Так как Ахо требовалось уехать в срочную командировку, то Демиана он естественно взял с собой. Всего на пять дней, и в пятницу вечером они вернуться. Уезжали они в какой-то забытый всеми Богами городок королевства (название как всегда не выговорить), где по словам клыкастого младшего их ждало очень важное-важное дело. Ну, мы с мамой их отпустили и остались одни… как одни: с Жанной, с Соршей, с Зиночкой и дядей Виталиком. Последний кстати действительно хочет найти жениха для своей деточки. Потому как-то раз посадил меня перед собой на кухне и принялся «ненавязчиво» расспрашивать про всех моих знакомых. Уж очень его заинтересовал Дрейк. Видимо, Торпеда уже успела рассказать о мальчике, который ей понравился.
— Знаете, тут есть такая штука, — принялась я рассказывать дяде Виталику, — называется вечер свиданий. В общем, в кафе раз в неделю устраивается вечер для одиноких молодых людей, которые хотят с кем-нибудь познакомиться. Все, что нужно сделать — это записаться заранее и прийти. Ну, и конечно, желание.
Идея моя, которую я кстати вычитала на плакате на остановке, пришлась дяде по душе. Мне сразу ответили роль — доброй крестной феи, которая должна помочь Золушке (она же Зиночка) собраться на сказочный бал к принцу. Добрая крестная фея в восторг, конечно, не пришла, но отказывать родственнику не стала. Тем более, не думаю, что все это окажется таким уж сложным делом…
Но об этом чуть позже. Сперва расскажу вам про Томаса. С ним мы стали видеться чаще. Во-первых, на работе — он всегда заглядывает ко мне во время перерыва и мы идем пить кофе, болтать и обсуждать все на свете. Этот парень напоминает мне чем-то Макса. Они с ним похожи… оба такие спокойные, уверенные в себе, знающие чего хотят от жизни. Прямо, как Макс, Томас тоже хочет помогать тем, кто ему небезразличен. И если в случае Максимилиана, это перевертыши, то в случае Томаса Южные Земли. Судя по всему такие парни не ставят перед собой скромные цели.
Во-вторых, он чаще всего встречал меня с работы и доводил до дома. Бывало мы еще гуляли по вечернему городу. И опять-таки болтали. Удивительно, но вот бывают же люди (или нелюди), с которыми можно поговорить обо всем. Они буквально понимают тебя с полуслова. У нас с Максом так было. Мы зачастую одно и тоже говорили одновременно. И с Томасом… я ему рассказываю про Срединный мир, про свою жизнь в Нижнем, он мне про Южные земли, про то, как была против переезда сюда его семья, особенно, мать. Только отец понял и поддержал. Он сотрудничает с Ахо, и их в Южном королевстве немного — тех, кто за мир с соседями. Большинство настроено агрессивно.
— Неужели тот остров играл такую огромную роль?
— Да. Там по легендам и мифам родилась из волн океана богиня Мату. У нее были длинные золотые волосы, белоснежная гладкая кожа и глаза, цвета морской волны… ее характер также изменчив, как и море: она может быть спокойной и мирной, а может, впасть в ярость, и тогда тучи закрывают небо и волны гневно разбиваются о скалы. Она хранительница домашнего очага, богиня любви и плодородия. Любит искусство и нередко являлась музой многих известных поэтов, музыкантов и художников, представляя перед ними в человеческом обличье… — он на несколько минут замолчал, а потом продолжил. — На острове стоял храм в ее честь. Многие считали своим долгом прийти туда, нередко проделав очень длинный путь, и отблагодарить богиню. Когда Южные земли оказались захвачены, храм сожгли, всех жрецов убили… среди них было много женщин. Их сначала изнасиловали, а потом убили и насадили головы на пики. Чтобы каждый, кто пришел бы к ступеням разрушенной святыни, видел, как жестоки и сильны захватчики. Культ Мату и других наших богов был запрещен, нам южанам насильно привязывали любовь к новым. Это не очень приятная часть нашей истории, но никуда от нее не деться. Такое рано или поздно случается, — Том пожал плечами. Мы шли по проспекту. — Либо мы захватываем, либо нас. И все меняется… но сейчас я хочу, чтобы все наладилось к лучшему. Моя страна устала от междоусобиц, вспыхнувших после революции. И я считаю, пора уже идти навстречу будущему, к сотрудничеству с Тангрет, не смотря на прошлое. Как писал Ницше, — он пожевал нижнюю губу, припоминая, — человек должен обладать и от времени до времени пользоваться силой разбивать и разрушать прошлое, чтобы иметь возможность жить дальше… Я недавно наткнулась на философа в нашей библиотеке. И с удовольствием ознакомился с трудами этого жителя Срединного Мира, — проговорил с улыбкой.
— Да, у него есть несколько интересных вещей. Но знаешь, история нашего мира тоже полна жестоких и неприятных событий. Таковы уж мы устроены, да и вы тоже… главное, мне кажется, чтобы нашлись те, кто готов поддержать вас.
Томас остановился и взглянул на меня с улыбкой.
— Вот, что мне в тебе нравится, Лена, так это то, что с тобой я чувствую себя свободным. Меня ничто не стесняет. И я могу с тобой поговорить о серьезных вещах, а могу и побеситься на улице, прямо как в детстве… — мм, судя по всему это тот намек, когда мы два взрослых увальня полезли на детскую площадку и к негодованию сидящих там мамаш скатились со всех горочек, покачались на качелях и даже слепили парочку куличей из песка, показывая детишкам пример. Да, да, инфантилизм в запущенной степени, — наши девушки не такие … они скованные, боятся раскрепоститься, боятся делать всякие глупости. Хотя почему не понятно. Это же так весело.
Весело, никто не спорит. Мне чертовски не хватало в Нижнем мире друга. Именно такого, как Макс. Стоило ему и Айе уехать, как осознала, как же скучаю по нему… и как же мне не хватает его компании. Кто же еще будет слушать мое нытье, как не он?
— Знаешь, Лена, у меня есть идея. В общем, в пятницу будет один прием. Я вообще туда идти не очень хочу, но придется. Я же как никак посол от Южных Земель, — напыщенно произнес. — И мне надо там присутствовать. Хотя худшего способа провести пятницу, я и представить не могу. Но если ты пойдешь со мной, то я буду спасен. Пожалуйста.
— В пятницу… и надолго?
— Нет, буквально пара часов. Просто прийти, поздороваться со всеми, поболтать, съесть бесплатные закуски, выпить шампанского и все. Я и сам там долго не выдержу. Не люблю подобные мероприятия.
Я задумалась. Хотя думать особо и нечего было: дома сидеть не хотелось, а Демиан приедет только в субботу с утра. Он мне смс-кой отписался о сроке возращения домой. Почему бы собственно, и нет? Чем я рискую?
И я согласилась… но если бы я знала, какими это неприятностями обернется, то осталась бы сидеть дома.
— Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку?
Сорша с явной неохотой оторвалась от книги. Недовольно воззрилась на меня. Вот только не надо делать вид, будто я тебя от каких-то важных дел отвлекаю.
— Ты о чем? — поинтересовалась она.
Действительно, о чем это я. О погоде пришла поговорить, а вовсе не о том, что ты сидишь все выходные дома и якобы готовишься к экзаменам. Клуша.
— Сорша, — я постаралась говорить мягко. Нет слов, порой мне кажется, ее упрямство любого способно для белого каления довести, — если ты не хочешь стать такой же занудной, как твои книги по психологии, пойдем с нами. Тебе давно пора развеяться. Желательно, без Адама, — потому что не встречала я скучнее никого, да и с Дрейком он ни в какое сравнение не идет.
Да, знаю, что это неправильно, но если честно, я немного зла на Соршу из-за того, что она порвала с Князюшкой. И на Дрейка злюсь потому, что эту упрямую дуру надо просто взять в охапку и не отпускать. Блин… как бы это их дело, и мне не надо вмешиваться, но сил нет смотреть.
— У меня экзамен.
— У тебя вечно экзамен, — хмыкнула. — Ты идешь с нами, Сорша. Еще немного, и ты здесь покроешься пылью и зачахнешь. Собирайся. И я не хочу слушать возражения. Впереди отличный вечер. Только ты, я и Зиночка… — прямо как в старые добрые, с одним небольшим отличием, которому я кстати отдала свое платье.
Его подарила мне мама год назад, но мне оно оказалось великовато, а вот на Зиночке, что самое удивительное, сидело в самый раз. Оно счастливая крутилась перед зеркалом и никак не могла нарадоваться платью и прическу. Хотя ничего особенного я не сделала, всего-то щипцами волосы подкрутила.
Сорша смерила ее холодным взглядом. Я решила принести нотку позитива.
— Не хмурься. Может быть, вы с ней еще подружитесь.
— Ага. Как же, — ответила мне самая дружелюбная на свете сестра и отправилась на свою половину комнаты, собираться. Я показала Торпеде большой палец. Ты прекрасна, спору нет.
Мы выбрались из дома ближе к шести часам. И направились в бар «Золото Лепрекона». Ничего необычного, кроме того, что ирландские виски и пиво там стоят дешевле на несколько дублинов. А так типичный бар с вывеской, на которой был изображен маленький человечек к зеленом костюме, держащий в руках горшочек с золотом. Мы пришли как раз вовремя, вечеринка была в самом разгаре, громко играла музыка и народ судя по всему уже веселился.