Одно дело – удрать от Скофичей, и совсем другое – сбежать от мага-портальщика! Матеус посмотрел мне в глаза и добавил:
– Прости, что говорю тебе об этом вот так, а не наедине.
У меня зубы скрипнули – так сильно я сцепила челюсти, чтобы позорно тут не разрыдаться, а дракон лениво уточнил:
– А согласия девушки вы с опекуном спросили?
– По законам Светлого королевства мы не обязаны её спрашивать, – гадко улыбнулся Матеус.
Мессир Артур улыбнулся ему в ответ и сказал:
– Ошибаешься, маг.
Я с надеждой уставилась на дракона. Ошибается?
– Барбара Крапич – всё ещё подданная Даэрта, – сообщил Матеусу дракон. – Любые изменения в статусе своей воспитанницы Скофичи обязаны согласовывать в нашем посольстве.
– А уж вы, мессир, проследите, чтобы этого согласия не было? – зло процедил маг.
– Ну почему же? – лениво возразил дракон и чуть заметно поморщился: на улице кто-то визгливо орал молитву, отпугивая от горящего сарая “демонических” коз. – Желание стать женой и матерью – прекрасно. Мы не станем препятствовать, – пояснил Артур, несмотря на шум.
Матеус бросил на меня победный взгляд, а Изольда каркнула, не давая мне скатиться в пучину уныния:
– Да дай ты ему по кумполу, высочество! Не томи девочку!
– Мы не станем препятствовать браку нериты Барбары с нером Кеном, – с улыбкой договорил дракон и погладил довольную Изольду. – По законам Даэрта, девушка в праве сама выбирать свою судьбу, и она её уже выбрала. Имя жениха Барби сообщила мне вчера. При двух свидетелях.
Я не сдержала полный облегчения выдох, а затем решительно спрыгнула с мраморного стола. Куй железо, пока горячо! Надо пользоваться моментом!
– Благодарю вас, мессир Артур! – заявила я и подтянула незашнурованное и норовившее сползти платье обратно.
Даже то, что и Матеус, и дракон наверняка успели рассмотреть серую льняную сорочку под ним, нисколько меня не смутило, не до того было.
– Только что я осознала свою прискорбную неготовность к семейной жизни! Я прямо-таки чувствую, что моё призвание – пасти дракоз в горах Даэрта!
Ну же, давай, высочество! Открывай портал! Я вгляделась в лицо принца, стараясь напоследок его запомнить. Если у меня всё получится, то дракона я больше не увижу. И впервые за все годы жизни в этом сумасшедшем мире, я почувствовала что-то вроде сожаления по этому поводу. Ничего! Буду вспоминать, тоскуя о сказке перед телевизором и запуская руку в пакет с чипсами. Лучше так, чем вживую понимать, что сказка – никакая не сказка. И дома мама и папа наверняка винят себя в моей смерти, а бабуля … нет, не буду об этом думать! Бабушка жива и ждет меня!
– Неплохой у тебя словарный запас, – хмыкнул дракон.
– Ага, в самый раз для козопаса! – захохотала Изольда.
– Так … какие козы, такой и козопас, – пробормотала я и зачем-то добавила: – Особенный, в общем, козопас. И запас тоже, – спохватилась я, заметив округлившиеся глаза обоих мужчин. Они-то реплику Изольды не поняли.
Да что со мной такое? Чем таким наградила меня Труфи, что я, не прекращая, болтаю глупости?!
– Еще какой особенный, – саркастично протянул мессир Артур.
– Всё это прекрасно, конечно, только Барбара не имеет права работать без разрешения опекунов, – с мстительной ноткой заявил портальщик.
– Мы аннулировали опекунство Скофичей, – не отрывая от меня взгляда, а потому даже не удосужившись повернуться к Матеусу, ответил драконий принц. – Уведомление уже отправлено вашему ведомству надзора за сиротами. До назначения нового опекуна обязанности устройства жизни сироты переходит к короне Даэрта. То есть, ко мне, как представителю короны.
И мне бы посмотреть на своего несостоявшегося жениха, да насладиться скрипом его зубов, но вместо этого, я как завороженная, следила за лицом дракона. Вдуматься, что я там ищу? Ну не восхищение же? Подтверждение своей уникальности, не иначе!
– Скофичи могут подать ходатайство в канцелярию нашего посольства, – снизошел мессир. – И пусть не забудут обосновать претензии и приложить расходные документы на суммы, потраченные ими на воспитанницу за последние пять лет. Мы даже предсвадебные расходы возместим, если, конечно, они были.
И мессир с такой иронией посмотрел на младшего Скофича, что у того заалели кончики ушей. Расходов не было. Действительно, какие уж тут расходы. Разве что на бумагу, если договор существовал.
Крики на улице стали громче. Я покосилась на окно и громко заявила:
– Отправляйте меня в Даэрт, я готова, – и, чтобы дракону отступать было некуда, обозначила способ транспортировки: – Можно даже порталом.
– Корона Даэрта всегда рада помочь сиротам обрести их мечту, – лукаво заблестели синие глаза Артура.
– Ну, красавец ведь, Варька! – довольно прокаркала Рудольфовна, а я, взяла себя в руки.
Красавец. Ещё какой. Но не про мою честь! И вообще ну их, этих красавцев! От них одни проблемы. Взять хотя бы Матеуса. До его приезда в столицу всё у меня шло по плану! Но нет, явился. Самодовольная и брутальная гора мышц, уверенная в собственной неотразимости. И с первого дня прицепился.
Я взглянула на племянника Скофичей. Маг сжимал кулаки, желваки на его скулах ходили ходуном.
– Я этого так не оставлю, будь вы даже королем Даэрта!
“И что ты мне сделаешь?” – последовал красноречивый взгляд дракона. Но вслух он ответил с безукоризненной вежливостью и надменностью принца:
– Нер Скофич, вы всегда можете подать протест. Уверен, корона беспристрастно разберется.
– Безусловно. Мой король Себастьян Второй напомнит вам, драконам, что после пяти лет постоянного проживания в Светлом королевстве любой его житель становится подданным Светлой короны.
– Ух какие из-за тебя страсти творятся! – вставила свои пять копеек Рудольфовна. – Перья летят! Гордись!
Горжусь, ага. Я прямо Елена Прекрасная, из-за которой вот-вот вспыхнет историческая битва бюрократов двух королевств! Зашуршат бумажные мечи, заскрежещут крючья параграфов, пойдут на абордаж чернильницы. Расправила плечи… и схватилась за падающее платье.
Матеус бросил на меня горящий взгляд, коротко поклонился дракону, развернулся на каблуке и ушел, хлопнув дверью. Я дернулась от звука, а дракон приказал:
– Повернись!
– Зачем? – уточнила Изольда.
– Я помогу с платьем. В таком виде Барбаре не стоит появляться даже в безлюдных горах. Наши козы слишком ранимые существа…
Э-э… Я опешила. Но тут снова за окном заорали. По площади носились бронированные экспериментальные четвероногие, периодически взлетая в воздух.
– Иза, угомони их, – распрорядился покусанный, и, невероятно, но моя Рудольфовна, каркнув “Будет сделано”, вспорхнула с его плеча и полетела к козам!
– А… – я открыла рот, но меня уже бесцеремонно развернули и дернули за шнурок.
Горячие ладони дракона коснулись шеи, чтобы в следующий миг перекинуть мне на грудь растрепавшуюся косу, а в голове моей созрел логичный вопрос: чем это мои голые плечи могут поранить козлов?!
Артур управлялся со шнуровкой, словно заправская камеристка. Натренировался! Наверняка у принца любовниц, или, как это правильно, фавориток, как дракур нерезанных. И меня это совершенно не беспокоит! До дрожи в руках...
Дракон ловко пригладили помятые кружева на оторочке моего ворота и, тяжело вздохнув – умаялся, бедный – развернул меня обратно.
– Всё, теперь ты готова, – хмуро сообщил мне принц, равнодушным взглядом скользя по моей упакованной в корсет фигуре.
– Готова к чему? – я потерла шею там, где на краткий миг задержалась мужская рука, и подняла на Артура глаза.
Ну вот и всё. Приключение закончено.
Дракон сощурился и ответил:
– Пообедать готова. А там видно будет, куда тебя порталом отправлять.
“Ах ты ведьма, я так и знала!” – верещала ворона, но это понимала только я одна.
Для остальных всё это слилось в одно сплошное громкое “Карр!”.
