– Все! — закричал Илья. — Хватит шутковать! Судья на поле зовет!
В самом деле. Тот человек, что давеча разговаривал с немцем, поднес к губам дудку, и над трибунами раздался мерзкий оглушительный писк. Команды выстроились друг напротив друга и принялись буравить друг дружку глазами. Судья тем временем подошел к ядру, тронул его ногой, но ядро даже не шевельнулось.
– Сейчас первый, кто схватит ядро, тот, считай, и первый гол забьет! — прошептал Илья. — Вишь, как немцы-то изготовились, как засопели? А до этого ровно и не дышали!
– А по морде-то можно? — с надеждой спросил Яромир, торопливо засучивая рукава.
– По морде можно. А вот ниже пояса — нельзя!
– Можно, если осторожно! — хохотнул Добрыня. — У них там, кроме штанов, все равно ничего нет! Ха-ха-ха!
Яромир на всякий случай учел и это замечание, хотя и поразился такой анатомической странности немецких богатырей.
В это самое мгновение судья отскочил назад и что есть силы дунул в дудку. Богатыри дружно рванулись к ядру. Немцы явно рассчитывали на крепость своих доспехов, но не учли крепости богатырских лбов. Треск произошел неимоверный! Кто-то завопил благим немецким матом, кто-то ответил по-русски, а когда все стали оглядываться в поисках ядра, оказалось, что оно в руках у Ильи Муромца. Муромец победно держал чугунную чушку в правой руке и слегка щурил левый подбитый глаз. На земле неподвижно лежал один из рыцарей, оглушенный соприкосновением с Ильей.
– Ну что, побегаем? — весело предложил Муромец и под довольное улюлюканье трибун резво припустил к вражеским воротам. Закованные в железо немцы нестройной толпой ринулись за ним. Впереди, пыхтя как паровоз, несся главный немецкий богатырь. Илья побежал до ворот и повернулся к догонявшему его рыцарю. — Что, тоже подержаться хочется?
– Йя! Йя! — гортанно произнес немец, жадно поглядывая на ядро. — Гебен зи мир, битте!
– Да хоть дритте! — хохотнул Муромец. — Держи! — сказал он и бросил ядро рыцарю. Тот поймал его обеими руками, охнул, ядро выскользнуло из рук и шмякнулось аккурат немцу на ногу.
– О, йя, йя! — завопил немец, скача на одной ноге, но тут же был сбит налетевшими на него сотоварищами, которые и сами, недолго думая, повалились рядом.
– Вставай, неча расслабляться! — проворчал Илья, поднимая ядро и направляясь с ним к воротам. Немецкий вратарь затрепетал. Муромец уставился на него тяжелым, испытующим взглядом.
– Ловить будешь али как?
– Гутен таг! — пробормотал немецкий вратарь, отчаянно стуча забралом.
– Ну так, так-так! — вздохнул Илья. — Смотри, на меня не обижаться. Я тебе выбор предлагал!
Не обращая внимания на то, что на плечах его повисла вся немецкая команда, включая пришедшего в чувство рыцаря, Муромец размахнулся и бросил ядро, словно это был простой камушек.
– Го-ол! — оглушительно взревели трибуны.
– Хрен вам, штанга! — констатировал невесть откуда взявшийся судья. В самом деле, пущенное с пушечной скоростью чугунное ядро в щепы разбило воротную лесину, и упавшая перекладина едва не пришибла вратаря. Точнее, она пришибла, но слегка. Немца спас железный шлем с рогами.
Минут пять рога выдирали из лесины, пару минут заменяли разбитое бревно, затем царский лекарь приводил обалдевшего вратаря в чувство. Все это время команды отдыхали. Немцы грустно скрипели и клацали доспехами, из-под которых валил пар. Русские витязи разбрелись по полю, выискивая проросшую по краям землянику.
Илья подошел к Яромиру и хлопнул его по плечу.
– Видел, как надо делать? Уяснил? Ну давай, теперь твоя очередь!
Команды снова сошлись в центре поля. На этот раз немцы избрали другую тактику. Возле ядра стоял только один человек. Остальные тесно набились в ворота, чтобы не пропустить ядро.
– Грудью встали! — пошутил Илья. — Ну да ты не тушуйся. Ядро-то, как добежишь, положи недалече и выволакивай немцев по одному. А мы их тут употчуем!
– Вперед! — просигналил судья.
– Доннерветтер! — крикнул немец и брякнулся на ядро, обняв его всем телом, как мать младенца.
Яромир почесал в затылке: «Это что же делать-то? Придется вместе с этим бугаем и переть!» — он попытался оторвать немца от ядра, но не тут-то было! Рыцарь вцепился крепко — не оторвешь!
– Ну как хочешь, — пожал плечами Яромир. — Только не жаловаться!
Скучившиеся в воротах немцы радостно загоготали.
Яромир сгреб немецкого рыцаря вместе с ядром и не спеша направился к вражеским воротам. Немец сначала пыхтел, затем затянул какой-то диковатый мотив «Дойчланд, дойчланд юбер аллес!», и, когда до ворот оставалось совсем немного, выпустил ядро из рук аккурат Яромиру на ногу!
– Ух! Ох! — Яромир бросил немца, схватился за поврежденную конечность и тоже заплясал на одной ноге!
Зато немецкие богатыри не растерялись. Словно гоблины, они высыпали из ворот, хором подхватили ядро и припустили к русским воротам.
Микула Селянинович, за ненадобностью лакомившийся ягодой, в изумлении раскрыл рот. Добрыня кинулся рыцарям наперерез, но не смог пробиться сквозь железную толпу. Громыхая и отчаянно скрипя сочленениями, толпа рыцарей вкатилась в ворота и вкатила туда же ядро.
– Го-ол! — завопил одинокий голос на трибуне. Это был фон дер Шнапс. На трибунах стояла гробовая тишина.
– Гол! — сурово констатировал судья и жестом приказал перенести ядро на середину поля. Яромир не в силах был поднять глаза.
– Да ладно! — Илья дружески ткнул его в бок. — Бывает! Иногда хитрость силу ломит!
– И все-таки я бы дал этому рыцарю по зубам! — вежливо посоветовал Попович.
– Уже дали, — улыбнулся Добрыня, глядя куда-то в сторону. Все, как по команде, повернули головы. Возле бровки поля стоял немецкий рыцарь и, приоткрыв забрало, выплевывал на газон зубы.
– Когда уж успел? — удивился Илья.
– А когда мимо пробегал, — сказал Добрыня, — налетел ненароком!
Игра между тем продолжилась. Немецкие богатыри осмелели и приготовились к атаке.
– Может, я снова попробую? — попросил Яромир, но Илья покачал головой. — Видишь, новую пакость учудить хотят? Нет уж, пусть Добрыня попробует!
– А чего тут пробовать? — удивился Добрыня Никитич и, едва судья дунул в дудку, ринулся на бронированную толпу. Рыцари быстро сомкнули строй, но лишь глухо стукнулись друг о друга и, полуоглушенные, завертелись на месте, не соображая, где чьи ворота.
– А где Добрыня-то? — удивился Яромир.
– Да вон, возле ворот, не видишь, что ли? — отмахнулся Илья, из-под руки разглядывая, что происходит у вражеских врат. Добрыня и впрямь был уже на месте. Он бежал словно бы мимо, но тут его правая рука сделала неуловимое движение — и ядро вкатилось в ворота.
– Один — один! — удовлетворенно произнес судья, потирая руки. — Давайте, братцы, нажимайте, игра-то скоро закончится!
– Нажмем, — лениво пообещал Муромец и уселся на кромке поля. Его примеру последовали и остальные.
– А чего сидим? Играть ведь надо! — забеспокоился Яромир.
– Пусть теперь Микула Селянинович поиграет, — сказал Илья. — Хватит бегать!
Яромир с трепетом посмотрел на более чем внушительную фигуру их вратаря. Между тем воодушевленные немцы, запинаясь и чертыхаясь на каждом шагу, покатили ядро к русским воротам. Докатив, они остановились и стали советоваться. Микула, по-доброму усмехаясь, смотрел на них. Наконец немцы разделились. Двое из них подняли ядро, а еще двое бросились в правый угол, но Микула Селянинович вышиб их оттуда одним щелчком. Ядро, не успев пересечь линию, оказалось в руках у вратаря.
– А теперь держись! — гаркнул Микула Селянинович и, словно игрушку, метнул семипудовый снаряд прямо во вражеские ворота!
– Гол! — неистово заорали трибуны. — Го-ол! — И в это мгновение судья дал финальный свисток. Игра закончилась.
Немецкие рыцари уходили с поля, пошатываясь и скрипя сочленениями, как толпа испорченных роботов. На призыв отметить вместе такой день и посидеть в «Трех дураках» капитан немецкой команды ответил вежливым отказом. На ломаном русском он сказал, что до трех дураков они еще не доросли, скорее уж пять идиотов... Тем более, что пятого, то бишь вратаря, искали довольно долго. Сначала немцы стояли у своих ворот в скорбном молчании, разглядывая груду пустых искореженных доспехов, и с ужасом представляли судьбу вратаря. Потом он все-таки нашелся, но уже в толпе зрителей, с огромным фингалом под глазом. Второй фингал ему поставил капитан команды.
– Вот такая хрень, — сказал Илья Муромец задумчиво. — Вторая встреча будет на их поле; там уж наши друзья постараются отыграться!
– Фигу с маслом! — сказал Яромир. — Против нас они не потянут!
Добрыня усмехнулся и начал насвистывать какую-то мелодию. Алеша Попович тоже неопределенно пожал плечами.
– Да что вы, братцы, они же слабаки! — воскликнул Яромир, но Илья Муромец посмотрел на него как на несмышленыша и положил на плечо тяжеленную руку.
– Дома-то они себе ядрышко полегче подберут!
