— Привет, Лена. Судя по твоему кислому выражению лица, ты получаешь от работы огромное удовольствие.
Я подняла на кудрявого глаза.
— А ты всегда так многословен?
Томас улыбнулся.
— Не всегда. Я вообще зашел пригласить тебя выпить кофе. У меня форточка, а у тебя должен быть через пять минут перерыв. Что скажешь? Я угощаю.
— С этого и стоило начинать, — насмешливо произнесла я. — Сейчас подожди. Я данные заполню. И пойдем. Тут как раз кафешка неподалеку.
Помните, я там гадала, кто же такой Томас на самом деле? Шпион? Секретный агент? Участник Людей в Черном? В общем, мы с ним поболтали мило в кафешке, и он мне рассказал, откуда он и чем занимается. Все оказалось не так таинственно, но в целом, интересно.
Оказалось, что Том родился не в королевстве Тангрет, а в Южных Землях. Его семья — родственники королевской (в том числе, кстати и наших Князей), и вовсе не самые последние демоны (везет мне на таких, если приглядеться).
— Я и мой отец работаем на укрепление отношений с Тангрет. Поэтому я поступил в местный университет. Учусь на юриста. Грубо говоря, я почти что один из первых, кто учится здесь с Юга.
Да, я слышала, что южане нас не жалуют. Точнее, клыкастые местные. Людям все равно. Раньше Юг был колонией Тангрета, и независимость далась ему очень тяжело. Гражданская война шла около пяти лет. Из истории я помню, что самым большим ударом для южан оказалось то, что Тангрет оставила себе остров, являющийся святым для наших соседей. Этого они простить не смогли. И до сих пор не простили…
— Местные нас не жалуют, мы не очень жалуем местных. Сразу вспыхивают старые обиды. Хоть у нас, в принципе, общая культура и язык, и некоторые традиция, все равно… очень сложно восстановить прежние отношения. Это долгий и трудный процесс.
— И ты…
— Я курирую программу по обмену студентов и учащихся. От нас в Мирте, из Мирте в Эну. У нас уже есть определенные успехи. Немалую помощь оказал твой отчим — Ахо, — и в ответ на мой удивленный взгляд, пояснил. — Я видел фотографии у него в кабинете. Он с твоей мамой, его дети, ты с братом… Сразу тебя узнал на фото. Да и он рассказывал о своей семье.
Я хмыкнула.
— Да, у нас своеобразная семейка, — особенно, некоторые выдающиеся личности. — Порой чувствую себя, как в сумасшедшем доме, — хотя вру, не порой, а чаще всего. — Так что если хочешь, можешь прийти как-нибудь в гости. Увидишь воочию то, о чем тебе рассказывал Ахо, — точнее то, о чем он умолчал.
— Знаешь, я вообще еще хотел тебя куда-нибудь пригласить… ну там поужинать, например. Я раньше никогда не общался с людьми и мне очень интересно узнать про Срединный Мир. И просто … про тебя.
Оу. Неожиданный поворот.
— Послушай, — я сцепила руки в замок, — давай кое-что проясним. Ты очень приятный… — хотела сказать человек, но вовремя прикусила язык, — собеседник. С тобой здорово, интересно и легко общаться. Но у меня есть парень. У нас с ним было все очень сложно, но сейчас все стало налаживаться… Черт, так много слов. Я к тому, что мы можем быть только друзьями. И как не больше. Прости, если я задела тебя. Но мне кажется, это лучше прояснить заранее.
Тот кивнул, выслушав меня. Потом же его губы тронула ободряющая улыбка.
— Нет, ничего страшного. Повезло твоему парню, — я ему тоже самое говорю. — Но я все равно хочу познакомиться с тобой поближе. Пусть и в качестве друга.
— Хорошо. А мне будет интересно услышать побольше про Юг… в учебниках мало что написано, — и тут мой взгляд упал на наручные часы. — О боже! Мой перерыв закончился десять минут назад, — подскочила со своего места. — Мы с тобой что-то заболтались. Все, еще созвонимся.
— Я наберу тебя, Лена, — пообещал Томас, и я умчалась на работу. Ох, как бы мне не вставили по первое число за опоздание.
Глава 15
В которой Демиан устраивает сюрприз… и не только Демиан
Так как Ахо совсем уж загонял бедного клыкастого, то видеться мы с ним стали намного реже. Уходил Демиан вместе с отцом, возвращался поздно — они там сейчас к какой-то важной конференции готовятся… на меня у него теперь времени не хватает. Я как-то вытащила его вечером телик посмотреть, фильм интересный шел. Боевик, как он любит. Так клыкастый взял и заснул, положив темную голову мне на плечо. И сладко засопел под перестрелку и взрывы… Посмотрели вместе кино, называется.
В общем, я на клыкастого немного дуюсь. Он-то, конечно, прибалдел от собственной важности — работа, куча знакомств, да и Ахо окончательно простил сына и нахвалиться им не может — все ништяк, жизнь налаживается, девушка есть. Только времени на эту самую девушку нет.
Я как-то и намекнула так Демиану, что последнюю неделю я его почти не вижу. Все понимаю, дел по горло, у самой тоже на работе их много, но все же …
— Ну, не надо только дуться, — Демиан обнял меня спины, прижав к себе. Мы стояли в его комнате — клыкастый собирался на работу. — Лена, скоро конференция закончится… Осталось всего пара дней, и я буду весь твой, — усмехнулся, потом нежно поцеловал меня в шею. Едва касаясь губами кожи, прямо как я люблю. — Тем более, — от еще одного поцелуя по спине пробежала мелкая, но чертовски приятная дрожь, — я кое-что придумал… Сюрприз. Тебе обязательно понравится.
— Да? И что ты придумал? — полюбопытствовала я.
— Лена, — с шутливым укором произнес Демиан, — на то и сюрприз, что рассказывать его не интересно. Но тебе понравится. Я обещаю.
Ну, раз ты обещаешь, клыкастый… я так уж и быть отпустила его на работу, урвав еще парочку поцелуев.
Ахо и Демиан ушли, мне надо только ко второй половине дня, и я спустилась вниз, где трудилась в поте лица мамзель. Она стругала какой-то очередной салат, получивший название «Любовница». Глядя на фарш вперемешку с еще какими-то ингредиентами, мне пришла в голову мысль о том, что любовница, в честь которой был назван этот салат, кончила весьма и весьма плохо…
— Не понимаю, — подала голос Лиза, — я отправила Зину полчаса назад в магазин на углом. За майонезом. И где ее носит?
Я достала из холодильника маленькую упаковку сока. И заметила:
— Вот, поэтому мы в детстве и дали ей кличку Торпеда. Ты сегодня отпросилась с работы, что ли?
— Да, на пару недель. Повезу дядю Виталика по городу. Покажу ему столицу, заедем в торговый центр, завтра в аквапарк собираемся. Кстати, почему бы тебе не познакомить Зину со своими друзьями?
Это с какими еще друзьями? Разве они у меня есть? Я и поинтересовалась у мамы, о каких таких друзьях идет речь.
— Например, с Дрейком, — о да, уже познакомила на свою голову. Точнее, не совсем я. — Или вот, почему бы вам втрое: ты, Сорша и Зина не прогуляться каким-то по вечернему городу, не сходить в кафе или кино? Мне кажется, они не очень ладят.
— Нуу… есть такое. Они просто слишком разные.
Хотя на самом деле в другом, точнее, в ком. Вы же наверное, помните (такое тяжеловато забыть), что Зиночке приглянулся Дрейк. С кем не бывает, тем более парень он действительно симпатичный и не дурак, забавный… да, полюбился Зине Дрейк. И черт меня дернул за язык, пригласить ее к нему в гости. Дело было на прошлых выходных, когда мы втроем: я, Дрейк и Демиан решили затусить у него на квартире. Ничего противозаконного, просто посидеть, попить пивка, посмотреть фильм (мне посмотреть как мальчики рубятся в комп) — тихо, мирно и вполне дружелюбно. А Зиночка сидела одна и тосковала, я натура добрая (и помнящая наказание матери вести себя дружелюбно) предложила идти с нами. Специально при ней позвонила Дрейку — тот еще долго пытался вспомнить, кто такая Зина и с чем ее едят, но согласился. Пускай приходит. Зиночка обрадовалась, я обрадовалась, что я вся такая помогающая нуждающимся в общении, и на том казалось все закончилось.
Если бы…
Торпеда хотела же понравится Дрейку, и потому загрузила мне мой мозг, расспрашивая про вкусы Князюшки. Причем спрашивала она громко, отчетливо, так что сидящая в противоположном конце комнаты Сорша даже отвлеклась от своего доклада и стала с интересом нас слушать. Просто назло ей, зануде такой, я принялась за бурное обсуждение того, какое платье ей Зине лучше надеть, чтобы уж точно выглядеть на все сто. Уже после того, как Зиночка вышла, я подошла к Сорше, которая усиленно делала вид, что занята учебой.
— Ему она не понравится, — заявила клыкастая уверенно. — Такие не в его вкусе. Пусть не надеется.
Я пожала плечами.
— Ты тоже была не в его вкусе, и смотри, что вышло… Если хочешь, можешь тоже пойти с нами. Он-то тебя будет рад видеть.
— Я занята. У меня в отличие от некоторых, — последнее слово Сорша выделила особенно, — учеба. Я пишу доклад про «стеклянный потолок» в нашем современном обществе, — на твоем месте я бы написала доклад на тему: «как проворонить классного парня за три с половиной месяца».
