— Я хочу к себе в комнату! — значение слова «хлюпик» так уж и быть, не буду ему объяснять. Раздраконю дракона, а мне сейчас это не с руки. Учитывая мой дальнейший замысел.
— Хорошо, — милостиво кивает. — Выпей отвар. Метка проявляет себя, когда ты испытываешь сильные эмоции, и может ускорить процесс обращения.
Это я и без тебя догадалась, умник. Мысленно посылаю его далеко и надолго. Морально становится немного легче.
— Угу, — не спорить. Соглашаться.
— А вечером я наведаюсь к тебе.
Ох, не нравится мне огонь в его глаза. Ничего хорошего не светит.
— Зачем еще?
— Супружеский долг. Мне нужен наследник, — снова это менторский тон.
Как там он говорил: «прописные истины». Ничего будут тебе такие истины, паршивец!
— Нет! — выпаливаю прежде, чем успеваю совладать с эмоциями. — Не так быстро!
— Я тоже не уверен, как смогу принять тебя после Мирграда, — фыркает и дым валит из ноздрей.
— Не принимай! — пожимаю плечами.
— Долг, — говорит так, будто его, кто на каторгу тянет супружеский долг исполнять.
— Мне посочувствовать тебе? — не удерживаюсь от сарказма. С ним невозможно оставаться спокойной. Удивительная способность играть на нервах.
— Не противиться неизбежному, — отвечает серьезно.
— Я к себе. Пусть меня проведут, — поворачиваюсь и иду прочь.
Все равно его не переспорить. Так какой смысл тратить время на препирательства, если в голове уже есть более действенный план?
Красноволосый появляется у дверей, как по щелчку. И вид у него… будто ему кто-то сковородкой по голове дал. Смотрит на меня как на пришельца с другой планеты. Хотя… в чем-то он близок к истине.
— Вы подозревали о своей способности? Знали, что сможете поставить метку? — накидывается на меня с вопросами.
— Нет! Зачем мне это?
— О таком мечтает любая девушка во всех королевствах, — он реально удивлен моему ответу.
— А я вот не мечтаю, — огрызаюсь.
Достали меня своими древними взглядами пичкать!
— А почему вы тогда первая решили смешать кровь? — хитро щурится.
— Первая? Смешать кровь?
— Именно вы прокусили губу огненного величества, тем самым запустив ритуал! — и смотрит на меня как следователь на допросе.
— Я защищалась от нападок!
Вот ведь народец! Все по-своему перекрутят! И ничего не докажешь, все равно виноватой сделают.
— И поэтому запустили обряд? — усмехается, будто я сморозила несусветную глупость.
— А вот подглядывать и подслушивать — это низость!
— Мне в этом нет надобности. Его огненное величество ментально сообщает мне нужную информацию. И некоторые вещи я могу чуять сам, поскольку связан с королевством и наделен некими способностями.
— Рада за вас, — бурчу себе под нос.
К счастью, мы оказываемся у двери в мою комнату. Забегаю и захлопываю ее перед носом у красноволосого. Хватит с меня драконов, его помощником, сующих свой нос, куда не надо.
Не успеваю перевести дух. Снова шок. На моей постели валяются в обнимку Семен и та кошка, которую мы встречали ранее. Урчат. Воркуют…
— Что это за брачные игры воронов и котов на моей кровати?
Кошка даже не поворачивает головы, валяется на крыле у Семена.
— Тихо! — шипит на меня вредная птица. Осторожно высвобождается из ее объятий. Подлетает ко мне и шепчет на ухо, — Не называй меня вороном при Лателле!
— Это еще почему? — не сразу соображаю, что тут не так.
Почему дикая кошка вдруг стала ласковой и пушистой. Что вообще происходит? Вчера она готова была нас сожрать.
— Вот так, — Семен втягивает голову в печи, отводит взгляд.
— В любом случае. Мне надо с тобой поговорить с глазу на глаз, без свидетелей, выразительно смотрю на кошку.
В этом мире животные те еще шпионы. Она вроде не говорит, но кто их знает, хвостатых этого мира. Не удивлюсь, если они с драконом ментально общаются.
Кошка встает, неторопливо подтягивается, спрыгивает с постели и подходи ко мне. Обнюхивает, презрительно кривит морду, когда замечает позорную отметину. Громко фыркает и самостоятельно открывает дверь и, подняв вверх хвост, выходит.
— Я скоро к тебе приду! — кричит ей Семен и зло косится в мою сторону.
— Она меня ненавидит, — смотрю вслед удаляющейся кошке.
— Есть такое, — соглашается птица.
Что-то не складываются у меня отношения с представителями этого мира. У всех ко мне какие-то претензии и обидки. Но ничего, я тут ненадолго.
— А я смотрю, тебя отметили, — или мне кажется или его клюв лыбится.
— Да, попала я в передрягу. И ты тут развлекался, когда мне так нужен был! — упрекаю котоворона.
— Я не нанимался бегать за твоей юбкой. У меня собственная личная жизнь есть, — усаживается на спинку кровати.
— И как это ты кошку закадрил? Только не говори, что природным шармом. Ты для нее дичь, — подкалываю Семена. И с наслаждением наблюдаю, как у него перья на голове встают дыбом.
— Зеленая дева не соврала. У меня действительно есть магия иллюзий. И я научился ее применять. В глазах Сентеллы — я кот. И это не обман! Потому что я и есть кот! — топает лапками, машет крыльями. — Кот я! — ох как завелся.
— Интересно, а когда она увидит, что ты остался котом только в душе? — после всего пережитого, подкалывая Семена, морально отдыхаю. Напряжение уходит, и мерзкая отметина светлеет. Становится практически незаметной.
— К тому времени она уже не сможет без меня, — заявляет уверенно.
— Спешу тебя разочаровать, нам как можно скорее надо бежать, — подхожу к сути проблемы. Вкратце пересказываю все, что произошло в саду. — Как ты понимаешь, он припрется ночью сам знаешь зачем. И если эту ночь я смогу отмазаться. То… в общем, он не отцепится. У дракона идея фикс получить от меня наследника.
— А мне что до твоих проблем? Я вольный кот, — поднимает голову вверх. — И я уже начал обживаться на новом месте.
— А как же дом, как же облик кота?
Пусть он и вредный, но Семен единственный мой друг, родная душа, и я ужасно не хочу его терять.
— Есть вещи важнее, — заявляет упрямо.
— Тогда подумай, что с тобой сделает дракон, когда узнает о моем побеге? — захожу с другой стороны.
Семен издает каркающее-мяукающий звук.
— Свалилась ходячая проблема на мою голову, — бурчит. — Так уж и быть, помогу тебе. Без меня же в первом же болоте увязнешь, бездарь.
Тут я бы поспорила. Но решаю благоразумно промолчать.
— Спасибо, — говорю миролюбиво.
— Но и у моей помощи будет цена, — слишком хитро прищуривается. — Но об этом потом. Какие дальнейшие действия? Ты хочешь вызвать зеленую деву?
— Нее, — меня передергивает, как вспомню, что придется вновь лицезреть сие жуткое явление. — Просто заберем медальон с собой. А уже как выберемся, спросим у нее дорогу к хранителю трав.
— Значит, ты решила превратиться в феникса?
— У меня выбора нет, — вздыхаю.
К сожалению, если на одной чаще весов человеческий облик и вечное заточение, плюс роль драконьей жены и матери его детей, а на другой перья. То я выбираю перья. Выбираю с надеждой, что смогу вернуть себе свой облик. Про самый трагичный исход стараюсь не думать.
Надеюсь, если не сама, то хранитель трав мне поможет.
— Как ты собираешься ускорить процесс? — деловито интересуется птица.
— Я думала, ты мне подскажешь.
— Тебе надо выйти из себя, запылать, и найти в себе феникса и вытащить его на волю, — с видом мудреца изрекает Семен. — Конечно, это только мои предположения.
Тут я с ним согласна. Феникс оживает во мне при сильных эмоциях. А я, как назло, успокоилась.
— Еще надо как-то выбраться к открытому окну. И чтобы не было стражников, — размышляю вслух.
— Это я беру на себя. Проведу.
— Как ты так быстро начал ориентироваться в замке?
— Врожденный талант, — гордо выпячивает в грудь.
Мда, от скромности он не помрет.
Тем не менее, одна проблема решена. Осталось мне обрасти перьями. И это надо сделать в кратчайшие сроки, когда мы будем в месте для побега. Не из комнаты же мне фениксом лететь. Вот так задачка.
