так у меня в гардеробе появился кружевной пеньюар до пола и белоснежное платье с зеленым блестящим шарфом. Надев последнее, я и сидела у окна спальни. Шелк, из которого эльфы сшили платье, был настолько приятен, что снимать эту одежду мне очень не хотелось.
